— Все мы люди, — пожал я плечами.
Теперь я больше понимал Ивана Фёдоровича. Если раньше его благородство оставалось для меня загадкой, то теперь всё встало на свои места.
Окончанию разговора поспособствовал Зубастик. Он подбежал, обнял меня за ногу и спрятался позади.
— Что случилось? — спросил я у питомца.
От него исходил легкий страх. Однако в моей компании малёк чувствовал себя более защищенным. Зубастик передал мне образ. На секунду я увидел мир глазами огромной твари. Передними лапами она расчищала пространство перед собой, ломая ветки. регат шел на наши голоса, которые услышал за несколько километров.
— Срочно уходим! — указал я.
— Ой! — Света ринулась в машину и жестом позвала за собой малька.
Я подтолкнул его к автомобилю, и он запрыгнул на заднее сидение.
— Регаты? — уточнил Иван Фёдорович.
— Да. Зубастик заметил одну большую особь, но это может быть и стая, — ответил я, открывая дверцу машины.
Мы быстро расселись и поехали. Света достала из пакета сосиски и принялась кормить регата. Ему безумно нравилось это развлечение, поэтому я не стал вслух рассуждать о вреде полуфабрикатов для магических созданий. Как говорится, один раз полакомиться не навредит. Но если кормить так Зубастика на постоянной основе, но в конечном итоге вырастет не мощный монстр, а подобие толстого тюленя.
Однако мои мысли занимали отнюдь не сосиски. То, что показал мне Зубастик было не его воспоминаниями, а другого монстра. А значит, у них коллективное сознание, к которому подключаются и мальки. Это многое объясняло.
Мы выехали вовремя, поэтому монстр нас не преследовал. Машины всё еще ездили гораздо быстрее, чем передвигались регаты. Пока мы плелись по просёлочной дороге, где машину постоянно трясло на ухабах, я постоянно наблюдал за обстановкой в зеркало заднего вида. А когда выехали на трассу, то уже расслабился. Но не терял бдительность. У нас с Иваном Фёдоровичем уже была хорошо отработанная стратегия — он следил за правой стороной дороги, а я — за левой.
Обратно в Смоленск приехали к вечеру, уставшие и довольные. Сперва Иван Фёдорович высадил Свету у дома Лесси. Мы подождали, пока она зайдет, поскольку домофон снова работал. Света набрала тринадцатую квартиру, и на этот раз ей ответила какая-то старуха. Она так громко говорила, что я даже из машины услышал. Причем старуха была глухой, или же это очередные проделки местного духа, в теории он мог перекрыть динамик с другой стороны.
Второй раз Света мучиться не стала и позвонила Лесси на мобильный. Мы дождались, пока девушка спустится и откроет дверь. И только когда они обе скрылись в подъезде, поехали дальше.
Потом Иван Фёдорович остановился возле училища.
— Алексей, подождите здесь, — попросил он.
— Зачем?
— Удостоверюсь, что комната готова. И Лев Борисович просил к нему зайти.
— Ладно, тогда разбудите, как вернетесь, — сказал я, поскольку понимал, что такой поход затянется минимум на час, а священное время отдыха не должно пропадать.
Зубастик был со мной полностью согласен, поэтому разлегся на пледе. Я же положил голову на подушку для головы и уснул за пару минут.
Проснулся, когда Иван Фёдорович позвал меня по имени.
— Что? Сколько времени? — сонно спросил я.
— Девять вечера.
— Ну и долго вы ходили. Я даже выспаться успел.
— Необходимо было все подготовить. До нашего приезда не успели, а Зубастика одного в машине я оставлять не хотел.
— Надеюсь, я здесь ждал не для того, чтобы Зубастика посадили в клетку. Он заслуживает хороших условий! — я сразу обозначил свою позицию, а то от генерала после того, как малек испортил комнату, можно было ожидать чего угодно.
— Алексей, пока малька надо прятать, выбора особого нет.
— Иван Фёдорович, если для Зубастика подготовили клетку, то лучше я его к Лесси отвезу, — серьезным тоном сказал я.
— Не клетку. Вы сами всё увидите.
Я вышел из машины. Иван Федорович держал в руках большой деревянный ящик с крышкой.
— Это вместо пледа? — уточнил я.
— Да, так получится перенести малька до главного корпуса.
Открыл заднюю дверцу автомобиля.
— Ну что, Зубастик, готов прятаться? — мягким тоном спросил я у питомца, передавая ему образ, где малёк запрыгивает в коробку.
Зубастик замотал головой и отодвинулся на сидении подальше, всем видом показывая, что не желает выходить.
— Ему не нравится ваша коробка, — сообщил я куратору.
— Мне тоже много чего не нравится. Но есть слово «надо», — нервно ответил куратор.
Я не горел желанием засовывать питомца в коробку и начал перебирать в голове другие варианты. Но Зубастик решил вместо меня.
Каким-то образом он научился открывать двери машины. И сейчас выскочил из противоположной двери. И ладно бы просто выскочил, а он побежал в сторону КПП!
Глава 15
Я не стал кричать на питомца, а отправил ему образ с приказом остановиться. Но магические существа были не только привязаны к хозяину, но и обладали зачатками собственной воли. Поэтому Зубастик остановился, но прямо возле входа в училище. И сейчас оттуда выходил мужчина в военной форме.
Мы с Иваном Фёдоровичем переглянулись. Оба понимали, что сейчас кричать на Зубастика не вариант, это вызовет у окружающих еще больше подозрений.
На нашу удачу, выходящий мужчина оказался не из корпуса видящих, поэтому он прошел дальше по улице, не заметив Зубастика. Но этот хитрый малёк прошмыгнул в открытую дверь!
Мы, не сговариваясь пошли к КПП. Но плед из машины я захватил. Шли мы быстро, но не бегом, чтобы не вызвать лишних подозрений. Здесь же камеры повсюду, а мы умудрились малька монстра проворонить! Вернее, его было сложно остановить, поскольку такой самодеятельности никто не ожидал.
Как ни в чем ни бывало мы прошли через КПП и даже улыбнулись дежурным. Ох, надеюсь, что регаты невидимые и на камерах. Серега же ставил фильтр, чтобы видеть призраков, такой мог быть и у службы безопасности для регатов. Точнее, его могли установить для слежки за одним определенным Зубастиком. Больше монстрам появиться было неоткуда, после случая с летающим регатом за воздушным пространством над городом следили видящие, как мне Иван Фёдорович рассказывал.
Мы прошли через первое здание и вышли во двор. Зубастика нигде не было видно.
— Алексей, где нам его теперь искать? — нервно спросил Иван Фёдорович.
— Секунду, попробую убедить его подойти к нам.
Я представил, как Зубастик подходит к нам, стоящим возле двери во двор. Но не был уверен, что малёк уловил образы.
— Ну что? — процедил куратор.
Эта ситуация злила его. Я же оставался спокоен. Зубастик был умным монстром, о чем говорили его ночные похождения в подземелья. Он уже научил отличать видящих магов от обычных людей и знал кому не стоит показываться.
— Ждём.
Мой ответ отнюдь не успокоил Ивана Фёдоровича, он начинал краснеть от злости. Ещё минута, и он бы подключил Льва Борисовича. Иначе куратору незачем было доставать смартфон из кармана. Поэтому я показал Зубастику картину, где его ищет всё училище, а потом злые маги сажают его клетку. Это сработало.
Зубастик выбежал из-за угла здания и подбежал ко мне. Посмотрел своими огромными глазами, как нашкодивший щенок. Во дворе было много людей, и если бы я начал говорить с питомцем, то для них бы это выглядело как разговор с пустотой.
— Давайте отойдем в укромное место, — обратился я к куратору, а сам положил руку на плед, показывая питомцу что передвигаться будем как обычно, без всяких ящиков.
— Где бы его здесь найти?
— За углом никого нет.
— Это вам питомец сказал? — тихо спросил куратор. — И вы ему верите после этой выходки?
— Верю. И это не выходка, а лишь демонстрация того, что он не желает быть запертым в коробке, даже на время, — тихо, но уверенно ответил я.
— Вы приказали ему убежать? — процедил куратор.
— Нет. Он сам в состоянии решать куда идти, — отозвался и направился к торцу дома.
Иван Фёдорович пошел за мной с максимально недовольным видом. Ничего, успокоится. Жизнь такая, что в ней нельзя всё предусмотреть.
За углом никого не было, поэтому я спокойно обернул Зубастика в плед и взял на руки. Со стороны казалось, что я несу тяжелую подушку. На этот раз он вёл себя спокойно и не пытался высовываться из мягкого укрытия.
Мы дошли до главного корпуса, и Иван Фёдорович указал сворачивать в сторону подвала. В тот самый, где Зубастик уже нашел вход в подземелье. Ох, это не к добру.
Мы спустились в подвал, где нас встретил доверенный человек от Льва Борисовича из его личного отряда.
— Долго вы ходили, — отметил он.
— Коробка не понравилась, пришлось на плед уговаривать, — ответил я.
— Не дело это таскать малька туда-сюда. Рано или поздно его кто-нибудь заметит.
— Ему нужно специальное место. Сами знаете, Зубастик не кот, которого можно держать дома.
— А вот об этом мы позаботились, — улыбнулся мужчина, именем которого я до сих пор не поинтересовался.
Он провел нас по коридору и открыл железную дверь. Зубастик высунул голову из пледа, осматривая помещение. И ему так понравилось, что он выпрыгнул с моих рук и побежал всё осматривать.
В подвале сделали ремонт. Капитальный и колоссальный. Уму не постижимо, как это смогли организовать всего за два дня, я же помню сколько хлама здесь было. Но, судя по всему, ведущую в подземелье дыры запечатали, это уже хорошо.
Зубастик пробежался по прорезиненному полу, какие ставят на спортивных и детских площадках. Такой довольно сложно повредить. За счет мощных энергосберегающих ламп здесь было светло, как днём. Для малька установили развлекательный комплекс с лесенками, канатом и горкой, как на детских площадках перед домом. Регату он безумно понравился, поэтому Зубастик уже катился с невысокой горки вниз.
Песочницы здесь не было. Зато установили фонтан с водой и сделали отдельную зону для кормления. В стене был встроенный телевизор за защитным стеклом.