И только на тренировку я шёл с воодушевлением. Я был полон не только азарта, но и горел желанием наказать зазнавшегося мудака. И это не моё мнение, а чистый факт. Иначе не назовёшь человека, способного причинить физическую боль девушке.
Гаврила ждал меня у зала для тренировок. На нем был такой же форменный спортивный костюм, какой и на мне. Но у меня за спиной еще висел рюкзак с невидимым наблюдателем. Сегодня Макар так хотел посмотреть на драку, что не стал уговаривать оставить его возле телевизора.
— Ну что, готов отхватить по первое число? А нефиг было нарываться! — злобно усмехнулся Гаврила.
— А ты смотрю только угрозы горазд разбрасывать. Сколько раз ты мне уже это говорил? — спокойно спросил я.
Выбрал стратегию не поддаваться на его выпады. Таких людей очень задевает, когда они пытаются унизить, но остаются без должного внимания.
— На этот раз всё будет иначе, — оскалился парень.
Так он показал, что помнит все свои поражения, и сейчас намерен отомстить. Он не говорил этого прямым текстом, но всё читалось по наглой физиономии.
— Так давай проверим. Не горю желание принимать участие к словесной перепалке, которая ни к чему не приведёт.
— Ой, какие мы нежные, — передразнил меня Громов.
Я не стал на это отвечать, а просто открыл дверь зала и жестом пригласил парня заходить. Иначе мы бы до вечера продолжали бросаться фразами, пропуская самое интересное.
Мы вошли внутрь, и нас с удивлением встретил Пётр Александрович:
— Алексей, вы сегодня с другом?
— Да, Пётр Александрович. Решил, что мне стоит потренироваться с разными людьми, чтобы лучше подготовиться к соревнованиям, Гаврила как раз был не против. А вы?
Я специально задал мастеру вопрос, а не стал гнуть свою линию. Если это будет и его решение, то никаких проблем не возникнет. А если не согласится — тогда найду другой способ поставить Гаврилу на место. Окончательно и бесповоротно. За первую половину дня я придумал ещё с десяток альтернативных вариантов. Но ими воспользоваться не пришлось.
— Да, идея хорошая! — отозвался мастер. — Я как раз подыскиваю для вас нового спарринг-партнера. Не думал, что это будет так сложно. Разговариваю с кураторами сильнейших учеников, но они в большинстве против. Думают, что мы хотим таким образом изучить противников до соревнований.
— А с курсов для видящих больше нет желающих? — поинтересовался я.
— Есть, но там совершенно не тот контингент, с которым мне бы хотелось работать. Маргарита была исключением.
— Кстати, как она?
— Связывался с ней недавно по телефону. Идет на поправку и усердно ищет мецената, — улыбнулся мне мастер и подмигнул.
Я ответил такой же улыбкой. А потом мастер предложил приступить к тренировке. Для разминки мы с Гаврилой выставили щиты и обменялись легкими боевыми заклятьями, которые растворились в защите.
Можно было долго тянуть резину для создания несчастного случая, но это отнюдь не моя тактика. Важно было отвлечь мастера, чтобы нельзя было доказать его причастность. Я хотел взять всю ответственность за то, что собирался сделать, на себя, а не перекладывать на ничего не подозревающего тренера.
Поэтому внезапно входная дверь распахнулась, и оттуда громко позвали:
— Пётр Александрович, вас Лев Борисович вызывает!
Тренер сразу пошел к двери и выглянул в коридор. Он там, конечно, никого не увидел. А я про себя отметил, что у Макара хорошо получилось имитировать голос взрослого человека, ведь он умер еще до того, как у него начал ломаться голос.
И прятаться от мастера в любом пространстве призрак тоже прекрасно умел. Да это первое, чему он научился в этом училище, чтобы ходить за мной по пятам.
— Ребята, я отойду ненадолго. Постарайтесь здесь ничего не разрушить и сами не покалечиться, — предупредил нас мастер и вышел.
Мы с Гаврилой посмотрели друг на друга. Он оскалился, предвещая лёгкую победу. Ох, как же он ошибался! И не ожидал, что я сделаю такое же хищное выражение лица. Больше не имело смысла скрывать свои мотивы. Гаврила сразу понял меня, но уже через мгновение убрал смущение со своей физиономии.
— Ну что, теперь начнется настоящий бой! — он в предвкушении потер ладони и снова размял костяшки пальцев, словно эти жесты должны были ему помочь меня победить. Хах, наивно!
Я приготовился к первому магическому поединку с таким же кадетом в ранге адепта, а не сторонним магом. Вообще мало кто после первичного обучения продолжал развивать мастерство, поэтому большинство видящих так и оставались адептами. Самые одаренные лет через десять защищались на ранг мастера. А магистров и вовсе было пару магов на всю империю.
Я мог спокойно драться с адептом, но против мастера уже бы не выстоял. Да, у меня большой объем источника, и пока есть возможность тупо задавить противника мощными ударами, но с мастерами такое уже не получится. Видел на что способен тот же Пётр Александрович при нападении на училище летающего регата. Мне до его уровня мастерства еще расти и расти. Звучит, как хорошая цель, но сейчас не об этом.
Мы начали ходить по кругу, шагами меряя зал, как перед началом обычной битвы. Так мы присматривались друг к другу, оценивали. И каждый был готов в любой момент выставить щит, чтобы остановить атаку соперника. Но кто начнет первым?
Я выжидал. Это было сравнимо с охотой, где каждый из нас мог оказаться жертвой.
У меня было не так много времени, пока Пётр Александрович не заметил подвоха. По моим расчётам минут двадцать, чтобы он дошёл до кабинета генерала и обратно.
В прошлой жизни я убивал плохих людей, но так стало возможно лишь после того, как я наработал репутацию и смог выбирать заказы. Убийство того, кто этого заслуживает — это не принести в мир добро, это крайняя мера… Да и кто нам дал право судить? Я рассуждал очень просто, тот кто трогает беззащитных, должен понести соответствующую кару. Но сейчас был не тот случай. Я не мог прикончить Гаврилу на тренировке, хотя такая возможность была.
— Атакуй, чего ждёшь? Сам вызвал, так покажи, чего стоишь! — крикнул мне противник, пытаясь вывести на эмоции.
Но во время охоты всегда важен холодный расчет. Поэтому я выждал ещё минуту.
А затем начал плести заклинание. Получалось уже быстрее, чем раньше. Пара мгновений, сложенные в правильном порядке магические нити засверкали в воздухе.
Гаврила выставил щит и начал готовить свое заклинание, чтобы использовать его сразу, как отразит мое. Однако он не увидел, насколько длинной была последняя нить в моём плетении или же не предал этому значения.
Она была не просто длинной, я не отпускал её от источника, чтобы поток маны не прерывался. Так делать запрещалось, в первую очередь, чтобы не осушить себя.
Я бросил заклинание. Бах! В щит врезалась вспышка света, пытаясь прожечь его мощностью магии. Если бы я завершил заклинание сразу, то свет бы погас, и мы продолжили бросаться плетениями, но я свое не отпускал. Поэтому магия выжигала щит на пределе мощности заклинания.
Секунда. Вторая… Целая минута.
Не ожидал, что Гаврила продержится так долго!
— Прекрати! — крикнул он мне, больше не в состоянии удерживать щит.
— А ты прекращаешь, когда тебя об этом просят слабые?
Ох, жаль за светом было не видно его выражения лица. Гаврила всё понял.
— Да я больше не буду! Хочешь, вообще переведусь в другое училище? — он начал умолять.
— Нет. У тебя был шанс исправиться. Но нет. Ты продолжил вести себя, как дерьмо. Поэтому я больше не желаю видеть тебя среди магов.
— Да кто дал тебе право выбирать? — в панике кричал он.
— Я сам, — усмехнулся я и влил в заклинание еще больше маны, чтобы завершить процесс.
Пронзающий свет прошел сквозь щит противника, и тот растворился. Вспышка откинула Гаврилу к стене. Он со стоном сполз по ней вниз.
А я приблизился. Парень поднялся на ноги. Он встал предо мной, слегка пошатываясь.
— Ты чё удумал? — бросил он мне, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови.
Гаврила достиг своего предела.
— Избавиться от тебя, — честно сказал я.
— Да тебя посадят!
— Нет. Тебе никто не поверит, что такое вообще возможно, — зловещим шепотом закончил я и схватил его за шею.
Гаврила был больше меня килограммов на двадцать, но в таком измученном состоянии я легко прижал его к стене.
Получая воспоминания от родового артефакта, я увидел не только как мои предки дарили магию этому миру, но и как забирали у недостойных. Но это было возможно лишь при опустошенном источнике, до чего я и довёл противника.
— Больше не быть тебе магом, — процедил я и забрал то, что таилось у него в груди.
Ощутил тепло источника врага, и заставил его перейти ко мне. Так я увеличил объём и без того растущего источника. Скоро в срочном порядке придется делиться магией. Но пока есть фора, можно и забрать.
— Что… Что ты сделал? — Гаврила вытаращил на меня глаза.
— Забрал самое дорогое, — злобно ухмыльнулся я. — Без магии ты никто, никем и останешься до конца своих дней.
Я убрал руку, и Гаврила схватился за горло. Мои пальцы оставили красные пятна. я слегка переборщил, и теперь у парня будут синяки.
— Верни, — он умолял, пытаясь отдышаться. — Всё, что хочешь сделаю.
Пустота в груди доводила его до отчаяния.
— Нет. Магия для достойных.
— Ты не имеешь права! — в панике закричал парень.
— Имею, раз у меня есть такая способность, — ответил я и пошел к выходу.
А у Гаврилы не был сил бежать за мной. Слабость шатала его из стороны в сторону. Мне не хотелось на это смотреть, ведь еще минута, и он потеряет сознание. После удаления источника организму требовалась полная перезагрузка. И если верить воспоминаниям предков, то он пробудет в отключке несколько часов.
Его отнесут к целителю. Он не найдет у Гаврилы источника. А поскольку мы оба девятиклассники, то всё спишут на ошибку при поступлении или обман. Можно предположить, что Гаврила баловался псевдомагией, также как сестра Лесси, ведь при поступлении проверяли лишь наличие определенной энергии, а не заставляли разглядывать регатов. А энергию можно