В стенах были вшиты артефакты, впитывающие излишки магии в пространстве, но они не делали стены прочнее. И если хоть одна несущая стена не выдержит, то пострадают и те, кто сейчас спит наверху.
Артефакт за доской не смог впитать заклинание целиком, и оно сработало… Но совершенно не так, как гласила инструкция.
Так, надо быстро соображать! У меня уже мышцы на ногах онемели от того, что я продолжал сохранять равновесие. Это гораздо сложнее, чем ехать стоя в метро и не держаться за поручень, особенно в старых поездах.
Так, так, так… Забрать заклинание обратно не выйдет, а впитывать энергию я не умею. И какого не работают другие артефакты в стенах? Ну не могли тренера полагаться только на один!
Не было времени рассуждать. Совсем. Мне на плечи посыпалась штукатурка, а пальцы стали выводить простое плетение. И с ним было сложно не напортачить, поскольку я весь трясся. Меня спасли ловкие отработанные движения рук.
Отпустил заклинание в воздух, и оно зависло посреди зала в комнате мигающих огней. Вспышка света заставила сощуриться и закрыть глаза рукой. Закружилась голова, а пол перестал дрожать.
И вот сейчас мне снова предстоит открыть веки, чтобы оценить разрушения. Ладно — пол и потолок, но если повреждён какой-нибудь артефакт, то это мне встанет в круглую сумму. Впрочем, в понедельник я должен забыть обо всех незначительных финансовых проблемах.
С этими мыслями и открыл глаза. Снова закрыл. Подумал, что меня глючит, и потёр глаза руками. Опять открыл, но ничего не изменилось.
— Вы тоже ощутили землетрясение? — спросил я у поднимающихся друзей.
— Ага. Такое сложно не заметить, — буркнул Костя.
— Точно помню, что доски трещали под ногами, и… я опустил взгляд к своему плечу, куда упал небольшой кусок штукатурки, но спортивная форма была чистой, словно только из химчистки.
— Лёх, как ты его остановил? Я ничего не понял, — спросил Виталик.
— Предположил, что остальные артефакты отключены. Поэтому, когда мы зашли, я ощутил только один. И он не справился, — ответил я.
— Вот не могли специальную кнопку для артефактов придумать, что ли, — начал ворчать Костя.
— Ты как старик говоришь, — усмехнулся я. — Ничего не делается просто так.
На самом деле я шутил, чтобы избавиться от тяжести эмоций. Во время землетрясения жутко перепугался. Не за себя, а за друзей.
— Лёх, так почему именно заклинание развеивания маны? — продолжил расспросы Виталик.
— Первое, что пришло в голову, — честно ответил я. — Активатором должно было быть что-то простое, но с равномерной концентрацией энергии.
— Насколько мне известно, артефакты должны активироваться автоматически при применении магии. Или они твоё первое заклинание за магию не посчитали? — рассуждал вслух Серёга.
— Новые модели настроены на определённый перечень заклинаний. Это старые в подземельях могут поглощать, что угодно. Сейчас производство сильно удешевили за счёт снижения эффективности, — прошептал мне на ухо Макар.
М-да, в словах призрака есть логика. Мне начинает казаться, что власти империи и главы крупных компаний всячески препятствуют развитию магии. Особенно дара видящих, иначе бы на государственную службу брали всех желающих.
Я поднял с пола книгу и прочитал на первой странице:
— Одна тысяча девятьсот семьдесят восьмой год выпуска. М-да.
— И что? — пожал плечами Костя.
— Артефакты заточены на современную магию, а не на эту древность. Так что мы в пролёте с тренировками, — объяснил я. — Ладно с артефактами поглощения, но почему зал остался цел?
— Ма-агия, — протянул Сергей. — А если серьёзно, то это помещение сделано неубиваемым, чтобы не делать ремонт раз в неделю.
— Артефакт сохранения ремонта? — усмехнулся я.
— Ну, вообще он называется артефактом препятствия к разрушению. Обычно находится под полом. Не забывай, магические названия должны быть пафосными, — таким же тоном ответил сосед.
— Можно расширить перечень для одного артефакта-преобразователя, — тихо продолжил Макар.
— Мне показалось, или я слышал какой-то шёпот? — насторожился Виталик.
— Нет, — ответили мы хором с Серёгой.
— Ничего не слышал, — замотал головой Костя.
— Ладно, раз зал мы не разворотили, пойдёмте обратно, — на выдохе предложил Виталик.
— Подожди. Можно попробовать расширить влияние артефакта, чтобы такого казуса больше не повторилось, — сообщил я.
— И как это сделать?
Я отошёл к стене, делая вид, что рассматриваю доску, или то, что находится за ней. Оставил это на усмотрение фантазии друзей. Хотя на самом деле отошёл, чтобы они снова не услышали Макара. Призрак слышал весь разговор, поэтому тихо объяснил, что делать. А я повторил для друзей:
— Перечень можно расширить, если иметь доступ к структуре артефакта, а для этого нужна кодовая фраза. Потом в артефакт отправляются все плетения, что мы хотим добавить, и он их фиксирует.
— Надеюсь, на соревнованиях защита получше будет. Иначе вместо скорой там могут сразу представители похоронного бюро дежурить, — высказался Костя.
— Согласно положению об имперских соревнованиях, они обязаны предоставить участникам универсальную защиту от любого типа заклинаний, — прочитал с телефона Серёга.
— Тогда добавляем? — громко спросил я.
— А ключ? — нервно добавил Виталик.
— Уже ищу, — сухо сообщил Сергей. — Пять минут, и будем развлекаться!
Я улыбнулся. Поражаюсь этим ребятам. Мы только что-то из-за своей неосведомлённости вызвали землетрясение, а они хотят продолжить. Хотя всегда есть риск накосячить с плетением, даже у самых опытных магов.
Всё это время ожидал, что дверь распахнётся, и сюда ввалятся сотрудники службы безопасности училища, но было тихо. Словно и правда это землетрясение ощутили только мы. Получается, несмотря на косяк с артефактом, зал достаточно хорошо защищён, раз четверо неугомонных подростков не смогли его развалить.
— Лёх, у тебя откуда такие знания об артефактах? — поинтересовался Костя.
— У тебя тоже будут, если начнёшь читать учебники внимательно, — подколол я друга.
— Я вот внимательно читаю, и что-то там такого не заметил, — с прищуром посмотрел на меня Виталик.
— Ладно, признаюсь. У меня есть всезнающий невидимый друг, который нашёптывает мне ответы. Довольны? — усмехнулся я.
Костя и Виталик рассмеялись, а вот Сергей выпучил глаза и вымученно улыбнулся. Он понял мою тактику, но актёр из него был никудышный. А я не хотел рассказывать о Макаре, пока это можно спокойно держать в тайне.
— Ну ты и юморист! Ещё скажи, что регатов приручать умеешь! — продолжил смеяться Костя.
А мне вот уже не было смешно, ведь он оказался прав. И надеюсь, вскоре о такой возможности узнает весь мир. Если мне не начнут вставлять палки в колёса…
— Нашёл! — воскликнул Сергей через пять минут, и подошёл к большой деревянной доске, на такие обычно листы с заметками и фотографии крепят. — Открой же нам своё всемогущее нутро, величие номер триста тринадцать, — закончил он.
— Это чё? — даже Костя офигел от количества пафоса в кодовой фразе.
— Походу так специально сделали, чтобы лишний раз показать величие магии, — предположил сосед и развёл руками. — Теперь можно бросать туда все заклинания, что захотим. Главное — потом произнести закрывающую фразу, иначе нас быстро спалят.
— Кто начнёт? — поинтересовался Виталик и почему-то посмотрел на меня.
За ним ко мне сместили взгляды и Сергей с Костей. Можно было возмущаться, ругаться, что опять самое сложное достаётся мне, но я этого делать не стал. Потому что взгляды ребят обозначали не только их желание переложить ответственность за правильное построение всех плетений из книги на меня, но и уверенность, что я с этим справлюсь, а они — нет.
Поэтому я попросил Виталика снова открыть заклинание «Кипящая кровь», и повторил плетение. Матерился про себя, выводя сложные углы из магических нитей, но сделал. И заклинание устремилось к доске, прошло через неё… И всё.
Обернувшись к ребятам, заметил, что они стоят наготове. Рассмеялся и велел открывать первую страницу. Так прошло долгих четыре часа. Безумно устал, а мозги кипели после чтения и запоминания всевозможных схем, но я это сделал. Заключил в артефакт все пятьдесят заклинаний из книги. Конечно, это не значило, что я теперь смогу использовать их в бою, без отработки и концентрации этого не получится.
Сергей закрыл «настройки артефакта», как он называл открывшуюся структуру. Парень произнёс такую же фразу, заменив лишь слово «открой» на «закрой». Ещё час я отдыхал на лавочке, стараясь не уснуть, пока ребята бросали в артефакт хотя бы по два плетения. Не хотел оставлять их одних. Да и было бы нечестно, что сегодня занимался один я.
Следов после себя мы не оставили и вернулись в комнаты. Мне удалось поспать долгих два часа. Стоит ли говорить, что весь остаток дня мы ходили вялые? На завтраке я влил в себя три чашки кофе, но это помогло лишь на первом уроке. На большой перемене навестил Зубастика, который подсел на передачу про акул.
К последней контрольной я засыпал на ходу. Но заставлял себя соображать. Письменный тест и задачи по физике решил легко, но мучением стал дополнительный ответ у стены. Хорошо, что я вчера повторил теорию из учебника. В общем, учительница мучила меня целый час, потом поставила высшую отметку и настоятельно просила больше не пропускать контрольные.
Я, конечно, сделал вид, что согласен со всем, что она говорит, и заверил, что её предмет для меня самый важный. А потом с чистой совестью пошёл спать.
В три часа ночи мы с ребятами повторили наши похождения и занимались в зале долгих два часа. Предстояло пережить последний день контрольных перед долгожданными осенними каникулами. Но помимо экзаменов по основным предметам, предстояло сдать зачёт по военной подготовке.
На построении после первой разминки Михаил Захарович громко спросил у всего моего класса:
— Есть желающие сдать нормативы первыми?