Стоило открыть калитку, как мне в лицо чуть не попал футбольный мяч. Это я вовремя увернулся, и спортивный снаряд угодил прямо в лоб брату.
— Ой! Да что за хрень! — воскликнул он, растирая покрасневшую кожу.
— Простите! — закричала Лесси.
Стоило брату её увидеть в свете фонарей, как он застыл. Выпрямился, поправил пиджак и ответил добродушным тоном:
— Да что вы, ничего страшного. Это всего лишь мяч. Как вас зовут?
— Лесси, — осторожно ответила красноволосая.
— Какое необычное имя. Оно, как и весь ваш образ напоминает солнце. А меня зовут Евгений.
— Знаю, вы брат Алексея, — девушка улыбалась, словно не замечала подвоха.
— У вас есть планы на вечер?
Ни мне, ни Зубастику этот вопрос не понравился. Да, я был предвзят, для Лесси такая связь ничем хорошим не закончится. Она была моей подругой, поэтому мы с питомцем решили остановить её от необдуманных действий.
Зубастик снова потянулся к мячу и бросил его в брата. На этот раз намеренно. И попал прямо в пах. Брат еле устоял на ногах.
— Что за… — простонал он.
— Ты не понравился моему питомцу, — я похлопал его по плечу.
— Злорадствуешь?
— Нет, ты что? — ответил я, а затем наклонился к его уху и тихо продолжил, так чтобы Лесси не услышала. — Даже не думай к ней клеиться.
— Простите, Зубастик что-то разыгрался, — начала извиняться девушка.
А Света с улыбкой наблюдала в стороне, её забавляло происходящее.
— Что ещё за Зубастик? — Евгений выпрямился и осмотрелся. — Я только Марса вижу.
— Ой, Лёш, я кажется лишнего сболтнула, — зарепереживала Лесси.
— Всё нормально, мой брат никому не скажет, что у нас во дворе живёт приручённый малёк регата. Ведь так? — я посмотрел брату в глаза.
Он был гораздо старше меня, но ростом мы вышли одинаковые. Клятва на крови работала не только в сторону моей защиты. Теперь моё слово становилось законом. И даже если брат захочет всему миру рассказать про Зубастика, просто не сможет открыть рот. Удобно предки придумали! Правда, всегда есть нюанс… Сказать-то он не сможет, а вот написать или сообщить на языке жестов придётся запрещать отдельно.
— Ты сейчас шутишь? — не поверил он.
— Нет, — я говорил серьёзно.
Зубастику не понравилось, что в него не верят. Поэтому он в очередной раз проявил самостоятельность, чтоб её! Этот мелкий монстр нашёл рядом с домом грязную лужу и щедро в ней искупался. Уверен, что если бы хозяева листья не убрали, то он бы и в них извалялся.
Этот грязный находчивый регат подошёл к брату и потянулся к нему лапками, желая обнять. Брат окончательно поверил и вскрикнул. Да он так перепугался, что чуть через забор не перепрыгнул.
— Твою мать! Лёш! Ты совсем с ума сошёл?
— Нет, — ответил я и осуждающе посмотрел на Зубастика, передавая ему образы купания в ванне.
— Ты регата приручил! Да это невозможно. Он же нас всех ночью сожрёт!
— А ты громче кричи, тогда тебя соседи раньше сожрут, — усмехнулась сестра.
— Знаешь, немой ты мне нравилась гораздо больше…
Спор решила закончить Лесси:
— Ой, а пойдёмте в дом! Там доставка еды пришла, и я курочку запекаться поставила.
— Мне нравится идея, — первым согласился я. — Поедим, а потом научим Зубастика мыть полы.
— Чувствую, намечается веселье, — проявился в воздухе Макар.
Лесси увидела, и у неё чуть глаза не выпали из орбит от удивления.
— Это… это призрак? — дрожащими губами спросила она, тыкая пальцем в Макара.
— Невежливо тыкать пальцами в привидений, — полупрозрачный друг демонстративно отвернулся.
— А-а-а, так он реальный!
— Да у вас тут ещё и призраки обитают? Лёш, ты меня прости, но я лучше в Москву вернусь… — высказался брат, чем насмешил сестру.
— Не знала, что ты такой трус! — усмехнулась она.
Их общение было построено на взаимных подколах, но никто не обижался. Видимо, раньше Света делала тоже самое, но на языке жестов.
— Я не трус! Но мне претит мысль ночевать с теми, кого я не вижу!
— А хочешь? — спросил я.
— Что? — хором спросили брат и сестра.
— У тебя нет дара. Нет источника. Значит, я могу его создать. И уже к утру начнёшь видеть привидений. И оценить всю прелесть домашнего регата.
Я не собирался раздавать дар налево и направо, но близким людям можно было предложить.
— Эм… А можно подумать? Не уверен, что мне нужна… — брат запнулся.
— Ответственность? — закончил я вопросом.
— Да, да. Я безответственный аристократ. Осуждайте меня! Но я не хочу, чтобы меня втягивали в эти ваши интриги, а в борьбу с монстрами тем более.
С этими словами Евгений зашёл в дом.
— Ботинки сними, а то будешь мыть пол вместе с Зубастиком! — крикнула ему вслед Света.
— Ещё один аристократ на мою голову, — начала негодовать Лесси.
— Я тоже аристократ! — подал голос Макар и закончил призрачным завыванием, чем заставил девушку вздрогнуть.
— Хватит её пугать. Иначе оставлю кирпич у соседнего дома до конца недели, — пригрозил я.
— Ла-адно, — протянул призрак и поплыл в дом вместе со всеми.
Хах, угрозы с ним работают безотказно. А всё потому, что нет ничего хуже после смерти, чем скука.
Как только зашли в дом, я сразу погнал Зубастика в ванную на первом этаже. Пока он не разбросал грязь повсюду. В итоге он запачкал только меня, пока я его отмывал. Новым квестом стало вытереть его полотенцем. Зубастик всячески сопротивлялся и отправлял мне образы, где вытирается сам об диван в гостиной.
Когда мы вышли, то малёк сразу побежал на кухню. Оттуда доносился запах сочной жареной курочки. Ммм…
— Зубастик! Нельзя! — раздался крик Лесси, и я побежал её спасать. — Нельзя, я сказала!
Девушка в кухонных перчатках держала поднос над головой, пока малёк пытался до него допрыгнуть. Но из-за массивных ног прыжки не были сильный стороной регатов. Поэтому я поспешил остановить питомца, пока он не начал вытягивать свою безразмерную пасть.
Я отодвинул от девушки питомца и положил в тарелки свежего мяса. Это отлично сработало как для регата, так и для волка.
— Вы на него хоть шляпу повесьте, — нервно предложил брат, наливая себе полный стакан коньяка.
— Я вроде не заказывал алкоголь, — сказал я, переводя тему, но это не сработало.
— Ну, бантик ему тоже подойдёт, если есть куда приляпать. А алкоголь. Это часть меня.
— Да он по пути заказал себе запас на неделю, — сдала Евгения сестра.
— Такими темпами ты скоро в вытрезвителе окажешься, — предостерёг я.
— А вот нет! Я постоянно посещаю целителя. Моя печень здорова, как у младенца, — похвастался брат.
— Удобно, однако, — констатировала Лесси, разрезая курочку. — Лёш, тебе какую часть положить?
— Давай ножку, — попросил я.
— Хорошо. Тогда ножку и грудку.
— И мне! — воскликнул голодный брат.
— Ему положи самое маленькое крылышко, — усмехнулась сестра.
С появлением Евгения она стала куда веселее.
— Так, ну если у вас нет банта, давайте хоть очки ему на голову оденем? Не могу я спокойно сидеть, когда вокруг бегает невидимый монстр, — продолжил брат.
— Нет у нас очков с собой, — ответил я.
— Хорошо. Тогда дайте маркер! Я на нём крестик нарисую! Кстати, а на призраке так не получится?
Это предложение заставило рассмеяться всех. Даже Зубастик радостно запищал. Ему в прошлый раз понравилась игра с тенями, поэтому он и маркеру бы обрадовался. Ему самому нравилось, когда его замечают, разговаривают с ним и играют.
— На себе нарисуй, — фыркнула сестра, как отсмеялась.
— Жень, тебе придётся смириться, что в мире существует то, что тебе не дано видеть, — продолжил я. — Да, можно нарисовать на нём крестик для твоего спокойствия, но кто его потом будем отмывать, когда нам надо будет выйти в город?
— Ты ещё и в город регата брать собрался? Это же верх сумасшествия! — не унимался брат.
— Отнюдь. Этот монстр не просто питомец. Он даст надежду всему человечеству.
— Да, этот регат сможет помочь в борьбе со своими сородичами, — поддержала Лесси. — Я с ним была целый день. Он невероятно умный.
— Согласна с Лёшей. Раз отказываешься от дара, то фиг тебе, а не крестик! — добавила сестра.
Мне начинала нравиться её прямолинейность.
— Ладно, но если меня сегодня ночью сожрут, то это будет на твоей совести, — Ответил Евгений сестре.
Висящий над диваном в гостиной Макар всё слышал. Он со злобной улыбкой потирал ладони, словно уже придумал себе развлечение на ближайшие дни. Но его шутки никогда не переходили грань дозволенного, поэтому я не стал его останавливать.
Внезапно раздался звонок, и мы переглянулись.
— Я больше ничего не заказывал, а вы? — спросил я у всех присутствующих, даже на Макара взгляд бросил, потому что нажимать кнопку заказа он уже научился.
— Это не я, — замотал головой призрак и снова состроил обиженную физиономию.
Остальные также сказали, что ничего не заказывали. Поэтому я сам пошёл открывать.
— Макар, на разведку! — указал я.
Призрак скрылся в стене, ожидая чего-то интересного. Быстро он забыл про свою обиду.
Вышел из дома и подошёл к калитке. Но не спешил открывать без информации от призрачной разведки. И уже через несколько секунд Макар выплыл ко мне из забора.
— Высокий мужчина в дорогом костюме. Оружия нет. Очень на тебя похож, — сообщил призрак.
Я открыл калитку и посмотрел в глаза тому, кто всё это время пытался меня убить. Из-за него мой предшественник и оказался в тюрьме. И сейчас он сам ко мне пришёл. Но как нашёл? Я же проверил Евгения на наличие жучков, а его телефон должен был иметь защиту от прослушки и слежки.
— Зачем пришёл? — грубо спросил я.
С этим человеком мне не хотелось иметь ничего общего. Я был в любой момент готов выставить щит, чтобы отразить магическую атаку. Но он не убивать меня пришёл, иначе бы взял с собой целый отряд магов, а не явился безоружным.
— У меня к тебе деловое предложение, которое будет выгодно нам обоим, — ответил Александр.