— Чего тебе бояться? Ты уже мёртв.
— Так если тебя убьют, я тоже того…
— Ты слишком плохого обо мне мнения, — ответил я, едва шевеля губами.
— Нет, я реалист.
— Помолчи, отвлекаешь.
К этому времени люк в полу уже открылся. Но проход был гораздо меньше, чем ловушка, в которой я оказался.
Энергетический шар подплыл к люку и схлопнулся, как мыльный пузырь. А я провалился вниз. И чего мне стоило не закричать от неожиданности!
Я летел метра три, пока не приземлился на мягкое место. Ударился копчиком, но ничего не сломал.
— Вот суки, — процедил я. — Ну ничего, я выберусь и устрою им.
— Лёш, — опасливо позвал призрак.
— Что? — спросил я, осматриваясь.
Мы оказались в квадратном пустом помещении. На меня смотрели пыльные стены из красного кирпича. А в одной из стен виднелся темный проход.
Здесь пахло затхлостью. А моё падение подняло пыль в воздух. Под ногами что-то хрустнуло…
На полу лежали кости. Я посветил фонариком и с облегчением выдохнул. Похоже, что здесь лет сто назад сдохла гигантская крыса, а не человек.
— Чую призраков, — сообщил Макар.
— А вот это плохая новость. Но нам недолго здесь сидеть.
У моего нового телефона была замечательная особенность, о которой я прочитал в инструкции к устройству. Сим-карта работала не только от вышек местного оператора, но и с помощью специальной магической системы. Поэтому если рядом со смартфоном не было глушилок магии, он мог передавать сигнал на специальный артефакт связи. Такой имелся в каждом городе, но вот его использование выходило довольно дорогим, поэтому мало кто мог позволить так обезопасить себя.
Благодаря средствам семьи у меня появилась такая возможность. И впервые в жизни я не пожалел, что прочитал инструкцию. Поэтому отправил сигнал «SOS» и принялся ждать. А более длинные сообщения магический артефакт не принимал, но я не вдавался в подробности почему.
— Сидим и ждём, — сообщил я призраку.
— Пока нас убьют? — спросил он дрожащим голосом.
— Нет. Пока нас спасут, — усмехнулся я.
— Лёш, нас раньше прикончат. Посвети вон туда, — Макар указал на проход.
Энергия, из которой состояло привидение, слегка светилась в темноте. Поэтому его жесты были понятны и без фонарика.
Я направил луч от вспышки телефона на проход и замер… Оттуда на меня смотрело три призрака. И в отличие от Макара, они никак не выделялись в кромешной темноте. Их силуэты тоже были полупрозрачными, но какими-то зеленоватыми. Словно состояли совершенно из другой энергии.
Двое мужчин и женщина в оборванных белых халатах хищно смотрели на меня и Макара. У одного отсутствовала половина головы.
— Капец, даже не хочу представлять, как они умерли, — прокомментировал Макар.
— А меня больше интересует почему они не нападают.
— Потому что тебя защищает замечательный призрак по имени Макар. Они чуют меня также, как я их. И пока опасаются. Но это ненадолго.
— Хм, не успеют, — сказал я и начал плести изгоняющее заклинание.
Призраки внимательно наблюдали. В отличие от Макара в их взгляде не было разума. Будто это роботы, что ждут команды.
И на мою беду, они её получили раньше, чем я успел закончить. С немыслимой скоростью троица одновременно набросилась на меня.
Я успел отпрянуть к стене, но незаконченное плетение осталось висеть в воздухе. Чёрт, всего две нити вывести не успел! Подземелье озарила яркая вспышка света. Выброс магии превратился в настоящий взрыв!
Закрыл ладони руками, и ладони обдало жаром, будто рядом горело настоящее пламя. Это длилось не дольше минуты. И, ощутив прохладу, я убрал руки. Кожу на тыльной стороне рук стянуло. Жжение от ожогов лишь усиливалось. Сейчас бы очень пригодилась волшебная мазь от Петра Александровича, но я её с собой не носил.
— Они испугались, — дрожащим голосом сообщил Макар.
— Тогда чего ты продолжаешь бояться?
— У меня нехорошее предчувствие. Очень нехорошее.
— Ещё бы. Надо выбираться отсюда.
Я принялся светить на стену. Здесь не было явных выступов, чтобы я мог подняться наверх. Да и люк похитители захлопнули сразу после моего падения. Вот так просто они меня отправили на корм. Но еще предстояло выяснить — крысам или призракам?
— А ты карту сохранил? — спросил призрак.
Она была на другом телефоне, но предусмотрительный Серёга закинул её в наше общее облако в папку: «Тайны выживания». Название он придумал после просмотра старого фильма о конце света. А на мое счастье, информация из этого облака автоматически копировалась на телефон каждое утро.
Я открыл папку и ввёл пароль, который мы с Серёгой вместе придумали. Он упомянул, что защитил облако своим шифром, но я плохо разбирался, как это работает. Главное, что больше доступа к папке ни у кого не было. Даже если мой телефон полностью копируют, до содержимого этой папки добраться не смогут.
Улыбнулся, поскольку первым в папке стояло видео с Герасимовым. А файл с картой подземелий был последним.
Я открыл его и выругался. Здесь всё было так запутано, что только экстрасенс разберётся в какой точке мы находимся.
— Так, у нас есть два варианта. Либо идём к ближайшему выходу и надеемся, что его ещё не запечатали. Либо сидим и ждём помощи, как заблудившиеся в лесу, — озвучил я.
— Идём к выходу! — сразу ответил Макар, словно это было очевидное решение.
— Почему?
— Говорю же, предчувствие у меня плохое. Бьюсь об заклад, скоро сюда прибежит стая каких-нибудь мутантов.
Встречу с крысой при спасении Дины и Нели я хорошо помнил. Тогда мне удалось только ранить её. А сейчас в моем источнике осталось не больше пяти процентов, поскольку я всё потратил на тренировке. Да и Макар не переставал подпитываться за мой счёт. Сейчас любая стычка может стать фатальной.
Если это место для кормёжки местных монстров, то сюда точно придут. Но и не факт, что мы не встретим по пути жаждущих отведать сочной человеченки.
Просчитав в уме вероятности, я согласился с Макаром. Мы пошли в темное нутро тоннеля, но фонарик я оставил включенным. Мелких крыс свет распугает. Пока шел внимательно изучал карту в поисках этого прохода, иначе я мог заблудиться на первой же развилке.
— Да кто вообще это рисовал? Не могли понятную схему сделать. Вот зачем чертить все этажи на одной, мать его, странице? — негодовал я.
— В восемнадцатом веке три дэ технологий для объёмных карт ещё не придумали, — ответил Макар.
Он искал вместе со мной, но уже через пять минут даже мёртвый призрак сдался.
— Слушай, давай я сам выход поищу. Может, поблизости есть проход, — предложил он.
— Давай. Так будет больше толку. И если монстров увидишь, сразу кричи!
— Есть, капитан! — отдал честь призрак и скрылся в стене.
А я направился дальше. Решил так идти до первой развилки, но таковой не предвиделось.
Коридор был длинный, что навеивало на определенные мысли. Он должен был находиться на карте отдельно от остальных лабиринтов. В прошлый раз мы с ребятами едва не заблудились, а здесь была лишь прямая дорога. Однако не факт, что я не упустил десятки потайных дверей.
— Нашёл! — воскликнул я, когда увидел на карте полоску отдельного коридора, которая находилась над остальными.
Так, так так…
Если я правильно прочитал карту, то прямо напротив ближайшего поворота должен быть тайный проход в основное подземелье.
Я наткнулся на него через десять минут. Стал осматривать стену в поисках рычага, но ничего не находил.
— Макар! — громко крикнул я в пустоту, и голос гулким эхом разлетелся по тоннелю.
— Ась? — отозвался призрак и выплыл из стены слева от меня.
— Ты уже изучаешь этот коридор?
— Да, я как раз возвращался. Он ведёт вниз, но в тех тоннелях полно привидений. И те, что ты спугнул, туда же свалили.
— Посмотри, есть ли за стеной какой-то рычаг. Но не думай материализоваться и нажимать. Просто укажи мне место.
— Принято, — ответил Макар и скрылся в другой части стены.
Выплыл он уже через минуту и ткнул на один из кирпичей со словами:
— Вот здесь.
Я нажал на кирпич, который ничем не отличался от остальных. И это сработало. Стена задрожала и опустилась вниз, пропуская меня на скрытую лестницу.
По ней я спустился вниз. И дальше уже было проще ориентироваться по карте. Я много раз останавливался и сверялся, поскольку в этой схеме даже чёрт мозги сломает. Не будь этот файл украден из тайного архива, то уже заказал бы адекватную современную модель и встроил в навигатор.
Вот идешь по подземелью, а телефон такой голосом известного актёра говорит: «До выхода на поверхность осталось три поворота» или же «Прямо по курсу тайная дверь, крайне не рекомендуем в неё соваться».
Меня вот никто не предупреждал, поэтому я и сунулся.
— Лёш, что-то у меня опять плохое предчувствие, — сообщил призрак.
— Вот зачем ты сказал? До выхода осталось всего два поворота и одна лестница.
— А это что? — Макар ткнул полупрозрачным пальцем в маленький прямоугольник на карте.
— На очередной бункер похоже. Тут очертания расплылись еще до сканирования. Ничего не понятно.
— Согласен. Либо этот бункер над нами, либо нам придётся пройти через него.
Я не стал в очередной раз материть составителя карты. Ну, разве что чуть-чуть… И пошёл дальше. Однако после предупреждения Макара держался настороже.
Через десять минут мы дошли до загадочного места, обозначенного прямоугольником из отрывистых линий. Возможно, изначально это было пунктирное обозначение.
И вскоре я понял почему. Потому что Макар закричал раньше, чем я заметил:
— Стой!
Я резко остановился и посвятил фонариком от телефона. Впереди тоннель переходил в арку, за которой находился обрыв. Медленно подошёл к нему и слегка наклонился. Луч света проник в яму и оттуда донеслось грозное шипение. А через мгновение оттуда высунулась голова здоровенной змеи.
Крысами-переростками подземелье не ограничивалось, и мне повезло нат