— А теперь пора заняться скалолазанием, — на выдохе произнёс я и полез вперёд.
Это было сложно. Но благодаря магическому свету я хоть видел, куда переставлять ноги. Этот тоннель был очень крутой, почти прямой.
Мы взбирались долго… Но вот в конце показался тусклый свет, и он уже принадлежал не моему заклинанию.
Но то была всего лишь тусклая полоска света. Выход был напрочь завален… То были длинные балки и прутья.
Поэтому я отправил свой призрачный отряд на расчистку, и они успешно открыли проход. Правда, теперь у меня осталось маны только на поддержание их существования…
Я не успел обрадоваться, что проход расчищен, как камень под левой ногой треснул! Я чуть не упал обратно! Но повиснув в воздухе, смог найти другую опору и полез дальше.
Я вылез первым. Но это была отнюдь не темница, как предсказывала Лиза. Хотя, может, пару дней назад она здесь и была.
Но сейчас я стоял и смотрел на огромное выжженное пятно, которое осталось от резиденции императора.
— Что здесь произошло? — ответил Саша, который выбрался следом за мной.
Ох, хотел бы я знать.
— Ну ни фига себе! — воскликнул второй некромант, как только вылез из ямы.
Было сложно поверить своим глазам. Да здесь произошла настоящая бойня… Но кто в ней виноват: Голицын или прошлое правительство?
На телефоне осталось пара процентов заряда, и первым делом я решил узнать, что стало с моей семьёй.
Света взяла трубку сразу и воскликнула:
— Лёш, ты живой⁈
— Да. У меня телефон садится. Скажи, где вы?
— Едем в Смоленск. Там сейчас безопаснее.
— Что произошло?
— Лёш, Голицын мёртв. Тебе нельзя оставаться в Моск…
Она не успела договорить, как телефон отключился.
Глава 5
— У вас телефоны с собой? — спросил я, обернувшись к некромантам.
— Разряжены, — хором ответили парни.
Да у них точно полный синхрон в головах!
Ладно… Света сказала, они едут в Смоленск, значит, моя семья в безопасности.
Очевидно, что пока я валялся в отключке, власть захватил кто-то другой. И помимо князя Голицына было полно желающих. Для дворян эти интриги были обыденностью, так что новым императором мог стать кто угодно.
Только вот я не собирался отдавать власть тому, кто так подло выиграл себе время очередной попыткой меня убить.
А вот куда делся Иван Фёдорович, орденцы, мои друзья и отряд имперских видящих магов, что перешёл на мою сторону? И где, чёрт возьми, Зубастик с первородным регатом⁈
Первые, скорее всего, отправились скопом в Смоленск. А регаты скрылись до того, как почувствуют связь со мной. Только вот ни в чём нельзя быть уверенным наверняка.
Вопросов было выше крыши, а вместо ответа — только выжженное пятно вместо резиденции Романовых. Здесь случилась настоящая бойня, и магия задела соседние здания тоже.
А вокруг не было ни души. Словно это место прокляли, и теперь никто не решался сюда прийти.
— Пойдёмте! — позвал я некромантов.
— Куда? — снова хором спросили братья.
— В моё поместье. Там уж точно есть телефон!
Некроманты кивнули и последовали за мной.
— Может, машину угоним? Чего пешком переться? — предложил Саша, когда мы вышли на соседнюю улицу.
Здесь было много припаркованных автомобилей, за которыми никто не пришёл. Да и от дороги после прохождения здесь моего первородного регата мало что осталось.
— А как ты здесь проехать собрался? — спросил я, намекая на абсурдность предложения.
— Здесь никак, а вот дальше можно, — вместо брата ответил Олег.
— Тогда флаг вам в руки, если сможете завести машину без ключей, — махнул я рукой.
Моё заклинание открытия дверей точно бы не подошло, чтобы завести машину. Оно максимум может открыть запертую дверцу автомобиля. А если магия попадёт в систему зажигания… то никакому богу неизвестно, что из этого выйдет.
Зря я сомневался в способностях некромантов. Не просто так они состояли в гильдии воров…
Когда мы свернули с центральной улицы на целую дорогу, Олег бросился к первой попавшейся тачке. Это была обычная небронированная легковушка для поездок по городу.
И дверцу некроманты открыли безо всякой магии, я и моргнуть не успел. А чтобы завести машину, братья не больше двух минут потратили.
И я уселся на заднее сидение. Назвал парням адрес своего особняка, и мы помчались.
Через три улицы начали встречаться люди. Но и те как-то опасливо передвигались. Было видно, что выбираются из дома только до ближайшего супермаркета добежать.
Пока ехали, я просчитывал в голове следующие ходы. И даже учёл тот вариант, что захвативший власть тоже может быть бессмертным.
Тогда я не смогу убить его прямо сейчас, но история не повторится. Тогда я уничтожу царей регатов — монстров, которые и передают души. А там и до высшей сущности недалеко…
Я ожидал увидеть у своего поместья следы бойни, но их не было. Защитный купол также стоял, а автоматические ворота пропустили машину внутрь.
Завидев нас, из дома выскочил дворецкий.
— Алексей Дмитриевич! — бросился он ко мне, а я только из машины успел выйти.
— Что здесь случилось? Да и вообще в городе? — спросил я после короткого приветствия.
— У нас новый самопровозглашённый император!
— Что⁈ — на этот раз мы с некромантами спросили хором.
Чего и следовало ожидать. Но удивление выразить стоило, чтобы не вызывать подозрений.
— Какой на фиг император⁈ — добавил я следом.
— Вячеслав Ярославович Голицын, это сын Ярослава Григорьевича, — поспешил объяснить дворецкий.
— Так, и как он умудрился?
Особенно учитывая тот факт, что я о нём вообще ничего не слышал. Конечно, знал о существовании у князя Голицына помимо двух дочерей, ещё и внебрачного старшего сына, но Ярослав Григорьевич о нём никогда не упоминал.
Так вот кто стал предводителем теневого заговора!
— А это вы у него сами спросите… Он вас ждёт, — дворецкий кивнул на дом.
— Князь, может, мы пойдём? — жалостливо спросил Олег.
— Фиг вам, со мной пойдёте, — отрезал я и направился в дом.
У меня не было слов… Какого хрена этот предатель забыл в моём доме⁈
Но теперь понятно, почему моя семья так быстро уехала в Смоленск. Видимо, они успели покинуть особняк до прихода Вячеслава. Также предвидели, что новый государь в первую очередь обратит внимание на княжеские рода.
Старший сын покойного князя Голицына сидел в моей гостиной и как ни в чём ни бывало пил чай. Из моей кружки!
— Что ты здесь забыл? — спросил я, опустив приветствие.
Понятно, что он пришёл договариваться. Но мне было нужно, чтобы Вячеслав считал, будто застал меня врасплох.
— О! Алексей! Давно тебя жду, — ухмыльнулся парень и повернулся ко мне.
На вид он был всего на пару лет меня старше.
В гостиной находилось пять мужчин… и это было не моя охрана, а его.
— Где мои слуги и охрана? — задал я второй вопрос.
— Ох, о них можешь не переживать. Слуги продолжают работать, а вот охране я дал выходной. Ведь этому дому больше нечего опасаться, — снисходительным тоном ответил парень.
Он был безумно похож на своего отца. Только вот глаза голубые… и более хитрые. Но меня не перехитрить. Я уже встречал таких людей, слишком уверенных в своей силе.
— Я повторю первый вопрос. Что ты забыл в моём доме?
— Ждал тебя, — развёл руками Вячеслав. — Знал, что от тебя так просто не избавиться, что бы там не говорили дворяне.
Он намекал, что на его стороне большая сила из знатных родов. Но и на моей чаше весов было не меньше…
Теперь ясно… Я собирал вокруг себя преимущественно московскую знать, а он прошёлся по аристократии в регионах. Вот и вышло примерно равное число.
Только это не помешает объявить ему войну, если, конечно, он не из четы бессмертных ублюдков…
— У тебя наверняка много вопросов, — продолжил Вячеслав, — присаживайся, поговорим. Знаешь, дворяне по всей империи так и жаждут от тебя избавиться. Но я их уговорил, что если план с подземельем не сработает, то стоит договориться. Ты же не дурак, чтобы отвергнуть наше предложение, — закончил он с усмешкой.
Сын покойного князя Голицына всё это время вёл теневую игру, чтобы подсидеть отца. Причём на каких-то птичьих правах!
Он же бастард, а значит, должен либо заключить союз с другими претендентами на трон, либо избавиться от них… Только вот я был в числе первых.
Но прежде, чем вступать в схватку с Вячеславом, стоило узнать о главном. И к этому я постепенно его подводил.
— Как я могу говорить с тем, кто собственного отца убил? — серьёзно спросил я.
— А, ты уже знаешь. Разве мне стоит рассказывать, что ради власти люди готовы пойти и не на такое? Ты вот убил императора. А я сплавил тебя в подземелье на некоторое время, чтобы воспользоваться твоими заслугами.
У меня сжались кулаки, и Вячеслав это заметил. Отлично. Он продолжил свою историю:
— Хочешь меня убить и забрать корону? Не выйдет, — ухмыльнулся парень. — Корона должна принадлежать бессмертным, а не таким, как ты, — он снисходительно осмотрел меня с головы до ног.
Вот я и узнал. Осталось заключить липовый союз и обернуть всё происходящее своей выгодой.
Да, после подземелья я выглядел не лучшим образом. Повсюду грязь и запёкшаяся кровь… а голова по-прежнему кипела от температуры. Но мне сейчас было плевать на внешний вид, когда на моём диване сидит какой-то говнюк и называет себя новым бессмертным императором.
— Не веришь? — хмыкнул он и взял со стола десертный нож, который лежат рядом с нетронутыми пирожными.
Парень демонстративно провёл лезвием по руке. Рана вышла глубокая. Капли крови упали на белый ковёр…
Но через миг рана стала затягиваться. Сама! И через секунду на ладони парня осталось лишь кровавое пятно.
Вячеслав бросил нож на стол и встал. Его взгляд изменился. Стал холодным и суровым. Но я продолжал смотреть ему в глаза. Меня не пронять такими фокусами.
— У меня нет детей, чтобы ты так просто меня убил. Так, что ты будешь делать, князь?