Бригадир провёл меня по длинному коридору. А призраки всё это время высматривали тайные ходы, как я их и учил. При нахождении они подавали мне условные сигналы. Так что по пути они минимум пять тайных проходов обнаружили. Сейчас бы Серёгу сюда, чтоб новую карту составить.
Пожилой маг-бригадир объяснил мне, где видел монстров, а дальше идти побоялся. В узком тоннеле скопилось много зрителей, которые шли позади, в десяти шагах от меня и Зубастика.
Питомец принюхался и свернул налево, уводя меня за собой.
Монстры тоже нас почуяли. Я увидел, как первый перелезает через разрушенную кирпичную стену. Страшная тварь! Не страшнее регата, но жутко уродливая.
Впрочем, я не рассматривать её пришёл. Поэтому ловкими движениями рук сплёл заклинание. Не шибко торопился, пока была фора, чтобы новички хоть посмотрели, как плести заклинания.
А затем бросил плетение в монстров. Магические нити расширились и превратились во всепожирающее горячее облако. Монстр и напасть не успел, как раздался визг боли… Он сгорел заживо. Но заклинание на этом не закончилось.
Моё облако отправилось дальше по коридору, уничтожая всё живое на своём пути. И так пару минут, пока в нём не закончилась мана.
— Вот так и работает магия. И я вас научу, — обернулся и сказал новобранцам.
Они смотрели на меня выпученными глазами. Не ожидали, что я так быстро справлюсь. Ну, если убивать монстров каждую ночь, тут кто угодно научится.
— Возвращайтесь завтра вечером. Приедут первые учителя, и вы сможете начать практику, — указал я новобранцам.
— А когда мы сможем также? — поинтересовалась девушка в строгом костюме.
— Через месяц, если приложите для этого все свои силы и время. Готовы?
— Да, — ответил мне неровный хор голосов.
Все понимали, что такая возможность выпадает в жизни лишь раз. И никто, кроме одного предателя, не хотел её упустить.
— В таком случае мы закончили. На сегодня. Выход найдёте сами.
Новички медленно расходились. А строители прибывали вместе с материалами, которые парили за ними с помощью левитирующих заклинаний. Удобно! С такими навыками никакие тележки не нужны.
— Как ты его нагнул, — опустился и сказал мне Макар. — Теперь точно никто не решится повторить выходку!
— Я бы не был так в этом уверен, — тихо ответил я призраку.
Рабочие не видели привидений, поэтому не хотел привлекать лишнее внимание. А то им будет здесь крайне некомфортно находиться, если они узнают, что вокруг ещё и призраки бродят. Монстров-то они хоть видят.
— Ну, у тебя уже статус такой. Скоро вокруг соберутся сплошь шпионы и предатели, — продолжил Макар.
— А вот этого как раз хочется избежать.
— Пока не вполне успешно. Кстати, будешь вычислять, кто именно заказал Зубастика.
— Тут и так всё понятно. Кто-то из приближённых императора. Магоконтроль — его структура. Они бы не стали действовать просто так.
— М-да, теперь тебе бы с ними поаккуратнее.
— А тебе предстоит вычислить слежку. Иначе бы они не поняли, куда направлять людей.
— Вот опять несчастного призрака загружают работой.
— Потому что этот призрак хочет ночами смотреть сериалы, а не сидеть в тишине, — улыбнулся я.
— Намёк понял! Буду следить внимательнее. Делаю ставку, что к тебе, как в боевиках, несколько групп слежки приставлены. Надо искать большие фургоны!
Я усмехнулся и ответил:
— В жизни шпионы действуют иначе. Они скорее камер и жучков в доме Лесси наустанавливали, и теперь следят из подвала в соседнем здании. Так что сейчас отправимся проверять.
Макар печально вздохнул. Он, как и я, терпеть не мог искать этих жучков.
Иван Фёдорович всё это время ждал меня в машине. А когда поехали, я подробно рассказал ему про произошедшее. Про новичков и предателя.
— Ну и дела, — прокомментировал он, когда мы уже приехали к дому Лесси. — Хотя ничего удивительного. Вы привлекаете слишком много внимания. И это вы ещё не князь…
— Думаете, стоит нанять дополнительную охрану? — решил посоветоваться я.
— Нет, тогда вы точно оправдаете все подозрения спец служб.
— Магоконтроль и без того знает, кто я. Мы часто об этом говорили в вашей машине.
— Да, но они понятия не имеют об ордене. И лучше, чтобы так и дальше оставалось. Пока они лишь пытаются вычислить ваши планы, а не знают о них наверняка.
— Дело времени, — хмыкнул я. — Такой масштаб скрыть невозможно, сколько бы клятв я не принял.
— Вы правы, Алексей. Тут нужно действовать хитрее.
— И подложить врагам левые сведения.
— Как вариант, — хмыкнул куратор. — Это выиграет вам время, пока не разработаете хорошую защиту для убежищ ордена и лабораторий.
— Тогда так и сделаем. Осталось вычислить слежку и незаметно для них подбросить данные. Хм, а возможно, простого разговора на кухне Лесси хватит.
— Скорее всего. Мне подняться с вами?
— Нет, я ненадолго. Мы с Макаром найдём жучков и вернёмся в течение часа.
— Хорошо, — кивнул куратор и достал смартфон.
В современном мире скучно не бывает. Здесь легко можно убить время, проводя его за листанием всевозможных лент блогов в глобале. Краем глаза я заметил, что Иван Фёдорович начал с новостного канала.
Как и ожидалось, дома у Лесси мы нашли аж десять жучков. Я всех предупредил, не говоря ни слова. Просто создал квартирный чат и сообщил данные. Потом мы разыграли диалог, с помощью которого я хотел повести магоконтроль по ложному следу.
Жучков в итоге убрали только из ванной комнаты, а остальных оставили. Но теперь все местные обитатели трёшки знали, о чём говорить можно, а о чём — нельзя.
Лесси ещё раз высказала мне за лису, но я остался при своём. Однако на прошлой неделе узнал в питомнике, что на них очередь на два года вперёд. Хоть самим в магическом концентрате выращивать, как это произошло с Марсом.
На ночь вернулся в училище, чтобы снова не нарушать установленные правила. А сутра пораньше мы с Иваном Фёдорович выдвинулись в Могилёв. На радость Макара. Надо же мне было исполнить своё обещание, хотя я совершенно не переваривал эту старуху…
Мы проехали десять километров от города. Дорогу восстановили в первую очередь, поскольку без неё не было никаких поставок продовольствия. Собственно, для этого город и закрывали на неделю, чтобы ни одна проезжающая машина не мешала рабочим и магам земли.
Сперва вокруг была лишь выжженная земля, что осталась после вторжения. Приближалась зима, и снова пошёл мелкий снег. Не время для работы природных магов, но уверен, к весне этот лес будет пышнее прежнего.
Через полчаса пути лес начал возвращаться. Было заметно, что примерно в этих местах регаты и сбивались в кучу для нападения. А ещё через полчаса выжженное поле битвы осталось далеко позади.
— Разительный контраст, — подметил я.
— Есть такое. Нам ещё повезло, что регаты атаковали спешно.
— Да, из-за знаний об ордене. Мне начинает казаться, что скоро мой орден захотят уничтожить все, кому не лень. Даже инопланетяне спустятся с неба, лишь бы я не менял этот прогнивший мир.
— Ну, вот это уже сказки, — усмехнулся куратор. — Вы знали, на что шли.
— Да, и не собираюсь отступать.
Это были не только мои принципы… Я видел цель в своей новой жизни. Мне дали возможность переродиться. Мне, потому что я мог что-то исправить. И я хотел доказать в первую очередь самому себе, что смогу.
В Могилёв приехали к обеду. И на этот раз уже не прятали Зубастика на КПП, а просто показали документы на питомца. И нас спокойно пропустили. Вот так постепенно новость о первом приручённом регате разлеталась по миру.
На этот раз на проклятую землю семьи Макара ехали без опасений. Уже знали, что если не сворачивать с дороги, то ничего страшного не случиться. А в местные склепы, наполненные проклятой магией, мы заходить не собирались.
И вот снова показался этот дом на краю кладбища. Здесь выпал снег, поэтому картина была не настолько мрачной, как в прошлый раз.
Иван Фёдорович и Зубастик вышли прогуляться по безопасной территории, а я с кирпичом в рюкзаке постучался в дверь.
— Опять ты? — с возмущением спросила бабка, открыв дверь.
— И я рад вас видеть, — ответил я, не скрывая иронии.
— Зачем пришёл? Я уже отплатила тебе сполна.
— Мне — да, но не Макару. А сегодня будет полнолуние.
Помнил, что этой ведьме проще всего говорить с призраками в эту фазу луны.
— Так он… — она вытаращила на меня глаза.
— Да, вы не смогли его убить второй раз, — перебил я.
— Не убить, а спасти!
— Такое спасение и живому не нужно, — хмыкнул я. — Впрочем, если не хотите с ним поговорить, то я уйду.
— Лёш, ну не надо, сейчас мы её уговорим, — материализовался рядом Макар, но я ему не ответил.
— Хочу, — холодно ответила бабка и жестом разрешила заходить.
— Доставай свой предмет, — указала она, когда мы прошли в гостиную.
— Не так быстро. На этот раз у меня будут условия, чтобы обезопасить призрака, — строго ответил я и присел на старый кожаный диван.
— Лёш, мы ж так не договаривались, — продолжил возмущаться Макар.
Ну должен же хоть кто-то подумать о его безопасности. И не только о ней, раз у меня выдалась такая возможность. Ведь даже эта проклятая бабка способна изменить мир к лучшему, если направить её старания в другое русло.
— Какие ещё условия? Да что ты себе возомнил? — начала вскипать бабка.
Я в ответ лишь напомнил, где стоит флакон с успокоительным.
— Если вы хотите и дальше общаться с Макаром, то должны перестать любые попытки его уничтожить, — высказал я первую часть.
— Нет. Он же так разум потеряет.
— Отнюдь. Он хорошо смог развить память. Заметьте, без всякой вашей помощи.
— Нет… нет, — затараторила бабка. — Мой внук не должен страдать.
— Он и не страдает. Сами поговорите и убедитесь.
— Нет, нет, — в её глазах блеснуло настоящее безумие, что заставило насторожиться.
— Раз нет, то я уйду, — сказал я, поднявшись, не обращая внимание на все уговоры витающего рядом призрака.