Яркая вспышка белого света озарила город, и я просочился обратно в автомобиль. Вовремя. Мы уже приехали к пункту КПП.
Я вышел и обомлел… Увидел своих одноклассников с винтовками в руках. Старого образца, из которых надо выстрелов десять сделать, чтобы убить обычную тварь. Парни и девчонки стали в парадной форме. Дрожали и молчали.
Один Виталик помахал мне рукой. У него было куда больше уверенности в себе после наших тренировок. Ведь боевые заклинания и на регатов можно использовать. Вообще, они изначально для этого предназначались, дуэли появились уже позже.
Узнал спину Петра Александровича. Фух. Он-то проследит, чтобы одноклассников не убили первыми.
— Они будут на подхвате. Крайняя линия обороны. Не переживайте, — заверил меня Иван Фёдорович, видя мой настороженный взгляд.
— А как нам Лесси оправдать? — спросил я, сглотнув. — Да и остальных. Им бы хоть оружие выдать не помешало.
— Этим я займусь. Сейчас начнётся такая суматоха, что никто не заметит.
— Хорошо, — ответил я и вышел из машины вместе с куратором.
А за нами вышла и Маша с магическими питомцами.
— Лёш, — позвала меня графиня.
— Что на этот раз? — выдохнул я, ожидая, что она снова укажет на что-то нехорошее.
В воздухе ещё два регата летает. И я как раз собирался по ним пострелять!
— Кажется, я могу помочь.
— С чем, Маш?
— Вам же надо застрелить этих летающих? Если, допустим, весь отряд выстрелит одновременно, я смогу направить пули потоком ветра прямиком к твари.
Я улыбнулся и повернулся к куратору:
— Иван Фёдорович, слышали?
— Да! Сейчас договорюсь. Попробуем, пока начальства нет.
Куратор подошёл к Петру Александровичу, и они быстро договорились. Мастер выстроил нас в линейку и велел целиться в летающего монстра. А это было сложно, поскольку его силуэт сливался с темнотой ночи. Регаты поднялись выше, чем доставало освещение города.
Я целился вместе с остальными. А Маша стояла впереди, гордо задрав подбородок. Ни капли страха в ней не было. Несмотря на всё безрассудство девушки, вся её уверенность заслуживала уважение. И бесспорно, она понимала, что делает.
Маша развела руки в стороны и скомандовала:
— Огонь!
И мы выстрелили. Двадцать человек разом.
Небо окрасилось яркими огнями от магических пуль, которые летели кто куда. И тут подключилась Маша. Она выставила вперёд руки, создавая мощнейший поток ветра. И направила эту струю прямиком к летающему регату.
Не прошло и секунды, как очередная вспышка озарила небо. А графиня обернулась к нам с победной улыбкой на лице.
— Мы это сделали!
— Да, — кивнул я. — Теперь давай второго замочим!
Все согласились. И мы ещё раз проделали эту схему.
Так, обычные кадеты смогли устранить самую большую угрозу до начала вторжения!
— Ого! А что это тут происходит? — раздался за спиной тяжёлый знакомый голос.
Это был начальник Ивана Фёдоровича. Я уже сталкивался с ним, когда мы отлавливали мальков на земле Ларионовых. Перед тем как я столкнулся с живыми стенами в подземелье.
— Борис Владиславович, нам удалось уничтожить трёх летающих регатов! — отчеканил Иван Фёдорович.
— Молодцы, Вань! А кто тебе разрешил стажёров использовать? И что здесь делает гражданское лицо? — полковник кивнул на Марию.
Машина Светы только парковалась, поэтому остальных он ещё не заметил.
Надо отдать Маше должное. Она не смутилась, а подошла к полковнику и уверенно ответила:
— Меня зовут Ларионова Мария, маг воздуха, к вашим услугам. У нас с Алексеем договорённость. Он показывает мне регата, я ветром направляю туда пули.
— Ого! В обычное время я бы отправил вас смотреть мультики на ночь, юная леди. Но не сейчас. Поэтому буду рад любой помощи. Особенно от представительницы столь уважаемой семьи.
— Я сама по себе, — буркнула Маша и подошла ко мне.
Пока мы разговаривали, видящие перекрывали пункт КПП. Сейчас вместо решёток и множественных ворот, здесь красовались магические стены. Они выдвигались из основных на случай массовой атаки.
— Полковник, сколько у нас времени? — обратился я.
— Алексей, вы-то мне и нужны.
— Зачем? — нахмурился я. — Мальку ещё рано идти в прямое противостояние.
Зубастик понял, что я имел в виду, и спрятался за моей спиной.
— Мне нужны ваши навыки стрелка. Мне сложно это признавать, но из всех, кто есть в моём распоряжении, вы самый талантливый и меткий. Поможете отстреливать со стены? — он кивнул на башню, где собирались снайперы.
Я вопросительно посмотрел на Ивана Фёдоровича. Из второй машины выходила Света и Лесси, а Марс нёсся впереди. Я не мог просто оставить их без уверенности, что они не придумают себе очередное безумство.
— Идите, я присмотрю, — пообещал куратор.
— Опять гражданские? — негодовал полковник.
— Это Светлана, огненный маг. Если направить её магию, она целую стаю регатов пожарит.
— Допустим, а вторая девушка?
— Не могу сказать, — спокойно ответил я.
Если прямо скажу, что Лесси — видящая, то дежурить ей до конца жизни вместе с остальными магами. А она бывшая воровка, а не убийца монстров. Так что я намеревался стоять на своём, как баран. И если потребуется, отправить Лесси в безопасное место.
— Вы серьёзно, Алексей? — нахмурился Борис Владиславович.
— Да. И у нас мало времени. Отправьте меня на вышку, а остальных на стену. И мы сделаем всё возможное, чтобы защитить город, — пообещал я.
— Ну, ладно. Вы правы, у меня нет времени с вами спорить. Потом поговорим.
Наступление пиздеца плавно решило все конфликты. Да, сейчас мы столкнёмся с таким, что любая помощь не помешает!
Вместе с полковником я отправился к магической стене. Сейчас она сияла особенно ярко. Там был лифт, ведущий на вышку для магов, которые и подпитывали барьер вокруг города высотой с пятиэтажный дом.
Мы поднялись наверх. Здесь было небольшое помещение, где едва помещались два дежурных мага. Но именно от их работы зависела жизнь целого города! И мне предстояло защищать их любой ценой, чтобы не вышло как в тот раз, когда я сбегал из тюрьмы…
— Господа маги, я привёл вам подкрепление! — заявил Борис Владиславович.
— А никого постарше не было? — буркнул пожилой маг в очках.
— Это наш лучший стрелок. Если не нравится, можете обороняться сами. У меня и без вас дефицит кадров!
— Ну уж лучше такой, чем никакого.
И тут из лифта вышел Зубастик и заставил двоих магов встрепенуться. А меня — усмехнуться.
— Так это тот парень, который смог регата приручить! — осенило второго мага.
Это был худощавый мужчина с дрожащими руками.
Да, подпитывать вышки отправляли именно тех, кто не мог держать винтовку в руках. А уже обороной стен занимались в других местах. Но это не делало это место менее важным. Если эти двое прекратят подачу энергии, то всему городу хана.
Вышек на стенах было много. Штук двадцать, если мне не изменяет память. Но стоит рухнуть одному звену в этой цепочке, как следом падут и остальные…
— Да, это Алмазов Алексей, — кивнул полковник.
Надо же, он и имя моё запомнил!
— Вот те на! Тогда у нас есть шанс! — обрадовался маг.
— Ну всё, господа. Оставляю вас. Мне ещё остальных координировать, — попрощался генерал и скрылся в лифте.
Любопытный Зубастик первым делом подошёл к окну, чтобы осмотреть окрестности с высоты. И я тут же ощутил его страх. Да у бедного малька даже хвост задрожал!
Я приблизился к нему и застыл с открытым ртом. Это был полный шок…
Раньше Смоленск окружал лес. Да и от КПП тянулась единственная дорога.
Но сейчас… от этого леса почти ничего не осталось.
Словно стихийное бедствие, поднимая пыль и грязь, на город мчалась целая орда озлобленных монстров. Они ломали деревья, оставляя за собой лишь разруху… И даже в свете полной луны это было прекрасно видно.
А до города всей этой ораве оставалось не больше двух километров. Я нажал на кнопку, которая опускала стекло, чтобы освободить пространство перед нами.
Что ж… Запас патронов мне выдали. Посмотрим, насколько меня хватит.
Глава 2
Я прицелился.
Монстры шли напролом, снося всё на своём пути. Они даже асфальтированную дорогу умудрились напрочь разрушить своими громадными лапами.
Мне мешал лес. Который ещё остался. Поэтому приходилось точно целиться меж голых стволов деревьев. Пожалуй, в таких сложных условиях я никогда не работал… Хм, работал? Странно, что я уже воспринимаю это, как рутину.
Зубастик посылал мне свой страх, от которого было сложно огородиться. Он переживал пуще нас всех вместе взятых. Оно и понятно, он же малёк, хоть и растёт не по дням, а по часам.
— Хочешь помочь? — спросил я у регата, продолжая выслеживать монстров через прицел.
Внизу всё смешалось в единое месиво. Деревья, листья, грязь и монстры… Да о каких точных выстрелах тут может идти речь? Если они прут, как настоящие танки!
Боковым зрением я заметил, как Зубастик кивнул. Что ж, пора ему доказать, что не просто так он всю неделю купался в лужах магического концентрата.
Я отправил мальку образы, где он делает шары из магии и бросает в регатов, которые атакуют стены. А до такого расклада оставались считаные минуты… Показал ему, как магия взрывается, унося с собой жизни взрослых монстров.
Зубастик озадачился. Но, по крайней мере, это новое чувство отогнало куда подальше животный страх. И мне тоже стало легче сосредоточиться.
Я проследил в прицел монстра, который нёсся впереди остальных. Гигантский… Метра три в высоту. Да как он вообще в лесах прятался, что его раньше не отстрелили. Впрочем, неважно. Главное, что это вожак. Это и ежу понятно… А значит, стоит его убрать, и я дезориентирую часть стаи, что прёт за ним.
Что ж, была ни была… Я нажал на спусковой крючок. И светящаяся пуля устремилась к движущейся цели.
Попал! Прямо в туловище монстра!
Я вложил в магазин огромное количество маны, но и этого не хватило, чтобы убить его с одного выстрела. Монстр остановился и схватился за грудь, и в этот момент я выстрелил ещё раз. Голова разлетелась на мелкие куски, а после округу озарило вспышкой света.