— Завидуешь, что ли? — усмехнулся я.
— Ну самую малость, — ответил Макар и развёл руки в стороны, словно стараясь охватить всю комнату.
— Так собери себе призрачный гарем, что мешает? — рассмеялся я, представив эту картину.
— А можно⁈ Я-то думал, что ты не шибко горишь привязывать к себе лишних призраков, мы же твоей энергией питаемся.
— А кто сказал, что я их буду к себе привязывать? Найди себе источник магии и там собирай своих дам!
— Нет… Так не интересно, — надулся призрак.
Я собирался закрыть окно, как внизу раздался странный звук. Нечто среднее между рыком и стоном.
Посмотрел вниз, к пристройке. Зубастик высунул оттуда свою голову и взглянул на меня своими большими ярко-голубыми глазами. А затем отправил образ, как он плещется в магическом озере под смоленском.
У него закончилась магия… Гораздо раньше, чем я рассчитывал.
— Что ж, Макар, не судьба тебе сегодня продолжение сериала увидеть, — сказал я и начал натягивать штаны.
— Это ещё почему?
— Идём в подземелье.
— А если я там найду красивую девушку-призрака, можно будет её себе оставить⁈ — Макар выпучил свои глаза, стараясь сделать максимально жалобный вид.
— Посмотрим.
Он опустил плечи и изобразил печальный выдох.
— Лучше бы ты с таким рвением призраков тренировал! — сказал я, застёгивая рубашку.
— Да они ещё ленивее, чем я, — отмахнулось привидение.
— Напомни им про нашу сделку. Если не хотят помогать, то я всегда могу их изгнать.
— Хм, а это может сработать! Призраки никогда не хотят добровольно уходить на тот свет.
Я положил кирпич в новый рюкзак. Обычный. Огнеупорный мне ещё сделать не успели, но сегодня ночью я не собирался лезть в самое пекло.
— Лёш, ты куда? — спросила Света, только я собирался выйти во двор.
И как она меня подловила? Вот словно из ниоткуда взялась, точно у привидений этому научилась.
— В подземелье, искать магический источник для Зубастика. Ему нужно много магии перед поездкой на Байкал, — ответил я сестре.
В лагерь на озере вообще нельзя было брать питомцев, согласно регламенту, который мне прислал Лев Борисович. Но я не собирался оставлять регата в Москве, поэтому придумал особый план.
— А можно с тобой в подземелье?
— Уверена? Там пыльно и грязно.
— Я вооружусь антисептиком и салфетками, — улыбнулась сестра. — Пожалуйста!
— Хорошо… Но чего тебе дома не сидится?
Я плохо понимал рвение чистолюбивой Светы забираться в грязное и тёмное подземелье под Москвой.
— Дело в Жене. Мне непривычно видеть его таким… Пока его даже летучая мышь сторонится. Лео не понимает, что произошло с его хозяином.
— И Жене, и нам нужно время, чтобы привыкнуть.
— Да… В общем, я просто хочу отвлечься. А если там можно будет парочку монстров поджарить…
— Их уже до нас поджарили, — перебил я сестру.
— Москва огромная, сомневаюсь.
— Если встретим кого, обещаю уступить тебе. А сейчас иди одевайся, пока Зубастик без нас не утопал.
Света радостно воскликнула и побежала по лестнице наверх. А я всем нутром ощущал эмоции своего питомца. Ему не терпелось восполнить магию.
Казалось, что у Зубастика забрали часть его самого. Но не мог же я внедрить регату свой источник. Вернее, попробовать-то мог, но где гарантия, что это его не убьёт?
Любые манипуляции с даром первоисточника очень опасны. Этому меня научил случай с Гаврилой. Так что если бы поблизости был регат, на котором не жалко проводить подобные эксперименты, то я бы непременно попробовал. Но такого нет, и поймать их почти невозможно. За всю историю так вышло только с одним Клыком.
Света спустилась через пять минут. Она собрала волосы в хвост и надела лёгкую кожаную куртку. Это была повседневная одежда, хоть и дорогая. И хорошо, а то в платье я бы её в подземелье точно не пустил.
Мы вышли на улицу под покровом ночи. Было безоблачно, и звёзды ясно сияли над головой. Такое редко увидишь в городе, особенно зимой.
Зубастик вёл нас за собой по узким улочкам старого города. Изредка он останавливался, чтобы принюхиваться, выбирал направление и шёл дальше. Настоящий магический детектор!
Мы блуждали около часа. Но на нашу удачу на улицах почти не было людей. Лишь изредка проезжали машины. Конечно, кому захочется гулять в холодную зимнюю ночь, кроме четы Воронцовых с их ручным регатом?
И вскоре Зубастик остановился возле люка канализации на расчищенной асфальтированной дороге.
— И как ты собрался туда пролезть? — не без иронии спросил я у питомца.
Он задумался. Обычно Зубастик отвечал образами, но сейчас у него не было ответа.
— Я в канализацию лезть не хочу, — заявила Света, сморщив носик.
— Я тоже. Но, скорее всего, Зубастик почувствовал то, что находится под ней. Значит, поблизости должен быть другой проход, — ответил я сестре и позвал своего мёртвого разведчика. — Макар!
— Уже всё выяснил, капитан! — отозвался он, выплывая прямиком из закрытого канализационного люка.
— И?
— Вон в подвале того здания есть проход, — указал он на круглосуточный супермаркет.
— А там пусто или склад магазина? — уточнил я.
— Склад, как ты угадал? Ну, сейчас там всего один охранник спит. А проход находится в подсобке.
— Магазину после нас придётся ремонт делать, — усмехнулась Света.
— Ничего, завтра же отправим им пожертвование, — отмахнулся я и направился к супермаркету.
Мы вошли через чёрный ход. Я воспользовался заклинанием открытия замков, и хлипкая дверь, через которую сотрудники выходили на перекур, отворилась.
Зубастик уже так вымахал, что еле помещался в коридоре. Его крылья касались стен, оставляя царапины на плитке.
Мы тихо зашли в подвал, переделанный под склад магазина. Как и сказал Макар, здесь спал всего один охранник.
— Можно, я на него сонное заклинание нашлю? — шёпотом спросила сестра.
— Давай, — тихо ответил я.
Не знал, что она так умеет.
Света сложила в воздухе причудливый узор из ярко-красных нитей, а затем подула на него, и плетение обратилось в пламя!
На миг я решил, что она хочет сжечь охранника! Но нет… Пламя впиталось в тело уснувшего на стуле мужчины.
— Теперь он до утра не проснётся, — улыбнулась Света, отряхивая руки.
— Ага. Только как в стихии огня вообще появилось сонное заклинание? — недоумевал я.
— Ну, оно не совсем сонное…
— Света!
— Что, Света? Огонь испаряет лишнюю влагу, и тело в истощении теряет создание.
— Хах, а я-то думал, что это во мне жестокость зашкаливает, — рассмеялся Макар.
— Да ничего ему не будет! Ну, выпьет завтра пять литров воды… — нахмурилась девушка.
— Больше так не делай без весомых причин. Поняла меня? — строго спросил я.
— Да, — ответила Света, виновато опустив взгляд.
Макар указал нам на часть пола, где находилась заветная потайная дверь.
— Сможешь открыть с той стороны? — спросил я у призрака.
Он уже хорошо умел материализовать не только шпагу, но и руки. Поэтому должен был без труда и на рычаг нажать.
— Я попробую, но не обещаю. Ну и если получится, отойдите подальше. Пол тут хлипкий, сразу провалится! — ответил Макар и скрылся в недрах пола.
А через минуту внизу раздался звук работающих шестерёнок. Старая плитка под ногами заходила ходуном.
Так продолжалось ещё минуту, пока звуки не стихли. Но пол остался на месте!
— Видимо, не так уж плохо здесь ремонт делали, — посетовал Макар, выплывая обратно к нам.
— Зубастик, — позвал я регата и кивнул на место, под которым находилась дверь.
Регата уговаривать не пришлось. Он бросил недоеденную пачку чипсов и как прыгнул на обозначенное место!
И тут же провалился вниз, заставляя Свету рассмеяться. Теперь посреди пола зияла круглая дыра прямо по размеру попы Зубастика.
Ох, надеюсь, что сотрудники над нами этого не услышали!
— Там есть лестница? — спросил я у призрака и включил фонарик на новом телефоне.
Снова взял не убиваемый. И жаль, что на них нельзя поставить заклинание от потери или кражи.
— Да, можешь смело прыгать! — усмехнулся призрак.
Верить на слово этому любителю шуток я не стал, но сам увидел внизу каменную лестницу, стоило улечься поднявшейся пыли.
Мы со Светой спустились. А Зубастик не медлил и понёсся вперёд. Пришлось посылать ему останавливающий образ… Только тогда он нас дождался посреди тёмного старого коридора.
— И чего он такой неугомонный? — спросила Света.
— А если бы ты могла колдовать только после купания в озере, разве вела бы себя иначе?
— Хм, логично, вопрос снят.
Зубастик безошибочно вёл нас по катакомбам к своей желанной цели.
Однако, когда очередная лестница вывела нас современной металлической двери. Но и её замок не устоял против моего заклинания.
А когда мы спустились в широкий зал, то перед нами предстало отнюдь не озеро, и даже не лужа.
Здесь были колбы, наполненные магическим концентратом разных цветов. Разного происхождения.
Только вот это были не остатки экспериментов прошлого, которые мы искали… Это было то, что в современном мире называют «псевдомагией». И ничего удивительного, что здесь была охрана, которая сразу нас заметила.
— Посторонние! Схватить их! — раздался голос с другого конца коридора.
Мужчина, чьего лица не было видно в тени, вскинул автомат и выстрелил… прямо в Свету!
Глава 4
Света вскрикнула и прикрыла лицо руками на сплошных рефлексах. Времени полёта пули бы не хватило даже для самого простого плетения.
Но охранник этого места не заметил Зубастика. По моей команде он шагнул вправо, вставая перед моей сестрой.
И пуля врезалась в его панцирь. Это была обычная боевая, а не магическая, так что Зубастик даже не заметил, как она попала в него и отрикошетила к стене. Вот настолько прочные панцири у этих монстров!
— Идиот! Ты какого стреляешь в лабе? Заденешь колбы, и нам кранты! — из угла донёсся крик второго охранника.