Замковый камень между парящими Славами на основных фасадах ворот украшен небольшой фигуркой на чугунном приливе. Символика этой фигуры весьма интересна. Изображен воин в римских одеждах, но без шлема и оружия (доспехи и другие воинские атрибуты лежат у его ног сзади). В левой руке воин сжимает свиток.
Некоторые исследователи упрощенно трактуют эту работу Витали просто как изображение воина, другие - как фигуру самого ваятеля. Однако, основываясь на исторических событиях 1812 года, можно предположить, что рассматриваемая нами фигура - образ воина, 'ставшего вестником победы и мира, образ гонца, несущего москвичам призыв объединиться в мирном труде по восстановлению древней столицы России. Обе фигуры вестников были при разборке Триумфальных ворот утрачены. Их заново создал но сохранившимся материалам талантливый советский скульптор В. В. Глебов.
Раскрепованный антамблемент по всему периметру охватывает чугунная барельефная лента с изображениями военных атрибутов, на которую наложены 42 медальона. На 36 из них помещены гербы русских городов, жители которых участвовали в борьбе с наполеоновской армией. Еще восемь гербов видим на выступах фриза без медальонов. На шести медальонах - над каждой парой колонн - инициалы Николая I, в царствование которого возводились Триумфальные ворота.
Над основным карнизом ворот застыли в статичных позах аллегорические статуи Побед, отчетливо выделяющиеся на светлом фоне аттика. Сидящие фигуры ориентированы строго по вертикали пилонов и как бы венчают пары колонн. У ног фигур сложены военные трофеи. В одной руке каждой из четырех богинь на главных фасадах - лавровый венок победителя, а в другой - миртовая ветвь, символ мира. На боковых фасадах ворот вместо миртовых ветвей Победы держат обломанные мечи.
Арку завершает колесница Славы, словно летящая над аттиком. Шестерка коней торжественной поступью влечет колесницу, в которой гордо стоит крылатая богиня, осеняющая победителей венком.
Основной карниз в антаблементе и потолок пролета ворот обильно покрыты растительным орнаментом, лепниной и розетками. По краям арочного потолка - ряды из девяти рельефных чугунных досок с изображениями воинских доспехов. Четыре большие доски в каждом ряду разделены пятью малыми, рисунок которых повторяет детали скульптурного оформления московского Манежа. Отделка его, как известно, выполнялась по рисункам Бове за несколько лет до постройки Триумфальных ворот.
Между рядами досок с доспехами размещены в три ряда 39 чугунных розеток растительного орнамента.
Пожалуй, ни одни из известных нам триумфальных ворот не имеют столь богатого декоративного и скульптурного убранства, распределенного по шести ярусам: сидящие Славы и доски с надписями; сильно раскрепован-ный основной карниз; гербы; рельефы, трубящие Славы; шесть горельефов и потолочные доски; фигуры воинов.
Чугунное убранство Триумфальных ворот отливали в 1833 году по моделям Витали на Мышечском железоделательном заводе в городе Алексине Тульской губернии (ныне Алексинский завод тяжелой промышленной арматуры). Художественное и декоративное литье весило несколько десятков тонн. Например, капители колонн вместе весили 7 тонн, а медальоны с гербами - 14.
Заканчивая рассказ о скульптуре Триумфальных ворот, следует подчеркнуть полное единство архитектурного и скульптурного замысла этого сооружения. Глубоко продуманная расстановка скульптурных элементов, талантливо подобранные сочетания разных материалов и контрастных цветов - черного чугуна и белого камня делают московские Триумфальные ворота уникальным произведением двух муз - архитектуры и скульптуры.
Достоинства Триумфальных ворот оценили уже современники. Немало восторженных слов и об архитекторе, и о ведущем скульпторе было сказано и на церемонии открытия памятника, которая состоялась 20 сентября
1834 года, и в периодических изданиях той поры. Торжество открытия Триумфальных ворот не испортил даже неожиданный отказ митрополита Филарета освятить их, как это полагалось в то время. «Владыка отказался исполнить требуемое от него на том основании, что пришлось бы освящать мифологических богов и богинь и подобные элементы монумента», - писал автор одного из отчетов.
Два человека, которые внесли, может быть, основной вклад в создание ворот, не дожили до их открытия. Иван Тимофеевич Тимофеев умер еще в 1830 году, а 16 июня 1834 года скончался Осип Иванович Бове. Главным строителем ворот стал его брат Михаил Иванович Бове, который и завершил огромный труд, начатый его старшим братом и учителем.
М. И. Бове также учился в архитектурной школе Экспедиции Кремлевского строения, также работал долгие годы в Комиссии для строений в Москве и специализировался «по фасадической части». В качестве младшего архитектора он участвовал в постройке Большого Петровского театра, городской больницы, Триумфальных ворот. М. И. Бове был способным архитектором. Он заменил своего знаменитого брата не только на строительстве Триумфальных ворот, но в руководстве другими постройками. В 1842 году мы встречаем М. И. Бове уже в должности директора архитектурных работ в Москве и Московской губернии.
Некоторое участие в строительстве Триумфальных ворот принимал и еще один Бове - Александр Иванович, младший из трех братьев-архитекторов. Под руководством старшего, а затем среднего брата Александр Иванович начиная с 1820 года участвовал в различных работах, которые вела Комиссия для строений в Москве.
30 ноября 1834 года был подписан акт о передаче Триумфальных ворот на попечение Комиссии для строений в Москве. С этого дня и начинается отсчет долгих лет службы московских Триумфальных ворот.
СТО ЛЕТ НА ПОРОГЕ МОСКВЫ
На площади Тверской заставы Триумфальные ворота стояли более ста лет. Многое видели за это время чугунные кони, влекущие колесницу Славы. Пока не была построена железная дорога, связавшая Москву с Петербургом, сообщение между двумя столицами шло через Петербургское шоссе, Тверскую заставу, Триумфальные ворота. Инвалидной команде, которая дежурила в кордегардиях, некогда было скучать.
«Движение было большое, особенно было оно в начале зимы, по снегу, когда помещики приезжали проводить зиму в Москве, - писал большой знаток московской истории Владимир Алексеевич Гиляровский. - За дормезами и возками цугом тащились целые обозы богатых помещиков, а небогатые тоже тянулись за ними…
Вереницы ожидающих очереди через шлагбаум, как, наконец, тому или другому проезжающему, по чинам и званиям, давался пропуск, и с крыльца кордегардии унтер командовал инвалиду шлагбаума:
- Подвысь!…
Инвалид гремел цепью шлагбаума. Пестрое бревно «подвешивалось» и снова за пропущенным опускалось до нового:
- Подвысь!…
Но вот заливается по Питерской дороге курьерский колокольчик, и все приходит в движение. Освобождают правую часть дороги, и бешено несется курьерская или фельдъегерская тройка. Инвалид не ждет команды «подвысь», а, подняв бревно, вытягивается во фрунт. Он знает, что это или фельдъегерь, или курьер, или государственного преступника везут…
Все остальные обязаны были подвязывать колокольчик, не доезжая до Москвы».
Так выглядят Триумфальные ворота на Кутузовском проспекте Москвы сегодня
Осип Иванович Бове
Иван Петрович Витали
Триумфальные ворота у Тверской заставы в 40-е годы прошлого века…
…и в начале 30-х годов нынешнего
Чугунный декор особенно впечатляет, если рассматривать ворота вблизи
Спокоен и уверен воин-победитель, стоящий между колоннами фасада
Шестерка полных внутреннего огня коней венчает Триумфальные ворота
…а так конная группа И. П. Витали выглядела будучи экспонатом филиала Музея архитектуры имени А. В. Щусева в бывшем Донском монастыре
Горельеф И. Т. Тимофеева «Изгнание французов»
Горельеф И. П. Витали «Освобожденная Москва»
Такими эти замечательные произведения скульптуры были до реставрации, предпринятой в середине 1960-х годов
Один из проектов реставрации (чертеж)
Элементы чугунного оформления Триумфальных ворот до реставрации
Утраченные канители колонн и другие чугунные детали оформления были изготовлены на Мытищинском заводе художественного литья
Через 130 лет Триумфальные ворота строятся снова
Вечером Триумфальные ворота словно купаются в лучах прожекторов
Далеко не все понятно сегодняшнему читателю в этом описании Тверской заставы. Чтобы пояснить, например, слово «инвалид», следует напомнить, что солдатская служба при Николае I длилась 20 лет. Тех, кто по состоянию здоровья не мог выслужить в строевых частях полный срок, а также отслуживших свой срок, но желающих по каким-либо причинам остаться на службе, определяли в так называемые инвалидные команды, которым поручались более легкие дела, в частности дежурства у шлагбаумов. Поэтому инвалиды были в николаевской России непременной принадлежностью городских застав. Инвалид у шлагбаума попал даже в пушкинские стихи… Помните?
Иль чума меня подцепит,
Иль мороз окостенит.
Иль мне в лоб шлагбаум влепит
Непроворный инвалид…
Если рядовые инвалиды дергали за цепь шлагбаума, то унтеры и другие инвалидные начальники проверяли в кордегардиях «подорожные», которые выдавались властями в без которых путешествовать по России было нельзя. С первых же дней открытия Триумфальных ворот иод их аркой проезжали путешественники, спешащие к рейсовым дилижансам. Эти громоздкие крытые экипажи еще с 1820 года начало эксплуатировать особое акционерное общество. Дилижансы, запряженные четверкой лошадей, ежедневно отправлялись из Москвы в Петербург и обратно, возя пассажиров с багажом и почту. Для них была устроена особая станция в ближайшем к городу селе Всехсвятском. Стояла она недалеко от нынешней станции метро «Сокол».
В год открытия Триумфальных ворот начал действовать еще один вид междугородного пассажирского транспорта - так называемые «сидейки». Это были небольшие кибитки в одну лошадь, вмещавшие пять человек: трое ехали в самой кибитке, а двое - под небольшим козырьком на открытом передке. Они проделывали путь между двумя столицами за шесть с половиной суток. Конечно, ехать в них было менее удобно, чем в больших и тяжелых дилижансах, зато и проезд стоил в несколько раз дешевле.