алеко от самого города. Что же творится непосредственно там?
Мою дрему прервало уже хорошо знакомое ощущение, чужого присутствия. Надеюсь, Орина просто хочет убедиться, что мы не опаздываем. Я сосредоточил на тенях в углу шатра. Образ светлокожего лица северянки проступил на фоне темно-красной ткани. Серые глаза смотрели на меня с тревогой.
— Первые корабли Гастоса прибыли. — сразу объявила она.
Проклятье. Гастос таки послал впереди самые быстрые корабли с опытными экипажами.
— Насколько всё плохо? — мрачно спросил я, догадываясь, что ситуация скверная.
— В городе хаос и восстания ашминитов. Совет пока попрятался, надеясь на переговоры. А сейчас люди Гастоса… если это вообще люди, занимают кварталы. Сразу говорю, сил сбросить их в море у меня нет. Из черных кварталов лезут тысячи ашминитов, пытаясь прорваться в белый город.
— И, дай угадаю, богачи подтянули твоих наемников для защиты своих домов.
— Среди них есть члены Заседания Выгодоприобретателей Гильдии. Именно они владеют правом на это войско. Я лишь наемница.
— Мы будем через два дня. Может быть, чуть дольше, но очень скоро.
— Я не хочу на вас давить, уважаемый триумвир, и не могу ничего требовать… но если вы не поторопитесь, то боюсь город вам придется осаждать с моря.
Я вспомнил как выглядел Канртег в моем видении. Каменная громада возвышающаяся прямо посреди бушующего моря. Штурмовать такое с воды… мягко говоря, не очень легко. У нас, конечно, много хорошей пехоты, есть магия, чтобы сделать брешь в обороне врага, но нас могут банально закидать мясом, да и с колдовством у Гастоса тоже всё в порядке.
— Мы будем настолько быстро, насколько возможно. — заверил я. — Попробуйте удержать для нас хотя бы одну-две гавани. Вроде бы, в городе их много.
— Очень надеюсь, что вы не задержитесь. — как будто бы искренне произнесла девушка. — Многие местные жители, боюсь, не понимают кто такой Гастос и чем грозит его победа. Или надеятся, что с ним справиться кто-то другой.
— Не станет ли тогда их жестокая участь заслуженной расплатой за глупость?
— Я не считаю слабость пороком, который следует карать смертью. Этот город болен, несчастен и привык к поражениям. Однако то вина не текущего поколения. Они родились и живут под гнетом ошибок прошлого. Чужих ошибок.
— Смотрю, ты прониклась сочувствием к этому городу.
— Возможно, я вижу в нем свое отражение.
С этими словами образ девушки исчез.
«Фальвус, нам нужно ускориться. Очень ускориться». — произнес я. — «Часть головорезов Гастоса уже в Канртеге. Если мы сейчас не поднажмем, то придётся штурмовать город с воды. Этого мы точно не хотим. Поэтому пора расчехлять всю возможную магию, все способы ускорить наш ход. Осталось совсем чуть-чуть. Поэтому можно работать на износ».
Так началась гонка за обладание Картегом.
Гребцы работали почти не покладая рук, борясь с волнами. Стихийная магия немного помогала, но вопреки всем усилиям жрецов и шаманов Гастоса она не сумела прекратить буйство погоды. Косой, пронизывающий ливень хлестал нас, словно пытаясь остановить. Уж не знаю проделки то бога-покровителя Гастоса или нам мешало проклятье Канртега.
Несколько раз я заглядывал в зеркало Каламет, чтобы увидеть как на каменных улицах древнего города хозяйничают бледнокожие выходцы из морской пучины и толпы не менее бледных, но с зеленоватым оттенком ашминитов. Они без боя занимали бедные кварталы. Лишь изредка портовые банды или гильдии рыбаков пытались остановить ашминитов. Но тогда появлялись грозные воины в старинных бронзовых доспехах и легко вырезали плохо подготовленных канртегцев. Профессиональные наемники обороняли лишь богатые кварталы. Там на улицах, устланных белым или красным мрамором, появились баррикады, на страже которых стояли цестинцы, имперцы, ти-шадайцы и даже шаддинцы. А вот самих канртегцев среди этих воинов было немного. Такое ощущение, что местная знать не верила в боеспособность своих соотечественников, больше полагаясь на заморских солдат удачи.
Плохая погода мешала воздушной разведке, но как только прекратился дождь и ветер чуток утих, мы направили птиц прямо к Канртегу. Я снова увидел каменную громадину, размеры и масштаб которой поражали воображение. Вавилонская башня, воздвигнутая посреди неспокойного моря. Уверен, когда-то этот город был даже больше. Просто нижние его кварталы после катастрофы скрыла вода. Бывшие дворцы, храмы и террасы приспособили под пристани. Так получились кварталы бедняков. То, что было ярусом выше превратилось в обиталище знатных и богатых. Пристань в городе была не одна. Даже не две. Канртег кормился с моря, так что выходы к воде использовали максимально. Однако многие гавани сейчас были заняты ашминитами. Зрелище это напоминало зомбокалипсис. Однако приглядевшись, я заметил, что одна гавань ближе к богатым кварталам контролируется наемниками. На ней удалось различить сначала уже знакомого мне по чужим снам трехрукого чародея, а потом и…
Орина
Уровень 13
Стратег фракции Гильдия Морских Путей
Ну здравствуй, подруга. Пора нам увидеться и в реальности.
«До моего прибытия осталось меньше шести часов». — передал я Орине по командному голосу.
Девушка так пока еще не могла и просто кивнула, что-то приказывая рядом стоящим ти-шадайским наймитам. Сколько у нее в гавани человек? Около пяти сотен, наверное, плюс десятка два скорпионов и несколько баллист. Ох, надеюсь, что все это не ловушка и по нам на подходе не начнут стрелять. Что ж… Узнаем через несколько часов. Проклятый город ждет.
Глава 22
Город проклятий
Корабли медленно заходили в гавань. Легионеры и матросы с тревогой всматривались в громады древних башен, а я наблюдал за наемниками Гильдии. Искал признаки опасности или провокации. Однако заморские бойцы вели себя спокойно. Люди жались под карнизы от дождя, кутались в плащи, спасаясь от сырого ветра. Отголоски ворчащего грома эхом пронеслись по древним улицам. Прям фэнтези-античный нуар. Надо сейчас встать на носу «Арагамерона» и прошептать:
'Этот город боится меня. Я видел его истинное лицо, улицы — продолжение сточных канав, а канавы заполнены кровью".
И ведь знаменитый монолог очень близок к правде. Именно таким ощущался мне Канртег. Этот город источал миазмы порока, страха и смерти.
Кроме Орины нас тут встречала целая делегация из каких-то местных богачей. Пестрые фигуры, кутавшиеся в разноцветную ткань, ждали под каменным навесом и грелись у нескольких жаровен. Политиканы. Уж эту братию я узнаю даже на другом конце света. Уверен, что сейчас мне начнут выражать признательность и пригласят на званый ужин будто в городе еще не идут бои. Надо легатов на них натравить. Пусть вместо меня всю эту ерунду слушают. Но придется встретиться с боссами этой Гильдии. Не то, чтобы я сильно рассчитываю на их помощью, но главное, чтобы не мешали и не пытались от скудоумия сговориться с Гастосом.
Я ещё раз взглянул на Орину через систему.
Орина
Уровень 13
Стратег фракции Гильдия Морских Путей
Персонаж:
Сила 15
Маневр 23
Выносливость 20
Могущество 29
Энергопоток 24
Базовая мораль 1150
Мастерство 19
В снаряжении:
Урон(1) 4–17
Урон(2) 15–19
Броня: 17
Бронирование: 36%
Текущие:
Энергия 764
Стихийная энергия 1077
Мораль 705
Навыки и особенности:
Древняя кровь. Наследие Велвегров
Плоды союзов между людьми и представителями иных рас могут наделять потомков как минусами, так плюсами обоих родителей. Малочисленный народ Велвегров всегда был известен долголетием, боевым мастерством и склонностью к стихийной магии.
Эффекты:
— скорость восприятия мышечной памятью любых движений повышена на 54%
— прирост постоянного маневра на 23%
— врождённая стихийная магия: вода, ветер, электричество, огонь, земля, природа.
— скорость старения замедлена на 21–24%
Техника магии замкнутого кольца
В отличие от большинства стихийных магов, открыто и активно черпающих энергию из окружающего мира, Велвегры сосредоточились на идеальном контроле небольших объемов очень сконцентрированной силы. Это снижает скорость восполнения энергии, но позволяет осуществлять более направленные, точечные воздействия. Кроме того, подобная практика отчасти защищает от вражеских стихийных атак.
Эффекты:
— скорость восстановления стихийной энергии снижена на 73%
— эффективность вражеских воздействий, основанных на стихийной энергии снижена на 28%
— пока техника активна, дает возможность использовать магические приемы Велвегров и увеличивает эффективность любой другой стихийной магии на 34%
— позволяет взаимодействовать с артефактами, созданными на основе магических практик замкнутого кольца.
То есть эта штука режет реген маны, но даёт небольшую защиту от вражеской магии, делает обычные стихийные заклинания на треть сильнее и позволяет использовать особые колдунства Велвегров. Давай-ка глянем, что там за магия у здешних горных эльфов.
Всплеск белых искр
Техника магии замкнутого кольца. Простейшая, но очень полезная форма манипуляции очищенной стихийной энергией. Маг зачерпывает из своего внутреннего источника некоторый объем силы и бросает в виде горсти светящихся искр. Подобное воздействие может ошеломить противника с низким уровнем энергетического потока.
Объем расхода: 376.
Эффекты:
— дальность эффективного использования 1,3–2,4 метра.
— если уровень характеристики энергетический поток у цели ниже чем у заклинателя, то ошеломляет на 1,6–5,4 секунды и причиняет боль, наносящую урон морали 15–78 и энергии 43–76.
Щит замкнутого контура
Техника магии замкнутого кольца. Заклинатель особым образом складывает руки, занимая защитную стойку. Перед ним возникает барьер, способный отражать и рассеивать воздействия высоких и низких температур, а также останавливать распространение электрического тока и снижающий скорость ветра.