о лишнего геройства. Простые ашминиты слабы, но среди них могут попадаться монстры и опасные воины в древней, бронзовой броне. А теперь вперед! Нам не очистить темную историю этого места, но мы перебьем здесь каждого монстра, разинувшего пасть на Империю!»
И снова приходит время направить легионы в бой. За эту затянувшуюся морскую компанию мы уже успели пережить множество осад, стычек, одну морскую битву и одну морскую катастрофу, которая стоила нам большей части потерь. Всего мои легионы лишились примерно трех с половиной тысяч воинов убитыми и ранеными. Причем во время инцидента с Пастью Таргара гибли разом целые центурии и когорты. Подобное не часто случается. Обычно когорты можно сохранить, пополнив их свежими бойцами и дождавшись, пока оклемаются раненные. Это позволяет сберечь внутреннюю структуру легионов. Когорты и центурии — основа военной машины Империи. Но чертов водоворот пожирал людей сотнями. Боевые товарищи гибли вместе все разом.
По итогам Двадцать Первый лишился одной легионерской когорты и турмы промотов, две когорты лимитан потерял Двадцать Третий, Двадцать Четвертый потерял одну когорту велитов, центурию пеших саггитариев и четыре скорпиона, утонули также когорта копейщиков ауксилии и центурия итирийских пращников. Погибли в водовороте двое венаторов.
Зато после разгрома Лин-Лаги мы сумели довольно неплохо пополнить осадный парк. Забрали с собой более 150 стационарных арбалетов, 5 полиболов, 16 баллист. Остальное затрофеил Фальвус. По итогам всех приключений мои личные силы в экспедиции составляли:
Двадцать Первый легион:
1 Ударная когорта комитат
4 Ветеранская когорта комитат
1 Когорта маттиариев-новобранцев комитат
1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес
1 Ветеранская когорта превенторов
2 Когорта велитов-комитат
1 Турма промотов-лимитан
1 Центурия эксплораторов
4 Центурии пеших сагиттариев
1 Особая центурия превенторов
1 Экспериментальная центурия с арбалетами
50 Скорпионов с расчетами
12 полиболов с расчетами
5 Онагров с расчетами
10 Баллист в разобранном виде с расчетами
90 Стационарных арбалетов
Двадцать Третий легион:
1 Первая ветеранская когорта комитат
1 Когорта комитат
1 Когорта новобранцев лимитан
2 Когорта копейщиков-комитат
3 Когорта велитов-комитат
1 Центурия превенторов
49 скорпионов с расчетами
50 стационарных арбалетов
12 баллист с расчетами
Двадцать Четвертый легион:
1 Ударная когорта комитат
4 Когорта комитат
1 Когорта лимитан
1 Когорта копейщиков-лимитан
1 Когорта велитов-комитат
1 Центурия конных эксплораторов
1 Центурия превенторов
1 Центурии пеших сагиттариев
31 Скорпионов с расчетами
100 Стационарных арбалетов
5 Баллист в разобранном виде с расчетами
Шестнадцатый Легион
4 Ветеранская когорта комитат
1 Ветеранская когорта маттиариев комитат
1 Когората маттиариев комитат
2 Когорта комитат
1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес
1 Когорта копейщиков-комитат
1 Когорта велитов-комитат
3 Центурии пеших сагиттариев
1 Центурия превенторов
1 Центурия эксплораторов
55 Скорпионов с расчетами
3 полибола с расчетами
10 Онагров с расчетами
10 Баллист в разобранном виде с расчетами
70 Стационарных арбалетов
Вне легионов
1 Ветеранская когорта тяжелой цестинской ауксилии
2 Ветеранские когорты копейщиков ауксилии
2 Когорты копейщиков ауксилии
2 Когорты велитов ауксилии
1 Когорта осгедских застрельщиков
3 Центурии итирийских пращников
4 Центурии наемных западных сагиттариев
1 Центурия сулимских наемных лучников
1 Центурия вольнонаемных пращников
2 Центурии лучников Изумрудных Островов
Гибрид-циклоп 1
Мастер-венатор 1
Венаторы 30
Наемные бестиарии 36
Отборные подавители 7
Гладиатрикс 2
Гибрид-дриада 1
Магистр 1
Гомункулы 3
Плюс в моем распоряжении оказался отряд Айкари:
Сулимские жалящие лучники 321
Пехота яри 271
Пехота цзи 231
Арбалетчики 344
Авантюристы 243
Якши 4
Я их всех к себе добавил. Пехота не самая мощная, но ашминитов покрошить могут. Кроме того на нашей стороне выступали наемники Гильдии. Их было примерно четырнадцать тысяч человек. Десять из них, однако, стояли на страже Белого Города и гаваней. Что же представляли из себя наймиты Гильдии Морских Путей? Ядреную смесь сулимцев, ти-шадайцев, канртегцев, жителей Изумрудных островов. Даже имперцы и шаддинцы были в наличии. Умудрялись уживаться, несмотря на сложные отношения между родными странами.
— Честно скажу, не везет тебе с войсками. — заявил я Орине. — На Севере дали наемников, половина из которых была сбродом. И теперь вот не самые боеспособные силы.
— Не всем стратегам везет быть имперскими триумвирами. — ответила девушка.
Кроме обычной пехоты в армии Гильдии были и особые войска. Четверо адептов-ренегатов, один гомункул, три десятка авантюристов с магическими модификациями, четыре гибрида, включая Луну. Ее и некоторые другие войска Орины я добавил к себе. Не столько для управления, сколько для обзора.
Перво-наперво придется заняться Разломом Гертара. Белый Город был отгорожен от него новостройной стеной, которая сильно уступала по масштабам и обороноспособности древним твердыням Канртега. Однако сдержать толпы ашминитов кое-как могла. Высота стены около трех-трех с половиной метров. Имелось несколько квадратных башен и пара укрепленных ворот. Хотя створки дверей производили не самое лучшее впечатление. Дерево было не алхимическое, но сильно прогнило за годы бесконечных дождей. Судя по состоянию петель и медных полос, скрепляющих доски, всё это не ремонтировалось столетиями. Я запросил у Фальвуса команду корабельных плотников, но успеют ли они что-то исправить до начала замеса? Не уверен.
Еще хуже все было со стороны серых кварталов. Там преградой для ашминитов служили только скалы. Впрочем, они были достаточно отвесными, чтобы надежно преграждать путь врагу. Однако в них еще древние прорубили мощные каменные лестницы. Когда-то они были частью подземных галерей Канртега, а теперь находились на поверхности. Никаких долговременных укреплений там не возводили. Сейчас за лестницей наемники Гильдии собрали баррикаду, у которой дежурил небольшой отряд в пару сотен человек.
Плюс всё осложнялось тем, что недалеко располагалась древняя, заброшенная арена. Как и имперские гладиаторские ристалища, она имела под своим фундаментом обширные подземелья, которые к тому же вливались в общегородскую сеть катакомб.
Нам предстояло рубиться с ашминитами. Это довольно медленные, но живучие существа. Стандартные способы легионерского человекоубийства основаны на нанесении глубоких колющих ран. Так работают дротики, копья и гладиусы. Это весьма эффективно против обычных людей. Однако даже новообращенный ашминит имел в арсенале такой навык:
Влияние ашмина. Первичная трансформация.
Тела и разум этих людей изменились после употребления ашмина. Теперь он уже растет внутри них, постепенно накапливаясь в тканях. Однако им еще требуется регулярная доза из внешних источников. Перерыв в употреблении более 7–11 дней провоцирует ломку и психоз.
Эффекты:
— прирост постоянной выносливости на 29%
— прирост постоянной силы на 7%
— постоянный штраф к маневру 12%
— смерть от потери крови наступает на 41 % медленней
— снижение когнитивных функций на 67%
— бонус к коммуникации с другими носителями ашмина 54%
Первичная трансформация давала 41 %, а на более поздних стадиях этот показатель возрастал вплоть до 170 %. Кровь ашминитов была чрезвычайно густой. Раны быстро закрывались сами собой. В общем, валить эту гадость лучше не колющими атаками, а рубящими или дробящими ударами.
Из моих войск против них будут эффективны воины с длинными мечами типа антесигнанов, превенторы, у которых разнообразное вооружение, венаторы, цестинскся ауксилия, отчасти снаряженная кописами. Кроме того, много рубящего оружия было у абордажников Фальвуса. Я запросил у него отряд в пять сотен. Им выдали трофейную броню и щиты, чтобы могли хорошо держать прямой удар массы ашминитов.
Особый расчет у меня был на магию. К сожалению оказалось, что тела ашминитов слабо подходят для создания умертвий. Из новообращенных по словам Меликса получались ослабленные, а из долго пробывших под влиянием ашмина вообще не поднимались. Для создания умертвия нужен не просто труп. Важна привязанная к нему тень. Тени ашминитов, как я мог недавно наблюдать, уже совсем не похожи на человеческие. Это какая-то аморфная масса, которая быстро распадается, вливаясь обратно в потоки стихийной энергии.
— Нам нужно организовать сбор человеческих тел. — обратился я к Орине. — Может быть, есть какие-нибудь могильники казненных преступников? Или те, кого уже приговорили? И не надо на меня так смотреть. Как будто твоя любимая Альденг не занимается некромантией? Если это поможет сохранить жизни моих воинов и мирных граждан, то стоит ли нам в чем-то себя ограничивать?
— Ладно. — вздохнула девушка. — Хорошо, что вы решили обратиться с этим вопросом ко мне.
— Потому что многие другие силы в городе пошли бы по самому простому пути и, вместо поисках готовых трупов, начали бы убивать бедняков?
— Д-да. Только не надо на меня так смотреть. Разве многие имперские аристократы не поступили бы точно также?
Орина всё пытается защищать население Канртега. Очаровательно.
— Самый простой путь… — задумчиво произнесла девушка. — Знать этого города долгие годы шла по нему. Они уверяли, что Канртег не может обойтись без ашминитов. Возможно, это правда. Только вот они потеряли над ашминитами всякий контроль. Для этих существ, в отличие от людей, деньги не так важны. Знать и торговцы пользовались бесплатной рабочей силой. Взамен им позволялось очень многое. Провозглашая на словах борьбу с бесконтрольным распространением ашмина, они закрывали глаза на сотни притонов Серого Города. Замалчивали тысячи похищений. В подземельях скопилось слишком много ашминитов. Их масса разрослась за сотни лет попустительства. Я собираюсь не просто отразить нападение Гастоса, а зачистить эту проблему.