- Раздоры внутри стран?
- Для начала – внутри материка. Сделать это можно только одним способом – превратив кого-нибудь из королей в императора, под властью которого объединятся все страны. И поверь, это не так просто. После этого, мы займемся и внутренними конфликтами, но до этого пока далеко. Нашей расе нужна передышка, и если мы сможем выторговать хотя бы несколько лет, то, по идее, нам этого должно хватить, чтобы развернуть свои планы вовсю.
Эллира смотрела на Арианну широко раскрытыми глазами. Эта женщина не шутила, говоря о таких вещах, и можно было с уверенностью утверждать, что она пойдет на все, лишь бы выполнить задуманное.
- Но кто вас поддерживает? Короли? Они понимают всю необходимость этого?
Арианна хмыкнула.
- Короли? Единственное о чем они думают, это их прихоти и война. Им нет дела до жителей их стран.
- Но кто же, тогда?
- Никто кроме нас самих. Мы ведь тоже дворяне, помнишь? Мы вправе менять жизнь тех, кто живет на наших землях. Вправе не забирать у них последний кусок. Мы не ссоримся с нашими соседями, и не отвлекаемся на то, чтобы повоевать.
- Арианна, ты перебарщиваешь, - вмешался Гайл – твой муж ведь воюет. Да и во многих владениях все равно идет война, несмотря на то, что жители все-таки живут там лучше, чем в других местах. А если ты про Балларда, то это скорее исключение, чем правило.
- Пусть так. Но наши пейзане лучше накормлены, и у них есть время, которое они могут потратить на себя и семью. Мы не обираем их до последней нитки.
Беседа плавно текла своим чередом, а юная Эллира начинала понимать, что она не знает о мире, в котором живет, ровным счетом ничего.
Эти красиво одетые господа, совершенно не похожие на всех дворян видимых ею ранее, говорившие о таких странных вещах, о которых больше не говорил вообще никто, несли то, к чему начинало стремиться ее просыпающееся любопытство, и жажда узнать и понять все становилась сильнее с каждой минутой.
Спустя пару часов, проведенных вместе с ними, Эллиру отвлек Боз, который подошел к ней и сказал:
- Извините, но ваши родители желают, чтобы вы покинули залу. Завтра нам предстоит отправиться в обратную дорогу, и вы должны отдохнуть.
С сожалением Эллира была вынуждена покинуть своих новых знакомых, которые были самыми интересными людьми из тех, что ей встречались до сих пор. Однако, то, что она услышала и узнала от них, будоражило ее разум, и она обдумывала все услышанное до самого возвращения домой.
В первый же день, по возвращению, она решила убедиться сама в том, о чем ей говорила Арианна. Прихватив с собой телохранителей, она отправилась в город, и была шокирована увиденной там нищетой.
Пройдясь по улицам, и обнаружив храм, она зашла в него и, выловив клирика, попросила его:
- Извините, а вы не могли бы мне рассказать о том, в кого мы все тут должны верить?
Не ожидавший такой просьбы клирик смутился, но ответил:
- Вы, видимо дочка нашего барона?
- Да.
- Прошу извинить меня, но у меня сейчас нет времени на то, чтобы побеседовать с вами. Я должен заняться раненными.
- Я понимаю. Извините.
- Но это вовсе не значит, что я не удовлетворю ваше любопытство. Подождите здесь.
Он оставил ее на несколько минут, после чего вернулся, неся в руках книгу.
- Вот. Это наше Священное Писание. Берите.
- Я не могу! Эта книга нужна вам!
- Можете. Мы помним ее наизусть, а вы, как прочтете, вернете ее. Вы же умеете читать?
- Конечно!
- Значит, так мы с вами и решим. Надеюсь, что в следующий раз я найду время хоть немного поговорить с вами.
- Я была бы вам весьма признательна.
Торопясь домой, Эллира прижимала к груди Священное Писание, которое было ценно для нее уже тем, что было пятой книгой в ее жизни, но еще большую ценность она представляла своим содержанием, которое, по ее мнению, могло ответить на многие ее вопросы.
Потратив несколько дней на то, чтобы прочитать Священное Писание от корки до корки, и еще пару дней на то, чтобы обдумать прочитанное, Эллира пришла к серии странных выводов.
Книга была действительно ценна, поскольку она помогала расставлять приоритеты в жизни, и показывала, какой, согласно основным постулатам, эта жизнь должна быть, но по размышлению, люди нарушали все заповеди и постулаты, описанные в ней. Она вещала о чудесах, которые являл бог, но эти чудеса происходили настолько давно, что возникало впечатление того, что люди отвернулись от бога, а бог отвернулся от них.
Придя к таким выводам, она направилась вновь в храм, и выловила того же клирика, который дал ей книгу.
- Прощу прощения, я пришла вернуть вам Священное Писание.
- Да, дитя, хорошо. Вы прочитали?
- Да, и у меня возникли вопросы.
Клирик улыбнулся.
- Не сомневаюсь. Вам повезло, у меня есть сейчас немного времени, чтобы ответить на них.
Эллира слегка помялась, не зная как начать, но под ободряющим взглядом клирика все-таки решилась.
- Скажите, вы верите в Бога? По-настоящему верите?
Клирик горько усмехнулся.
- Самый тяжелый вопрос, который можно было задать. Нет, дитя мое, я уже давно в него не верю.
- Но как же так? Вы же клирик! Вы же должны в него верить!
Он вздохнул.
- Так же как и все, дитя мое. У меня просто не хватает времени, заняться своей верой и своей настоящей работой. Клирики уже давно не врачуют души и не приносят свет веры. У нас хватает времени только на то, чтобы готовить лекарства и лечить раненых.
- Все из-за войны – глубокомысленно произнесла Эллира.
- Да. Все из-за войны.
- Именно поэтому бог больше не являет своих чудес? Потому, что все отвернулись от него?
Клирик огляделся, и тихонько произнес:
- Хорошо, что мы сейчас одни здесь, иначе вы бы могли дорого поплатиться за ваши слова. Пожалуйста, никогда и никому не говорите о том, что он отвернулся от бога и не верит в него.
- Почему?
- Наивное дитя… Потому, что вас убьют за такие слова. Поймите правильно, люди никогда не признают того, что они не верят. Вера завещана нам властью, как Бога, так и мирской, и ставить под сомнение этот вопрос будет выглядеть кощунством, которое они не потерпят.
- Так что же, вообще никто не задумывается о Боге? Ни у кого не хватает времени на то, чтобы думать о чем-то кроме работы и пропитании?
Клирик с грустной улыбкой посмотрел на нее.
- Подумайте, дитя. Пейзане не могут прокормить себя, и все их время у них занимают именно такие проблемы. Они даже не приходят в храм. С мастеровыми та же история. Дворяне заняты войной, и им некогда отвлекаться на подобные вещи. Лишь военные периодически попадают в храм, в основном для лечения. Хотя у нас живет здесь пара человек, которые много думают о подобных вещах.
- Кто они?
- Бывшие военные. Им отрубили и руки и ноги, но они выжили. Так как им больше ничего не остается, они могут тратить свое время на раздумья. Если хотите, я могу вас познакомить с ними.
- Я… Я подумаю.
- Хорошо. А сейчас я попрошу меня извинить, мне снова пора к раненным.
Клирик ушел, а погруженная в раздумья Эллира направилась назад в поместье.
В ее голове не укладывалось то, как же можно говорить о вере в Бога, и не верить в него. Она не понимала, как у людей не может найтись ни минуты, чтобы задуматься о том, как они живут.
На следующий день, она пробралась в кладовую, и нагрузив своих телохранителей хлебом вновь отправилась в город.
Этот поход еще долго вспоминали все, кто стал невольным участником событий, или их свидетелем.
Когда юная девушка выложила буханку хлеба перед кузнецом, тот потерял дар речи. Найдя, наконец, слова, он выдавил:
- Чего хочет юная госпожа?
- Я хочу, чтобы вы со мной поговорили. Я знаю, что вы работаете не покладая рук, чтобы обеспечить свою семью едой, и даю вам ее, но хочу, чтобы вы со мной поговорили.
- Как будет угодно госпоже.
- Расскажите мне о своей работе. Зачем вы ее делаете?
- Чтобы обеспечить солдат вашего отца, госпожа. Зачем же еще?
- Да, но зачем?
- Мне надо кормить семью, госпожа. У меня пятеро детей, двое уже скоро пойдут служить, а остальные помогают мне. Кто за углем бегает, кто в подмастерьях ходит.
- Вы когда-нибудь бывали в храме?
Такой вопрос поставил кузнеца в тупик, но спустя некоторое время он ответил:
- В детстве, помнится, туда забегал как-то раз.
- А о Боге вы думаете?
- Извините, госпожа, мне некогда об этом думать. У меня всегда много работы.
Стоит ли говорить, что и весь остальной люд, опрошенный в тот день Эллирой давал схожие ответы на те же самые вопросы. Разочарованная, но получившая подтверждение тому, что виной такой ситуации является война, она отправилась домой.
Однако, стоило ей добраться до своей комнаты, как она была немедленно вызвана к отцу.
Барон был в ярости.
- Как ты посмела – прошипел он при виде ее.
- Папа, вы со мной разговариваете?
- Не смей мне тут задавать вопросы, после того, что ты натворила. Ладно, твои самовольные отлучки в город…
- Я брала с собой телохранителей.
- Так еще и это!!! Ты стащила из кладовой хлеб, который предназначался нашей семье!!!
- Папа, ну зачем нам столько хлеба? Я его ем мало, мама тоже, а вам с братом такое количество вдвоем долго есть придется. Он же испортится. Я и отдала его тем, кто в нем больше нуждался.
Барон побагровел.
- Права была графиня насчет тебя!!! Собирай вещи!!! Завтра же ты отправляешься к ней на воспитание!!!
У Эллиры хватило ума не броситься ему на шею с благодарностью.