Виолетта молчит. Значит, она героиня солдатской легенды. Она!
Только в его голосе есть что-то такое, что пугает. Очень связно он говорит, очень ясны его слова. Искренни ли? А почему бы нет? Может, это тот, которого она давно ждет? Глупости! Тот никогда не придет. ТОТ — это свет.
— Значит, через месяц вы уезжаете? — с сожалением говорит она. Девушка не научилась скрывать своих чувств.
— Да, — лицо его выражает огорчение, — должен уехать, хотя и привык…
— …к товарищам… к городу, — кивает она головой. Она понимает.
— …к будке на шоссе!
Наступает краткое молчание. Улыбка на ее губах дрогнула, но не угасла.
— Тогда… почему вы не останетесь! — очень тихо говорит она, почти замерев от волнения. На ее лице появляется румянец, который делает ее еще милее, прелестнее. — Наш город неплох… чудесная природа, осень прекрасная… Вы не были на озере? Говорят, там уже и лодки есть…
Младен непринужденно смеется.
— Остаться? Хорошо бы! Только это не так легко. Масса трудностей. Квартира, работа, вероятно и прописка… А, кроме Марты, я никого не знаю!
— И кроме меня! — замечает она.
Если бы только она могла видеть его лицо в этот момент! Нет, лучше уж так как есть. Он еще слишком молод и не умеет прятать торжество. На сегодня — он своего добился.
— И кроме вас!
За их спинами раздается взрыв хохота. Гости корчатся от смеха, кто-то валится на пол, звенят рюмки.
— Почему смеются?
Ничего особенного. Ах, эта Марта! Когда она образумится! Она только что объявила, что подала заявление на первый космический полет. А тот, с осипшим голосом, заметил, что для этого придется сконструировать особый космический корабль для большого груза дамского белья.
— Не смейтесь! — старается перекричать всех Марта, ей тоже смешно. — Совсем серьезно! Я сегодня послала письмо. Хотите, прочту! Не верите?
— Прочти! — говорит кто-то. — Смеяться, так смеяться!
— Вот! — она вынимает из ящика листок и размахивает им. — Коротко и ясно: «Товарищи, от всего сердца и от души прошу включить меня в число тех, кто готовится к первому полету! Готова перенести все трудности и опасности, а если потребуется, то пожертвую жизнью!» На русском языке послала!
— Браво!
— Выпьем по этому случаю! — поднимает рюмку осипший. — Но если ты, Марта, действительно готова пожертвовать жизнью, то зачем тебе лететь в космос? Лучше выходи замуж за меня!
— Ты, верно, думаешь, что на Луне устраивают танцульки, — острит рыжий.
— Ярмарка земных красавиц!
— Ничего я не думаю, друзья! Ничегошеньки! — она щурит глаза. — Но разве не лучше умереть на небе, в бесконечном просторе, чем в какой-нибудь земной дыре!
Иван с восхищением смотрит в лицо девушки. Такая и в самом деле полетит! Его жена никогда не сказала бы такого. Только усмехнулась бы с тонким презрением, приняла бы это как глупость или как детскую выходку…
— Зачем вам в космос? — спрашивает он ее. — Чтобы в газетах писали?
У Марты готов ответ. Она в настроении держать целую речь.
— Хочу увидеть другой мир! Встретить других людей! Зажить другой жизнью! — она почти декламирует. Потом резко наклоняется вперед к гостям. — Это все равно, что родиться второй раз, только выросшими!..
— Или протянуть ноги, так и не выросши! — подбрасывает кто-то.
Марта не обращает внимания на шуточки. Она вся отдалась любимой идее.
— Это самое стоящее, ребята! Как вы не можете понять этого?
Куда им понять, они и не хотят понимать. Для них Марта «тронутая». Они никогда бы не пошли на такую глупость. Им и на земле хорошо. Разве домашнее вино не чудесно? Или закуска! Что за коленца выкидывает Марта! Ну да впрочем так всегда бывает с девушками, которым пора замуж, все их заносит куда-то! Оригинальничают. Все мы можем, все знаем! Да только кто ее возьмет такую!
Иван наблюдает. Ему все интересно. Сравнения навевают новые мысли.
Паренек слева — бухгалтер. Кроткий, сдержанный юноша, с чувством собственного достоинства (у всех достоинство!). Наверное он из почтенной семьи, где отец — тоже бухгалтер или кассир и где всю жизнь ему внушали уважать цифры. Цифры, отражающие объективную, но не и действительную сущность явлений, цифры, выражающие физические и математические зависимости, но не нравственные. Цифры, похожие на вешки, намечающие будущую трассу дороги… Что для него Марта? Лаборантка с приемлемой цифрой заработной платы, с хорошими цифровыми перспективами в штате, с соблазнительной цифрой приданого, с подходящей цифрой возраста…
А этот рыжий! Он работает контролером на заводе. Что-то вроде диспетчера. Он наблюдает, распределяет и проверяет, следит за качеством продукции. Постепенно эти навыки он перенес и в жизнь. Здесь, в компании, он распределяет вино, следит, чтобы тарелки и блюда не были пустыми, невольно контролирует разговоры. Одним словом смотрит на все с точки зрения распределения и контроля. А желания Марты вне его контроля. Нет, ему не подойдет жена, которую он не сможет контролировать…
Третий — тот, что с осипшим голосом. Этот просто-напросто бабник или негодяй. И неизбежный придаток всех вечеринок и гулянок. Его должность на заводе — лучше не надо, и поэтому все его ищут, когда хотят покутить, погулять, посмаковать женские истории, поохотиться за женщинами. Каким взглядом он смотрит на Марту, на ее тело! Глаза его прищурены под набухшими веками, лицо сморщено, будто почуял что-то. И за всем этим зубоскалит сладострастник. Пусть она другим рассказывает сказки! Какая любовь на луне? Никакого удобства, одни скалы. А невесомость? Дожили! Сиди себе дома, Марта! Пора тебе обзавестись любовником (я готов!) или выйти замуж (здесь меня нету!).
Никто из гостей не смотрит на Марту такими глазами, как Алексей. Милый юноша с пушком на лице. Он верит ей во всем, и ему даже нравится, что она такая беспокойная, необыкновенная. Он готов всегда ей верить, потому что любит ее. Все в нем говорит об этом. Это в руках, трепетно берущих гитару, и в зачарованном выражении лица, и в улыбке счастливого одобрения и восторга. Она страшно хороша — ведь правда? И умная очень! Если б вы знали, сколько книг прочла Марта! И смелая! Все в ней так прелестно! Если она ему скажет: «Алеша, пойдем со мной!», он с готовностью пойдет всюду. Полетит. Марта, хочешь еще одну песню?..
Пятый — молодой инженер, только что приехавший из Софии. Он смущен. Эта девушка в состоянии свести с ума кого угодно, но из нее вряд ли выйдет жена инженера. Ах, эти вечно недовольные жизнью, вечно экзальтированные молодые мечтатели (и что их так мало!), они ищут, ищут и, не найдя приложения своим восторгам, падают. Почему бы им не направить свою энергию на что-нибудь полезное, а не на бесцельные грезы? Почему Марта не поступит в институт, не получит настоящей профессии, а работает лаборанткой и увлекается художественной самодеятельностью? А, может быть, за ее бьющей через край энергией скрывается что-нибудь совсем посредственное! И все ж она очень мила!
А Марта, подняв руки, стоит посреди комнаты, словно модель для рисования, и говорит:
— Ну, кто меня пригласит!
Трое одновременно вскакивают, но первым оказывается Алексей.
Две гитары затягивают душещипательное танго. Сиплый выключает свет. Инженер запевает.
В слабом мерцании ночной лампочки медленно покачиваются два слитых силуэта.
Для Виолетты эта картина остается тайной. Ее мир — мир звуков.
— Вы любите музыку? — спрашивает она мертвое пространство.
— Очень! — отвечает ей рядом знакомый голос. Она снова улыбается. ТОТ непременно должен любить музыку.
Танец продолжается. Здесь играют столько, сколько захотят танцующие. Марта видимо хочет блеснуть своим искусством. Она прирожденная танцовщица. Ивану никогда до сих пор не доводилось видеть такое гибкое, пластичное тело, такое чувство ритма.
Алеша совсем растерян. Он больше не выдерживает.
— Марта!
Она улыбается. Кому?
— Выходи за меня, Марта! Завтра распишемся!
Девушка словно не слышит его.
— Давай, Марта! Знаешь, что ты для меня! На руках носить буду!
Девушка безмолвна.
— Не мучь меня, Марта! Я с ума сойду! Ну скажи… да! Ведь да, Марта! — он встряхивает ее.
Будто ток прошел по ее телу. Она вырывается из рук партнера и бежит к гостям.
— Друзья, — звонко раздается ее голос, — Алеша хочет жениться на мне!
Бедный Алексей! Он готов сквозь землю провалиться. К тому же кто-то зажег свет. Наверное, покраснел до ушей. Ах, эта Марта, она действительно сумасшедшая! Разве так можно! Как все смотрят на него!
— А почему бы и нет! Такого парня ты нигде не найдешь! — защищает Алексея сиплый.
— И я так думаю! — продолжает она.
Как блестят у нее глаза! Тигрица! Нет, добром это не кончится.
— Но мне сначала хотелось бы знать некоторые вещи! Хочу, чтобы их знали и вы, может кто другой сделает мне предложение! — кричит она.
— Какие вещи, говори!
Алексей уже взял себя в руки. Что ж, говори Марта. Спрашивай. В моей жизни, в моих намерениях нет ничего такого, что надо было бы скрывать.
— Если я уйду с тобой сегодня вечером, что мы будем делать? — спрашивает Марта.
Ну и девушка! Действительно — веселый вечер. Умереть можно со смеху.
Сиплый подбрасывает циничные реплики.
Голос Алексея дрогнул. Не унизительно ли это?
— Сначала пойдем домой…
— А потом?
— Потам поужинаете! — сиплый становится невыносимым.
— Завтра с утра пойдем в ЗАГС.
— Потом?
Как можно задавать такие вопросы! До конца света она будет спрашивать, что ли.
— Потом сыграем свадьбу, — терпеливо отвечает Алексей. — Отремонтируем комнату, сделаем ее удобнее… — Алексей хочет сказать, что сделает ее лучшей в городе.
— Потом…
— Будем жить семьей, как все… Будем работать, зарабатывать…
— И дальше?
— Это уж слишком, Марта!.. Купим хороший дом, начнем обзаводиться… Много вещей купим… Может, и машину — всю страну объедем…
— Потом? — она смотрит ему прямо в глаза. И сразу же как-то понижает голос: — Потом, Алеша?