– Существуют такие разрешения? – озадаченно заморгала я. Какой странный-странный мир. На помощь нам с Мириэль пришёл вылезший из бутылки Вася.
– Эксплуатация трудовых масс, вот что это, – недовольно бросил он, протискиваясь к чайному столику. – Они демонов вызывают, чтобы те за них письменные работы писали, – запихивая в рот печенье, пробубнил он. – А взамен дают немного порезвиться в человеческом теле. Демонам в их Тёмном мире, чтобы тело получить, надо через такие круги ада пройти, что мало не покажется. Иные лет по пятьсот в очереди стоят, лишь бы тело обрести и выбраться, наконец, из оттуда. Там же скука жуткая. А теперь представь, что таким вот несчастным предлагают провести время в теле взамен на помощь в учёбе.
– Совершенно верно, – кивнула Мириэль, и ее изящные локоны весело подпрыгнули. – Так это и работает. Тут главное, чтобы профессора не поймали. Ну и договор с демоном надо грамотно составлять, а то за подготовку к крохотному коллоквиуму будешь потом два года каждую ночь сдавать тело демону. Твой фамильяр неплохо разбирается в наших реалиях. Не первый раз в академии? – обратилась она к Васе.
– А какая разница, был или не был? – отмахнулся тот. – Люди везде одинаковы, даже если и не люди вовсе. Всем хочется, чтобы желания сбывались, а делать при этом ничего не надо было. Видал я такое не раз.
– Тоже верно, – пожала плечиком Мириэль и сменила тему: – И не забудь про отбор. Нужно проявить себя в лучшем виде. Отбор проводится независимо от занятий, наши повседневные достижения не учитываются, но всё равно лучше за успеваемостью следить. Никто не знает, на что в конечном счете обратят внимание при выборе телохранителя для принца.
– Это так почётно?
– Это более чем почётно. Выиграть отбор это… – она мечтательно зажмурилась, как иная дева при мысли об удачном браке. – Для адептки магической академии это лучшая карьерная возможность из всех.
– А для адепта? Или только девушек на эту почетную должность берут? – продолжала допытываться я. Не хватало мне еще случайно выиграть отбор и выяснить, что принца больше интересует, что у меня под юбкой, а не то, смогу ли я его защитить. Не доверяю я мужчинам после… после некоторых событий, о которых лучше не вспоминать.
– Да нет, почему же, парни тоже могут и будут участвовать. Просто у них шансов нет. Отбор, скорее всего, выиграет Сарри Мак-Дейл. Ты ещё могла бы, но не после этого несчастного случая. Я вот думаю, может как раз Сарри как-то тебя тогда умудрилась подставить? Ты была её основной конкуренткой.
– Не то чтобы я очень хотела участвовать, – откровенно ответила я, размышляя, что у меня тут, похоже, и недоброжелатели могут быть. Надо же! Перебраться в новий мир, а тут для тебя уже целая жизнь готова. Хорошо хоть не оказалось, что я уже замужем, и у меня с полдюжины детей. Вот где был бы адище! – Не готова я пока к отборам и принцам. Мне бы сообразить, что тут к чему и не вылететь из академии.
– Не вылетишь. Чуть позже принесут твои вещи, я попросила откопать их из подвала – всё твоё имущество убрали, когда ты исчезла. Так вот, среди вещей ты наверняка найдёшь конспекты. По ним и будешь вспоминать свой путь в мире академических достижений. Ты неплохо училась и аккуратно вела записи. Перечитаешь пару раз, глядишь, что-нибудь усвоишь. На зачётах и практикумах будешь выезжать на инстинктах.
– А как мне вообще восстанавливать память? – я попыталась вспомнить, что знаю на эту тему. Вспоминались только фильмы про амнезию. И еще парочка мексиканских сериалов, в которых герой начисто терял память и никак не мог вспомнить свою бессмертную любовь, пока она не оказывалась в жутко опасной ситуации. Нет, это не мой вариант. Любовь свою я настолько прекрасно помню, что, пожалуй, попытаюсь прибить при встрече (надеюсь, она никогда не произойдёт). Поэтому нужно придумать что-то ещё.
– Может, гулять там, где я гуляла раньше? – предложила вариант я. – Или больше общаться с теми, кого я прежде знала? Надо же как-то подстегивать память.
– Не поможет, – авторитетно покачала головой Мириэль. – Твоя память заблокирована магией, так что ты можешь сколько угодно надеяться, что прогулки с друзьями помогут всё вспомнить, но магия устраняется лишь более сильной магией. Вот Лессар консилиум соберёт, может они что смогут сообща.
– Что, совсем плохо? – приуныла я.
– Ну, всегда можно надеяться, что в критической ситуации, когда твоей жизни будет угрожать смертельная опасность… желательно магического характера, чары развеются и блок слетит, – оптимистично сообщила она и, достав откуда-то из складок своего фривольного одеяния острый даже на вид кинжал с поблёскивающим голубым лезвием, положила его на тумбочку.
Ну да, сидеть на кинжале, должно быть, неудобно. Даже если ты самая невероятная воительница.
Глава 8. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих
Отпуск по состоянию здоровья мне, конечно, никто не дал. Мириэль сказала, что чем дольше я прячусь в комнате, тем сложнее потом будет вливаться в местную жизнь и знакомиться с друзьями, которых я ни разу в жизни не видела (точнее видела, но ее помню этого).
– Не можешь же ты вечно отсиживаться по углам, – сказала она наутро перед тем, как выпихнуть меня в большой мир.
– Эй! А как же я? – завопил Вася, которого я так и оставила на подоконнике. – Меня же могут похитить! Тебе нельзя со мной расставаться!
– О, да, точно! – задумчиво поправила причёску Мириэль. – С ним нужно что-то делать. У нас так давно не было джиннов, что я совсем забыла, сколько с ними мороки. Тебе придётся всегда носить его с собой. Если его украдут, то, воспользовавшись вашей связью, могут сделать много совершенно невыразимых гадостей! – она мечтательно закатила глаза, словно не могла дождаться этих самых гадостей.
– Но я не могу таскаться везде с этой огромной бутылкой! – я в ужасе выпучилась на Васино вместилище, с ужасом представляя, как я хожу на лекции и семинары, размахивая этой штукой.
– Уменьши, делов-то! – хмыкнула Мириэль. – Вот, держи!
Она зарылась в шкаф и через пару минут достала оттуда шикарный кожаный пояс, украшенный серебристыми заклёпками и голубыми камешками. Пояс был действительно потрясающий! Мне сразу захотелось повесить на него кинжал, а вон туда прекрасно войдут флакончики с зельями, а вот здесь местечко идеально подходит под шарики с заклинаниями…
Ой! А что такое шарики с заклинаниями?
– Вот тут кармашек, идеально подойдёт под бутылку, если ты её уменьшишь, – продолжила Мириэль.
– Вы издеваетесь?! – возопил Вася осматривая кармашек. – Вы хотите содержать меня в рабских условиях! Я буду жаловаться в профсоюз!
– Лицензию сначала получи, профсоюзник! – отмахнулась Мириэль. – И прекрати прибедняться. Просто ешь меньше печенья! Вчера все мои запасы слопал!
– Сладкое стимулирует умственную деятельность! – назидательно сообщил Вася. – А мне, я чувствую, тут пригодится каждая клеточка моего мозга!
– Ладно, давай, уменьшай, и пойдём, – отмахнулась от Васи Мириэль. – А то я на собственную лекцию опоздаю. Адепты, конечно, будут в счастье, но я не нанималась их тут осчастливливать. Мне зарплату не за это платят.
– Я не умею! – жалобно пропищала я, взирая с ужасом на бутылку. – Давай ты?
– Ну уж нет! – открестилась Мириэль. – Сама, только сама. Лезем в нашу пассивную память. Запомни: ты всё знаешь! Нужно только отвлечься и расслабиться. Как медитировать помнишь?
Я неуверенно кивнула. Ну, наверное, тут это означает то же самое, что и у нас?
– Начинай, – подбодрила меня Мириэль. – Расслабилась, отрешилась от окружающего… Ты всё можешь!
…Возможно она как-то всё-таки на меня воздействовала. Потому что я снова почувствовала тех червячков в голове. Но я честно попыталась ухватить эту идею за хвост, представив себе, что это сон. А во сне всё возможно. А уж уменьшить бутылку – вообще пара пустяков!
По венам плеснуло горячим, оставив после себя приятное удовлетворение…
– Нет, ну почему нужно было делать мои жилищные условия такими ужасными! – возопил Вася.
Я открыла глаза, обнаружив… что у меня получилось! Получилось! На подоконнике стояла бутылка, только теперь она была размером с флакон духов. Ай да я! Ай да… волшебница!
– О, молодец! – Мириэль одобрительно похлопала меня по спине, почти заставив закашляться. – Я же говорила! Всё ты помнишь! Всё, побежали, опаздываем. И запомни: в любых непонятных ситуациях – медитируй!
Пришлось, подхватив бутылочку с Васей и упаковав её в подаренный пояс, тащиться на занятия. Впрочем, настроение уже было не таким ужасным. Первый успех меня просто окрылил!
Здание академии, увы, не показалась мне хоть чуточку знакомым. Просто уйма одинаковых коридоров, сплетающихся в хитроумную паутину. Но, говорят, лучший способ научиться плавать – это ринуться в самую пучину. Либо утонешь, либо станешь первоклассным пловцом. В конце концов. Значит будем плыть.
Расписание висело в холле. Я уставилась на него с глупым видом. Все эти учебные дисциплины, казалось, вышли прямиком из фантастических книг и фильмов. Неужели здесь действительно всему этому учат?
Теория магической защиты? Введение в общую некромантию? Гендерная магозоология? А можно мне какую-нибудь банальную философию и экономику?
– Передумала учиться? – симпатичная девушка смотрела на меня с нескрываемым весельем.
– Выбираю предмет себе по душе, – фыркнула я дружелюбно и протянула незнакомке руку: – Привет, я…
– Я отлично знаю, кто ты, – откинув голову, она от души расхохоталась. Вообще у меня сложилось впечатление, что незнакомка очень часто смеется. – Мы в одной группе учимся. Меня зовут Каирас. И нам лучше поторопиться, если не хотим опоздать на основы магической жизнедеятельности. Профессор терпеть не может опоздания.
Я позволила Киарас увлечь себя вглубь коридоров. Надеюсь, я не увела у неё желанную вакансию или кавалера. Впрочем, кажется, Мириэль права, самостоятельный полет полезен для меня. Сейчас я могу не отвлекаться на других людей и сосредоточиться только на том, что чувствую к окружающим я. Эта Каирас мне не кажется знакомой, но и опасной тоже.