Глаза на тот момент уже привыкли к темноте, и я хорошо ориентировалась в лесу. Со всех ног бежала прочь в сторону севера, чувствуя холодный ветер и хруст сухих веток под ногами.
Саарон бежал позади, он не обгонял меня и не отставал, следуя за мной.
Я просто не могла остановиться. Все бежала и бежала.
Пока наутро не упала без сил. Больше бежать я не могла, поэтому расположилась под ветвистым деревом, наблюдая, как восходит солнце.
Мне даже некогда было думать, что мой сон, всего лишь сон. И даже если он был вещим, я могла двигаться в совершенно неправильном направлении…
Теперь же эти мысли настигли меня, хоть я и гнала их со всем упорством, на которое была способна. Медведь расположился рядом, оберегая меня от колючего холода.
Я вытащила сверток с рыбой и протянула кусочек медведю, а один оставила себе.
Нельзя было останавливаться, но без отдыха, продолжить путь я бы не смогла. Поэтому я отважилась поспать, но прежде снова обмазала нас с мишкой припрятанной болотной вязью.
Пока я проводила руками по одежде и боролась с немыслимой усталостью, раздался шорох.
Вздрогнула. Волки нашли меня! Так быстро нашли?!
Медведь же был спокоен, словно не слышал надвигавшейся опасности. Посмотрев на него, я тоже почти успокоилась, но зря.
Уже через секунду передо мной предстал силуэт. Огромные лапы, двигающиеся бесшумно, клыки и светящиеся глаза.
Кинжал мне точно не поможет… Ведь передо мной предстал огромных размеров барс.
Глава 14
Я встретился с другими волками в лесу. Они обследовали местность, пытаясь выйти на след барса.
Вот только все, что они нашли, была трава…
Та самая вонючая трава, которой мазалась Айрин, чтобы скрыть запах.
Каким-то невероятным образом, кошка смогла обнаружить ее, а после упала в эти заросли мерзкого сорняка и валялась до тех пор, пока полностью не скрыла свой запах.
Ориентироваться можно было только по следам, но и они на промерзлой земле были совершенно не видны.
Я злился на свою беспомощность. Как это возможно? Чтобы Айрин не послушалась меня? Как она смогла противиться моей силе?
Это было слишком самонадеянно, эта самка была особенной, а я так глупо отпустил ее одну.
Запах цветов отложился в подкорке. Я пытался учуять его и, кажется, уловил.
Не поверив самому себе, я стал принюхиваться снова и снова. Слабый, такой слабый шлейф, но он был… Исходил из северной части леса.
Кажется ли это мне? Времени задавать вопросы не было, и я двинулся на север.
Ветер дул прямо мне в лицо. Зачем она двинулась против ветра? Разве это логично?
Но запах усиливался. И я бежал за ним, пытаясь уловить след.
Наконец, я настиг цель. Передо мной предстала Айрин, она испуганно попятилась, стоило ей меня увидеть, и вытянула кинжал.
Я встал, как вкопанный и зарычал, ведь не один я нашел самку. Снежный барс тоже решил вкусно пообедать.
***
— Не подходи! — прошипела я, резанув кинжалом воздух.
Барс прижал уши и наклонил голову.
— Прочь! Уходи прочь!
Но зверь не слушался меня. Должно быть, был слишком голоден. Снежный барс двинулся в мою сторону, я инстинктивно пыталась отступить и… упала.
Должно быть, зацепилась ногой за ветку, а резкий шаг в неудобных сапогах просто не дал мне удержаться на ногах.
Но самым худшим оказалось то, что замершие пальцы просто не удержали кинжал, я выронила свое последнее оружие.
Но, стоило мне кинуться к нему — кошка меня опередила. Она практически навалилась на меня сверху. Ее морда была в паре сантиметров от моего лица.
От страха я забыла, как дышать. Я зажмурилась, готовясь к смерти.
Я даже не видела, был ли рядом медведь или убежал. Но вдруг почувствовала теплый, шершавый язык на моем лице.
Вздрогнула, дернулась, попыталась отползти, но кошка продолжила тереться и, кажется… мурчать?
— Милостивая Богиня…
Успела сказать я. Ирбис посмотрел мне в глаза и страх отступил. Я увидела то, что скрывалось до этого, из-за боязни.
В глазах животного не было ненависти. Только любовь и нежность, такая непонятная и неизведанная.
В его глазах стоял вопрос:
«Примешь ли ты меня?»
Я словно слышала этот вопрос в своей голове. Барс больше не двигался, а просто смотрел. А я прошептала:
— Да…
Метка на звере, в виде Луны, была красной. Теперь же она ярко засветилась и стала белой, точно такого же цвета, как и метка на моей руке.
Ирбис все еще не двигался, лишь издал скуление, когда метка засветилась, а после, снова посмотрел на меня.
Инстинкты кричали бежать прочь, но что-то внутри говорило, что он нуждается в моей поддержке.
И барс полностью оправдал мое внутреннее чутью: стоило протянуть руку, он кинулся ласкаться об нее и громко мурлыкать.
— Хорошая киса, — ласково сказала я.
В этот момент в бок меня боднули, мой медвежонок расстраивался, что я про него забыла.
— И ты хороший, косолапый, — улыбнулась я, поглаживая второй рукой медвежонка.
Удивительно, но, когда рядом со мной в прошлый раз оказались волки, медвежонок пытался меня защитить.
А здесь он позволил мне увидеть то, что я не видела сама.
Никакой угрозы не было. И друзей у меня здесь намного больше, чем я думала.
Глава 15
— Айрин, — шепчет мужчина, быстро сменив свою сущность. Он смотрит на меня со страхом и даже не двигается с места. — Замри!
Превратившись в волка, он быстро бросается на бедного барса, но тот уходит от нападения, резко отпрыгнув в сторону.
Медведь рычит, я с кинжалом бросаюсь на волка.
— Не трогай! — кричу.
Мужчина меняет сущность и перехватывает меня, прижав к себе спиной, точь-в-точь как в первый раз.
Снежный барс начинает шипеть, а медведь рычит.
— Спокойно, — ласково говорит он. — Спокойно.
Я прямо затылком чувствую его магию. Медвежонок оседает на землю, а барс просто ложится, закрыв глаза.
Я чувствую, как внутри меня разливается волна умиротворения. Мои веки тяжелеют, а дыхание становится более ровным.
— Хорошая, — шепчет он прямо в ухо.
Он снова подавляет меня. Его сила кажется такой ласковой, словно нежные поцелуи по всему телу. Его сила просит успокоиться, говорит, что все хорошо.
Я слышу ее шепот, слышу словно песню, убаюкивающую меня… Но принимаю решение бороться. Прогоняю наваждение прочь от себя.
Заставляю свое тело подчиняться мне, и оно откликается. Овладев собой, я делаю резкой поворот. Он пытается схватить и остановить меня, но не успевает. Ударяю мужчину кинжалом в бок.
Эмоции на пределе.
Мужчина смотрит с неверием, и даже я не ожила от себя такого. Когда я увидела кровь, меня замутило. О, Богиня…
— И после этого ты будешь говорить о животных?
Его голос злой, глаза гневно светятся.
А я стою и не могу пошевелиться. Нужно бежать… Вот только я словно приросла к земле.
Рагнар вытаскивает кинжал из бока и с омерзением кидает на землю…
— Я… — начинаю лепетать.
— Что? Что я? Хотела зарезать меня? — его голос злой и ожесточенный.
Больше он не строит из себя доброго оборотня, теперь передо мной злой, очень злой волк.
Меня начинает бить дрожь. Он умирает? От таких ранений можно умереть?
Но рана на его теле быстро срастается, не оставив даже и следа.
Я вздыхаю.
— Что такое, Айрин, ты зачарована? — спрашивает он.
Молчу. Не знаю, что сказать, чтобы не разозлить его еще сильнее.
— Я тебе доверял, отпустил спать…
— Ты меня подчинял, — говорю я дрожащим голосом. — Лишал воли.
— И ты решила меня убить? Убить животное легко, Айрин? Не так ли?
Стараюсь держаться. До сих пор не верю, что смогла воткнуть в него кинжал. Его желтые глаза полные магией и ненависти, выжигают меня.
Я жалею о своем поступке, но ведь если скажу, он не поверит…
— Я просто хочу уйти…
— Тебе некуда идти, — рычит он. — Все люди такие глупые?
Прикусываю губу, сдерживая слезы. Привкус собственной крови помогает успокоиться, но я даже не успеваю сказать и слова, как неожиданно звучит новый приказ:
— Спи! — и я чувствую магию.
— Нет! — кричу я, мотая головой, пытаясь скинуть его внушение.
Но это бесполезно. Меня окутывает тьмой, его сила больше не ласкает, не жалеет. Она берет меня насильно, застилает глаза мраком.
— Я сказал: «спи»!
Пытаюсь бороться, но не получается. Руки дрожат, даже перед открытыми глазами стоит темнота, словно я ослепла. Я стараюсь дышать, но воздуха ужасно мало.
— Пожалуйста, не надо… — хриплю я, чувствуя, как сводит горло. Воздуха совсем нет.
— Спи, — снова слышу я приказ, он более тихий, спокойный. Сила становится мягче, она снова убаюкивает меня, и я теряю последние силы противиться его воле.
Я злился. Мне пришлось весь чертов лес обрыскать, чтобы найти Айрин. Я думал, что она в опасности, а она мне нож воткнула в бок…
Ей не понравилось, что я ее подчинял. Человеческая женщина действительно сильно отличалась от волчиц. Для них мое слово — закон, а подчинение является естественным поведением. Айрин же сопротивлялась.
Я действовал на нее мягко, обычно этого хватало для любого оборотня, но у нее получалось каким-то образом сопротивляться.
И это просто выводило меня из себя.
Сразу поле того, как я подхватил девушку на руки, заметил еще одну деталь, которая принесет мне проблемы.
Как объяснить такое, я не знал. Но метка на барсе, красная метка цвета клана Ноайрана, стала белой.
Она поменяла цвет на цвет моего клана. Раньше я с подобным не сталкивался.
— В лагерь! — скомандовал я животным.
Медведь и барс встали и направились в лагерь. Я почувствовал отголоски волнения. Даже ирбис каким-то образом проникся симпатией к человеческой самке.