Трон галактики будет моим!
Глава 1Пора оставить это место, пора идти вперед
Перед тем, как вылезти из этой чёртовой капсулы, я решил перейти на новый уровень.
Происходило это всё очень, очень давно — в двадцать первом веке. В стенах крупнейшей частной космической корпорации страны.
— Мне не назначено, — сообщил я. — Но у меня есть срочный разговор с Империей Терровной.
Секретарь руководителя подняла взгляд, одновременно прекрасная и слегка жутковатая.
— Сейчас уточню, Ваше Высочество, — ответила она, коротко и холодно улыбнувшись.
«…Тестируются подсистемы подготовки к выведению…» — промелькнуло перед глазами сообщение, но я не обратил на него никакого внимания. Мало ли чего там пишут.
Её звали, если верить табличке, Октавия И. И. Моложе меня лет на десять. С большими голубыми глазами, причёской-каре, в блестящем обтягивающим комбинезоне, ничуть не скрывающим фигуру. Портила её идеальность лишь небольшая неестественность в движениях и мимике.
Ох уж этот комбинезон. Это же натуральное безумие — приходить на работу в таком виде! Тем не менее, она именно так по офису и ходила. Помнится, мне один раз даже замечание на совещании сделали. Из-за того, что я загляделся, как она в моем поле зрения невероятно изящно наклонилась над кулером с водой.
Странно, что никто другой даже внимания на неё не обращает. А я вот люблю красивых женщин, ничего не могу с собой поделать.
За спиной у неё на стене висел логотип под здоровенной надписью «Космическая Корпорация Империя»: трехголовый дракон с раскинутыми крыльями под венцом из звезд, в позе двуглавого орла. В одной лапе меч, в другой спираль, типа галактической.
На самом деле, я уже давно перерос это место.
С самого детства я грезил космосом. В отряд космонавтов даже подавал заявление. Окончил университет по космической специальности, всю жизнь проработал в космических компаниях, дорос до эксперта, ведущего конструктора.
Последней каплей стал конфликт с одним эффективным менеджером, попытавшемся продавить сокращение бюджетов. Ей богу, я чуть не закатал рукава и не разобрался с ним в рукопашную.
А то ведь могу.
В общем, я поднялся на верхний этаж офисного небоскрёба с твёрдым решением разворошить этот муравейник.
Признаться, я слегка удивился, как быстро и легко меня пустили.
— Вас ждут, Ваше Высочество.
«…Проверка подсистем капсулы успешно завершена…» — ещё одно сообщение.
Почему «Высочество»? Она как-то застала меня на обеденном перерыве за управлением огромным звездным флотом в стратегии «Звёздные Короли». Иногда развлекаю себя в свободное время. А что ещё делать? Все популярные книжные серии на тему космоса уже прочитаны, все сериалы просмотрены. В общем, могу уже мастерклассы давать, как управлять космической империей, не привлекая внимания работодателя.
С тех пор Октавия при случае меня ласково покусывает. Надо отдать ей должное: тема эта не получила распространения среди коллег, а я ценю друзей, умеющих держать язык за зубами.
Если меня сейчас уволят — надо будет хоть цветов ей на прощание подарить, подумал я.
И прочёл табличку на двери:
«Империя Терровна Леоновская, руководитель департамента стратегических инициатив».
Всегда хотелось узнать, что это за родители такие, назвавшие свою дочь Империей…
Дверь открылась раньше, чем я успел руку протянуть.
Начальница у Октавии тоже, надо сказать, оказалась великолепная — фотографии в корпоративной кадровой системе не врали. Империя Терровна — моя ровесница, платиновая блондинка, по слухам, настоящая, с головы до ног. В деловом брючном костюме с весьма глубоким декольте.
Не стала отсиживаться за огромным, как аэродром, начальственным столом. Вышла мне навстречу, пожала руку.
Мы сели в удобные кресла у панорамного окна с видом на небоскребы сити-центра.
Нечасто я здесь бываю. Красиво.
— Вы решили прийти без спроса, Александр, — голос у Империи, конечно, завораживающий.
Несмотря на чарующий голос, я ответил почти сразу:
— Да, у меня есть для вас важное предложение.
— Вся во внимании, — Империя Терровна чутко наклонилась ко мне.
Я ещё раз собрался с мыслями и озвучил это:
— Я хочу большего. Я думаю, мне пора двигаться дальше.
«Запрашивается процедура выведения. Запуск подсистемы открытия. Вход в ожидание ответа…»
— А поточнее? — Империя Терровна вопросительно вздёрнула точёную бровь.
— Заняться настоящим делом, — ответил я. — А не согласовывать платформы для студенческих спутников. Руководство департаментом. Заводом. Любым из перспективных направлений. А ещё у меня есть проект орбитального пилотируемого истребителя.
— Вот как? — Империя Терровна на мгновение задумалась. — Вы уверены, Александр, что не опережаете события?
— Уверен. Я знаю, что планируется открытие направления частных орбитальных станций. Лунная или венерианская программа. Что-нибудь из этого. Хочу средний и дальний космос. Надоела низкая опорная орбита, знаете ли.
Империя Терровна задумчиво кивнула и произнесла:
— Хорошо, Александр. Похоже, это ваше окончательное решение. Вы действительно переросли свою зону компетенций, и я могу доверить вам нечто большее. Значительно большее.
Она поднялась с кресла, а я не удержался и ещё раз совсем не по субординации бросил взгляд на её фигуру.
— Там, — Империя показала пальцем вверх, — этого не одобрят, там уже практически списали вас со счетов. Однако я считаю, что действительно ждать больше не стоит, хватит играть в игрушки. Пора вернуться в большую игру. Но сначала вам придется кое-что для меня сделать.
Ну, начинается. Торг, интриги и махинации.
— Это что же? — усмехнулся я. — Работать внеурочно? Я и так работаю, всегда готов. Готов даже к переезду. Слышал, что увольняется глава конструкторского центра во Второй Столице — могу занять его место. Или в направление инновационных материалов. А если вы про вчерашний инцидент…
— Тебе придется вспомнить, Александр, — мягко перебила меня Империя Терровна, слегка наклонившись ко мне.
Быстро мы перешли на «ты». Только вот формулировка мне не очень понравилась.
— Что вспомнить? — нахмурился я. — Я что-то упустил?
— Вспомнить всё, — улыбнулась мне Империя Терровна.— Ты быстро разберешься в положении дел, как всегда. У тебя всё под контролем. И помни, я на тебя рассчитываю. Я уже давно слежу за тобой, выделила некоторые… материальные активы в обход руководства.
— Вот как! — признаться, эта новость меня приятно удивила.
— Ещё раз спрошу — ты точно готов? Если да, то можем начинать.
— Я готов.
Отступать я бы уже точно не стал, несмотря не неясную вводную.
— Хорошо. С этого момента всё изменится. Будь осторожен, Александр, — произнесла Империя Терровна на прощание. — Тебя там не ждут. Я отправляю с тобой Октавию, она за тобой присмотрит. И помни, ты всегда можешь воззвать ко мне, и я тебе отвечу. Удачи тебе во всех начинаниях.
Реальность офиса начала трещать по швам, и я очнулся.
Очнулся, совершенно четко понимая, где я нахожусь и сколько уже времени я тут.
«Производится открытие створок капсулы… Процедура выведения из стазиса успешно завершена»
И всё вспомнил.
Я никогда не жил в корпоративных небоскребах Блистательного и Талантливого Двадцать Первого века, в легендарную эпоху видеоигр.
Всё это время я находился в криокапсуле.
Точно. И уже очень давно. Сто с лишним лет. Чёрт. Я же не планировал отсутствовать так долго!
Над капсулой склонилась Октавия. На её нечеловеческом лице ни капли эмоций, и это нормально, ведь она имперский андроид высшей категории.
— Ваше Высочество, — приветствовала меня она.
Да. Всё верно. Ваше Высочество. Ведь я имперский принц. Один из многих, но — самый настоящий.
Так, а где это мы в целом?
Это я тоже вспомнил. Это Пантеон. Пристанище погибших героев. Или пристанище для погибших не до конца, вот, как я, например. Мой личный склеп, скрывающий от всех криокапсулу внутри.
Проснулся мой внутренний экран, транслирующий в зрительный канал данные с импланта. Я вспомнил, как им управлять, пролистнул страницу.
'Аккаунт: Александр Игнатьевич Леонов-Иванов.
Юридический возраст: 145 лет.
Биологический возраст: 22–28 лет.
Титул: Имперский Принц.
Баланс кошелька — 50 000 импер. валюты'.
И ещё множество метрик, характеристик и прочего, истошно моргающих красным.
— Запущенное местечко, — проговорил я, оглядевшись. — Проблемы с уборщиками?
— Да, Ваше Высочество, — ответила Октавия помогая мне сесть. — После прошлогоднего набега Орды планетарную экономику так и не удалось стабилизировать. Правительство перебралось на одну из лун, а столичная агломерация предоставлена самой себе, не хватает ресурсов. Пантеон заброшен.
Ну, да, Имперский Пантеон находится в самом главном городе старой столичной планеты — Первопрестольной.
— А ведь я говорил, что нужно перенаправить энергетические потоки, — пробормотал я, собираясь сесть.
Хм. А почему это я в курсе того, что именно здесь происходит? Да потому, что я уже сталкивался с этой проблемой. Ну да, в прошлом году! Была у меня такая миссия в «Звёздных королях», я хорошо её помню. Ха! Так вот какими играми я занимался в криосне.
Спасибо, Империя Терровна! Тренировала мои когнитивные функции таким занятным методом. Ну, похоже, методика себя оправдала, я не стал овощем, и даже остался немного в курсе событий. Смогу ли я ходить?
Смог. Электростимуляция мышц себя показала с лучшей стороны. И тело выглядит свежим, помолодевшим. Так вот про какие материальные активы говорила Империя. Вероятно, криокапсула была особой, с глубоким восстановлением организма.
Я поднялся, огляделся.
Моя капсула в этих катакомбах одна. Дверь отодвинута, всюду лежит толстенный слой пыли и следы на полу, оставленные Октавией. Нужно выбираться отсюда.