— Ты в курсе, что у Тиммонса брат был на «Фивах»? — в ответ спросил Павел, пропустив заданные ему вопросы мимо ушей. — Знаешь, Саша, в отличии от тебя, я с ним знаком гораздо лучше. Он весь полёт говорил о том, как наконец рад будет вернуться домой. Он ведь с Трои родом. Не знаю, в курсе ли ты. Эд об этом особо не распространялся, но для него, скорее всего, это был бы последний полёт. Его собирались списать со службы на берег. Что-то не поделил с каким-то парнем, у которого было больше лычек на плечах…
Слушая его, Александр вдруг вспомнил разговор между ним, Адамс и Тремейном. Тогда он не придал большого значения её словам. Хотя, точнее было бы сказать, что он не принял их с большим вниманием, коего они, несомненно, заслуживали. Экипаж неудачников. Тогда это звучало глупо.
Сейчас же для него это выражение отдавало каким-то фатализмом на грани мистики.
Только вот к делу никакого отношения не имело.
— И? Мне, что заплакать? Пожалеть его?
Павел вновь пожал плечами.
— Да мне плевать, что ты будешь делать. Просто, я хочу, чтобы ты понимал. У него была причина…
— Избить и изнасиловать? Ты сейчас издеваешься? То есть действительно защищаешь его? По-твоему, то, что он сделал это нормально?
— Да хоть прикончил бы их, как собак поганых, мне вообще наплевать бы было! — уже не сдерживая собственной ярости выкрикнул Павел. — Или, что? Тебе их жалко? А вон, наших ребят тебе не жалко? А, Саша? Тех, кого эти ублюдки убили на «Фивах». На других кораблях флота на Трое? Как по мне, так лучше ребята Максвелла просто перебили бы их прямо там. И у нас голова бы меньше болела.
— Так нельзя, Паш. Это…
— Это, что? Правильно⁈ Иди затирай это дерьмо кому-нибудь другому. Вон, можешь рассказать это тем, кто находился на «Скальном Пике». Или той девчонке, которую вытащили с корвета. Давай, Саша. Расскажи ей, что «Вдоводел» убил их всех её друзей и товарищей, но ты не будешь ничего делать. О, да. Ты же такой весь такой правильный и порядочный, что блевать тянет. А, как только доходит до дела, то бежишь, трусливо поджав хвост.
Последние слова он едва ли не выплюнул из себя прямо в лицо Александру. Настолько неожиданно, что тот на несколько секунд даже замер.
— Что ты сейчас сказал?
— Что слышал, — огрызнулся Лейкин. — Вместо того, чтобы остаться там и сражаться, ты сбежал!
— Я выполнял приказ!
— О, да. Оправдывай себя этим столько, сколько угодно. Половина экипажа думает так же. Но, куда тебе до них, великому и гордому капитану!
— Ты не хуже меня видел, что там происходило…
— Вот именно! Я всё видел! И я бы остался и дрался. Вместе со всеми! Так, как должен был поступить и ты!
— И убил бы корабль и всех, кто на его борту!
Эхо от их взаимных криков на мгновение оглушило Александра. Моргнув, он вдруг понял, что стоит прямо перед Павлом, вцепившись руками в его китель и прижимая его к переборке. Двое мужчин замерли, почто что готовые наброситься друг на друга.
Лежащий в кармане комм зазвенел, моментально разбив это напряжённое мгновение, как упавший молоток разбивает стекло. Отпустив Павла, Александр тихо ругаясь сквозь зубы достал комм.
— Чего вам, Адамс⁈
— Простите, капитан, — прозвучал настороженный голос из динамика. — Я вам помешала?
— Нет. Что вам нужно?
— Мои люди смогли взломать шифр на файлах со «Свободы», — торопливо начала объяснять Кристина. — Если вы ещё не решили, куда именно лететь, то у меня есть ответ.
— Что вы нашли?
— У «Свободы» имелся приказ, капитан. Через пять дней ей предписывается прибыть для объединения с другими кораблями.
— Где? — сразу же спросил Александр, моментально заинтересовавшись.
— Здесь не указанно. Место обозначено просто, как «точка группировки». Скорее всего точные координаты знал капитан или же старпом «Свободы», но, к сожалению, допросить их мы уже не сможем.
— Да, Адамс. Я помню. Дальше!
— Они должны объединиться с эскадрой командора Марио Абруцци для удара по Сигме Офелии, капитан. Понимаете, что это значит? Сигма Офелия всё ещё лояльна Федерации. Иначе…
— Иначе не было бы смысла собирать корабли для удара по ней, — закончил за неё Александр, начав быстро прикидывать в голове расстояние и время. — Когда они должны ударить?
— Здесь не указанно. Но, если верить той информации, что у нас есть, то «Свобода» должна прибыть… то есть, я имею в виду, должна была бы прибыть туда через четверо суток, если учитывать дату, указанную в приказе.
На то, чтобы добраться из Ракураи до Сигмы Офелии им потребуется сорок шесть часов. Плюс ещё время на то, чтобы выйти за пределы гиперграницы Ракураи и на то, чтобы люди Ларионовича успели закончить свои дела на «Свободе»… Нет. На это нет времени. Если Адамс права, то у них появился шанс на то, чтобы ударить первыми и поломать планы противника. Застать его врасплох!
И чтобы там не говорил с интересом прислушивающийся к разговору Павел, Александр не собирался упускать такую возможность.
— Я всё понял. Спасибо, что сообщили.
Отключив комм, он посмотрел на молчаливо стоящего Лейкина.
— Этот разговор не окончен.
— Да, как скажешь.
Уже когда Зарин шёл к выходу из помещения, то остановился. Повернулся и задал вопрос, который так до сих пор и не прозвучал.
— Ты знал об этом?
— О чём, Саша?
— О том, что произойдёт на гауптвахте. Вместе с Тиммонсом, Хейнцеком и остальными.
— Если бы я знал, — без какого-либо чувства вины признался Павел, —то, поверь, ребята Монтойи выносили бы оттуда уже трупы.
Глава 12«Планы людей и мышей… Часть I»
Система Сигма Офелия
Разорвав ткань реального пространства, «Ганнибал» и следующий за ним по пятам «Алигьери» вышли из гиперпрыжка в тридцати световых секундах от края гиперпространственной границы.
Огромный дредноут и кажущийся на его фоне мелкой рыбёшкой эсминец, замерли без движения, пока их сенсоры приходили в себя после перехода. Всё это время Александр нетерпеливо сидел в кресле, в напряжённом ожидании барабаня пальцами правой руки по подлокотнику кресла.
— Оба корабля закончили прыжок штатно, капитан. С «Алигьери» сообщили, что у них всё в порядке, — доложил ему один из офицеров.
— Хорошо. Тогда действуем так, как и планировали. Сбросить корветы и передайте коммандеру Ван Дайму, что его люди могут действовать по разработанному плану. И запускайте наши беспилотники.
Последний приказ можно было расценить, как действительно что-то новенькое.
Благодаря работе Ларионовича и его подчинённых, склады «Ганнибала» пополнились… много чем пополнились. Если уж говорить на чистоту, то Марек со своими ребятами тащили с борта повреждённого крейсера всё, что оказалось натурально не прибито к палубе. Начиная от запчастей, расходников и запасов продуктовых материалов для кухонных принтеров на камбузе и заканчивая противоракетными перехватчиками, двумя пусть и пострадавшими, но всё ещё оставающимися на ходу челноками типа «Тритон», а, так же, шесть беспилотных разведывательных платформ.
Именно их и подразумевал Александр.
Через несколько минут оба десятитонных беспилотника вышли из специальных отсеков по обоим бортам «Ганнибала». Дронам потребовалось порядка нескольких минут для того, чтобы с помощью своих двигателей пространственной ориентации отойти на безопасное расстояние. После этого они запустили маршевые и начали ускоряться по направлению к центру системы. Если быть совсем точным, то траектория их движения была нацелена в сторону далёкой от «Ганнибала» Офелии Четыре, единственной обитаемой планеты системы.
Проследив за тем, как дроны постепенно удалялись от корабля, Александр повернулся к дисплею, где был открыт постоянный канал связи с вспомогательным мостиком.
— Аня?
— На сенсорах ничего, — покачала головой девушка. — Если они и заметили наше появление в системе, то я не вижу ни единого признака этого. Правда прошло ещё слишком мало времени, но…
Она пожала плечами.
— В любом случае, похоже, что на дистанции в три световые минуты от нас нет ничего и никого. Голый космос, Саша.
— Что, в принципе, тоже неплохо, — согласился с ней Александр. — Хорошо. Тогда действуем по плану. Будем надеяться на то, что нам повезло и мы появились здесь раньше наших друзей.
— Ага. Было бы не плохо, если бы нам наконец начало везти. Хоть в чём-то.
— Это да.
— Кстати, если ты не против, то я бы хотела оставить один из беспилотников, здесь, на границе. Просто для того, чтобы он приглядывал за нашим тылом.
— Хорошая идея, — кивнул Александр. — действуй.
Все возможные точки входа и выхода из системы они всё равно покрыть не смогут, но так будут иметь глаза за своей спиной хотя бы со стороны коридора Сигма Офелия — Ракураи.
А затем он мысленно обругал себя. Следовало и самому бы догадаться о том, чтобы сделать это. В сложившейся обстановке абсолютно логичное решение… о котором он даже не подумал.
Ключевая же сложность заключалась в том, что ни Александр, ни кто-либо другой на борту «Ганнибала» точно не знал, когда силы мятежного Альянса собирались ударить по Офелии. Точнее, это оказалась не единственная сложность.
Как бы не торопил их Зарин, но Ларионович и его люди задержали их в Ракуари дольше чем того хотелось. Они потратили почти двое стандартных суток на то, чтобы выпотрошить остатки «Свободы» и снять с неё всё, что только было возможно. И сейчас, сидя в кресле и наблюдаю за тем, как ценные беспилотники, добытые их трудом, с огромной скоростью удалялись от «Ганнибала», Александр не мог их винить. Благодаря этим действиям их скромные возможности хоть немного расширились. А за каждую из доставленных на борт дредноута противоракет он готов был бы лично молиться на алчного начальника службы снабжения.
Да, пусть их оказалось немного. Не хватило даже для того, чтобы заполнить магазины всех противоракетных пусковых, но хотя бы несколько залпов они смогут отразить за пределами внутренней зоны ПРО, что само по себе уже казалось высшим благом.