Александр как раз таки говорил с пилотами «Тритона», когда металлический цилиндр длинной с ладонь упал около его ног. Это произошло настолько внезапно, что его мозг даже не сразу смог осознать происходящее. Он просто смотрел на упавший на землю предмет.
Оглушающая граната взорвалась, утопив мир вокруг в грохочущей и ослепительной вспышке. Ситуацию несколько спас Леонов, успевший вовремя заметить опасный предмет. Вбитые в тело навыки сработали раньше, а его предупреждающий крик предостерег остальных. СВОДовец толкнул Александра в сторону и сам пинком отправил гранату подальше от остальных. Да, не далеко, но всяко лучше, чем если бы эта дрянь рванула прямо у них под ногами.
Может быть, только это и спасло Зарина.
На мгновение он выглянул, отчаянно моргая пытаясь этим прогнать блики перед глазами. Напавшие сейчас с задором поливали переулок из карабинов. И импульсных винтовок, дырявя всё, что не могло остановить попадающие в них дротики. Стоящий впереди контейнер для переработки мусора уже превратился в рваные лохмотья.
Быстро осознав, в какой ситуации они находятся, Александр махнул рукой Максвеллу.
— Уходите отсюда, серж! Я выберусь сам!
Тот лишь кивнул, услышав Зарина. Схватив за плечо раненого в ногу Леонова, он потащил его назад.
Точка эвакуации находилась всего в паре кварталов. Ну вот совсем близко. Но так уж вышло, что теперь между ней и Александром находился этот проклятый переулок, пересечь который не имелось никакой возможности. Точнее, пересечь и не нарваться на выстрел. Надеяться на то, что четвёрка стрелков пропустил его в прямом, как стрела переулке он не собирался. Слишком уж хорошо понимал свои шансы.
— Арах! Мне нужен другой маршрут!
— Сейчас, капитан. Дверь чуть впереди и слева от вас.
Прижимая комм к уху и стараясь расслышать доносящийся из него сквозь постепенно ослабевающий звон в ушах голос, Зарин вскочил на ноги и бросился в указанном направлении.
Дверь распахнулась стоило ему налететь на неё плечом и пропустила его. Косяк за его спиной сорвало шальным попаданием. Видимо кто-то из нападающий всё же успел заметить убегающую жертву, но вот попасть в неё ему не повезло.
Правда такие мелочи сейчас мало волновали Александра. Не останавливаясь, он побежал через пустой коридор.
— Помоги Максвеллу добраться до точки…
— Я работаю над этим, капитан, — всё так же спокойно сообщил ему Арах. — Сейчас направо.
Едва не пропустив нужный поворот, Зарин резко затормозил. Сзади уже слышался топот преследователей.
Следуя приказам из коммуникатора, он выскочил в широкое и светлое помещение. Фойе жилого дома.
— Главный выход, капитан. Там направо.
Судорожно осмотревшись, Александр бросился к выходу. Выбегая, едва не столкнулся с невысоким мужчиной. Тот, наоборот, торопился как можно скорее убраться с улицы.
Чудом не упав на землю, Александр выскочил наружу и повернувшись бросился направо. Через толпу испуганных людей, которым по какой-то причине всё ещё не хватило мозгов убраться с улиц.
— Через дорогу, капитан, — всё так же спокойно и беспристрастно сообщил Арах. — После этого будет пешеходная эстакада. Я направлю «Тритон» к ней, чтобы он мог вас забрать.
Александр уже видел её. Расположенная на колоннах над основной улицей конструкция поднималась на высоту нескольких этажей и шла вдоль зданий, как бы соединяя их между собой. До ведущей на эстакаду широкой лестницы оставалось всего-ничего. Метров пятьдесят не больше. Оставалось только пересечь парковку для флайеров.
Перепрыгнув через ограждение, он бросился к ней. Оставалось едва ли больше половины пути, когда кто-то столкнулся с ним. Хотя, столкнулся, пожалуй, не совсем верное выражение. Александр словно налетел на стальную стену. Или, что больше походило на правду, стена налетела на него.
В боку что-то мерзко хрустнуло. Как и в руке. Предплечье полыхнуло болью. Дезориентированный, он рухнул на асфальт и покатился по нему, пока не замер уперевшись в борт стоящего на земле флайера. Комм, выроненный во время падения, куда-то улетел.
Малейшее движение и левая рука вновь вспыхнула болью. Предплечье пульсировало так, что аж перед глазами потемнело. Приподнявшись на не покалеченной руке, он всё же увидел причину своего падения.
Невысокая рыжая девушка с короткими волосами и в короткой кожаной куртке. Сейчас она неторопливо шла в его сторону.
Сначала он подумал о том, что это кто-то из местных, но затем осознал, что уже видел её. Перед глазами пронеслось воспоминание о короткой перестрелке в архиве. Да и висящий на ремне небольшой карабин намекал на то, что к обычным жителям города она не имеет никакого отношения.
Ещё даже до конца не встав на ноги, Зарин вскинул правую руку, всё ещё сжимавшую пистолет и выстрелил. До этой девчонки было не больше пяти или шести метров, так что промахнуться с такого расстояния казалось просто физически невозможным.
И, тем не менее, он всё таки промахнулся.
Едва он поднял руку с оружие, как рыжая извернулась и резко ушла в сторону, спасаясь от выстрела. Слишком резко. Слишком быстро, чтобы так мог двигаться нормальный человек.
Всё ещё не веря в произошедшее, Александр со стоном поднялся на ноги, водя пистолетом из стороны в сторону в поисках ускользнувшей противницы и потерянного коммуникатора. Но, ни того, ни другого по близости не оказалось.
Не найдя устройство, Зарин просто плюнул на него. До эстакады оставалось совсем чуть-чуть. Нужно только добраться до неё и дождаться бот и Максвелла.
Думать о том, что сержант мог не встретиться с ботом, или же, что «Тритон» так и не смог до них долететь и подобрать, Александр решительно не хотел. Не для того он пережил всё это, чтобы провалиться в самом конце!
В этот самый момент на парковку выскочил молодой тёмноволосый мужчина. Александр по началу и его принял за одного из местных, но уже через секунду понял, что это не так. На ошибочность подобных мыслей явно намекал пистолет в его руках.
А ещё Зарин увидел, что мужчина заметил его и уже поднимал руку с оружием.
Они выстрелили практически одновременно друг с другом. Но капитан «Ганнибала» сделал это чуть раньше. Всего на какое-то мимолётное мгновение, которое спасло его от смерти.
Дротик ударил парня в грудь, отбросив его на стоящий сбоку флайер и сбив прицел. Если бы не это, то ответный выстрел пришёлся бы ему в грудь. А так лишь вскользь зацепил уже и без того пострадавшую левую руку.
Сжимая зубы, чтобы не заорать от боли, Александр осмотрел пострадавшую и висевшую плетью конечность.
Из разорванного рукава кителя на плече текла кровь, но её оказалось не так много, как он ожидал первоначально. Выстрел лишь едва его задел, иначе бы он так легко не отделался.
Внезапно услышав шорох шагов сбоку от себя, он резко развернулся. Пистолет в его руке успел выстрелить дважды. Расстояние было не больше двух метров, когда эта бестия выскочила из-за стоящей на парковке машины и бросилась прямо к нему.
Каким-то невероятным образом она изогнулась, отклонившись назад. Будто заранее знала, куда именно придётся выстрел. Оба дротика пронеслись прямо над её лицом.
Стройная нога ударила по руке с такой силой, словно по ней молотком прилетело. Пистолет вылетел из моментально потерявших хоть какую-то чувствительность пальцев.
Попытка ударить её оказалась столь же бесполезной. Рыжая сука просто перехватила выброшенный в её сторону кулак тонкими пальцами и до боли вывернула руку. Казалось, ещё немного и конечность просто сломается.
Не желая проигрывать, Александр в тщетной надежде ударил её ногой по голени, надеясь, что эта дрянь хотя бы потеряет равновесие и упадёт, выпустив его руку.
Да, только вместо этого сам едва не заорал от боли. Ощущение было такое, будто он пнул фонарный столб или кусок камня.
В ответ на все его старания девушка лишь рассмеялась и продолжила выворачивать ему руку за спину, пока Александр не оказался на коленях.
— Шевельнешься, я ее тебе вообще оторву, — прошептала она ему на ухо и в доказательство своих слов надавила на конечность так, что у Зарина потемнело в глазах от боли.
Не обращая на него никакого внимания, девчонка нашла глазами своего напарника.
— Кассий⁈ Ты там живой или сдох уже?
— Да пошла ты… — раздался в ответ сдавленный стон, чем вызвал ещё один смешок со стороны рыжей.
«Застреленный» Александром парень не без труда поднялся, держась за рёбра. Под разорванной на груди одеждой хорошо виднелся бронежилет.
Ругаясь сквозь зубы, он подошёл к ним.
— Этот урод мне рёбра сломал.
— А я тебе говорила, — рассмеялась девчонка. — Не лезь. Я сама всё сделаю.
Вдруг, с удивлением для самого себя, Александр обнаружил, что пристально смотрит на этого парня. Вслушивается в его голос. До обидного знакомый голос.
— Да, да, да. — Двигаясь осторожно, как если бы его мучало минимум одно сломанное ребро, парень проверил свой пистолет. — Пора заканчивать это… Саша⁈
Кассий замер на месте. Сжимающая пистолет рука, застыла, так и не подняв оружие.
Он стоял, впившись глазами в стоявшего на коленях мужчину. Порванная и грязная форма со знаками различия флота Федерации. Левая рука, рукав кителя на которой уже пропитался кровью, ранена.
Но, куда сильнее его захватило одновременно злое и растерянное выражение на лице. На дьявольски знакомом лице.
На том самом лице, которое человек скрывающий свою личность под именем Кассий не видел уже сколько? Пятнадцать лет? Или около того?
— Саша… ну и какого хрена ты здесь делаешь⁈
— Я бы тоже хотел тебя об этом спросить, Андрей, — практически сквозь зубы выдавил из себя Александр, глядя в глаза младшему брату.
Продолжающая держать его старшего брата в захвате, Кира удивлённо хмыкнула.
— Погоди, вы, что? Знакомы?
— Заткнись, — раздражённо бросил Андрей Зарин. — Что ты здесь делаешь, Александр⁈
— У меня тот же вопрос! Какого чёрта вы с отцом устроили⁈