А Владимир просто наслаждался едой, нисколько не скрывая ободранных костяшек на своих руках. Тех самых руках, которыми несколько часов назад избивал собственного сына.
Они хорошо запомнили тот вечер. Слишком хорошо, чтобы ещё хоть раз выкинуть что-то подобное. Тот день оказал на них слишком сильное влияние. Только вот, если они с Лешей только сильнее укрепились в своём решении окончательно, то вот Андрей…
Его страх перед отцом стал практически бесконечным. Не важно, что они хотели сделать. Единственной психологической установкой, которая осталась в голове младшего брата стала фраза «отцу это не понравится».
Не важно, насколько. Если существовала хоть малейшая вероятность того, что их поступок мог рассердить отца, то Андрей моментально отказывался.
Потому они ничего ему и не сказали, когда наконец появился шанс. Вдвоём, просто собрали вещи и ушли, улучив подходящую возможность, когда отец был в отъезде. Просто потому, что с них было достаточно. Хватит. За Андрея ни один из них особенно не переживал. Из троих своих сыновей Владимир относился к нему лучше всех. Наверное, потому что только лишь Андрей никогда не высказывал отцу неповиновения. Не важно, открыто, как Алексей, или же в тайне, как вёл себя сам Александр.
И, теперь ум метался в попытке понять, что именно произошло с его зашуганным и трусливым младшим братом. Как могла повернуться его жизнь, чтобы превратить забитого и тихого паренька в хладнокровного убийцу?
Только вот ответ что-то не торопился приходить.
Челнок догнал «Ганнибала», и его пилот совершил манёвр торможения, дабы уровнять скорость относительно корабля перед стыковкой. Эта заминка позволила Александру повнимательнее осмотреть дредноут внешне.
Подпалины и царапины на броне, где обломки терминала повредили его. Причальные захваты, вырванные из терминала, что называется, «с мясом», всё ещё висели на корпусе. Как и два разорванных стыковочных перехода.
Внешне, конечно, выглядело так себе, но в целом ничего страшного. На эффективность это повлиять не могло.
Зарин дождался, когда челнок осторожно подойдёт к причальной секции дредноута и выдвижной переход соединит оба корабля. Обычно старший офицер последним поднимается на борт и первым с него сходит. И если первую часть этой негласной традиции Александр выполнил с честью, буквально запрыгнув на борт зависшего над эстакадой «Тритона», то вот её последнюю часть пришлось нарушить. Александр первыми отправил Максвелла и Мартинеса. Они вдвоём помогли раненому Леонову преодолеть переход, дабы как можно скорее передать его в руки корабельных медиков.
Только после этого Александр позволил себе покинуть бот и наконец вернуться на борт своего корабля.
Причальный отсек выглядел… паршиво он выглядел. По обычно чистой палубе и стенам виднелись отметины от выстрелов. То тут, то там глаза цеплялись за пятна крови, грязными разводами покрывающие стены и пол.
Впрочем, об этом он забыл практически сразу же, как нашёл газами встречающих его людей.
Наплевав на правила и то, что их кто-то может увидеть, Александр сделал несколько шагов вперёд и заключил бросившуюся к нему Анну в объятия. В этот самый момент ему было всё равно. Главное, что сейчас она стояла здесь. Грязная, перемазанная в чём-то, словно это Аня, а не он занималась тем, что спасала свою жизнь ползая по зловонным тоннелям городских коллекторов. Да и куча царапин и ссадин на её открытых руках не добавляли радости.
— Слава богу, что с тобой всё в порядке, — тихо произнёс он, зарывшись лицом в её русые волосы.
Казалось, что она удивлена такому порыву, но уже через мгновение её руки тонкие руки с такой силой сдавили его грудь, что сломанные ранее рёбра вспыхнули болью.
— Мы многих потеряли? — спросил он, отступая чуть назад и стараясь не морщиться от боли в груди.
От заданного вопроса Анино лицо помрачнело.
— Почти тридцать человек, — тихо ответила она, отведя глаза в сторону.
— Сволочи, — только и смог выдохнуть он.
На что-то больше сил уже просто не оставалось. Больше всего сейчас ему хотелось добраться до своей каюты, сожрать пачку обезболивающих и упасть в кровать. Проспать часов двенадцать в надежде на то, что всё произошедшее окажется просто дурацким и мимолетным кошмаром.
К несчастью, этот день ещё не закончился.
На то, чтобы очистить корабль от захвативших его людей Араху потребовалось всего восемь минут. Стоило только Анне подключить его к центральному компьютеру корабля, как дредноут буквально взбунтовался против своих захватчиков.
Отсеки где они находились блокировались и оттуда откачивалась атмосфера. Автоматические турели, расположенные в самых критически важных частях корабля выдвигались из своих ниш и открывали огонь, безжалостно убивая проникших на борт. По словам Анны они до сих пор собирали остатки тел у входа в реакторный отсек. Даже АРКи, которых эти мерзавцы притащили с собой, казалось, взбунтовались против своих хозяев. Вопреки программе «скарабеи» набрасывались на людей, ещё совсем недавно бывших их союзниками.
Как этот парень смог провернуть подобное, Александр не знал. Но, это не отменяло его благодарности.
Когда он узнал о том, что эти уроды притащили на борт его корабля чёртову ядерную боеголовку и чем могло всё закончится, Зарина натурально бросало в дрожь. Если бы спятившие АРКи не порвали на куски дежуривших в причальном отсеке рядом с бомбой людей, то от «Ганнибала» вряд ли вообще что-то осталось.
К слову, именно последствия этой короткой, но крайне жестокой схватки и остались на палубе и переборках там, где они сейчас стояли.
Так что Александр ни на секунду не забывал, что за эту помощь всё ещё нужно было заплатить.
— Арах? Ты здесь? — спросил он, достав свой собственный коммуникатор.
— Да, капитан.
Зарин вздрогнул и резко обернулся. К его удивлению голос прозвучал не из комма, а из динамиков общей системы оповещения корабля.
Быстро обругав себя последними словами, Александр усилием воли заставил себя успокоиться. Обрадованный тому, что Анна не пострадала, он забыл, что «Ганнибал» всё ещё не принадлежал ему, находясь, по сути, в чужих руках.
И он понятия не имел, стоит ли ему доверять. И по какой-то причине он всё ещё не хотел отдавать ему те данные, что у него ещё остались.
— Капитан, смею напомнить вам, что «Ганнибал» всё ещё находится в моих руках. Я могу сделать всё, что потребуется для того, чтобы получить нужные мне данные, — словно почувствовав его сомнения, произнёс Арах. — Вряд ли вы хотите этого.
— Да, — вынужден был согласится с ним Александр, доставая из кармана инфочип. — Не хочу. Вряд ли ты расскажешь мне, что такого ценного в этой информации.
Подключая чип к комму, Зарин ожидал любого ответа, но уж точно не того, что услышал.
— Вряд ли вы проживете достаточно для того, чтобы эта информация могла как-то вас затронуть, капитан, — голос Араха буквально сквозил холодом. — Получение данных подтверждаю. Прощайте, капитан.
Корабельные динамики замолчали, на несколько секунд погрузив причальный отсек в тишину.
— Он… ушёл? — спросила Анна, оглядываясь по сторонам.
— Понятия не имею, — честно признался Александр. — Но, будь я проклят, если мы не вычистим мозги корабля до последней схемы после сегодняшнего.
Будто издеваясь над ним, коммуникатор издал звуковой сигнал, сигнализируя о входящем сообщении.
Взглянув на экран и прочитав сообщение, он замер, вчитываясь в строчки на дисплее. Пальцы сжали комм с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
— Что там, — удивилась Анна, заметив, как изменилось выражение на его лице.
— Прощальная весточка от нашего «друга», — почти что скрипя зубами сказал Александр.
Объяснить подробнее он не успел. Помешал знакомый и встревоженный голос, зазвучавший из корабельных динамиков.
— Если вы там закончили, то я рекомендую вам поскорее тащить свои задницы на мостик, — без какого либо такта и откровенно наплевав на дисциплину произнёс Павел. — У нас тут охрененная проблема нарисовалась.
— Ладно, — вынужден был согласится Александр. — Выглядит действительно паршиво.
Всё шесть тяжёлых крейсеров, до сего момента двигающихся к планете в строю с остальными кораблями Альянса, теперь отделились от общей группы и явно направлялись к ним.
— Нам пи… — начал было Павел, но замолчал, наткнувшись на взгляд Александра.
— Что у нас по состоянию, — потребовал он, повернувшись к Анне.
Они стояли на мостике. Пришлось правда перешагнуть через вскрытые панели палубного настила рядом с входом, но Анна сказала, что так нужно было.
Вот уже двадцать минут «Ганнибал» на пределе возможностей своего компенсатора уходил от Офелии, двигаясь в сторону гиперграницы. Быстрее чем любой дредноут когда либо мог.
Только что всё равно бесполезно. Преследующие его тяжёлые крейсера быстро сокращали этот разрыв. Мало того, что их скоростные возможности выше, так ещё и набранная за время прошедшего полёта скорость работала против убегающего дредноута.
— Тридцать девять минут до того, как мы войдём в зону активного действия их ракет, — подвёл печальный итог Павел.
Не то, чтобы никто этого и так не понимал. Просто наступившая на мостике тишина показалась ему слишком уж гнетущей.
— И? Что будем делать? — спросила Анна.
Как и все находящиеся в центре управления, она смотрела на него так, будто ожидала, что Александр по щелчку пальцев мог достать из кармана готовый и стопроцентно работающий план.
Блин, я бы и сам хотел, чтобы это оказалось правдой, с какой-то отдающей нотками фатализма грустью подумал он.
Как оказалось, кое-кто уже подумал за него.
— Капитан, у нас входящее сообщение, — доложили со стороны секции связи.
Уже примерно догадываясь, от кого именно оно идёт, Зарин махнул рукой в сторону центральной голографической проекции.
Через несколько секунд на ней появилось изображение высокого и стройного мужчины. Слегка запоминающаяся внешность, в которой виднелась явная примесь азиатской крови. Узкое лицо и острый нос, делали этого человека больше похожим на хищную птицу. Общий образ дополняли зачёсанные назад волосы и тёмные глаза, смотрящие на Александра с голограммы.