Никто на мостике «Ганнибала» этого не знал, но в этот самый момент командный пункт «Вдоводела» взорвался ликующими криками, когда вместо работы энергетических щитов они увидели десятки прямых попаданий прямо корпусу своего противника. Только вот…
«Полководцы» строили именно для этого.
Для действий в отрыве от основных сил. Так, чтобы они могли решать проблемы там, где могло бы потребоваться большее количество кораблей. И конструкторы позаботились о том, чтобы эти корабли были крепкими.
Действительно крепкими.
«Ганнибал» прорвался сквозь этот энергетический шторм. Весь покрытый раскалёнными шрамами. С пробоинами, вырванными и оплавленными секциями брони. Но не потерявший боеспособность.
Да, сейчас он полностью оправдывал название своего класса, данное подобным кораблям ещё в то время, когда корабли бороздили океаны на Земле.
Подобный удар мог бы стереть в порошок любой корабль классом ниже. Даже старым и уже вышедшим из употребления во флоте Федерации линкорам не поздоровилось.
Быстрый взгляд на дисплей. Триста двадцать семь тысяч. «Ганнибал» ускорялся, бесстрашно шёл вперёд. Прямо к своему противнику. Через огонь и пламя.
А тот уже начал убегать, стараясь убраться с пути этого чудовища и постоянно выбрасывая в космос всё новые и новые ракетные залпы.
На такой дистанции их подлётное время исчислялась даже не минутами. Какие-то жалкие десятки секунд. Тяжёлые крейсера Абруцци делали всё, что было в их силах, чтобы избежать встречи со своими противником.
Но было уже слишком поздно. Время и геометрия были не на их стороне.
Триста пятнадцать…
Триста девять…
Ещё чуть-чуть!
— Есть захват по целям «два», «три» и пять для носовых.
— Огонь, Паша. Прикончи их!
В тот же миг десять спаренных носовых излучателей буквально порвали космос.
Тяжёлые гамма лазеры дредноутного калибра извергли целые колонны убийственного когерентного света. Распределенные между тремя крейсерами, они в тот же миг накрыли их одним ударом.
Тяжёлый крейсер АСМК «Торжествующий» нарвался на выстрел сразу трёх орудийных башен «Ганнибала». Его щиты просуществовали ноль целых и семь десятых секунды, прежде чем схлопнуться и исчезнуть, открыв этому разрушительному свету брюхо тяжёлого крейсера.
Словно исполинские раскалённые гвозди, они вонзились в его брюхо, моментально расплавив и разорвав броню, натурально выжигая корабль изнутри.
Всего полторы секунды и тяжёлый крейсер массой в двести тридцать тысяч тонн разорвало на части цепочкой внутренних взрывов, когда сдетонировали остававшиеся в хранилищах противокорабельные ракеты.
АСМК «Дэвидсон» смог чудом избежать смерти, отделавшись огромными и уродливыми шрамами на своём правом борту. Они протянулись практически через весь корпус от кормы до самого носа, превратив всё вооружение и оборудование на этой стороне крейсера в оплавленный шлак.
Перешедший на сторону Альянса Конкордии «Парфей» лишился двигателей, когда сразу два импульса поразили его не защищенные щитами маршевые. Потерявший ускорение крейсер начал бесконтрольно вращаться, теряя кислород и оставляя за собой цепочку разлетающихся во все стороны обломков.
Всего несколько секунд, а из шести крейсеров Марио Абруцци один уже был уничтожен, а два другие сильно повреждены.
Но, рассчитывать на то, что эта схватка будет односторонней было бы страшной и непростительной глупостью.
Страшный по своей силе удар едва не вышвырнул Александра из собственного кресла. Пристяжные ремни впились в плечи с такой силой, что, казалось, вот-вот оторвут их вместе с руками.
— Какого чёрта только что было⁈
— «Вдоводел» и ещё два засранца обстреливают нас с верхней полусферы и левого борта. Мы только что лишились установок для сброса ракет с первой по седьмую по левому борту и пары орудий…
— Плевать. Всё равно ракет ля них нет. Займись ими и отправь «Гадюк» к подранкам.
— Понял, — отозвался Лейкин, моментально вводя новые данные и вместе с остальными операторами распределяя цели для ещё работающих орудий.
Поняв, что они попали в ловушку, из которой им так просто не выбраться, «Вдоводел» с остальными крейсерами открыли шквальный огонь из своих бортовых излучателей по дредноуту.
Три крейсера в сумме обладали почти что сорока излучателями на борт и сейчас вся эта разрушительная сила ударила прямо в «Ганнибала». Да, некоторые из них промахнулись. Всё же все корабли находились в движении относительно друг друга.
Только вот это было слабым утешением.
«Ганнибал» содрогался от одного попадания за другим. Пусть лазеры тяжёлых крейсеров и не обладали разрушительной мощью орудий дредноута, они всё равно могли нанести ему значительный урон. Особенно, когда его корпус не был прикрыт щитами.
И именно этим они сейчас и занимались. Александру и остальным оставалось рассчитывать лишь на броню своего корабля.
Аварийные предупреждения сыпались из каждой части корабля, сигнализируя о новых повреждениях, но «Ганнибал» держался. Стоял, как и древний полководец, в честь которого он был назван, принимая на свою толстую броню очередной удар за ударом.
Двигатели пространственной ориентации, по крайней мере те, что ещё функционировали, заработали одновременно, поворачивая дредноут одновременно по продольной и поперечной оси.
Шесть носовых гразеров выстрелили сразу же, как только «Дедал» попал в их прицел.
Тяжёлый крейсер попытался уклониться и у него это даже почти получилось. Из двенадцати разрушительных энергетических копий в него попало всего пять.
Но и этого оказалось достаточно для того, чтобы проломить щиты и вскрыть броню его корпуса с такой лёгкостью, словно та оказалось не толще фольги.
Повторный залп окончательно уничтожил «Дедала», разорвав тяжёлый крейсер на две куски. Он просто разломился на две половины, когда взорвались оставшиеся в погребах ракеты.
Практически одновременно с ним погиб и повреждённый ранее «Дэвидсон».
«Гадюки» Арни Ван Дайма накинулись на него подобно голодным волкам на раненого медведя. Кто мог представить, что на крошечных корветах, в которых никто до недавнего времени не видел опасного противника, вдруг окажутся лазерные орудия крейсерского калибра.
А ведь «Гадюк» было восемь.
Первым же залпом они изрешетили раненый крейсер, безжалостно вколачивая в него один залп за другим. В какой-то момент один из выстрелов добрался до реакторов корабля, превратив «Дэвидсона» в крошечную сверхновую, когда его энергоустановка пошла в разнос.
Закончив с первым своим противником, Ван Дайм направил своё эскадру по широкой дуге, одновременно с этим разделив корветы на две группы. Половина бросилась за «Парфеем», желая записать ещё одну победу на свой счёт, а другая начала разворот в сторону «Ганнибала».
Три корабля выбиты. Осталось всего два боеспособных. «Прафея» Александр за противника не считал. Тому оставалось жить считанные минуты, пока корветы не добрались до него. Зарин хотел было уже обрадоваться, когда очередной удар сотряс дредноут. Гораздо более сильный, чем предыдущий.
Сбоку от него что-то взорвалось. Свет на несколько секунд просто исчез, погрузив мостик в кромешную темноту, но уже через мгновение включилось аварийное освещение.
Но все посты продолжали работать, не смотря на крики в общем канале.
Быстрый взгляд на дисплей показал… ничего он не показал. Всю тактическую информацию от радаров и других сенсоров будто отрезало.
— Что случилось?
— Мы пропустили одну из боеголовок. Пять мегатонн только что рванули у нас по правому борту. Какие-то сраные двенадцать километров.
Зарин вдруг ощутил, как от осознания случившегося по спине потекли ледяные капли пота. Если бы эта мразь подошла чуть ближе, то они бы сейчас не разговаривали. Возможно, система самонаведения ракеты поняла, что промаха не избежать и инициировала ранний подрыв.
— Анна! Повреждения?
— Всё плохо, — отозвалась Вальс. — Мы лишились носовых орудий и тех, что на правом борту. Там вообще ничего толком не осталось. Спеклись к чёрту.
— Понял. Паша, разверни нас к ним левым бортом!
— Проще сказать, чем сделать.
Тем не менее, «Ганнибал» отозвался на требования своего экипажа. С трудом, теряя первоначальную траекторию из-за множества повреждённых и неработающих ДПО, дредноут повернулся в сторону уцелевших противников левым бортом.
И тут же получил по нему и носовой части. Крейсера ни на секунду не прекращали свой огонь.
— Мы так долго не продержимся, — предостерегающе произнесла Анна.
— Как будто у нас есть какой-то выбор, — раздражённо бросил Александр, глядя на то, как Павел и его тактики пытались взять два оставшихся крейсера Абруцци на прицел уцелевших орудий.
К сожалению, в отличии от «Ганнибала» их РЭБ работало исправно. Системы постановки помех до отвратительного эффективно делали своё дело, превращая оба крейсера в весьма сложные цели для частично ослепшего и раненого дредноута.
Орудия левого борта огрызнулись, зацепив «Вдоводела», но не критично. Едва «царапнули», как говориться.
А вот его товарищу повезло куда меньше.
Вовремя вернувшиеся «Гадюки» обрушили на него всё, что у них было. Да, пусть один этот крейсер нёс на себе больше орудий чем вся корветная эскадра Ван Дайма, но ему это не помогло. Вероятно, его капитан оказался слишком увлечен перестрелкой с давшим слабину «Ганнибалом» и просто не успел вовремя заметить новую опасность.
Полтора десятка лазерных импульсов располосовали его от носа до кормы.
Не настолько сильные повреждения, как того хотелось бы. Всё же корветам и их калибру было не так-то просто разом проломить щиты и нанести достаточно серьёзные повреждения за один удар. Но и этого хватило. Отвлекло его на пару секунд, которые потребовались Павлу и его людям для того, чтобы пробиться через помехи РЭБ и надёжно захватить цель.
Полновесный бортовой залп «Ганнибала» не оставил от него ничего.
За мгновение перед тем, как крейсер взорвался, навсегда исчезнув с лица галактики, Александр успел заметить на дисплее, как часть импульсов буквально пробили его насквозь.