Оказывается перед рассветом вбежали его внуки с криком:
— Авто!
Будить гостей Милий не стал. Решил схитрить. Внучку положил возле Ежо и Николая, с краю, так, чтобы только ее было видно. А их укрыл с головой. Мальчишки же спрятались в лесу. И только все это они успели сделать, как возле дома остановилась грузовая автомашина с гардистами. Сам начальник жандармской станицы пожаловал. Хорошо зная слабинку пана Шолтеша, Милий сразу же выставил на стол бутылку сливовички. Однако пан Шолтеш первый раз в жизни отказался от угощенья. Спросил только, кто заходил ночью. Старик ответил, что никто. А внуков старика жандарм знал и поэтому, увидев с краю на кровати девушку, даже не стал спрашивать, кто там еще. Уезжая, начальник приказал цестарю весь день ходить по дороге и следить за всеми прохожими.
— Так что, Ежо, мы могли проснуться совсем в другом месте, — сказал Николай после рассказа хозяина.
— Нет! — возразил старик.
— Почему же? — развел руками Николай.
— А это для чего? — Старик вынул из-под полы пиджака маузер. — Я бы этих, что в доме, пострелял, а там и вы проснулись бы. Втроем из окна по машине ударили! Эти паны храбрятся только за столами в ресторанах! А выстрели, сразу их как ветром сдует. Тем более, что лес рядом.
Наскоро позавтракав, Николай и Ежо отправились по горной тропинке вслед за стариком.
— Я провожу вас, а то сегодня везде рыщут эти глинковцы, — сказал он и как бы между прочим добавил. — Видно, кому-то попались вы на глаза. Надо быть поосторожней!..
— Это нас, наверное, в Полевке заметили, — догадался Николай. — Там мы перешли улицу на виду у прохожего.
— Что ж вы так? Время теперь недоброе, — осуждающе качнул головой Милий. — Есть ведь люди, которые как слепые идут за гардистами. От них всего можно ожидать… Ничего, скоро и у нас будет, как в других местах…
— А что в других местах? — спросил Николай.
— Как что! Вот в Горном Турце, говорят, объявился какой-то пра-правнук Яношика. Он вроде бы знает, как можно выкурить гардистов. В Модре-Гори он перебил гардистов и исчез. Отряд у него неуловимый…
Старик разговорился и шел, несмотря на свой возраст, так быстро, что Ежо и Николай едва поспевали за ним. Они старались не упустить ни слова из того, что он рассказывал.
— Когда проезжала автоколонна из Братиславы, я там с одним механиком побеседовал… Оказывается, в Братиславе глинковцы завели теперь специальное военное учреждение для борьбы с коммунистами.
— Значит, и там нет гардистам покоя! — обрадовался Ежо.
— Так и должно быть! — твердо заявил Милий. — Скоро они горько пожалеют о том, что натворили.
Когда вышли в безопасное место, Прибура дал старику несколько листовок о событиях на фронте. Цестарь прочитал одну листовку и понимающе кивнул:
— Так вот почему они объявили мобилизацию молодежи в Германию. Боятся, что хлопцы к партизанам пойдут…
Перевалили через лесистую гору, и старик, рассказав, как дальше идти, простился.
Даже в самую холодную зимнюю пору, в метель и пургу, когда все живое прячется в свои убежища, занесенные снегом, Фримль, бывало, уходил из дому на целую ночь.
— Пойду к «сынкам», — говаривал он обычно жене, которая не только все знала, но даже пекла хлеб для «сынков» и заготовляла другие продукты. Ружена радовалась, что наконец-то и у нее появилось большое, важное дело, и работала за двух молодых. Детей у них не было, поэтому оба охотно, как о родных, заботились о жильцах колибы. День и ночь она что-нибудь штопала, стирала, шила.
В лес мужа собирала обычно сама: и продукты в сумку сложит, и лыжи вынесет — только иди.
С тяжелой сумой, с топором за поясом — точно на заготовку дров отправлялся Фримль в горы, где пробирался лесными чащобами, доступными только ему одному. Не останавливали его ни стужа, ни грозный закон, изданный гардистами в отношении тех, кто помогает партизанам.
А с наступлением весны Фримль стал ходить к «сынкам» еще чаще. И всегда, кроме еды, нес какую-нибудь добрую весть о событиях на фронте.
Но сегодня Эмиль чувствовал себя несколько смущенным.
Дело в том, что шел он не один. За ним, тяжело дыша и часто кашляя, брел худой изможденный человек. Эмиля мучил вопрос, как отнесутся жители колибы к этому новичку, еще одному чеху.
Очень хотелось, чтобы «сынки» приняли новичка, как своего.
Моросил мелкий дождик. В ущелье, заросшем густым лесом, было тихо. А когда путники поднялись на перевал, в лицо им хлестнуло тугим колючим ветром с мелким, как песок, дождем.
Эмиль остановился и крикнул:
— Лацо, давай мне вещи, а то тебя с ног собьет.
— Что вы! Я крепкий! — ответил Лацо, которого ветер гнул и качал как хворостину.
— Ты не храбрись, держись за мной, а то скатишься под гору.
— Да не такой уж я хилый, как вам кажется, — пробормотал Лацо.
Но ветер заглушил эти слова, и проводник их не услышал.
В лесу все сильнее лил дождь. А в домике под сосной было тепло и уютно.
В печурке, мигая и потрескивая, весело горела смолистая лучина. Партизаны тесным кольцом сидели вокруг приемника. Кто на полене, кто на собственной ноге. Радиоприемник можно было включить посильней, поставить на стол и слушать, лежа на постели. Но партизаны экономили питание, поэтому включали на самый слабый звук. Николай иногда прикладывался ухом к приемнику — хотелось как можно ближе быть к тому, кто говорит там, в непостижимо далекой Москве.
— Тихо! — вдруг поднял он руку, и лицо его, освещенное колеблющимся светом лучины, оживилось, стало по-детски счастливым, на щеках обозначились ямочки. — Тихо! Сейчас. Сейчас…
В колибе стало тихо, лишь слабо потрескивала лучина. Партизаны сидели не дыша, прислушивались, ждали.
Жителям одинокого, затерявшегося в Татрах жилья всегда самым дорогим был первый звук позывных Москвы.
И вот словно распахнулась крыша землянки и засияли голубые небеса. Все, чем жили друзья до этой минуты, исчезло — перед ними раскинулась широкая, бесконечно просторная страна, родина Николая Прибуры. Забыв обо всем на свете, русский, словак, мадьяр и чех запели на всю землянку под музыку, которая полилась из радиоприемника, прямо из самой Москвы:
Широка страна моя родная!
Голоса их все крепли, набирали силу. Партизаны, сами того не заметив, обнялись и раскачивались в такт песне.
Вдруг Николай смолк. Схватил автомат, подбежал к оконцу.
— Ребята! — бросил он и выскочил за дверь.
Этого слова было достаточно: все в один миг оделись и с оружием кинулись к выходу. Но Николай, приоткрыв дверь, успокоил:
— Он.
Все снова уселись к приемнику. А Пишта начал подогревать кофе.
Он — это значит горар Фримль.
Но он вошел не один. Привел с собой худого, истощенного человека. Оба промокли, замерзли.
— Ну, лесовики, сегодня поменяемся ролями, — после короткого приветствия сказал Фримль. — Переодевайте, кормите нас, помогите обсушиться.
Приемник выключили, «сынки» бросились помогать промокшему Фримлю и его спутнику.
Когда гости переоделись и немного отогрелись горячим кофе, начали знакомиться с новичком. Он первым назвал себя:
— Лацо Газдичка.
— Газдичка? — удивился Николай. — Почему ж так несмело? Если Газда, по-вашему, хозяин, то почему только газдичка?
Гость принял шутку. Весело закивал и ответил, что газдой его назовут тогда, когда он со всем трудовым народом станет действительно хозяином своей страны.
— Вот это верно! Это по-нашему! По-пролетарски! — обрадовался Пишта.
— Ну, раз ты так говоришь, — улыбнулся Газдичка, — тогда нам с тобой до конца по пути! Разделаемся с фашистами, а заодно и с богатеями.
После этих слов все почувствовали, что в их жилье прибыл свой, родной им по духу человек.
А тут Фримль еще добавил, как печать поставил:
— Соудруг Газдичка коммунист. Он бежал из-под расстрела.
— Коммунист? — как-то недоверчиво переспросил Мятуш. — Ну тогда скажите нам, когда же союзники откроют второй фронт. Уж вы-то должны знать!
— Об этом мы еще поговорим. Разговор будет долгий и серьезный. — Лацо закашлялся, побледнел. — А пока что, соудруг Мятуш, подумай, кто американским миллиардерам роднее: капиталисты или большевики?
Старожилам колибы особенно понравилось то, что новичок запомнил имена всех и в разговоре обращался к каждому в отдельности. Видимо, это была профессиональная черта.
Вот и теперь пожилой словак Мятуш, которого до прихода Лацо все считали молчуном, охотно беседовал с новичком.
— Но ведь по договору они все же обязаны открыть второй фронт, — настаивал Мятуш. — Выгода выгодой, а уговор дороже денег.
— По договору Германия не должна была нападать на Советский Союз, а вот ведь вломилась, — вздохнул Газдичка. — Договора им служат только для того, чтоб обнадежить и обмануть.
— Ну, это раз удастся, два, а там получат свое… — сурово заметил Мятуш.
— Так вот, второй фронт сейчас заменяют партизаны, — сказал неожиданно для всех Газдичка. — От Балтийского до Черного моря оседлали они все пути в немецком тылу. И чем больше навредят гитлеровским разбойникам, тем легче будет Красной Армии.
— А нас товарищ Фримль держит на месте, не пускает в бой! — воскликнул Николай.
— Вы — другое дело. И вообще Словакия в этом отношении на особом положении.
— Слышали об этом особом положении, — сердито бросил Мятуш. — Не понимаю я вас. Да и как понять? Во всех оккупированных странах все сильней разгорается партизанская борьба. Только словаки «на особом положении». Сидим, чего-то выжидаем… Я уж говорил с одним коммунистом, спрашивал, почему они не организуют партизанские отряды. «Ждем указаний из Центра», — отвечает. — Мятуш начинал горячиться. — А, по-моему, не могут настоящие коммунисты сидеть сложа руки, когда враги берут за горло трудовых людей!
— Ты о Готвальде слыхал? — спокойно спросил Лацо.
— Готвальд далеко, по радио передавали, что он в Москве! А тут с нами кто? Все в тюрьмах, да в концлагерях.