— Давай к тем кустам – надо уточнить дальнейшие планы.
— Угу, – кивнул Маньяк и свернул к густому кустарнику у обочины.
— Так! На повестке у нас один вопрос: как двигаемся дальше? Судя по поим записям, — я достал из рюкзака изрядно потрёпанную тетрадь, которая являлась моим дневником и одновременно записной книжкой, — у нас дальше поля. Ага, верно, не заблудились… Полей много, через них идёт вполне нормальная дорога, но на ней мы будем как на ладони. Можно обойти по лесам-кустам, но крюк выйдет приличный.
— Может, ну их нафиг, поля-кусты твои? – Скривился Маньяк.
— Это не я их насажал, чегой–то они мои?
— Продираться по ним, — продолжил Маньяк, пропустив мимо ушей вопрос о принадлежности кустов, — это мы день, а то и два, потеряем, сколько там мы будем на велосипедах ехать, а сколько они на нас, это одному Стиксу известно.
— Мда, по кустам с велом на горбу мне тоже лазить не хочется. Ладно, давай напрямик рванём – там нас, конечно, хорошо видно будет, зато и нам будет всё видно, а на колёсах, если что, шанс оторваться будет.
— Или отбиться, – кивнул Маньяк.
— С этим решили! Тогда ещё вопрос: дело к вечеру идёт, если прямо сейчас поедем, ночевать придётся в чистом поле, а если завтра с утра двинуть – за день точно проехать успеем.
— Так себе вариант посреди поля спать, – вновь скорчил кислую мину Маньяк. – Лучше уж с утра.
— Тогда сегодня предлагаю наведаться в этот городок, пополнить запасы воды и еды. Он, кстати, судя по записям, три дня после перезагрузки, но тут уж что рядом с ним, что в нём – одинаково небезопасно.
— Да ладно, — махнул рукой Маньяк, – захаваемся в какой-нибудь подвал глухой или на крышу.
На подъезде к городу раздался сухой треск пары коротких автоматных очередей, и я не сдержал приглушённых ругательств, но всё затихло. На разборки рейдеров не очень похоже – там, как правило, если уж до стрельбы доходит, то уже двумя очередями не обходится! Может, кто из свежих, попавших в Улей с этой перезагрузкой, развлекается. По крайней мере, хочется в это верить. Да, так, скорее всего, и есть. Но не успел я облегчённо выдохнуть, как из-за здания бензозаправки в двадцать метрах от нас выбежала весёлая компания: лотерейщик, судя по остаткам одежды и нечеловеческим габаритам, и два топтуна – их подпрыгивающую походку и стук костяных пяток по асфальт ни с чем не спутаешь.
Твари за заправкой, судя по перемазанным в крови мордам, кого–то жрали, но звук выстрелов показался им более перспективным, и они рванули туда — наверное, кушали кого–то не слишком вкусного, своего менее удачливого собрата, например. Нас они пока не замечали, и мы замерли на месте, стараясь слиться с рельефом – авось и пронесёт.
Авось на этот раз не пронёс: один из топтунов на бегу постоянно вертел башкой, украшенной длинными, хоть и редкими космами ещё не до конца выпавших волос (возможно, раньше это была прекрасная дама или хаерастый парень), и наша попытка замереть и слиться с рельефом (ага, спрятались два амбала на велосипедах посередь пустой дороги) с треском провалилась. Возможно, у этого заражённого слух оказался чуть лучше, чем у остальных, и его насторожили мои высказанные под нос ругательства (надо отвыкать ругаться вслух), а может просто оказался умнее остальных. В общем, топтун заметил нас, резко затормозил и утробно заурчал, а спустя секунду к нему присоединились и его компаньоны, и все они ломанулись в нашу сторону!
Зараженные рванули к нам, а я рванул от них и в сторону от города, Маньяк без разговоров последовал за мной. Два топтуна и лотерейщик — это далеко не самый низ пищевой цепочки заражённых, но никакого страха я не испытывал: справимся без проблем и без стрельбы, на такие случаи схема у нас с Маньяком отработана. А в сторону решил отъехать, чтобы отвести наши будущие трофеи от заправки и города, ведь их урчание — это сигнал «кушать подано», вдруг из города на него ещё кто прибежит, или за заправкой кто-нибудь посерьёзней решил от трапезы не отрываться? Тогда у нас будет больше пространства для манёвра, и смыться, в случае чего, шансов больше.
Новых действующих лиц, вопреки моим опасениям, не добавилось, и, проехав метров триста и немного оторвавшись от погони, мы соскочили с велосипедов, скинули рюкзаки и спокойно приготовились к бою.
Когда твари почти добежали до нас, Маньяк с томагавками в руках с видом заправского берсеркера прорычал что–то нечленораздельное и бросился на встречу противнику. Заражённые чуть замешкались от странного поведения еды и перевели все своё внимание на Маньяка. А тот в низком прыжке, распластавшись параллельно земле и пролетев мимо лотерейщика, угостил того ударом томагавка в колено и ушёл в перекат за спинами заражённых. Большого урона он этим, конечно, не нанёс, но сделал всё, что надо – отвлёк внимание на себя, да ещё и развернул тварей ко мне плохо защищёнными затылками. Как говорится: война – фигня, главное — манёвры!
Удар! И один топтун вспахивает мордой землю. Секунда на перезарядку дара — и другой валится с пробитым черепом и принимается выделывать ногами замысловатые кренделя, отплясывая обычный для заражённых посмертный танец. Маньяк подныривает под размашистый удар частично растерявшего резвость лотерейщика, шаг вперёд, разворот — и его топор с хрустом проламывает затылок последнего противника!
***
В городе мы закинули велосипеды на крышу трансформаторной будки (не то чтобы в Улье на каждом шагу попадались велоугонщики, скорее совсем наоборот – тут таких ещё поискать надо, но, как говориться, подальше положишь – поближе возьмёшь), и продолжили путь на своих двоих — манёвренность у пешехода куда как повыше будет, а преимущество в скорости, которое даёт железный конь, в условиях городской застройки и ограниченной видимости и вовсе может сыграть дурную шутку.
Объект, привлёкший наше внимание, выстрелами вскоре обнаружился — им оказалось обнесённое по периметру сетчатым забором двухэтажное здание полицейского участка. Жертвы полицейского беспредела валялись тут же, неподалёку от забаррикадированного входа. Вероятная картина происходящего начала прорисовываться: выжившие после начала зомби-апокалипсиса люди, иммунные или ещё не переродившиеся, логично решили обзавестись оружием, захватили местный полицейский участок и забаррикадировались в нём, не забыв закрыть и пристегнуть толстой цепью ворота, так сказать, внешнего периметра, состоявшего из высокого сетчатого забора, и сидят постреливают из укреплённых позиций по разным ловкачам, сумевшим преодолеть первую преграду. Переродившееся население тоже собралось к зданию органов правопорядка в количестве не менее сотни рыл и теперь бродило вдоль ограждения, регулярно проверяя забор и ворота на прочность. Мы же с Маньяком в данный момент наблюдали за происходящим с балкона четвёртого этажа стоящей рядом девятиэтажки.
— Ну что, надо бы нанести визит вежливости осаждённым, – предложил Маньяк.
— Надо, — кивнул я, — но сначала надо обозначиться и договориться, а то как бы они с перепугу в нас стрелять не начали.
Присев за бетонное ограждение балкона, чтоб не отсвечивать на виду, мы начали переговоры:
-Эгей! В теремке! – Проорал Маньяк так громко, что с ближайших крыш взлетели перепуганные голуби. У меня аж ухо, повернутое в его сторону, заложило. Я скорчил Маньяку страшную рожу и покрутил пальцем у виска. Парень виновато ойкнул (похоже и сам не ожидал, что получится так громко) и продолжил чуть тише: — Гостей принимаете?!
Пару минут ответа не было, а потом из здания донеслось:
— Принимаем, если вы людей не едите! Только мы мертвяков от ворот отогнать не сможем!
— Не волнуйтесь, мы сами справимся. Вы, главное, с перепугу, стрелять не начните!
— Хорошо! Не будем стрелять.
Пробежка от угла дома к закрытым воротам участка. С десятиметровой дистанции удар даром Улья по массе медляков, которые со всей доступной им скоростью спешат к нам, и передние ряды слабых заражённых сбивают задних, все неуклюже пытаются подняться, мешая друг другу. Огибаем получившуюся кучу-малу, бежим дальше к воротам. Маньяк пинком в корпус походя отправляет в недолгий полёт ещё одного медляка, не попавшего под раздачу. Прыжок на ворота, подъём с переворотом, несмотря на рюкзак за спиной, даётся без особого напряжения – тренировки дают о себе знать, и вот мы уже внутри ограды, ещё секунда — и у входа в зданье. Внутри слышится возня растаскиваемой баррикады, за сеткой забора беснуются обиженные нашим плохим поведением заражённые. Наконец дверь открывается, в проёме показывается неформального вида парень с длинными волосами, собранными в хвост, и массивной серьгой в ухе. Машет нам рукой, чтобы мы заходили. Мы заходим… и нас берут на прицел сразу трёх автоматов!
Глава 14
— Воу-воу! Полегче! – Маньяк поднял руки на уровень груди открытыми ладонями вперёд в жесте «типа сдаюсь», ухмыльнулся и проговорил сильно растягивая гласные: — Смотри-и, Скил, ка-акие воинственные мужчины!
Очередная выходка Маньяка в стиле плохого клоуна явно была затеяна с целью занизить нашу потенциальную опасность в глазах перепуганных людей. Правда вместе с опасностью Маньяк и свой авторитет занизит неслабо, но это его, по–видимому, совсем не беспокоило. Да и поднять авторитет в глазах новичков в случае чего для него проблем не составит – погнёт лом там… или каску съест.
А на прицеле нас держали именно новички:
Первый — не старый ещё, но полностью седой мужик. Одет в гражданское (кроссовки, джинсы, свитер с высоким горлом), но оружие держит уверенно, смотрит на нас с интересом и опаской. С ним, я думаю, можно будет договориться без особых проблем.
Второй — молодой парень в полицейской форме с нашивками сержанта. Ствол «ксюхи» в его руках хоть и направлен в нашу сторону, но намерения стрелять у парня, похоже, изначально не было, он вообще, казалось, забыл, что держит в руках. На нас смотрит с нескрываемым изумлением, что в общем–то понятно: выглядим мы с Маньяком как воины-десантники с картинок – здоровенные, в камуфляже и лёгких бронежилетах, выражение лиц бравое и придурковатое. В общем, с этим персонажем тоже проблем возникнуть не должно.