На глаза мне попался красный внедорожник, высотой посадки и размерами выделяющийся из стоящих рядом машин. Из открытого окна торчал волосатый локоть и лысый затылок водителя, и доносились звуки тяжелого и незамысловатого рока.
— Нам нужна тачка! Давай эту возьмём! – Показал я на облюбованный внедорожник.
— Ага, давай! – Кивну Маньяк.
Водитель был увлечён зрелищем аварии и не заметил, как мы подошли. Схватив его за затылок и грубо прижав лицом к дверце, я приказал:
— Не дёргайся! – Затем открыл дверцу и выкинул мужчину средних лет из салона. Жертва разбоя, конечно, пыталась сопротивляться, но силы были явно на моей стороне. Можно было и без такой грубости отобрать машину, но время сейчас было слишком дорого.
— Ээй! Парень, ты чё? Не надо! – испуганно воскликнул бывший владелец машины, растеряв все остатки боевого духа, увидев, как я скидываю с плеча винтовку.
Проигнорировав его, я прицелился и прострелил пару колёс машины дорожной полиции, нездорово оживившейся при виде наглого грабежа, только что состоявшегося прямо у них на глазах – нам сейчас ещё какой-нибудь погони с перестрелкой не хватало!
Ограбленный мужик так и сидел на заднице на травке узенького газона, разделяющего тротуар и проезжую часть. Поддавшись какому–то наитию (вроде для справедливости, мы же машину у мужика отбираем), я предложил:
— Если хочешь, можешь поехать с нами, – тот в ответ замотал головой и с ужасом в глазах как сидел спиной вперёд, так и начал отползать от нас подальше. Ну а на что я, собственно, надеялся?
Погрузившись в машину, которая так и стояла рядом с заведённым двигателем, мы протаранили стоящий впереди Mercedes, выехали на тротуар и рванули прочь из обречённого кластера.
Глава 20
Любой кусочек мира, с перезагрузкой попав в Улей, начинает сходить с ума: в сам момент перехода людям резко становится плохо – сам я, помню, даже сознание потерял; потом людям хоть и становится немного лучше, но ненадолго; а потом к физическим недомоганиям вроде слабости и тошноты может добавляется потеря ориентации (в пространстве, а не сексуальной), приступы немотивированной агрессии и прочее; и уж потом большинство людей превращаются в тварей, повадками и внешностью похожих на киношных зомби. В общем, мир вокруг начинает сходить сума, и скорость, с которой он с него сходит, бывает очень разной, тут всё от кластера зависит — обычно от нескольких часов до нескольких дней.
Кластер, через который мы сейчас пробивались, сходил с ума очень стремительно! А конкретно в нашей машине градус бреда, кажется, крепчал с каждой секундой: ехал я, само собой, не соблюдая никаких правил, просто там, «где едется», лавируя между стоящими где попало машинами, деревьями, скамейкам и столбами. И только что я сбил бабку, чем привёл Маньяка в полнейший восторг!
— Воот! Я всегда знал, что вы, водители КАМАЗов, втайне люто ненавидите бабулек! – В голос ржал Маньяк, стуча себя ладонью по колену. И столько в его смехе было искренне детской непосредственности, что я и сам начал хихикать. Нет, я отлично понимаю, что я только что убил живого человека… вот ведь глупое какое выражение, как будто можно убить мёртвого человека…. Я только что убил ни в чём не повинного человека… Хотя кто её знает, может, бабка ведьмой настоящей была, а может и нет. Короче, совесть во мне никак не просыпалась, но ржать над тем, что случайно убил какую–то бабульку, как–то нехорошо! Жалко, в общем, бабульку! Эту мысль я Маньяку и озвучил:
— Вот чего ты ржёшь?! Жалко бабушку–то!
— Хорошо хоть не девушку! – И не подумал успокаиваться Маньяк. – А то ещё жальче было бы! Ууу! Гроза бабулек!
— Да ладно, я ж не специально! Она просто как–то неожиданно появилась…
— Да ну?! Серьёзно?! – Начавший было успокаиваться Маньяк заржал с новой силой. – Вот так бы ты гаишникам и объяснял: «еду я такой по тротуару, никого не трогаю. И тут вдруг бабулька с тросточкой в руке ка-ак выскочит прямо посреди тротуара! Ну кто же мог такое ожидать?!»
Представив такую картину, я не выдержал и тоже заржал в голос.
— Баах!!! – Прокомментировал Маньяк мои водительские навыки.
Уровень земли, как это иногда бывает на границе между кластерами, не совпадал, я этого вовремя не заметил, и в итоге машина спрыгнула с трамплина сантиметров двадцать высотой и оторвалась от дороги всеми четырьмя колёсами. Ничего, конечно, страшного, но тряхнуло нас изрядно.
Мы отъехали от города метров триста, когда, мельком взглянув в зеркало заднего вида, я увидел первых тварей орды. С переходом на другой кластер дорога стала намного хуже, а скорость сбрасывать я и не подумал, так что машину ощутимо потряхивало на ухабах, и происходящее сзади в зеркалах мне было очень плохо видно.
Я оглянулся, чтоб своими глазами оценить, так сказать, масштаб трагедии, но сделать толком этого не успел – машину опять сильно тряхнуло, и что–то ударило по днищу.
— Баах!!! – Маньяк не замедлил с комментариями. – Слушай, брат, смотри лучше на дорогу, а то если этот «Боливар» издохнет раньше времени, нам придется удирать пешком.
— Да я просто хотел оценить, как оно там, сзади.
— Давай я тебе расскажу: в нашу сторону бегут твари! – Объявил Маньяк и умолк.
Я ждал продолжения, думал он слова подбирает для более красочного описания тварей или их количества. Но прошла минута. Две, пять. А Маньяк всё молчал. Я снова отвернулся от дороги, чтоб глянуть на него: Маньяк сидел как ни в чём не бывало, смотрел на дорогу с выражением вождя индейского племени из ГДР-овских антивестернов и продолжать не собирался! Весь его вид так и говорил: «Хао! Я все сказал!»
— Может, подробности какие-нибудь расскажешь, о сын лаконичности? – Голосом полным ехидства спросил я. – Вроде, там, сколько, как далеко от нас, какие…
Договорить я не успел:
— Бах!!! – Снова объявил Маньяк, и мы во что–то врезались. Точнее, кого–то сбили.
— Твою… бабушку!!! – сам не знаю почему мне на язык пришло именно это ругательство.
— Неет, не бабушку! – хохотнул Маньяк. – На этот раз ты сбил бегуна. Но могу утешить твою бабушконенависнеческую душу – возможно, когда–то он был бабушкой! Матёрый уже, не понять, кем он был раньше.
Я уже набрал в грудь воздуха чтоб отшутится, но тут меня поразила более уместная и важная мысль:
— Маньяк, что там с ордой?! Откуда перед капотом взялся этот спидер, нас, что, уже обходят?!
— Спокойно, брат! Нет, нас не обходят – спидер, скорее всего, из местных. Орда, точнее её основная часть, ушла в сторону, точнее, это мы ушли в сторону то неё. Но небольшая кучка за нами всё же увязалась.
— Насколько небольшая?
— Голов тридцать.
— Изрядно, – покачал головой я.
— Нормально! Вот только плохо, что среди них три рубера.
— Вот дерьмо! – Скривился я.
— Но хорошо, что бегают они медленней машины, и мы от них отрываемся.
Когда рейдеры говорят о тварях, что они местные, это, как правило, означает, что эти заражённые ведут, так сказать, оседлый образ жизни – живут на одном, удобном для них, кластере, уходят с него только в то время, когда он перезагружается, а после возвращаются назад.
Этот кластер, видимо, был удобен тварям, а ещё, кажется, кто–то их здесь «прореживает», потому что после сбитого мной спидера навстречу нам стали попадаться твари, бегущие к перезагрузившемуся кластеру, и все не слабее матёрого бегуна, но не сильнее хорошо развитого лотерейщика.
Большой угрозы для машины эти твари не представляли: те, что кидались на неё с бортов, лишь бессильно скребли когтями по металлу, а тех, что выбегали перед капотом, я сбивал ударами своего дара Улья. Бегуны после такого горячего привета слетали с ног, и машина с высоким клиренсом без особого труда их переезжала.
А вот с лотерейщиками проблем было чуть больше: первого выпрыгнувшего перед капотом я ударил в голову, и он тут же осел на четыре конечности; а вот сбивать его не стоило — удар получился жёстким, и в дальнейшем я просто глушил тварей даром и объезжал, если был шанс зацепить их хотя бы бампером. Причём объезжать стал и бегунов тоже – ведь от орды мы уже должны были немного оторваться.
Скорость передвижения отряда равна скорости передвижения самого медленного её участника. Понятно, что к орде заражённых это правило полностью не применимо, вряд ли руберы будут ждать медляков, а вот спидеров, похоже, ждут (во всяком случае, в той орде, что за нашими спинами, ждут), иначе вся эта толпа уже давно бы растянулась в линию, а то и вовсе рассеялась. Опасность орды, насколько я могу судить, не в скорости, а в неудержимости – большие орды даже обжитый и укреплённый стаб снести способны. И ещё одна проблема заключается в том, что пришедшая с одной стороны орда не отменяет тварей с другой стороны! В общем, от нашей орды можно просто уехать на машине, вот только безопаснее такой способ передвижения по Улью отнюдь не стал.
— Бах! – Очередное столкновение с лотерейщиком Маньяк озвучил без былого восторга.
Заражённый прыгнул на машину из кустов, росших у обочины, наискось к движению машины и протаранил как раз ту часть, где сидел Маньяк. Я резко крутнул руль вправо-влево, и мне удалось сбросить безбилетного пассажира, но без повреждений машина не ушла: часть лобового стекла напротив пассажирского места покрылась мелкими трещинами, а боковое рядом с ним лотерейщик и вовсе выбил, и Маньяк, шипя под нос невнятные ругательства, стряхивал с себя его осколки.
«Воот! – Со злорадством подумал я. – Будешь знать, как батьку Скила троллить! Бах, бах…»
Как, оцарапав где-нибудь руку или ногу, повсюду начинаешь цепляться больным местом, так и наша машина начала собирать приключения именно разбитым окном рядом с Маньяком: какой–то особо шустрый и ловкий спидер атаковал нас с фланга и сумел зацепиться за машину, и даже просунул голову в разбитое окно. Я снова дёрнул руль, но заражённый не отцепился, лишь приложился головой об итак помятую стойку и на время перестал мерзко урчать. Тогда я просто ударил по уродливой, перекосившейся и оплывшей от начинающихся изменений, роже даром Улья.