Вариант с группой развитых монстров выглядит более реальным, но тоже оставляет кучу вопросов. Во-первых, откуда они тут взялись? Ну, с этим не так сложно – прибежали! Одному Стиксу точно известны принципы миграций заражённых. И то, что раньше такого вроде не происходило, ничего не значит – всё когда-нибудь бывает в первый раз, или это явление настолько редкое, как пришествие кометы, а век рейдера, как правило, не долог, несмотря на гипотетическое бессмертие. Во-вторых, это ж какие они должны быть голодные и как их должно быть много?! Ведь стадо медляков — это не стадо коров, которых так любят вари Стикса. То есть, понятно, что заражённые всегда голодны, но своих более слабых собратьев они поедают от бескормицы и с небольшой охотой, а тут умяли их целую толпу!
Есть и ещё один вариант: медляки просто ушли куда–то. Все просто взяли и ушли! Вариант фантастический и не выдерживает никакой критики, но мы уже не раз за последнее время видели, как заражённые топают к одной им ведомой цели.
Кроме того, масла в огонь моей паранойи подливало и то, что зараженные в городе всё же были, и было их, по–видимому, немало! Первого лотерейщика мы встретили вскоре после того, как пришли в город: тварь кого–то увлечённо объедала и ей было не до нас. Ну и мы её трогать не стали и предпочли обойти, ведь совсем без шума мы с ней не справимся, а охотиться сейчас ни у кого из нас, мягко говоря, настроения не было.
Двух её собратьев с такими же неравномерно раздувшимися гипертрофированными мышцами увидели буквально через пару кварталов. К счастью, они и не думали прятаться и находились на хорошо просматриваемом перекрёстке, и мы их заметили издали, а они нас не почуяли. Но лотерейщик — это не простой бегун, которого можно аккуратно обойти метрах в пятидесяти, чтоб он ничего не заметил; у лотерейщика и слух лучше, и обоняние. Такую тварь лучше обходить за квартал, не меньше.
Попетляв ещё по городу, мы, наконец, встретили первого бегуна! И в тот момент, когда мы его увидели, он во все лопатки удирал от твари, несущейся за ним неуклюжей подпрыгивающей рысью. Как бы несуразно не смотрелась манера передвижения топтуна, бегуна он догнал быстро! Фигуры участников этого забега скрылись от нас за углом дома, а потом оттуда донеслись звуки возни, приглушенное урчание, хрипы и смачный хруст ломающихся костей и разрываемой плоти.
В общем, к цели мы добирались, как диверсионная группа в тылу врага, да ещё и по минному полю, но нам удалось-таки не нарваться на неприятности! Магазин оказался не тронут, и мы быстро и без всяких хлопот его обчистили. Что не удивительно – мародёрствовать нам всем не впервой, тем более что Тьма и Чуб занимаются конкретно этим магазином не в первый раз.
Но вечно везти не может, и не успели мы отойти от дверей магазина, как нас атаковали с разных сторон – лотерейщик и топтун! Твари напали с разных сторон одновременно! Ни я, ни Чуб, ни Тьма ещё не успели ничего сделать, а томагавк Маньяка уже летел в лотерейщика.
Я шагнул в сторону топтуна, оставляя за спиной вскидывающих автоматы к плечу Чуба и Тьму. Зафиксировал взглядом то место, где у твари должна находиться переносица (от человеческого лица в этой морде осталось очень мало, потому гарантировать, что она находится именно там, я не возьмусь) — это должна быть одна из самых слабозащищённых точек на морде твари, и активировал дар Улья. Раздался хруст, топтун навзничь завалился на асфальт и в конвульсиях заскреб ногами, оставляя едва заметные царапины на дорожном покрытии. Тварь готова! Один удар! Росту, однако, не зря я кормлю свой дар горошинами, на что уходит львиная часть моих денег!
А наши новые спутники, обладают крепкими нервами – поняли, что мы собираемся расправиться с напавшими заражёнными, не поднимая шума, взяли на прицел каждый свою тварь, но не стреляют, ждут! Но как там дела у Маньяка?
Дела у Маньяка оказались на подъёме, как и сам Маньяк! Оглянувшись, я застал своего друга в прыжке вперёд и вверх — таким прыжком он как–то при мне уже перепрыгивал лотерейщика. На этот раз траектория полёта Маньяка оказалась немного другой, и его тело, находясь над заражённым, было вытянуто параллельно земле. Лотерейщик красоту кульбита не оценил и даже попытался достать пролетающего над его головой человека лапами, но двигался он очень медленно в сравнении с Маньяком – этот парень в рывке набирал такую скорость, что, казалось, размазывался в воздухе!
В полёте Маньяк ударил вторым томагавком (первый, который Маньяк кинул в самом начале боя, сейчас лежал в стороне) лотерейщика в затылок и, кувыркнувшись через голову, закончил прыжок, встав на ноги.
— Как–то он дёрнулся вперёд – удар смазанным получился, — пояснил Маньяк, кивнув в сторону лежащего топора. – Пришлось так добивать
— Ловко вы их! – Прокомментировал наши действия Чуб.
— Я же говорил, мужики не промах! – подтвердил Тьма и вытащив из ножен на поясе нож пошёл к топтуну. – Ну, тьма, поглядим, что Стикс нам послал.
— Тьма! — Окликнул я рейдера, протягивая ему пластиковый пакет, которые всегда носил в боковом кармане рюкзака. – Быстро сгребай всё из мешка и валим отсюда!
Сам я с таким же мешком рванул к телу лотерейщика. Чувство беспокойства, преследующее меня, с тех пор, как мы вошли в город, после боя не только не ослабло, но и многократно усилилось! Теперь я ощущал уже буквально на физическом уровне – надо отсюда валить! Та самая «нездоровая движуха», о которой говорил Тьма, здесь сейчас и происходит! Совсем не здоровая! Я бы и трофеи с заражённых собирать не стал, но тут времени больше уйдёт на то, чтоб объяснить, почему этого делать не надо, чем на то, чтобы сделать….
Не успел я ещё выпотрошить споровый мешок убитого Маньяком лотерейщика, как к нам пожаловал ещё один его собрат. На этот раз встречать его уверенной походкой вышли Тьма с Чубом, и мы вмешиваться не стали.
Когда, до несущегося к нам на всех парах заражённого оставалось метров десять, Чуб вытянул вперёд левую руку и тварь сильно замедлилась. Будто муха, попавшая в густой кисель. Тьма без всяких изысков обошёл лотерейщика и всадил ему клевец в затылок.
— Не так эффектно, как у вас, но тоже кое-что можем! – Усмехнулся Тьма.
Это он нас сейчас позёрами назвал?! Да и по фиг! Чувство беспокойства ещё усилились! Внутренний голос уже просто орал: «сваливай отсюда, дурень!!!»
— Всё! Хрен с ним! Валим отсюда, срочно!!! Мне сам Стикс подсказывает! – С такими аргументами спорить никто нестал.
— Тьма! Туда, в подъезд! – сказал Тьма, указывая направление.
Сквозь низкое мутное окно подъезда мы разглядели, как к месту нашего недавнего боя прибежал ещё топтун в сопровождении двух лотерейщиков. Следом за ними почти сразу подтянулись ещё пара тварей. Вовремя, однако, мы свалили!
Заражённые принялись крутиться вокруг входа в магазин, обнюхивая асфальт. Они явно встают на наш след, так что долго сидеть в подъезде мы не стали. Максимально бесшумно поднялись на чердак и, перейдя по нему до конца дома, спустились по пожарной лестнице, закреплённой на торцевой стене. Это должно немного сбить тварей со следа.
Дальнейшее перемещение по городу обошлось без особых приключений: всех встречных заражённых успешно обошли, новых противников не встретили, а тварей, вставших на наш след, похоже, всерьёз озадачил заблокированный нами люк, через который мы попали на чердак. Однако всё эти манёвры времени заняли преизрядно, и за пределы городского кластера мы попали лишь в сумерках.
— В Горку мы сегодня вернуться не успеем. Ну и хрен с ней! – Сказал Тьма, когда мы укрылись в небольшом перелеске. – У нас тут неподалёку есть лёжка на одном тройнике. Давайте, тьма, туда двинем? Там, правда, может из наших кто сидит уже, ну да подвинутся – типа в тесноте, да не в обиде!
— Из ваших? – заинтересовался я.
— Да! Тьма! Мы ж с Чубом не сами по себе… есть и ещё группы. Мы, тьма, как бы состоим в одной организации… Ну об этом давайте отдельно поговорим.
Возражений не последовало, и мы двинулись к лёжке рейдеров. Добрались уже почти в полной темноте. Лёжка оказалась хорошо замаскированной землянкой, и в ней действительно оказались рейдеры: четыре неизвестных мне мужика…
И Резон! Собственной персоной!
Глава 25
— Скил?! – Ризон явно не ожидал меня здесь увидеть.
— Ризон?! – Меня эта встреча удивила не меньше.
— Ты его знаешь? – спросил Тьма. Непонятно, то ли у меня, то ли у Ризона.
У меня чуть было не вырвалось что-нибудь наподобие «а я уж думал, тебя и в живых–то нет! Мне тут Историк рассказал…». Но я вовремя осёкся. Историку не нравилось происходящее в этом стабе, вроде люди уходят куда–то с местными и теряются… И вообще он не хотел, чтоб факт нашего с ним разговора был достоянием общественности. Может, как-нибудь наедине удастся спросить у Ризона, что случилось. А может, и не стоит спрашивать…
Главное, чтоб Маньяк не ляпнул сейчас что-нибудь в духе «а мы думали, тебя уже заражённые в овраге доедают!» Ему–то я, конечно, пересказал разговор с Историком. Сразу как вернулся в кабак, оттащил Маньяка в сторонку и всё рассказал. Его ведь всё это тоже напрямую касается.
— Да! – Кивнул я. – Охотились вместе.
— Не просто охотились! – Усмехнулся Ризон. – На элитку вместе ходили!
— И как? Успешно? – Спросил один из незнакомых мне рейдеров.
— Конечно, успешно! – Заржал другой. – Смотри, оба живы! Значит, Стикс их любит! Другие встречу с этитой не переживают.
— Более чем! – Ответил Ризон, не обращая внимания на реплики последнего. – Нам тогда нормально фортонуло, элитка молодая была, а хабара с неё взяли, как с матёрой! Да и целы тогда все остались, а с элитой, сами понимаете, не всегда так бывает. Хотя и в тот раз тварь одного порвала бы, а следом меня! — Ризон засмеялся, — Если бы Скил в этот момент на неё с кулаками не попёр! Элитник так удивился, что аж замер на пару секунд! Ну тут ему один из наших снайперов пулю в споровый мешок и засадил!
— Ох! Складно врёшь! – покачал головой один из так и не представленных нам рейдеров. – Элитник прямо так удобно встал, да ещё и голову нагнул в нужном ракурсе!