Хищник призывно мявкнул, мне показалось, даже головой мотнул, мол, следуйте за мной, и побежал, указывая нам дорогу. Буряту прилетело чем–то тяжёлым по голове, и он лежал в обломках здания, но был жив, и видимых повреждений, кроме огромного кровоподтёка на лбу, я у него не заметил. А вод Клопу досталось сильнее: левая рука висела плетью вдоль тела, а правую ногу ему придавило бетонной плитой. Весь в поту и грязи, он часто и прерывисто дышал и, похоже, находился в полуобморочном состоянии.
Маньяк без особых усилий поднял плиту, и я оттащил Клопа. Маньяк аккуратно, чтобы не ранить о свой шипастый загривок собрата кваза, погрузил на себя Бурята, и мы двинулись в обратный путь.
Облако пыли осело, и мы вовремя заметили приближение трёх серьёзно развитых заражённых: может, не руберы, но хорошо отожравшиеся кусачи так уж точно. И тут нам снова помог Хищник — кот завыл сиреной и бросился в сторону, и кусачи увязались за ним.
Бурят пришёл в себя, начал дёргаться и невнятно ругаться, Маньяк тут же спустил пассажира с закорок. Сейчас, если он возьмёт у меня раненого Клопа, можно будет бегом вернутся к укрытию. Но… не тут то было – к нам уже приближалась целая толпа заражённых.
— Бурят, бери Клопа, тащи туда! – Маньяк показал лапой в сторону, где сидел Историк. – Мы их тут задержим малость.
Бурят, ещё не до конца пришедший в себя, только кивнул в ответ, но всё понял правильно, бережно взял на руки низкорослого азиата и потрусил в указанном направлении. А мы принялись задерживать заражённых.
Маньяк работал подобно рубящему мясо блендеру: орудуя тесаком и копьём, используя последнее как палицу, он вертелся волчком, раздавая удары направо и налево. Крушил черепа, отрубал головы и конечности, вспарывал животы. Я следовал за ним чуть сбоку и даром Улья сносил головы наиболее развитым заражённым или опрокидывал группы заражённых послабее.
Но долго продолжаться этот кровавый экшен не мог: наши силы не бесконечны, а при работе в таком режиме их тратится немало. Да и прийти к нам может и кто–то посерьёзнее лотерейщиков и спидеров: появится, скажем, пара руберов, или даже просто один заражëнный посообразительней, который не попрёт буром, а выберет нужный момент для атаки, а там один прыжок – и всë, хана великим героям! Надо уходить, тем более что время для отхода Буряту и Клопу мы выиграли.
— Маньяк, отходим туда! – Я указал рукой в сторону недостроенного здания.
Маньяк меня услышал. Ещё раз крутнулся, нанося удары ближайшим противникам и отбрасывая их, и рванул к зданию. Я ударил даром Улья по массе тварей, сбив с ног трёх спидеров, которые влетели в своих товарищей, что были позади, и тем устроили там настоящую кучу-малу, и последовал за Маньяком.
Поднявшись на недостроенный третий этаж (тут не было даже стен, рабочие успели лишь залить каркас для них), я несколькими ударами своего умения обрушил лестничный пролёт. Точнее, хотел обрушить один пролëт, но следом за ним рухнули и остальные, что и не удивительно, ведь здание и так сильно пострадало: тут и там следы от попадания тяжёлых пуль, вырвавших куски бетона, да ещё, похоже, сюда попала пара зарядов, выпушенных из чего–то вроде РПГ, а тут еще и моими стараниями обрушилась верхняя часть лестницы. Впрочем, так даже лучше, теперь к нам так просто точно не подобраться, а как спустится, мы придумаем – с третьего этажа мы вполне можем просто спрыгнуть. Тех, кто активно развивается, Стикс одаривает не только умениями!
Бой и не думал стихать: отовсюду доносились звуки выстрелов и разрывов гранат, тут и там мелькали уродливые фигуры тварей. А вот залпов нашей артиллерии я что–то давно не слышу! Молчит, впрочем, и её подобие со стороны сектантов.
Внезапно прогремел особо мощный взрыв, и возвышенность, из-за которой к Большой Стройки приближались силы сектантов, полностью взлетела на воздух. У сил союза тоже были свои заготовки. Непонятно, правда, чего они тянули столько времени.
На поле боя творился хаос: тут и там валялись разорванные туши заражённых, тела бойцов — не понятно, наших или противника, ведь единой формы нет, и те, и другие щеголяют в разнообразном камуфляже. Но больше всего меня поразило несколько единиц бронетехники и танков, буквально порванных и перевёрнутых! Сильно сомневаюсь, что это могло быть результатом взрыва – никаких следов гари, броня боевых машин казалась просто разорванной, словно консервные банки, которые открывал ударами когтей разъярённый медведь. А после я увидел кое-что пострашнее медведя!
По полю боя с бешенной скоростью метался огромный серый шар. Но вот он резко остановился, и стало видно, что это не совсем шар, а что–то вроде гигантского морского ежа, только колючек у него гораздо меньше – всего десятка два, просто двигается это… это существо настолько быстро, что в движении его очертания смазываются.
И остановилось это существо не просто так, а глубоко воткнув свои иглы-конечности в борт бронетранспортёра. Короткое движение игл в разные стороны… и прочная броня рвётся как картон! Существо продолжает движение, и нанизанная на его конечности боевая машина отправляется в полёт, как та же картонная коробка.
— Скреббер… — поражённо выдыхает Маньяк.
— Они такие бывают?! – Мне нечасто доводилось слышать о скребберах, эта тема запретна, ведь очень уж плохая примета вспоминать о них. Но то, что я слышал, совершенно не похоже но то, что я вижу сейчас! Но а что ещё это может быть?!
— Они любые бывают! — Зачарованно смотря на вот уж действительно кошмарную тварь, ответил Маньяк. – Их всех объединяет только одно – они несут смерть всему живому.
— Скреббер… Скреббер на службе у сектантов?! Да это же полный звездец! Нафига им тогда вообще какие–то замуты с заражёнными проводить и всякий сброд под своё крыло собирать?! Он же и один вместо всех тварей всё зарешает!
— Смотри!– Проговорил Маньяк. — Скреббер на службе только у смерти!
Пока я выражал своё негодование, скреббер совершил ещё один стремительный перекат — а передвигался он, просто катаясь по земле, как адское перекати-поле гигантских размеров, — и матёрый с виду элитник повторил судьбу давешнего бронетранспортёра.
— Не, ну так, конечно, лучше! Но знаешь, брат… Что–то мне престаёт нравится на этом пляже! А не пора ли нам дезертировать отсюда нахрен?!
— Неплохая идея, — согласился Маньяк. – Только давай называть это действие тактическим отступлением.
— Да хоть фаллическим охренением! Валим!!!
Тут я не смог не отметить, что речь Маньяка в экстремальных ситуациях часто становится очень правильной, иногда даже патетической, а вот моя всё больше скатывается к площадной брани. Интересно, с чего бы это?
Меня как будто что–то подталкивало: «беги, Скил, беги, не мешкай!» Но сделать ничего мы не успели: прямо под нашей наблюдательной позицией возник, будто из воздуха, элитник – вот его тут не было, и вот он уже здесь! Видимо, слухи о том, что у элиты тоже есть свои дары Улья, являются не слухами, а вполне себе суровой реальностью.
И в этих новых обстоятельствах мы, конечно, никуда не побежали. Напротив, мы замерли, постарались плотнее вжаться в бетон и прикинуться ветошью.
Элитник, может, и знал о нас, но всё его внимание было поглощено скреббером. Он зачарованно смотрел на существо, в десятки (если не в сотни!) раз превосходящее его по опасности, как будто не верил в то, что такое может быть на самом деле.
Да, я не раз слышал, что матёрые элитники обладают полноценным разумом, и, видимо, этот самый разум сейчас и сыграл с монстром злую шутку – зверь, руководствующийся инстинктами, просто постарался бы как можно скорее убраться подальше. Именно такие инстинкты, видимо, и говорили во мне только что. Но этот элитник промедлил, и скреббер, каким–то образом почувствовав на себе пристальное внимание сильного монстра, метнулся к нему, а значит, и к нам!
Секунда! Серый шар несётся прямо на нас, прокатывается по дороге по нескольким заражённым, и их изломанные тела взлетают в воздух, а следом за ними и пара рейдеров, в неподходящий момент решивших сменить позицию.
Какой–то смелый или глупый, но точно очень резвый рейдер выстрелил в скреббера из противотанкового гранатомёта – попал, как ни странно, но снаряд взорвался у края сферы, не принеся, по–видимому, никакого урона. Зато скреббер мгновенно сменил курс и покарал дерзнувшего напасть на него, а после продолжил движение к нам.
Ещё секунда! И он уже здесь!
Элитник в последний момент дёрнулся было в сторону, но, как мне показалось, скреббер на подходе к нам ещё ускорился, и тварь, которой пугают новичков Улья, матёрый элитник, весь покрытый шипами и пластинами биологической брони, насажен на иглы-конечности скреббера, слово бабочка! Движение… и тело элитника разрывается на три неравных куска!
Я не успел заметить, когда Маньяк достал и откупорил две имеющиеся у него банки с кислотой, выданные нам Химиком. И не успел не то что что-либо сделать, но даже ничего сказать, когда Маньяк швырнул их в находящегося под нами скреббера. Звон разбивающегося стекла раздался так отчётливо, как будто и не шумел вокруг нас бой, хоть и порядком стихнувший.
А потом по ушам мне ударила ультразвуковая волна. Тело скреббера мелко завибрировало, да и моё собственное тело содрогалось от запредельного крика запредельной твари. Меня скрутило судорогой, и я не мог пошевелиться, из ушей, кажется, потекла кровь.
А вот Маньяк нашёл в себе силы не только пошевелиться, но действовать: он встал полный рост и прыгнул на скреббера, сжимая своё цельнометаллическое копьё в обеих руках. И я видел, корчась в мелкой дрожи у самого края бетонной плиты нашего третьего и последнего этажа, как Маньяк замахивается в полёте, как скреббер, несмотря на терзающую его боль, чуть поводит одним своим шипом, и Маньяк нанизывается на этот шип, но, проскользнув по нему вниз, всё же с силой всаживает своё оружие в тело скреббера!
Скреббер прекратил-таки визжать и сделал оборот на 45 градусов, и тело Маньяка соскользнулось его шипа и улетело в сторону – скреббер стряхнул его, словно ненужный мусор.