-А где у нее дом? - рыжеволосая егоза тут же переключилась на брата
-Э-э-э... А почему бы тебе не спросить это у отца? Мне кажется, он это знает.
-Я спрошу! - интересно, это, что, была угроза?
-Иди, иди. А за одно скажешь, что мы пошли прогуляться по Догеве. Мне кажется, у Ирны есть ко мне несколько вопросов.
Очень много вопросов.
Девочка перестала дергать Лиса за уздечку и твердым шагом направилась в Дом Совещаний, но когда я перевела взгляд на Алана, то оказалось, что он, вместо того, чтобы с нетерпением ждать моих вопросов, изучает недожеванный Лисом свиток.
-Алан, ты идешь?
-Да-да, конечно, - он свернул пергамент и подойдя ко мне, шепотом добавил: - Только, может, ты объяснишь мне, каким образом у тебя оказался курсовик моей матери?
-А кто у тебя мама?
-Вольха Редная..., - Алан бросил короткий взгляд в сторону Дома Совещаний
Ну я и влипла... Похоже, для того, чтобы получить ответы, мне нужно самой ответить на вопросы.
* * *
Рассказав Алану все о практике в королевском дворце, о курсовиках, об оценках, я мягко поинтересовалась:
-Ну а может, теперь ты мне расскажешь, какого гхыра ты делал в Стармине?
Оглянувшись по сторонам , Алан кивнул на старое, почти рассыпавшееся дерево, валявшееся неподалеку от дороги:
-Давай присядем?
Почему бы и нет?
-Дело в том, - начал Алан, - что раньше я не был нигде, кроме Догевы, да еще пары-тройки Долин. Даже Кселания ездила с мамой в Стармин. Один я как рыжий... все время торчу в Догеве... Мол, Алан, когда-нибудь ты станешь Повелителем! От тебя зависит будущее Долины! Короче, когда родители уехали с Кселаной в Арлисс, я взял Врана и смылся в Стармин. Случайно встретив тебя на улице, я очень удивился: незнакомая Повелительница, да еще и магичка! Потому я и спросил тебя о Школе, решив, что ты учишься там....
* * *
-Можно? -спросил тихий певучий голос.
Магистр Ксандр Перлов нехотя оторвал взгляд от стола, заваленного пергаментами и замер: в дверях, весело улыбаясь, стоял незнакомый человек. Хотя нет: голубые глаза, золотые волосы и острые клыки выдавали в посетителе представителя совсем другой расы.
Причем, в настоящий момент этот самый "представитель" с интересом изучал Магистра, и интерес этот был, как показалось Учителю, чисто гастрономический.
-З-заходи, - наконец выдавил Магистр, вспомнив об элементарной вежливости и необходимости постановки блока от всяких назойливых природных телепатов.
Сделав шаг вперед и мягко прикрыв за собою дверь, вампир начал представляться, но Ксан оборвал его:
-Я помню тебя, Алан. Я пару раз бывал в Догеве. Что привело тебя в Стармин?
-Да в принципе ничего...
-А, так ты пришел поздороваться? -удивление сменилось облегчением. - Ну, тогда до свидания.
-Это в Стармине у меня дел нет, а вот в Школе как раз есть...
Гусиное перо упало на стол, забрызгав чернилами чистый пергамент
-Я хочу поговорить с вами об одной из ваших учениц.
-О... какой? - побелевшими губами спросил Магистр.
-О той, которая вампир.
-Нет у меня такой!- голос Учителя сорвался на визг.
-Нет, есть, -мягко поправил его Алан.
Магистр вскочил на ноги и нервно прошелся по кабинету:
-Пусть даже так! Ну и что с того?!
-Она хоть знает, что она - вампир?
-Нет! И никогда не узнает! Ей это не нужно!
Через полчаса уговоров Ксан перлов сдался:
-Имрюк с тобой! Но в Догеву она не поедет!
-Вы не можете не отпустить ее!
-Да я здесь не причем, - отмахнулся директор Школы.- Она сама не хочет. Каждое лето она путешествует по Белории, ища своих родителей. А Догева... Зачем она ей? Она ведь считает себя человеком...
-А клыки?!
-Но ведь рождаются же телята с двумя головами. Почему бы человеку с неправильными зубами не родиться?
-Ну так уговорите ее поехать со мною. А о том, кто она, я сам ей расскажу...
* * *
Прослушав эту невероятную историю, я некоторое время сидела уставившись в одну точку, а потом меня прорвало. Вот значит как! Все эти годы Учитель знал, кто я! Знал, что для того, чтобы найти своих родителей, мне надо всего лишь заехать в любую из Долин! И он ничего мне не сказал! Да я! Да я!
Хотя... С другой стороны... Пару лет назад я слышала, что по Уставу Школы, не изменявшемуся со времен Пятнадцатилетней Войны, в ней могут учиться только люди... И тогда получается, узнай я, что я - вампир, - гхыр бы я дожила до сегодняшнего дня. Десять-двенадцать ведьмаков вполне могли бы зарубить малолетнюю упырячку на улицах Стармина....
Из размышлений меня вывел голос Алана:
-Ирна, а о чем вы разговаривали с моим отцом?
-А ты что не понял?
Он смущенно улыбнулся:
-Мой аллард оставляет желать лучшего. Это Кселя зубрит все подряд. А я так... Полукровка-недоучка... Единственное, что я понял, это то, что он, кажется назвал тебя по имени...
-Он сказал: "Ирнеллиа тор ард-куда-то-там, я считал тебя погибшей".
-тор ард-куда?
-Вот и я о том же спросила!
Алан расхохотался так, что чуть не упал с дерева:
-Я, конечно, могу ошибаться, но по-моему это все - твое имя, Ирнеллиа тор ардЧенце
-И, значит, твой отец может сказать, откуда я?
-Вполне может быть...
Но поговорить с Повелителем на данную тему мне удалось лишь через три дня: у него были то одни дела, то другие... так что все эти дни я гуляла с Аланом и Кселей по Догеве и узнавала все больше и больше нового о традициях и обычаях вампиров. О тех традициях, о которых не говорилось в курсовой работе Вольхи Редной.
А потому, когда Повелитель начал рассказывать мне одну очень грустную историю о любви, я уже не задавала глупых вопросов вроде того, как вампир может стать волком, и что значит замыкание Круга...
* * *
Двадцать лет назад в Гарране, Долине на юго-западе Винессы, было три золотоволосых вампира: Повелитель Чеан, Повелительница Лайа и ее брат Кроас. Обычно браки среди Повелителей заключаются по расчету, но здесь был совершенно не типичный случай: Чеан души не чаял в Лайе. Впрочем, как и она в нем... А однажды Чеан пропал. Поехал по каким-то делам в Волию и не вернулся. Лайа была безутешна. Она искала его и, увы, не находила.
А потом, примерно через месяц после исчезновения отряда Чеана в Долину пришел волк. Он сильно хромал, у него было разорвано ухо... И хоть все понимали, что это ни к чему не приведет, что прошло слишком много времени, а Лайа ждала ребенка, она решила замкнуть Круг.
На следующий день после безрезультатного замыкания Круга Лайа покинула Гарран. А реар в виде летучей мыши был именно у Повелителей этой Долины...
На следующий день после разговора с Арр`акктуром я, едва рассвело, выехала в Гарран. Алан, как не удивительно звучит, вызвался ехать со мною, и его, хоть это звучит еще удивительнее, отпустили.
И уже выехав за Границу Догевы, я вспомнила о вопросе, мучавшем меня еще с вечера:
-Алан, скажи, а какая Граница у Гаррана?
-Я сам там не был, - начал он, - но от отца слышал - березы. Белые березы, увитые плющом...