– Я вам клянусь, – с жаром сказал Биклемишев. – Все – чистая правда! Да неужели вы не видите, в каком я состоянии? Я ведь не актер, мне так не сыграть.
– Допустим, деньги были, – продолжал дальше рассуждать Шульгин. – Денег много. Просто так отдавать жалко. Мне вы тоже до конца не доверяли. Возможно, жена просто раздумала давать вам деньги. Если у вас все решает она, она вполне могла переиграть это дело.
– То есть как – переиграть? – недоверчиво спросил Биклемишев.
– Вполне возможно, она решила сама включиться в игру. Не удивлюсь, если все это время она была где-то поблизости от поляны…
– Не может быть! Тая? Да никогда! – воскликнул Биклемишев. – Она решительная женщина, но грязную работу она делать ни за что не станет! Нет, это невозможно!
– Значит, такое у вас разделение труда? – усмехнулся Шульгин. – Ну, тогда не исключено, что она поручила вашу миссию другому. Видели этих чудиков в черных шапках?
– И что? – настороженно спросил Биклемишев.
– Их вполне могла нанять ваша жена, – сказал Шульгин.
Биклемишев поперхнулся и закашлялся. Шульгин посмотрел на него с интересом.
– Вам плохо? – спросил он. – Что это с вами? Неужели я попал в самую точку? Признайтесь, я угадал?
Валерий Аркадьевич неловко пожал плечами и пробормотал, отворачиваясь:
– Мне об этом ничего не известно. Но я в это не верю. Кто посвящает посторонних в такие дела?
– Такие дела редко делаются без посторонних, – возразил Шульгин. – Да нет, я совершенно уверен, что это были ваши люди! Смотрите, когда появился Водянкин со своими уродами…
– Водянкин? Вы сказали – Водянкин? – перебил его Биклемишев. – Вы полагаете, что это он бросился на меня?
– Ну, бросился – это сильно сказано, – ответил Шульгин. – Броситься он как раз не успел. Но что это был Водянкин – это сто процентов. Я этого человека знаю с давних пор. Вы, кажется, тоже?
– Его знал тесть. Они встречались в Союзе Правых. Есть такая организация – общественно-политическая. Ратуют за возвращение старых порядков. А проще говоря, делают бизнес на ностальгии. Тестя они пощипали основательно.
– Ага! – странным тоном произнес Шульгин. – Значит… значит, Водянкин неспроста отирается около вашей семьи? Ну да, академик… Вам известно, кто виноват в смерти вашего тестя? Впрочем, это потом. Я продолжу свою мысль. Когда появился Водянкин и вы оказались в опасной ситуации, вам на выручку пришли люди в черных шапочках. Это же элементарно! Они ведь действительно вам помогли. На вашем месте я бы прямо сегодня обязательно нашел оставшихся и поставил им бутылку.
– Дурацкая шутка! Вы видели, что они потеряли двоих? Да они меня растерзают!
– Не думаю, это их работа, – покачал головой Шульгин. – Они за нее наверняка деньги получили. – Его вдруг осенило. Он посмотрел на Биклемишева и сказал: – А ведь точно! Вы их наняли, чтобы они открутили мне голову! Это же очевидно!
Биклемишев опять закашлялся и пробормотал:
– Что вы несете? Они на вас даже внимания не обратили!
– Им было не до меня, – серьезно сказал Шульгин. – Не было счастья, да несчастье помогло. Я должен Водянкину бутылку ставить. Но я этого не сделаю, потому что Водянкин тоже хочет открутить мне голову.
– Вам? Почему?
– Я видел, как он убил вашего тестя.
Валерий Аркадьевич издал горлом странный захлебывающийся звук. Он до боли сжал в пальцах рулевое колесо и вдруг сказал:
– Тогда я все понял – он выследил меня. Он узнал, где прячется Тая. Они пытали ее! Вот откуда он узнал, где я буду сегодня утром! Это катастрофа! Она умерла!
– Прекратите истерику! – оборвал его Шульгин. – Лучше давайте думать, что нам с вами делать. Я уверен – еще не все потеряно.
Глава 15
Прибыв в Волгоград, Гуров прежде всего постарался разыскать, где находится то самое агентство, на которое работала Таисия Федоровна Биклемишева. Это оказалось не самым простым делом, потому что агентство занималось проблемами персоны, уже находящейся у власти. Готовя этого человека к предстоящим выборам, консультации с ним и его командой проводились агентством, так сказать, на административной территории, куда не всякого пускали. Гуров, конечно, сумел обойти все препоны и добился встречи с руководителем агентства – лощеным, модно одетым и энергичным господином, похожим на успешного молодого дипломата. Звали его Никитой Александровичем.
На вопрос Гурова о Биклемишевой руководитель агентства ответил категорически, что Таисия Федоровна считается одним из лучших работников, превосходным психологом и генератором идей. Он сказал, что потеря такой сотрудницы является для него серьезным ударом и сильно осложняет работу.
– Что же все-таки случилось? – спросил у него Гуров.
– Ну вы представляете, – пожал плечами Никита Александрович. – У нее внезапно умирает горячо любимый отец. Академик! Международная величина. Стресс слишком велик. У Таисии Федоровны происходит нервный срыв, и она ложится в психиатрическое отделение.
– Она сама ложится? – удивился Гуров. – Или ее туда кладут?
– Она сама приняла такое решение. Таисия Федоровна умная и волевая натура. Она способна принимать самые ответственные и тяжелые решения.
– Странно, что столь волевая женщина так тяжело перенесла смерть отца. Как-то не очень вяжется, – заметил Гуров. – Но допустим. А в чем же выражался нервный срыв? Каковы были, говоря научным языком, симптомы?
Никита Александрович замялся.
– Откровенно говоря, затрудняюсь на это ответить, – признался он. – Я ничего особенного не заметил. Но раз Таисия Федоровна приняла такое решение, я не стал возражать. Дело делом, но о близких забывать тоже нельзя.
– Вы навещали Биклемишеву в больнице? – спросил Гуров. – Говорят, она очень плоха.
– Признаться, ни разу, – сказал Никита Александрович. – Это может показаться вам равнодушием и даже цинизмом, но у нас сейчас крайне напряженный период. Каждая минута на счету. И потом, Таисия Федоровна сама категорически не желала, чтобы ее навещали в больнице. Она даже не подходит к телефону. Врачи говорят, что у нее тяжелая реакция на стресс. Реактивный психоз – так это, кажется, называется.
– И каков прогноз?
– Прогноз неопределенный. Мне объяснили, что тут ничего не угадаешь. Иногда человек выходит из такого состояния быстро, иногда годами. Разумеется, мы надеемся на благополучный исход. Ее комната в гостинице по-прежнему остается за ней. Ее вещи все там, все в целости и сохранности, если желаете, можете в этом убедиться. Но если скорого выздоровления не наступит, то, когда мы закончим работу, мы постараемся приложить все усилия, чтобы помочь нашему лучшему сотруднику. Возможно, добьемся перевода в лучшую клинику Москвы. Да, именно так мы и поступим.
Гуров видел, что столь благородная мысль пришла в голову этому самоуверенному джентльмену только что, и вряд ли судьба Таисии Федоровны так уж сильно волновала его, но в конечном итоге Гурова мало интересовали отношения внутри незнакомого ему коллектива. В неожиданной болезни Биклемишевой было что-то странное и отчасти даже загадочное. Гуров беседовал с мужем Таисии Федоровны, с домохозяйкой Звонарева, еще с несколькими людьми, которые знали дочь академика, и от всех этих бесед оставалось странное ощущение какой-то недосказанности, неопределенности, категорического несоответствия происходящему. Одно было совершенно ясно – до сих пор никто не видел в Таисии Федоровне человека, которого можно легко сломить. Разумеется, человеческая психика – тайна за семью печатями, но болезнь Биклемишевой казалась Гурову не менее странной, чем смерть ее отца. Руководствуясь самому не до конца ясным предчувствием, он выпросил у Никиты Александровича фотографию Биклемишевой – таковая отыскалась среди деловых бумаг – и направился в больницу, в которой лежала Таисия Федоровна.
Встретившись с главным врачом, Гуров первым делом поинтересовался, насколько плохо состояние Биклемишевой и не будет ли возможности устроить хотя бы самое короткое свидание. К изумлению Гурова, вопрос вверг психиатра в смущение. Помявшись некоторое время, врач все-таки признался, что произошло нечто странное.
– Если бы вы явились вчера, – сказал он, – я бы однозначно ответил вам «нет». Биклемишева была совершенно неадекватна, и ее состояние мы расценивали как стабильно тяжелое. В психическом плане, естественно… Кстати говоря, – вспомнил он, – вчера действительно приезжал еще один человек из Москвы. Назвался следователем городской прокуратуры. Однако я категорически воспротивился, и он был вынужден уехать…
– Какой следователь? – удивился Гуров. – Этого не может быть. Вы видели его документы?
– Документов я не видел. Этот человек выглядел очень солидно. Мне показалось, что требовать с него документы излишне. Тем более что свидание я все равно не разрешил. Единственное, о чем мы договорились, – он посмотрел на пациентку в «глазок». После этого он сразу собрался и ушел.
– Так, может, мне вы тоже позволите – в «глазок»? – спросил Гуров, которому очень не понравилась история со «следователем». Он точно знал, что никого из прокуратуры здесь быть не могло.
– Так я о чем и говорю! – воскликнул психиатр, покрываясь краской досады. – То было вчера. А сегодня рано утром пациентка Биклемишева дала взятку младшему персоналу, получила свою одежду и ушла из больницы. Причем, по утверждениям всех, кто был свидетелем этого, держалась она совершенно адекватно, словно ничего и не было.
– Как ушла? Куда ушла? – сердито спросил Гуров, но тут же спохватился: – Простите, доктор, для меня это оказалось слишком большой неожиданностью.
– Для нас тоже, – сказал врач. – Лично для меня это еще и большая неприятность, потому что я уверен, что до сих пор эта женщина просто морочила мне голову. Великолепная, знаете ли, вышла бы из нее актриса!
– Вы полагаете, что она притворялась?
– Несомненно. И очень ловко.
– Как она попала к вам?
– Ее привела женщина, очень представительная. Назвалась коллегой по работе. Эта московская группа – они сейчас заняты…