Иван Игоревич, в запале молодецкой силы и врождённой дури, и вправду пинал драгоценный мешок с солью. Хорошо, конечно, что он скалу в покое оставил, но были все основания предполагать, что запас прочности у мешка с солью меньше.
– Да, идите! И отнимите у него соль! – кивнул Игорь. – Мафил, нам надо разобраться с нашим лесоповалом…
Алиса вышла из личного кабинета с мрачным лицом. И тут же насупилась.
– Ничего не понимаю… Надо какие-то навыки брать. А у меня универсальных единиц нет!.. – сообщила она.
Правда, Игорь ещё не забыл, что она присутствовала при многих объяснениях Эрина. И поэтому не повёлся на это её женское «ничего не понимаю».
– Придётся искать, как набрать УЕ! – строго ответил он. – А для этого надо убивать врагов.
– Что, прямо сейчас пойдём? – уточнила Алиса.
Её взгляд переходил с Лизы на Ваню, а потом на Веру – и обратно. Дети мирно играли во дворе. Ради них эта женщина с упрямым подбородком когда-то стала мягкой и домашней. Как кошка, которая променяла дикую жизнь на тёплую лежанку и регулярную миску корма по вечерам. Лишь бы её котята росли в безопасности, сытости и без блох.
И ради них же теперь ей приходилось возвращать себя настоящую…
– Сейчас мы с Мафилом пойдём доделывать крышу. А завтра… Вот завтра и будем разбираться! – сказал Игорь, поднимаясь.
И, понимая, какая буря эмоций сейчас бушует в душе у Алисы, подошёл к ней. Надо было срочно обнять эту расстроенную дикую кошку. И не только потому, что эмоции здесь опасны. Просто надо…
Мафил объяснил Алисе, как поддерживать огонь в печи, чтобы рагу осталось горячим и не портилось. А потом вместе с Игорем отправился в лес. На этот раз им никто не мешал. Правда, снова валить деревья они сразу не стали. Срубленные стволы благополучно пережили ночь – и это, как минимум, радовало.
Сначала Игорь и Мафил обрубили им ветки, которые сложили поблизости отдельными кучками. А потом – распилили стволы на обрубки, которые удобно было тащить на вершину. Весь оставшийся день мужчины занимались переноской добытого. Игорь таскал охапки веток, а Мафил – обрубки брёвен. Как ни обидно было признавать, но слуга был явно сильнее хозяина.
Весь день Игорь строил планы на вечер, а заодно и на следующий день. А ещё старался успокоиться и занимался самолечением. В результате чего наконец-то довёл значение Сосуда Порядка хотя бы до единицы.
К тому же… Ему всё ещё надо было выбрать оружие. И раз уж, судя по сообщениям системы, выбор был из нескольких вариантов, то Игорь хотел серьёзно продумать, что ему нужно.
Алисе тоже не мешало бы выбрать что-то системное… Чтобы она больше получала за убийство местных тварей и порождений, пока не сможет делать этого чудодейством. И этим вопросом им тоже предстояло заняться. Лучше, конечно, вечером.
К вечеру мужчины закончили таскать брёвна. Алиса за день сумела вычистить пару трофейных шкур, которые Мафил растянул на станках. Дети играли под присмотром Веры и Джокера. К концу дня умаялись все, включая пса. И только у Вани ещё оставались силы бродить туда-сюда по скале.
Ужинать решили на свежем воздухе. Мафил разложил рагу по тарелкам и принялся передавать Игорю. Игорь отдавал жене, а Алиса расставляла порции на брёвнышках возле костра.
– Фу… Опять рагу! – пробурчала Вера.
– Не бурчи! Лучше рагу, чем ничего! – строго ответила Алиса. – А где Ваня?
– Не знаю… Лиза, где брат? – девочка посмотрела на младшую сестру, а та указала в сторону лестницы, которая вела вниз с каменной площадки.
– Боже! – выдохнула Алиса. – Ваня! Ваня!!!
Игорь, в этот момент сидевший с тарелкой в руках, увидел, как жена бросилась в сторону спуска. Сначала он кинулся за ней, а потом одумался, поставил тарелку на брёвнышко и подхватил ружьё. И только после этого рванул следом, напоследок крикнув Лизе и Вере:
– Сидите тут!
Алиса не убежала далеко. Она выскочила за длинный блокгауз, с ловушками на первом этаже.
И остановилась…
Игорь быстро понял причину. Со стороны лестницы к ним шёл мужчина. Закатного света ещё хватало, чтобы разглядеть подробности: загорелое лицо и короткая, но неровная бородка – как будто выстриженная клоками. Ровные, как у азиата, чёрные слегка засаленные волосы были стянуты в хвост.
Одет он был в обычные штаны, рубаху и куртку. Встретил бы Игорь такого в Лёдном во время оттепели – и, может, даже не обратил бы внимания. Необычной была разве что длинная узкая трубка с маленькой чашкой. И, дымясь, она распространяла запах, который казался здесь очень непривычным. Это был явно не табак.
А ещё он держал за руку Ваню…
– Ну здорово, бро! – мужчина остановился неподалёку от Игоря и Алисы, но женщину проигнорировал, даже не взглянув на неё.
Зато наконец-то отпустил вспотевшую ладошку Вани. И тот, выпучив глаза, со всех ног рванул в сторону матери, испуганно спрятавшись за ней. Алиса явно напряглась, и Игорю даже показалось, что воздух вокруг мгновенно стал гуще и тяжелее.
– Вот мы и встретились… – незнакомец криво улыбнулся. Видимо, в попытке изобразить дружелюбие.
А, может, просто и не умел по-другому.
Стало понятно, что прибытие «бога», который перенёс их в Упорядоченное и запер на этом проклятом узле, наконец-то состоялось…
– И чего тебе нужно? – поинтересовался Игорь, бросив на Алису многозначительный взгляд и указав глазами в сторону детей и блокгауза.
Алиса нехотя потянула Ваню за руку. И скрылась за блокгаузом, провожаемая двумя парами глаз.
– Ну чё ты сразу резкий такой, бро! – бог вытащил трубку изо рта. Правда, дым не выпустил, задержав дыхание и слегка закатив глаза.
– А каким мне быть, дружище? Ты закинул сюда меня, мою семью и ещё кучу народа! – как только жена с сыном ушла, в Игоре пробудилась лютая злость. И он начал высказывать всё, что у него накипело с момента переноса. – А потом ты запираешь нас на этом сраном узле! Почти у всей семьи Сосуд Порядка стал меньше единицы!
– Ништяк! – бог выпустил дым и протянул Игорю трубку. – Подыми, бро… Сильная шишка, сам вывел!..
– Не употребляю! – мрачно отрезал Игорь.
– Ну как знаешь… Ты, короче, тут ныл-ныл… Забыл ещё сказать, что я людям с Лёдного помог сбежать!.. – бог ухмыльнулся и сел прямо на землю. – Я Хан, кстати…
– Да плевать… Что значит, помог сбежать? Что-то я не видел, чтобы оттуда люди бежали! – Игорь испытующе посмотрел на «торчка».
– Ну ты же сбежал, бро! – Хан заржал так радостно, что ему пришлось вытирать слёзы, брызнувшие из глаз. – Ты такой смешной, когда злишься, Игорь… Натурально, как хомяк бешеный!.. Во!..
– Я сбежал из Лёдного, потому что Хаос попёр! – возразил Игорь, стараясь не обращать внимания на подначки бога.
И осёкся.
– А-а-а-а! – бог помахал трубкой и закивал. – Ты понял, да? Я туда людей нагнал, а потом, короче, хтонам помог, бро! И так хорошо помог, что даже штрафов нет… Круто же!
– Дерьмо…
– Ну чё ты злой-то такой? Ты же не помер! – Хан снова заржал. – Ладно, Игорь… Мне, типа, насрать на твои эмоции. У меня здесь статус высокий, а ты говно! Усёк?
Вытряхнув трубку, «торчок» убрал её в атласный мешочек на поясе. А затем снова перевёл взгляд на Игоря и сделал серьёзное лицо.
– Короче, тут всё просто, Игорь. Я приказываю – ты делаешь. А не делаешь – я сделаю плохо.
– Ну-ну… – хмуро бросил Игорь.
– Не нунукай, а поклонись и повторяй: «Слушаю и…» – Хан не выдержал и принялся хрипло хохотать, попутно задыхаясь, из-за чего смех напоминал лай гиены. – В общем, дело такое, бро!.. Приказ тебе: сидеть тут и оборонять эту гору. Понял, дурик? Мне надо свалить на пару месяцев. И чтобы здесь всё хорошо было, понял? Раз в месяц будешь активировать один из защитных знаков на горе. Стоит это тысячу «уешек».
Хан (статус «бог») делится с вами заданием: «Защита Основания».
Хотите узнать подробности?
Принять?
Отказаться?
Скрипнув зубами, Игорь выбрал вариант «отказаться». Больше всего ему хотелось кинуться на Хана и избить придурка до полусмерти… Он едва держал себя в руках… Но где-то в глубине души Игорь понимал, что этот торчок, несмотря на регулярные «задымления», гораздо сильнее. Как минимум, благодаря статусу…
– Не понял… Бро, ну ты чё дуришь, а? – Хан, скривив губы, посмотрел на Игоря. – Мне надо, чтобы ты просто сидел тут и активировал знак. Ну чё ты ломаешься, как обиженная целочка? Шестьдесят раз активируешь, и я вернусь. И вали, куда хочешь… Не согласен, да?
– Я не собираюсь выполнять за тебя задание, Хан! – отрезал Игорь, чувствуя, как закипает, не в силах сдерживаться. – У меня своих хватает… И я буду очень рад, если ты своё профукаешь!.. Это тебе за мою семью! И за тех людей, которые погибли из-за дебильного переноса!
– Значит, не согласен?.. – Хан поднялся и тяжело посмотрел на Игоря.
Вы находитесь под воздействием онемения! Длительность – 2 минуты.
Оцепеневшие пальцы разжались, и ружьё выпало из рук Игоря.
– Твоя чувиха? Жена, да? – Хан подошёл почти вплотную к Игорю и кивнул на блокгауз. – Ты, бро, извини… Надо наглость наказывать, понимаешь? Раз ты не будешь меня прикрывать, будет прикрывать твоя чувиха… Знаешь, почему?
Игорь с ненавистью посмотрел на Хана, но ответить ему всё равно не мог. И двигаться не мог. Вообще ничего не мог: только стоять и слушать этого урода…
– Да потому что чайлды у неё! Ради чайлдов будет… Особенно, когда поймёт, что ты ничем уже не поможешь!.. – Хан потрепал обездвиженного Игоря по щеке.
– Гав! Р-р-р-р-р! – Игорь не видел, что происходит, но узнал лай Джокера.
– У-у-у-ти, какой зверь… Люблю собак… – Хан двинулся прочь, а потом остановился и снова посмотрел на Игоря. – Забыл, чё хотел-то… Короче! На!
В следующий момент бог резко выкинул вперёд левую руку. И с абсолютно пустой ладони сорвался короткий дротик, блеснувший в закатных лучах серебристым наконечником.
Летел он точно Игорю в сердце… Время как будто замедлилось. Вдох… Игорь попытался запустить самолечение, но «онемение», как оказалось, выключало и его системные возможности.