Я устало посмотрела на груду косметики на столе и вздохнула.
– Не беспокойся насчёт жестокого обращения с животными, – сказала Эмили, заметив мою нерешительность. – Мама всегда проверяет образцы, прежде чем принести их домой, и эти не тестировали на кроликах, мышах и ни на ком другом.
Я раздражённо оттолкнула футляр помады. Так вот с кем хочет дружить Кэсли вместо меня? Моё сердце бешено билось, а тело стало вялым и неповоротливым. Я не могла в это поверить! Сегодня мне придётся вернуться домой, снова увидеть кучу мокрой одежды, спать в стенном шкафу и стараться, чтобы папа ничего не заметил. А Кэсли? Она в этом время будет примерять наряды и хихикать с Эмили. Это несправедливо.
– Я не переживаю из-за кроликов, – рявкнула я.
Над столом повисло неуютное молчание. Клюквенные губы Эмили сложились в испуганную букву «о».
– Извини. Просто этот цвет не подходит к моим… – Я замолчала, поняв, что это бесполезно. Именно поэтому я и не хотела с ними садиться.
Внезапно мне стало жарко, как будто внутри кто-то чиркнул спичкой. Всё моё тело вспыхнуло от раздражения.
– Неважно! – отрезала я. – Мне пора идти.
Я могла тихо уйти. Я знала, что мне следовало поступить именно так, но я была так обижена, что не смогла этого сделать. Так удобно было обвинить Эмили во всём плохом, что со мной случилось. Если бы она не украла Кэсли, в субботу вечером я была бы у неё дома. Папа не заставил бы меня ехать с ним на эту дурацкую экскурсию. Меня не преследовал бы призрак! И прошлой ночью я спала бы больше пары часов.
Это было уже слишком.
– Знаешь что? – Я повысила голос, чтобы перекричать шум в столовой. – У меня были самые худшие выходные в жизни, а ты ведёшь себя так, как будто глупая губная помада может это исправить. Ничего не выйдет! Спасибо, что, как всегда, меня не понимаешь!
Я схватила поднос, бросила обед в мусорное ведро и с грохотом швырнула поднос на конвейер. По столовой, как фейерверк, разнёсся оглушительный звон. Разговоры прекратились, вилки застыли в воздухе, и все уставились на меня. В том числе и Уорнер.
Глаза Кэсли обратились на меня. Они были наполнены ужасом. Я ожидала, что она встанет и пойдёт за мной, чтобы мы, как обычно, могли поговорить, но она лишь медленно покачала головой и уставилась на свой поднос.
Она сделала свой выбор, и это была не я.
Глава 12
Остаток дня я старалась всех избегать. Мне было ужасно тяжело одной ходить по коридорам, зная, что все вокруг шепчутся обо мне, ненормальной девочке, которая закатила истерику за обедом.
Это настоящий кошмар.
В конце дня, с трудом сдерживая слёзы, я спустилась по школьной лестнице. Телефон звякнул уже в тысячный раз, и хотя я весь день не обращала на него внимания, теперь я всё-таки решила посмотреть на экран.
Кэсли:с тобой всё в порядке?
Кэсли:что происходит?
Кэсли:мы можем поговорить?
Кэсли:что ты имела в виду под «худшими выходными»?
Кэсли:пожалуйста, напиши мне, ладно?
Список сообщений продолжался. Мне следовало бы радоваться, что Кэсли по-прежнему переживала за меня, но я не могла избавиться от разочарования. Если ей не всё равно, почему она не ушла из столовой вместе со мной? Вероятно, потому что я вела себя как ненормальная. Меня затошнило, когда я вспомнила всё, что сказала Эмили. Это было несправедливо, и я это знала.
Я швырнула рюкзак в гостиной и упала ничком на диван. Я уже давно не чувствовала себя так ужасно, а это о многом говорило, потому что в начале года я два урока проходила с торчавшей из-под шорт туалетной бумагой.
– Мама! Папа! – позвала я.
Никого. На улице поднялся ветер, и что-то ударилось о наше большое окно. Может быть, ветка? Я перевернулась на спину и посмотрела на стекло. Небо было тёмным. Пока я шла домой, было солнечно и светло. А теперь на улице было то, то Кэсли назвала бы полным дурдомом. Превосходно. Я и без того боялась оставаться одна дома после случившегося в субботу, а надвигающаяся гроза ещё больше действовала мне на нервы. Это был готовый рецепт для фильма ужасов.
Ненавижу фильмы ужасов.
Я скинула кроссовки. Они с глухим стуком упали на пол, и хотя мне следовало бы встать и убрать их, я не могла этого сделать. Меня как будто парализовало. В моей голове проносилось слишком много мыслей. Слишком много разных эмоций. Сегодня в столовой Уорнер Джеймсон стал свидетелем моей истерики. Сам Уорнер Джеймсон. Я повторяла себе, что не должна больше переживать, потому что это моя вина, но это было нелегко. Как я завтра буду смотреть всем в глаза?
Я закрыла глаза и мгновение наслаждалась темнотой. Я так устала, что хотя мой мозг не знал отдыха, я могла заснуть где угодно. Я задремала, но тут в комнату влетел порыв ветра, и я резко пробудилась. Я схватилась за спинку дивана и приподнялась, недоумевая, что это было.
Ледяной воздух скользнул по моим щекам и шее. Я встала. Налетевший порыв холодного ветра поднял мои стянутые в хвост волосы и пробрался под свободную толстовку. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Это не был сквозняк из открытой задней двери. Я это знала.
За стеной снова тихо заскребли. Как и прежде, звук становился всё громче и яростней.
Царап-царап.
Царап-царап.
Царап-царап. Царап-царап. Царап-царап. Царап-царап. Царап-царап.
Я зажала уши руками. Это не помогло. Царапанье стало громче, и теперь уже доносилось из всех углов комнаты. Я была в ловушке.
Я подняла голову и увидела, как одна из маминых фотографий в рамке внезапно упала со стены на пол. Потом стопка бумаг, которые папа оставил на журнальном столике, взлетела в воздух, как будто спасаясь бегством. Я крепко зажмурилась, вспомнив, как две ночи назад колыхались мои жёлтые занавески, словно безвольные бледные марионетки на верёвочках.
Пожалуйста, хватит. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я повторяла эти слова снова и снова, надеясь, что они мне помогут.
Ветер стих, и я заставила себя открыть глаза. Комната была похожа на зону бедствия. Несколько фотографий упали со стены, повсюду были разбросаны подставки и бумаги, и даже свежие цветы из вазы валялись на полу. Я прижалась к стене и пыталась перевести дух.
Обойдя комнату на негнущихся ногах, я подняла вещи. Ничего не сломалось, кроме одной фотографии. Я осторожно перевернула её и застонала, увидев треснувшую рамку. Это была наша последняя семейная фотография. Мама заставила нас нарядиться и пойти к пруду. Это было ужасно долго и скучно, но фотография вышла хорошая. Я соединила неровные края деревянной рамки и мысленно пообещала попозже склеить её. Возможно, мама заметит, но рамку всё равно можно починить.
Когда моё сердце наконец-то начало снова биться в нормальном ритме, я обратила внимание на маленький столик, где стоял мамин компьютер. Он выглядел совершенно нетронутым. Сверху по-прежнему аккуратно лежали стопки рецептов, на экране ноутбука были приклеены стикеры, а пирамида из блоков «Дженги» сохраняла идеальное равновесие. В центре тёмного деревянного стола лежали папины записи.
Странно. Как всё это могло остаться на месте, когда ветер был таким сильным, что сорвал со стен фотографии? С научной точки зрения это было просто невозможно. Стикеры не такие уж и липкие. И любой, кто хотя бы пять минут играл в «Дженгу», знает, какие неустойчивые эти деревянные блоки! Они должны были бы слететь со стола. Как и все остальные вещи.
Теперь мне стало по-настоящему страшно. В моём мозгу снова всплыло слово «призрак», и меня охватила паника. Неужели во всём этом действительно виновато привидение? А мокрая одежда в моём ящике? Это тоже его проделки?
Я снова вытащила из рюкзака телефон. Значок разряженной батареи трижды мигнул, а потом экран погас. Нет! Нет, нет, только не это! Я указательным пальцем провела по экрану, и меня сдавил страх. Вчера вечером я так устала, что забыла зарядить телефон, прежде чем лечь в шкаф. Теперь я не смогу позвонить маме или папе, пока не поднимусь наверх за зарядным устройством. Я бросила взгляд на лестницу. Она была тёмной. Может быть, телефон подождёт?
Снаружи упали первые капли дождя. Большие, шумные капли. Стёкла затряслись от удара грома. Сверкнула молния, и стены гостиной озарились светом. Я натянула на голову капюшон толстовки. Я знала, что должна вести себя по-взрослому. Но сейчас я совсем не чувствовала себя взрослой. Мне было страшно.
Откуда-то из-под пола раздался тихий стон. Звук был слабый и очень страшный. Мама бы на это сказала, что это «дом усаживается», но я знала, что сказал бы папа. Дома не усаживались. Зато это делали призраки. Они поселялись на кладбищах, в переулках, в мавзолеях и, возможно, даже в комнатах со светло-жёлтыми занавесками. Всё вокруг потемнело, и по моим венам разлился ледяной страх. Я не могла понять, то ли краска на стене меняет цвет, то ли лампочки над головой становятся более тусклыми, но мне было ясно, что в комнате я не одна.
Я схватила свой севший телефон и помчалась вверх по лестнице. Ванная! Я должна добраться до ванной. Это единственная во всём доме комната с задвижкой на двери. Свет в прихожей мигал, и я с трудом поднималась по ступенькам. Стон повторился, на этот раз громче, и стены задрожали от какой-то жуткой необъяснимой энергии. Плохой энергии.
Я ворвалась в ванную и захлопнула дверь. Потом я заперла её и сползла по деревянной двери на пол. Мне было страшно, и я не знала, что делать.
– Кто-нибудь, пожалуйста, придите домой, – шептала я про себя. Здесь стон был не слышен, но это не имело значения. Это не имело значения, потому что я внезапно поняла, что впервые за шесть лет занавеска в ванной была задвинута. Её никогда не задвигали. Однажды, когда Сэм был маленький, ему приснилось, что он пришёл в ванную, а занавеска задвинута. Он отодвинул её и увидел скелет. Это было глупо, но сон так его напугал, что с тех пор он каждый день отодвигал занавеску. Я это хорошо знала, потому что с тех пор регулярно его дразнила.