Инг её услышал и не мог не согласиться.
— Эй, хозяин, — заявил он, подходя к молодому человеку с длинными чёрными волосами и шрамом на изящном лице. — Мне одну комнату на двоих.
— Таких не имеем, — певучим голосом ответил тот, поправляя волосы за острое ухо. — У нас лишь одноместные.
— Тогда дв…
— Одну, — дёрнула его за руку Лейн Си. — Ничего страшного.
— Какая милая девушка, — обратил на неё внимание хозяин таверны. — Не удивлена моей внешностью?
— Я уже видела эльфов, — просто ответила аристократка и в очередной раз захотела ударить себя по лицу. — Вот же дура, что ты ляпнула?!
— Понятно-понятно, — кивнул тот, усмехнувшись. — Вообщем, за одну ночь десять бронзовых. Включает в себя один завтрак. Остальное надо доплачивать.
— Держи, — Инг высыпал нужное количество на деревянную поверхностью. — Ключ?
— Да, конечно, — эльф повернулся к стойке с крючками, доставая свободный. — Последняя дверь. Повезло вам сегодня.
Комната была небольшой, но в ней присутствовало достаточное количество мебели. Кровать, сундук подле. Окно, на котором была плотная шторка. Её охотник за головами сразу задёрнул, перекрывая возможное внимание с улицы. После зажёг щелчком пальцев единственную стоящую в углу лампу и повернулся к Лейн Си.
— Ты как? Голодная?
— Только немного, — покачала головой девушка. — Просто… всё такое сложное. Извини.
— Сразу видно, что никогда в обществе не бывала, — усмехнулся Инг. — Верно прожила большую часть в лесу?
— А… да.
— Вот и оно. Не бойся, я всему тебя научу.
— Спасибо. Ты добрый человек.
— Повторяешься.
— Хорошие вещи можно и ещё раз произнести.
— Посидишь тут, — решил человек. — Я схожу в гильдию и сдам заказ. Получу деньги и вернусь. Мы поедим, а затем будем спать. Заберём твою одежду, а затем отправимся на север. Всё понятно?
— Да, старший.
— Тогда сиди тут и даже не думай выходить.
— Почему?
— Хочешь, чтобы посетители на тебя накинулись?
— Нет.
— Вот и всё значит.
Лейн Си насупилась, скрестив руки на груди. Инг, смотря на это, улыбнулся сквозь маску. После этого приблизился и по отечески потрепал её волосы своей рукой, на что недовольная целительница нахмурилась ещё сильней.
— Не надо так на меня смотреть. Тебе нужно соблюдать минимальные меры безопасности до той поры, пока не сможешь позаботиться о себе самостоятельно, понимаешь?
— А я не могу? Ты видел мою силу!
— Конечно видел. А ещё то, как ты блевала кровью в кусты от отдачи. У тебя слишком низкий уровень для таких сложных преобразований, — не пошёл на её поводу охотник за головами, продолжая строго отчитывать. — Я так понимаю, ты у нас бунтарка? Вместо того, чтобы меня послушать, решила дальше мучать собственное тело и ядро? Мне нужно доставить тебя в секту живой, а не высохшим трупом. Понимаешь?
Аристократка подняла салатовые глаза к маске и надула щёки. После задумалась и ещё высунула язык, показывая этим всё своё отношение к сказанному им. Это детское поведение ошарашило Инга, который до этого, по его мнению, общался с серьёзной и вдумчивой молодой красавицей. Сейчас же перед ним сидел на краю кровати избалованный ребёнок. Который, к тому же, явно не понимал сложившейся ситуации.
— Держи ключ, — мужчина не собирался препираться вечно. — Закроешь за мной дверь. И жди.
— Ладно, — буркнула Лейн Си. — Иди давай.
— И где всё уважение, что было до этого? — гадал охотник за головами, а после пожал плечами. — Соплячка, что с неё взять.
Дверь с щелчком была закрыта. Целительница рухнула на кровать, смотря в потолок бездумным взглядом.
— Ничего не понимаю. Как раздражает, когда взрослые начинают вести себя так важно. Да я лунных волков убила своими руками! Бессмертная! — негодовала она, сжав ладони в кулаки. — Что мне будет? Он конечно этого не знает… что не оправдывает его! Гад!
Снедаемая нервными импульсами, Лейн Си перевернулась на живот и ткнулась лицом в плохо пахнущее одеяло.
— Фу!
Через десяток минут она уже сидела на полу, обняв колени. Её трясло от нахлынувших эмоций, где противостояло созданное за последние дни равнодушное принятие и та простая девочка-аристократка из хорошей семьи. Доброе поведение Инга привело к тому, что её психологически разорвало на совершенно две разные личности. Шмыгнув носом, она вытерла слёзы с глаз и собралась с мыслями.
— Мне надо отплатить ему за доброту.
Её взгляд коснулся закрытой двери.
— Надо попробовать хоть немного заработать. Может, еду разносить? — придумала она, по её мнению, гениальную идею. — Вряд ли же что-то пойдёт не так.
Вскочив на обе ноги, повеселевшая красотка вставила ключ, проворачивая. Дверь щёлкнула, выпуская её в коридор.
— Я взрослая и сама со всем справлюсь!
Глава 6 "Социализация"
Луна торжествовала в зените над таверной, но заведение и не планировало закрываться.
Звук льющегося алкоголя, смех и кривые улыбки тех, для кого «день» только начинался. Стоящая посреди этого праздника жизни девушка казалась инородной. Лейн Си осторожно приблизилась к барной стойке, усаживаясь на один из свободных стульев. Яркий свет салатовых глаз встретился с хитрым прищуром цвета моря. Эльф достал одну из бутылок, красиво наливая вино в стакан. После чего подвинул его к руке целительницы.
— За счёт заведения, красотка, — произнёс он певучим голосом.
Аристократка подозрительно всмотрелась в собственное дрожащее отражение в стакане. Оно искривлялось, отображая вместо милого лица жуткое чудище. Через пару минут всё успокоилась и жидкость прекратила движение.
— Мне рано пить, — отказалась она, отодвигая стакан прочь.
Хозяин таверны не сдался, в свою очередь перемещая посуду опять к ней. Их взгляды встретились.
— Не выливать же? — хитро решил сменить акцент эльф. — Да и что будет от пары глотков? Только согреешься и сможешь хорошо отдохнуть от всех тревог и печалей в компании мудрого существа. Это я про себя, если что.
Лейн Си улыбнулась.
— Правда? Разве это лекарство, чтобы помогать?
— О, это философский вопрос, милая девушка, — усмехнулся тот. — Для кого как. Впрочем, не так уж и важно. Меня зовут Лиар. А тебя, красотка?
— Лейн, — сообщила ему она.
— Вот мы уже с тобой и знакомы, — Лиар плеснул и себе немного алкоголя и протянул стакан для чоканья. — Давай!
Посуда встретилась и Лейн Си совершила первый глоток, слегка поморщившись от взрывных чувств во рту. Затем задумчиво посмотрела на остаток жидкости и залпом допила, вытирая рукавом губы.
— Ну как? — с интересом спросил хозяин таверны.
— Необычно, — нейтрально ответила аристократка, но стакан пододвинула к эльфу. — Скажи, а я могу заработать?
— Вообще или ты про мою таверну?
— Последнее.
В этот раз посуда была наполнена до половины. Лейн Си не обратила на это внимание, схватив стакан мёртвой хваткой. Она уселась с большим удобством, наклоняя корпус вперёд.
— Хм… работа… работа, — Лиар демонстративно задумался. — Ну, мыть посуду можешь. Еду разносить, а ещё прибраться надо в паре комнат. Могу заплатить тебе за это пару… бронзовых монет.
— Так мало? — воскликнула шокированная девушка, забулькав после этого вином. — У всех простолюдинов так?
— Мало? — поднял бровь эльф. — Я тебе щедро плачу, ведь это оплата за один день. Хочешь больше, работай месяц-другой.
— Поня-ятно, — протянула целительница, толкая к нему пустой стакан. — Можно ещё?
— Конечно, — тепло улыбнулся мужчина, наливая в этот раз до краёв. — Слушай. Если тебе этого мало, я могу предложить и другой вариант. Плачу серебром.
Она смело совершила глубокий глоток, уже не ощущая неприятных взрывов во рту.
— Правда? — спросила с энтузиазмом Лейн Си, чувствуя, как всё плывёт перед глазами. — Это и есть… эффект от вина, которое так нравится всем? Поэтому людей так штормит из стороны в сторону.
— Ты умеешь танцевать, Лейн?
Салатовые глаза гордо сверкнули.
— Конечно!
— Два часа сможешь?
— А что ты за это дашь? — деловито спросила девушка.
— Три серебрушки и ещё вина, — с улыбкой пообещал Лиар, смотря на то, как его пойло активно поглощается. — Вот же наивная дурочка.
Его взгляд наполнился насмешкой, а затем жадностью и похотью.
— Хоть и человек, но крайне симпатичная. За неё неплохо заплатят пираты, — подумалось ему. — Ну что?
— Танцевать долго придётся, — выдавила из себя Лейн Си. — Да и… что-то плывёт всё.
— Это от того, что жарко, — авторитетно пояснил ей хозяин таверны. — Если снимешь с себя что-нибудь… я доплачу.
Их взгляды встретились. Девушка сжала пальцы на стакане, делая несколько глубоких глотков. После бахнула посудой по деревянной поверхности, смешно чихнув.
— А давай! Куда… идти?
— О, сюда, — засуетился эльф, помогая ей встать и подтаскивая к специально оборудованной для этого деревянной сцене. — Эй, честной народ!
На такое обращение все дружно заржали, но сосредоточились на словах хозяина таверны.
— Сегодня вас ждёт выступление прекрасной Лейн, которая для вас будет танцевать, — Лиар подмигнул всем.
— Пусть расстегнёт одёжку, — выкрикнул кто-то, пока остальные стояли очарованные красотой.
— Слышала? — повернулся к ней эльф. — Люди просят.
Лейн Си задумчиво зависла, пытаясь обработать запрос мозгом, но её руки уже сомкнулись на пуговицах, отрывая их с хрустом. Под улюлюканье и свист белая и гладкая кожа показалась из-под ткани. После этого она начала медленно совершать движение животом и ногами, пока остальные в такт хлопали. Хозяин таверны в это время вернулся со своим струнным инструментом. Усевшись рядом, он начал наигрывать простенькую мелодию, подходящую атмосфере.
— Давай-давай! — кричали все, стуча по столам.
Спустя уже два десятка минут в голове девушки стало окончательно пусто. Она широко улыбалась, всё больше стягивая верхнюю часть одежды. В это время Лиар продолжал наигрывать весёлый ритм. По его команде один из помощников подносил всё новый и новый стакан, который под общее улюлюканье Лейн Си поглощала залпом. Её лицо раскраснелось, а движения становились всё пошлее и пошлее.