Голова закружилась и меня утянуло в водоворот памяти. Моя прогулочная одежда промокла насквозь от низвергающегося на мои плечи ледяного ливня и совсем нет сил стоять на земле. Руки вцепились в тяжёлый отцовский меч, но он упёрся остриём в землю и вскрыл её плоть. Это я держу меч или он не даёт мне упасть? Слёзы смешиваются с дождём, боль пережитого так остра.
— Ина! — Кайрис бьёт наотмашь и я чувствую ржавый привкус крови, встряхивает за плечи, меч отца вырывается из моих ослабевших рук, на секунду замирает держась остриём за рваную земляную рану и заваливается, ударяясь плашмя о траву. — Я же сказал, чтобы ты уходила! Глупая, упрямая девчонка!
Тихо всхлипнув, прислонилась к стене и сползла на пол. Я редко что-то вспоминала, скорее чувствовала знакомые звуки, запахи, ощущения — то, что другие называют «памятью места». Этот же новый образ выпил из меня все силы. Кто Вы, лорд Кайрис Тейлин?
— Леди Айвери! — подлетел ко мне обеспокоенный дворецкий. — Ну что же Вы! Идёмте, я провожу!
Реван помог мне подняться и, опираясь на его руку, я вернулась в комнату, где ко мне тут же подскочила Мина. Девушка отпустила дворецкого и принялась хлопотать вокруг меня.
— Я уже всё приготовила, леди Айвери. Давайте помогу переодеться. Лорд Гейд давно отдал распоряжение, мы боялись, что ничего не получится и решили Вас не волновать. Поднимите руку, вот так…
Щебет горничной отвлекал от мрачных мыслей. Я — леди Айвери. Я свободна от родовых обязательств. Мне подарили ещё четыре года. Мой тихий смех и брызнувшие слёзы напугали Мину, но она быстро взяла себя в руки и помогла переодеться. Я подошла к столу и вынула из потайного ящика свой подвес. Крупный рубин тёмного цвета, запертый в серебристую оправу был оплотом хранителя стихии. Но сейчас камень был тёмным и пустым. Мой хранитель погиб, спасая меня. Я выжила лишь потому, что он поделился со мной «дыханием жизни». Лорд Гейд объяснял, что хранители после смерти хозяина уходят обратно в Межмирье. Но иногда, если связь слишком крепка и хранитель любит своего хозяина, то он может подарить свою силу умирающему. Ценой своей жизни спасти. Так поступил мой хранитель. А я даже не помню его и каким он был.
Возле зеркала застегнула подвес на шее и провела пальцем по холодному камню. Моё отражение испуганно смотрело на меня, хотя черты лица складывались в маску спокойствия и невозмутимости. Медовый цвет прямых волос до плеч. Маленький курносый нос, бледные щеки, большие зелёные глаза, острый подбородок. Симпатичная, но слишком худая. Несмотря на то, что костюм шили на меня по новой мерке ещё полгода назад, за это время он стал мне велик и сейчас висел чем-то бесформенным. В добавок его небесно-синий цвет лишь усиливал мою болезненную бледность.
Стук в дверь заставил вздрогнуть и вернуть осмысленность моим действиям.
— Войдите!
Лорд Тейлин распахивает дверь, окидывает меня безучастным взглядом и, кажется, доволен результатом.
— Идёмте, леди Айвери, у нас мало времени.
Короткое прощание с дедом, который второй раз с момента моего пробуждения прячет слёзы.
— Будь умницей, моя милая. Если позволит Дарящая Свет, мы ещё свидимся.
Неумелые медвежьи объятья лорда Гейда, спрятавший за кашлем навернувшуюся влагу дворецкий Реван, моя горничная Мина и кухарка Лэйти рыдают не таясь. Ох, будто к Последнему берегу провожают. Не к добру это.
— Леди… — лорд Тейлин протягивает мне руку.
Ещё раз обнимаю деда и вкладываю свою кажущуюся крохотной ладонь в широкую руку Кайриса. Тёплые пальцы мужчины обволакивают меня теплом и он притягивает меня к себе, второй рукой обхватывая талию. Вокруг нас вспыхивает синее пламя — портал перехода в Межмирье. Именно там расположен Магистериум. Именно там мой дом на ближайшие четыре года. Возможно, там я найду ответы на свои вопросы.
Глава 2
Межмирье. Его сложно описать даже тем, кто здесь живёт. Оно переменчиво и в этом постоянно. Дорога путника здесь начинается с Перекрёстка. Под ноги ложатся восемь дорог. Семь из них ведут в миры нашего звена, а восьмая — к Магистериуму. Первый и самый сильный мир — Кондам, его населяют маги, орки, дэйвы, драконы и феиды. Второй — Риан, со своими жителями: маги, тэрессы, шэдоу, маттары, авийры и драконы. Третий — Шаасдам, там живут джинны и воплощённые стихии. Мой мир — Айлис — четвёртый по силе, мой народ — сааны. На севере моего мира освоили горы Изначальные Драконы, они не могут принимать человеческий облик, но владеют мыслеречью, их магия груба и примитивна. Мы редко общаемся с ними, но в случае опасности Изначальные всегда приходят на помощь. Про остальные три мира я знаю мало, лорд Гейд не считал их достойными внимания и в моей памяти только названия: Шиарун, Тадэс и Маритал.
Семь Мировых Дорог покрыты щебнем и обрываются, упираясь в небольшие полянки Перехода. Восьмая выложена прибрежными камешками-голышами и скрывается впереди за горизонтом, окружённая подпирающими небо идеально ровными моресскими елями. Время от времени их прореживают, чтобы не заросла дорога, и тогда в Айлисе все краснодеревщики бьются за право получить столь редкий и ценный товар, податливый любым самым смелым задумкам, крепче гранита, пластичнее воска. Видимая над восьмой дорогой полоса неба покрыта розоватыми закатными отпечатками. Время здесь течёт по своим законам. День в Межмирье может стоить года на Айлисе, если так пожелает Хранитель этого места.
— Ина, — тёмно-серые с синими прожилками глаза смотрят прямо в душу. — Через час доберёмся до таверны, там я оставил лошадей и переночуем. Здесь уже скоро наступит ночь. Идём.
Кайрис погасил остатки магии и отпустил меня, указав дорогу вперёд к Магистериуму.
— Лорд Тейлин…
Я не успела договорить, спутник оборвал меня жестом.
— Когда мы не в стенах Магистериума, можешь называть меня Кайрис, в другое время — магистр Тейлин. Я уже давно не лорд, но Ролас Гейд не хочет обращать на это внимания. Что ты хотела спросить?
— Кайрис… — кусая губы, подбирала слова, как спросить о том, чего не помнишь? — Мы были знакомы раньше?
— Были.
— И?
Но Целитель лишь усмехается и предлагает продолжить путь. Занервничав в ожидании ответа, я остановилась посреди дороги. Кто же ты, рыжий магистр?
Полоска неба подёргивается багрянцем и понемногу уступает место тёмно-синей палитре, когда на горизонте появляется небольшая двухэтажная постройка с коновязью. Ни я, ни спутник больше по пути не проронили ни слова. Он и так знает, что ему нужно. А у меня отпало желание спрашивать — снова ведь не ответит.
Кайрис подошёл к белоснежному рысаку и погладил её доверчиво ткнувшийся в ладонь нос.
— Ну здравствуй, Ареда, соскучилась по всаднику? А я тебе привёл Ину, ты рада?
Лошадь скосила на меня карий глаз и всхрапнув, тоненько заржала.
— Подойди, — мужчина поманил меня к лошади и, взяв мою ладонь, провёл по тёплой бархатистой шее животного. — Она твоя. И всегда была твоей.
Я изумлённо застыла перед льнувшей ко мне кобылой. Она моя? Кайрис её сберёг для меня? Чего ещё я не помню? Что ещё скрыл от меня дед?
Вороная шея коня перегнулась через круп Ареды и оттопырив верхнюю губу, закивала гривастой головой.
— Бейл тебе тоже рад, — хмыкнул Кайрис, заставив меня судорожно копаться в совершенно пустой копилке памяти.
— Ты ничего не хочешь рассказать? — хмуро глянула на довольного спутника.
— Нет. Идём, я покажу твою комнату.
Магистр Тейлин провёл меня в таверну, кивнув вышедшему навстречу хозяину. Зелёнокожий с красными глазами, раньше я только слышала об этом народе. Седой сухощавый тэресс слегка поклонился в ответ на приветствие и скрылся за стойкой. Родом из Риана, как его занесло в Межмирье? Додумать мысль мне не дал Кайрис, потянув вверх по лестнице, расположенной справа от стойки. Узкий коридор с десятком дверей слабо освещён магическими светильниками. Наши комнаты оказались в самом конце, одна напротив другой.
— Ты ночуешь в этой, а я напротив. Если будут вопросы или что-то понадобится — стучи.
— Я уже один вопрос задала и всё ещё жду ответ.
— Ина, на вопросы связанные с твоим прошлым я не имею права отвечать, — казалось, что он и вправду сожалеет. — Я связан клятвой, как и все те, кто что-то знает.
— И дед тоже?
— Лорд Гейд в первую очередь. Могу посоветовать лишь одно: учись, подчиняй стихию, распечатывай дар и вспоминай сама, — Кайрис прищурился. — Меня же ты вспомнила?
— Угу, как ты ударил меня в лесу, — хмуро посмотрела на спутника.
— Великие боги! Женщина, из всего, что ты могла вспомнить, первой ты вспомнила свою обиду! Ина, ты — невозможна!
Магистр что-то прошипел сквозь зубы и открыл дверь моей комнаты, попутно сунув мне в ладонь ключ от неё.
— Тёмной ночи, адептка! — рыкнул Кайрис и скрылся в своей комнате.
Вот и поговорили. А что было? Память, ты вернёшься когда-нибудь?
Уныло переступила порог своей комнаты. Слева кровать под балдахином, на которой, при желании, можно с комфортом разместиться вдвоём. Напротив у окна стол и стул, справа зеркало и дверь в уборную. Закрыла дверь на замок и отправилась освежиться перед сном. Крохотная уборная вмещала в себя бадью с тёплой водой и располагавшееся за шторкой отхожее место. На перекладине возле бадьи обнаружилось полотенце, рубашка для сна и мыльные принадлежности. Сняла с себя запылившийся костюм и повесила его в комнате на спинку стула, подвес спрятала под подушку. С удовольствием забралась в воду и ушла в неё с головой, смывая все мысли и тревогу. Вода — моя стихия, лишь здесь мне становится легче и можно ни о чём не думать. Под водой я пробыла довольно долго, растворённого в ней воздуха хватило, чтобы на некоторое время довериться своей сути.
С сожалением выбралась и насухо вытерлась. Рубашка оказалась слегка великовата и подол волокся по полу. Придерживая его, чтобы не споткнуться забралась под одеяло и быстро провалилась в сон.
Разбудил меня звон разбитого стекла, непроглядная тьма скрывала в себе комнату и лишь чьё-то сопение возле окна, нарушало тишину.