Зелёный дракон, нервно глянув на отца, выступил вперёд и развернул новорожденного лицом к толпе.
— Я принимаю своего сына и нарекаю его Вейран, — чуть дрожащим голосом начал наследник. — Моё крыло и крыло моей супруги будут рядом с ним под сводом небес. Железный род, принимаете ли вы новое крыло?
— Принимаем! — раздался единый гомон и стих по жесту Владыки Гримонта.
— Баярат, наследник рода и будущий Владыка, — чёрный дракон повернулся к племяннику и взял младенца из его рук. — Сегодня и всегда, твой сын — наш сын. Железный род признаёт своё дитя.
Тихий плач возвращенного зелёному дракону ребёнка словно сорвал взведённую пружину и потонул в поздравлениях и пожеланиях новому крылу рода.
— Ина, — муж коснулся губами моей щеки, заставляя замереть и посмотреть ему в глаза. — Я вернусь, обещаю.
— Я верю тебе, — попыталась слабо улыбнуться, но муж понял всё без слов и долгий горячий поцелуй согрел мои губы.
Отдав мне на руки дочь, Фарейн скрылся в толпе, а вокруг бушевало море голосов и толкались драконы, желая скорее подойти к наследнику. Лишь когда вокруг не осталось никого и ладонь Грима опустилась мне на плечо, я поняла, что так и не сдвинулась с места, а взгляд упёрся туда, где последний раз мелькнула спина мужа.
— Идём, Ина, — позвал Владыка, отвлекая от плохих мыслей. — Ты сейчас нужна Таэши.
Оглянувшись ещё раз, я поудобнее взяла притихшую дочь и последовала за чёрным драконом к друзьям.
Глава 2
За подготовкой к церемонии признания никто не обратил внимания, что с чёрным драконом творится что-то неладное. Обычно рассудительный и внимательный, не упускающий ни одной мелочи, Гримонт вдруг стал рассеян и суетлив.
Два дня он словно уходил в себя или начинал нервно метаться по пещере, огрызаясь на попавших под горячее крыло. Один раз его застали сменившим облик, застывшим возле каменной стены рядом с озером в Зале Совета. Владыка расправил крылья и упирался лобастой драконьей головой в скалу, он рычал и вяло царапал когтями пол, оставляя глубокие борозды в прочном камне.
Но всё это списали на волнение и сомнения от появления второго ребёнка, которого не должно было быть в принципе. А у меня больше не было дара, чтобы понять и помочь. Лишь в присутствии Рэаны ему будто становилось легче.
Грим медленно шёл рядом, отвлекая меня разговорами от мыслей об уходе Фарейна, с лёгкой безмятежной улыбкой разглядывая нашу с Фаром дочь, Кайден держался позади.
Под сводами драконьего города нам ничего не грозит, мы так думали всегда. Даже Минар, Сарастэль и Фара нашли здесь свой приют. Только неугомонный Сайн Дарэ напросился обратно в Магистериум, чтобы помогать в восстановлении учебных программ Кайрису Тейлину.
Но и беда, и благо во все времена имеют разные обличья. Владыка вдруг побледнел и, стиснув зубы, сполз по стене, за которую успел ухватиться. Через кожу проступила чёрная чешуя, а из горла вырвался странный свист.
— Не смей уходить! — прошипел сквозь зубы Грим, вцепляясь пальцами в каменный выступ, на ходу выпуская когти и частично меняясь.
— Ден, беги за Шаном! — закричала на ухо остолбеневшему телохранителю и опустилась на колени возле друга.
— Ася… — тело дракона изгибалось дугой от боли и помочь я была не в силах.
Чувство отчаяния захлестнуло с головой при виде прорывающих кожу ломающихся сами по себе костей. Я никогда не сталкивалась с таким прежде и всё, что могла — лишь вытирать с его лба крупные капли холодного пота и зажимать кровоточащие раны оторванным от длинной юбки подолом. Устроившись у меня на коленях, Рэа вцепилась маленькими ладошками в судорожно сжатый чешуйчатый кулак. Я изумлённо наблюдала за ставшим вдруг таким серьёзным взглядом дочери, в глубине которого разгорелось зелёное пламя.
— Ася, останься…
Горячечный бред и извивающая тело дракона боль отступили также внезапно как начались, Гримонт вернул власть над телом и слабой чудом уцелевшей рукой растрепал кудрявые волосы Рэаны.
— Спасибо, — прошептали растрескавшиеся губы мужчины, прежде чем он провалился в беспамятство.
Топот ног и подоспевшие соплеменники застали своего Владыку изувеченным, с хриплым, надтреснутым дыханием.
— Шан, что это? — я испуганно взирала на склонившегося над братом дракона.
— Его Предназначенной причинили вред, — покачал головой рыжий Владыка, отдавая приказ осторожно отнести Грима в его пещеру.
Рыкнув, Шанатэа ударил кулаком о стену, вызвав у Рэаны испуганный вскрик. Дочь прижалась ко мне и не сводила со старшего Владыки своих совсем не детских глаз.
— Я предупреждал его, но у него же всегда всё просчитано! Он же никогда не пойдёт на поводу своих чувств, только по доброй воле и без принуждения!
— Шан… — я проводила взглядом спины уносящих Гримонта мужчин.
— Иногда, очень редко, рождаются те, кто был Предназначен нам с сотворения мира, — устало откинулся на скалу оранжевый дракон. — Иногда они рождаются в других мирах и судьба может никогда не дать возможности встретиться. Прошлой ночью его дракон учуял её — девушку из другого мира, из другой связки миров. Но мой упрямый братец вместо того, чтобы лететь за ней, решил, что организует случайную встречу и добьётся её любви!
Плечи старшего дракона опустились под осторожным прикосновением Рэаны. Пытливо разглядывая Владыку, дочь перебралась с моих колен на его.
— Если она погибнет, он тоже умрёт, — переполненные болью зелёные глаза поднялись на меня. — Одна жизнь, одни раны, одна смерть.
Холодок беспомощности поднял мурашки на моей коже. Почему именно Гримонту досталась такая судьба? Доброго, внимательного, чуткого дракона Дарящая Свет наградила узами, которые могут его убить.
— Но ведь Айзо закрыл миры? — Мой вопрос остался между нахмуренных бровей дракона.
— От той, кому суждено было здесь появиться, никакая Печать не защитит.
— И что теперь? — растерянно наблюдая за поднимающимся Шаном, бережно держащим Рэану, я позволила молча протянувшему руку Кайдену помочь мне подняться.
— Остаётся только ждать, — глухо ответил Владыка. — Если она выживет, то и он останется с нами.
— А если её украсть и привезти сюда? — задумчиво протянул лазурный дракон.
— Её узнает только Грим, больше никто, — тихо обронил Шан и отдал мне дочь. — Ина, ты знала, что твоя дочь Шаман?
Зелёный взгляд Владыки прожёг своей серьёзностью.
— Кто? — Рэа привычно лопотала что-то своё у меня на руках, ни чертой не напоминая о том, что я видела совсем недавно.
— Есть легенда, что однажды в племени может родиться Шаман, — ответил Ден, за Шанатэа. — Когда племя на грани беды, он предотвратит и направит на верный путь. Один из них — Идарас — открыл Тропу на Риан и помог нашим предкам покинуть обжитый ими мир, где каждый день был борьбой за выживание. Вот только Шаманы всегда мужчины.
— Угу, — хмыкнул Владыка. — А у дракона и человеческой женщины не может быть детей.
Они это серьёзно? Я беспомощно переводила взгляд с одного дракона на другого и отчаянно взывала к Фарейну, чтобы тот скорее вернулся домой. Как не вовремя всё случилось!
— Иди к Таэши, — осторожно дотронулся до моего плеча Шанатэа. — Я должен быть с братом. Кайден, проводи и держись неподалёку, я пришлю ещё кого-нибудь на подмогу.
Лазурный дракон молча кивнул, занял своё место позади меня и до пещеры зелёного дракона и шаанэ больше не проронил ни слова, а после остался снаружи.
Таэши устроилась в кровати с младенцем на руках и со счастливым видом любовалась совсем крохотным тельцем, завёрнутым в рубаху отца. Бай скрылся за дверью как только я сообщила ему о Гриме. Устроив Рэану в детской кроватке, предназначенной наследнику, я уселась рядом с подругой. Странные обычаи драконов обязывали женщину, ставшую матерью последней, сопровождать новую мать. И Таэши ещё повезло со мной! Мне в первые дни помогала мать Баярата — Тинрит, она была последней в роду драконицей, принёсшей дитя, а произошло это чуть больше двухсот лет назад. Было страшно и смешно, но под суровым взглядом стальной драконицы, пришлось смириться и внимать подчас бредовым суевериям. Я стала частью Железного рода, а значит, их порядки — мои.
Переживала я зря, обычаи шаанэ относительно деторождения, равно как и саан, разъяснялись девочкам в пору первой зрелости и мы с Таэши просто обменивались мнениями о них, в попытке отвлечься от мыслей о чёрном Владыке.
Баярат вернулся к вечеру, когда светящийся мох сполз в угол комнаты, чтобы за ночь добраться до противоположной стены.
— Её исцеляют Страж и маг, — с какой-то злостью фыркнул зелёный дракон. — Представляю во что они превратятся к концу исцеления!
Мы с Таэши недоумённо переглянулись и, тяжело вздохнув, Бай снизошёл до объяснений.
— Обычно дракону, чтобы исцелиться, нужно всего лишь вернуть мышцам и костям тот вид, в котором они должны быть, — забирая у шаанэ заснувшего сына, мужчина опустился в кресло рядом. — Это очень больно и долго по времени, но не сложно, всего лишь как смена облика только в пределах одного вида. С Гримонтом сложнее, он исцелится, только если заживут её раны. Поэтому вливая в девушку силы, маг и Страж, тратят свой резерв и на дракона, не подозревая об этом.
— Но он поправится? — я с надеждой взглянула на друга.
— Маг силён, — задумчиво ответил Бай. — Да и Страж, судя по силе, принадлежит Первому кругу. Думаю, что они справятся. Отец тоже так думает.
Надежда может многое, и даже в непроглядной темноте зажечь яркий свет, к которому как к маяку потянутся души. Выдавив из себя слабую улыбку, я забрала уснувшую дочь и, окликнув Дена, вернулась к себе, по дороге обменявшись приветствиями с Харушем — изумрудным драконом, которого Шан прислал охранять Таэши и новорожденного наследника.
Привычный уют родной пещеры ненадолго отвлёк от волнений сегодняшнего дня, устроив дочь в колыбели, я села рядом, слегка покачивая деревянную кроватку. Какой же лёгкой была моя жизнь прежде! А сейчас, после всего пережитого, исходившая от Айрека Торану угроза, кажется такой надуманной и мелкой. Что такое навязанный брак по сравнению с войной или пленом у демонов? Досадная неприятность, не более.