— Вот вы где! — Знакомый мужской голос выдернул меня из размышлений, и я с удивлением заметила, как под навес втиснулся Конор.
Строитель встал рядом с нами, и сразу пахнуло алкоголем.
— Лилиана, извините меня, я опоздал. Позвал вас на прогулку и не успел, — заявил вервольф.
— Вы не опоздали, а вообще не приехали, — поправила я. — Что-то произошло?
— Да, случилось непредвиденное. У моего мобиля разрядились накопители, и пришлось срочно их заряжать в лавке у артефактора. И это на другом конце Зеленой Дубравы. Представляете, лорд Гейт, только мы с вами встретились в магазине, как мой транспорт отказался меня везти, а ведь накопители новые, всего неделя прошла от покупки.
— Сочувствую, — совершенно спокойно ответила я и покосилась на дракона. Уж слишком невозмутимым он показался в этот момент.
Вот интересно, драконья магия способна влиять на артефакты для мобиля и разряжать их?
Признаться, я даже не знаю, что бы было, явись Конор за мной одновременно с Кристианом. Они могли начать спорить, с кем я поеду, но ситуация разрешилась сама собой. И потом, при чем тут алкоголь? Получается, что интерес мастера к девушке был затерт стаканчиком вина.
Дождь прекратился так же быстро, как и начался.
— Куда дальше? — поинтересовался дракон.
За все время, пока мы все вместе стояли под навесом, Гейт не произнес ни слова.
— Отвезите меня домой. День был непростой, а завтра надо заняться помещением для приема пациентов и дать объявление о целительнице Эртон.
— Мы договаривались на завтра, мои ребята уже готовы к выполнению поставленной задачи, — напомнил вервольф Конор.
— Надеюсь, вы не опоздаете, — не удержалась я от шпильки.
Попрощавшись со строителем, мы двинулись к парковке.
— Подождите минутку, я сейчас! — произнес Кристиан.
Дракон вошел в ближайшую лавку. Из нее он показался очень быстро. В руках лорд держал бумажный стаканчик горячего чая, в котором плавала очень тонкая лимонная полоска. Как только не растворилась в кипятке из-за своей прозрачности.
— Он сладкий, — предупредил генерал и вручил стаканчик. — Я добавил две ложки сахара. Надеюсь, что это не перебор.
— Все отлично, спасибо! — поблагодарила я и сделала глоток.
По моим ощущениям, те самые ложки были столовыми, никак не чайными.
Под доброжелательным взглядом дракона я проглотила глоток ароматного, но приторного напитка, а потом поспешила заговорить Кристиану зубы. Ухватилась за предложенную руку и поинтересовалась:
— Если вы выздоровеете, то снова отправитесь в свою часть?
Мы подошли к машине, и Гейт распахнул передо мной дверцу. Помог сесть, потом и сам очутился за рулем, после чего продолжил разговор.
— У меня другие планы. Лилиана, я хочу построить в Зеленой Дубраве лечебницу для пострадавших от столкновений с темными, а для этого мне нужна земля.
— Вон оно что, — протянула я. — Мое наследство вы планировали выкупить для этих целей?
— Нет, всего лишь увеличить свои земли и посадить липовую аллею. А для лечебницы место уже выбрано, осталось подобрать медперсонал. Вы бы согласились там работать?
Признаться, я растерялась от ошеломившей перспективы лечить людей не на дому у себя, а где-то в более масштабном месте.
— В аш оклад первые полгода будет таким, — произнес дракон и назвал сумму, услышав которую я потеряла дар речи. — Затем оплата поднимется. Лилиана, будут предусмотрены премии, и все это не только за мой счет.
— А чей? — невольно вырвалось у меня.
Даже в сегодняшнем виде сумма выглядела прилично, уж поверьте мне.
— Государственный. Я в отставке, курирую предложенный руководством проект по возвращению к нормальной жизни пострадавших.
Я покосилась на дракона и молча согласилась — мужчина действительно не только хорош по части внешности, но и мозги на месте. Уверена, что у него все получится.
Домой мы ехали почти молча, только изредка переговариваясь. Как-то резко надвинулась темнота, а мне неожиданно пришло понимание, что Кристиан Гейт почти идеальный. Разумеется, у нас у всех в голове свои тараканы, а у некоторых они еще и плодятся с огромной скоростью, однако это не отменяет важного факта — дракон стопроцентно меня привлекал. Не болтун, твердо уверен в своих словах. А еще от его улыбки сердце начинало петь и стучать чаще.
Попрощались мы довольно тепло. Вскоре Гейт уехал к себе, а я двинулась в дом. Вечер пролетел так стремительно, что я посетила ванную комнату, затем отправилась спать.
Глава 6. Нехороший гость
Лилиана Эртон
— Как вам ваш сосед генерал Гейт? Не докучает? — поинтересовался Конор.
— Ничуть, — совершенно искренне ответила я оборотню.
Его люди вот уже полдня трудились у меня, и это оказалось очень хлопотно. Я не лезла мужчинам под руку, не раздавала советы о том, чего вообще не понимаю. Однако то и дело требовалось мое мнение по тому или иному вопросу. Складывалось впечатление, что строители делают все это нарочно. Исключительно ради развлечения.
Особенно старался сам Конор, пытавшийся постоянно что-то выспросить у меня наедине.
Спас Гарри! Паренек зашел спросить, как мое самочувствие после вчерашнего лечения их лорда, а потом как-то ловко принялся чинить полку в кладовке. Допускать до нее строителей мне не хотелось — запасы сушеных трав у бабушки были большими. Именно подсчетом я и намеревалась заниматься, чем и поделилась с Гарри. После чего я случайно обзавелась добровольным помощником. Очень храбрым и любопытным. Он не оставлял меня одну наедине с вервольфом, за что я была очень благодарна.
К вечеру строители мой заказ выполнили на сто процентов, и наконец-то труба перестала торчать из окна. Расплатилась с работниками я быстро, а потом они умчались, не забыв прихватить с собой своего мастера. Конор пытался что-то мне сказать, но то ли смелости после вчерашнего не хватило, то ли понял, что нет смысла подбивать ко мне клинья. В результате ничего особенного от оборотня я не услышала.
Разумеется, отданные деньги не были для меня лишними, и их было очень жаль. Однако ремонт — великое дело. И сама бы я точно ничего путного не сотворила, разве что приладила еще одну трубу в окно.
— Спасибо, что помог, — поблагодарила я Гарри, когда тот засобирался домой. — Как самочувствие генерала?
— Уже намного лучше. Представляете, он утром даже пел перед завтраком.
— Пел?! Горячка, бред? — забеспокоилась я. — Что же я сделала не так? Надо срочно проверить генерала.
Какая же я была самоуверенная, когда решила, что Кристиан пошел на поправку. Дракон очень ловко пробрался в мои мысли, и вот теперь я за него беспокоюсь больше, чем за кого бы то ни было.
— Не переживайте, сегодня наш лорд выглядел здоровым. Это настроение у него хорошее было.
На такой радостной ноте мы с пареньком попрощались.
Вечер в одиночестве меня не напряг, уж слишком много общения было за день. Жаль, что Кристиан сегодня так и не заглянул ко мне, и я надеялась, что причина — та самая лечебница, в которую он меня зазывал.
За чашкой ароматного чая я записала в тетрадь сегодняшние расходы и то, что предстояло закупить в ближайшие дни.
Деньги таяли с неимоверной быстротой, а за эти два дня я так и не добралась до газеты. Решила, что завтра с самого утра съезжу и дам объявление. Затем начну готовить комнату для приема пациентов — возьму ту, что использовала бабушка.
Прав дракон, в доме будет дешевле, чем в съемном кабинете.
Вечер пролетел незаметно, а потом настало время ложиться спать. Перед сном я подошла к окнам, выходящим в сторону дома Кристиана. Свет горел и у Гейта, и мне захотелось узнать, чем он занят. Разумеется, молчаливый вопрос остался без ответа, я же отправилась спать.
Уснула быстро, едва голова коснулась подушки.
Утром в дверь постучали. Так настойчиво, что я сразу поняла: либо беда случилась, либо прибыл кто-то очень нехороший. Может, что-то с Кристианом? Израненного в боях дракона можно сравнить с местами подбитой глыбой, но ведь не вечен же он. А вдруг я что-то пропустила?!
Пришлось спешно вставать и идти умываться. Потом я набросила на себя халат и отправилась к двери, пытаясь по пути расчесать спутавшиеся волосы. А пока шла, услышала еще несколько стуков, что напрягло.
Прежде чем открыть, подошла к нужному окну и застыла, едва завидев того, кого совершенно не хотела видеть.
Я стояла и смотрела на собственного отца, непонятно как пронюхавшего, что дочь уже здесь. Он же с удивлением рассматривал под ногами замененную непокрашенную ступень. Попинав ее, отец повернул голову и уставился в моем направлении. Не знаю, видел ли он меня, ведь нас разделяло стекло и занавеска, однако взгляд был направлен именно в то место, где я стояла.
От отца ласковых слов я не слышала, сейчас тоже не ждала ничего хорошего. Зачем появился здесь? Он наверняка знал, что бабушка умерла, а значит, общаться отец намеревался именно со мной.
Прятаться? Ну уж нет! Необходимо сразу выяснить, что он задумал. А если бегать и скрываться, то ничего не добиться. Отец может подкараулить меня где угодно, к тому же я вчера оставила мобиль прямо перед входом.
Ох! Теперь он точно в курсе, что дома кто-то есть.
Набрав полную грудь воздуха, отправилась открывать.
— Ну здравствуй, Лилиана, — с ухмылкой произнес отец. — Долго же ты спишь. Наверное, и не ждала меня.
— Не ждала.
— Пустишь в дом? Он ведь и мой тоже.
— Не твой, — покачала я головой, но в сторону отошла.
Не хотелось ругаться на улице, ведь наверняка кто-нибудь услышит. Ради светлой памяти бабушки выносить сор из избы не было желания.
Сделала приглашающий жест, но дальше прихожей не пошла.
Отец прикрыл дверь и снисходительно так на меня глянул: дескать, не строй из себя хозяйку, ты не в почете.