Клэр вздрогнула, будто очнулась от транса, и поспешно убрала руку себе на колени.
– Ты и правда так думаешь?
– Да. Мои родители женаты уже больше тридцати лет, и они придерживаются такой же философии.
– Могу я спросить, почему же ты не женился? Уверена, найдется очень много женщин, которые будут рады такому отношению.
Лука постарался не напрягаться. Клэр имеет право на подобные вопросы, ведь он не постеснялся узнать подробности ее личной жизни. Но его история полна подводных камней. И сегодня, если говорить откровенно, он совсем не настроен напороться на один из них. Именно поэтому Лука предпочел версию, которой придерживался уже многие годы.
– С самого рождения меня готовили в преемники. У нас в семье старший сын всегда наследует компанию. Из школы я направился в колледж, потом в магистратуру, дальше в совет директоров. Как только отец вышел в отставку, ко мне перешла огромная ответственность управления компанией. Я не имел права подвести семью. Времени на остальное не оставалось. Речь не только об отношениях, я не путешествую, у меня нет хобби или иных интересов, кроме работы. Вот так.
Он забыл упомянуть о том, что это его личный выбор. Отец управлял компанией, при этом и семье уделял внимание. Для Луки работа стала единственным спасением от одиночества. Клэр этого не поняла бы, не зная, насколько он ущербный. Она увидела успешного, уверенного в себе бизнесмена.
– Ты никогда не влюблялся?
Лука задумался и солгал:
– Нет. Я был очень близок к этому, но ошибся в человеке.
– Грустно как-то. Успех, деньги… Тебе даже не с кем разделить их. Когда ты был в отпуске последний раз?
– Ну, вот сейчас я в отпуске.
– Нет, а до этого?
Лука попытался вспомнить, но понял, каким будет ответ.
– Став взрослым, я никогда не отдыхал. По-настоящему. Иногда вся семья собирается летом в Хэмптонсе.
– Похоже, ты уготовил себе участь пожилого одинокого холостяка. Вот интересно, что скажут твои родные, если у тебя не будет старшего сына, чтобы передать компанию?
Именно этого Лука панически боялся с того дня, как узнал свой диагноз. На самом деле существует много претендентов, способных взять управление на себя. У младшего брата есть сын. Правда, теперь и у Луки появился шанс.
– Сейчас не пятидесятые. Нигде не записано, что наследник должен быть мужского пола. Может, я не женюсь и других детей не заведу, но, волей судьбы, теперь в моей жизни есть Эва. Возможно, она примет бразды правления.
– Если захочет, – возразила Клэр. – Семейное наследие – это хорошо, но я не хочу давить на нее.
– Конечно. – Лука не желал бы такого для своей дочери. Его тоже никто не заставлял принимать на себя руководство. Это была его мечта, поскольку семья всегда много значила для него. Когда-то он надеялся передать компанию своему ребенку, но эта надежда давно рухнула. – Сначала надо пережить эти три недели, а уж потом будем беспокоиться о будущей карьере Эвы.
Клэр кивнула и вернулась к еде. Лука внимательно посмотрел на нее и заметил легкие круги под глазами и опущенные плечи. Он понял, что стресс совершенно ее измотал.
Он узнал уставший взгляд матери, когда та сидела у его постели во время болезни. Тогда он ничем не мог помочь ей, но сейчас у него есть шанс прийти на выручку Клэр. Воспитывать дочь одной очень тяжело, и ей нужна передышка даже больше, чем ему.
Они приехали сюда, чтобы ближе узнать друг друга и обсудить документы, касающиеся опеки.
Теперь Лука поставил своей целью сделать Клэр счастливой.
Глава 5
Клэр не могла уснуть всю ночь. В голове крутились слова Луки. Она не знала, был ли он откровенен с ней или просто использовал свое обаяние, чтобы очаровать ее. Они провели вместе всего неделю. Неужели у нее все на лице написано? Теплые слова и вино ослабили волю. К концу ужина она была готова на все.
Весь вечер ей хотелось зарыться в его волосы, провести пальцем по его губам, когда он произнес слова, которые она хотела услышать всю свою жизнь. Как бы он поступил, если бы она это сделала? Оттолкнул бы ее или прижал к себе?
Она никак не могла уснуть. В животе будто зашевелилось что-то давно забытое. Клэр не знала, винить в этом острый соус или вновь проснувшееся либидо.
Она приехала, чтобы лучше узнать отца своего ребенка, хотя и совсем не в библейском смысле. После неудачи с Джеффом она потеряла всякую надежду вновь встретить любовь. Клэр знала, что риск обжечься слишком велик. Ей нужен мужчина, которому можно доверять, а Лука пока не вызывает должного доверия. Они находятся по разные стороны баррикад. Правда, посреди прекрасной природы, чудесной еды и интересных разговоров очень легко забыть о цели поездки. Хотя и сомнительно, что Лука окажется таким же забывчивым, как она.
Клэр раздраженно скинула одеяло и направилась в гостиную. Ночь выдалась теплой, да и вино по-прежнему согревало кровь, поэтому она надела лишь короткую ночную рубашку. Тонкая ткань практически не скрывала тела, но Клэр просто не смогла заставить себя надеть фланелевые штаны. К тому же в доме тихо и пусто, так что ее наряд не имеет значения. Тем не менее она беспокоилась непонятно по какой причине. Свет на кухне она включать не стала. Луна достаточно яркая.
Клэр решила сделать себе чаю. Достала кружку, набрала воды, поставила в микроволновую печь. Открыла холодильник, но там ее ничего не заинтересовало. Когда вода достаточно нагрелась, Клэр опустила в нее пакетик чаю и добавила меда.
Когда глаза привыкли к темноте, она заметила темную фигуру в дверном проеме и запаниковала, когда эта фигура двинулась на нее. Однако, узнав походку Луки и увидев его лицо в лунном свете, она немного успокоилась. До тех пор, пока не увидела, что на нем из одежды лишь шорты-боксеры.
Серебряный свет будто ласкал крепкие мускулы на руках и груди, дорожку темных волос, сбегавшую по животу. Клэр ощутила возбуждение. Она и забыла, каково это – испытывать желание, встретилась с ним взглядом. На его лице играла слабая улыбка. Заметил ли он ее внимание?
– Ты в порядке?
– Да. Просто не могла уснуть.
– Я тоже.
Он скользнул взглядом по ее фигуре. Клэр задумалась, не страдает ли он от бессонницы по той же причине, что и она.
– Хочешь чаю? – поинтересовалась она.
– Нет, спасибо.
Клэр замерла в нерешительности, чувствуя напряжение, словно между ними сталкивались в воздухе электрические разряды. Но никто из них не решался сделать первый шаг, оба понимали, что это была бы ошибка.
Нужно вернуться в комнату, выпить чаю и лечь спать. Именно так! Только бы проскользнуть мимо Луки.
– Спокойной ночи, – проговорила Клэр, сжала кружку в руках и сделала шаг вперед. Она надеялась, что Лука уступит ей дорогу. Но он не сдвинулся с места. Более того, вдруг схватил ее за талию. Сквозь тонкую ткань сорочки она почувствовала его обжигающую кожу.
– Клэр?
Она застыла на месте, даже перехватило дыхание. Один простой вопрос вмещал в себя тысячи. Клэр повернулась к нему. Лука тяжело дышал, будто только что пробежал марафон. Он тяжело сглотнул, быстро облизнул губы, все это время пожирая ее глазами.
В этот момент Клэр поняла: что бы он ни спросил, ее ответ «да». Она поставила кружку на стол. – Да.
Лука не стал терять времени, сгреб ее в объятия и прижал к груди. Приник к ее губам, словно умирающий от жажды к роднику в пустыне. Клэр была рада этому, поскольку так давно не чувствовала себя желанной. Джефф никогда не целовал ее настолько страстно, как это делал Лука. И она закинула руки ему на шею, изогнулась, прижалась бедрами. Почувствовала, насколько он хочет ее. Лука простонал ее имя, стремительно развернул ее и прижал к холодной поверхности холодильника. С каждым прикосновением его языка и лаской рук в Клэр оживали желания, которые она, казалось, похоронила.
Когда его пальцы скользнули под ночную рубашку и провели по краю трусиков, она почувствовала смятение. Все происходило слишком быстро. Неужели она готова отдаться едва знакомому мужчине прямо на кухне? Мужчине, который хотел забрать ее дочь?
Поток мыслей прервал плач из детской. Клэр поняла: что-то случилось. Плач был совсем не похож на обычный крик от голода или мокрых подгузников.
Лука замер и отстранился, при этом его губы оставались в миллиметре от ее губ. Он тяжело дышал и наверняка надеялся, что Эва уснет.
Клэр оттолкнула его, он посторонился.
– Прости, пойду проверю, в чем дело.
Она стремительно вылетела из комнаты. Эва проснулась как раз вовремя, ведь ситуация грозила выйти из-под контроля.
Клэр включила свет и тут же подхватила на руки плачущую дочь.
– Что случилось, солнышко?
Едва коснувшись личика ребенка, Клэр поняла, в чем дело. У Эвы начался жар.
Она попыталась отыскать детский градусник в сумке. Все мысли ее теперь занимала дочь.
– Тише, все хорошо. – Она попыталась успокоить девочку.
– Все в порядке? – спросил Лука.
– У нее жар. – Наконец ей удалось найти градусник и вставить кончик в ухо Эвы. – Тридцать девять градусов.
Слишком высокая. Клэр запаниковала. Она не взяла с собой книг для родителей, а доктор Эвы остался дома. Она совершенно забыла порог температуры, когда нужно вызывать врача. Чем громче плакала девочка, тем сложнее Клэр было сосредоточиться.
– Давай, – мягко сказал Лука и забрал дочь из ее рук.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь помочь нашему ребенку.
Он не обратил внимания на нотки недовольства в голосе Клэр, принялся снимать с Эвы ползунки; казалось, громкие крики совсем его не волновали. Клэр поразилась, насколько он контролирует себя.
– Я положу ее в прохладную ванну. У тебя есть какие-нибудь лекарства с собой?
– Они в сумке.
Лука исчез в дверях ванной комнаты, а Клэр принялась за поиски. К тому времени, как она вошла в ванную, Эва немного успокоилась, удобно устроившись в своей ванночке. Лука осторожно гладил малышку губкой. Едва теплая вода и запах лаванды, похоже, возымели нужный эффект. Хотя Эва и выглядела не слишком довольной, обстановка явно улучшилась.