– Раз… два… три!
Мы оба толкаем машину, и она сдвигается с места.
– Ох… еще… давай! Пэйси, поднажми! Толкай еще!
Мы продолжаем в том же духе, и Минни сдвигается еще.
– Пэйси, сильнее, еще.
– Не надо… говорить… вот… так, – ворчит он, когда машина опять скользит по грязи.
– У нас получается. Еще. Вот так.
– Твою мать.
Еще пара сантиметров.
– Боже, да. Пэйси, да.
– Перестань говорить так, будто ты… сейчас кончишь, – кричит он как раз в тот момент, когда машина выскальзывает из ямы.
– Боже, да! – визжу я, и тут Мини катится дальше.
Воодушевленно хлопаю в ладоши, радуясь нашим героическим усилиям, но эти радостные возгласы омрачает крик Пэйси.
– Тормоза! Винни, тормоза!
– Вот черт! – Резко бросаюсь вперед и, представляете…
Поскальзываюсь… А значит, вместо того чтобы схватиться за ручку двери машины, пока она катится назад, я падаю лицом в грязь, а моя машина съезжает в кювет.
Шлеп.
Плюх.
– Твою ж мать, – ругается Пэйси, он приседает рядом со мной и помогает мне встать на колени. К счастью, я не испачкала лицо, но спереди вся покрыта грязью. Смотрю вниз на бедную Минни.
Потом прочищаю горло.
– Как думаешь, есть хоть призрачный шанс, что мы сможем достать Минни из этой канавы?
– Нет, – зло отвечает Пэйси.
– Да, согласна. Но знаешь, обо всем этом можно сказать только одно.
– Что именно? Я был прав, когда сказал, что ты упадешь?
– Ну да, это тоже, но еще… – Тычу его в твердую, как камень, грудь. – Мистер Сомнение, нам удалось вытолкать колеса из ямы. Мы можем гордиться собой.
– Ага, вытолкали машину прямиком в кювет, и теперь нам не обойтись без буксировочного троса.
– А разве ты не чувствуешь удовлетворение от того, что у нас хоть что-то получилось?
Пэйси смеется, помогает мне встать и спрашивает:
– Тебе нужно взять что-то из машины? Я помогу отнести вещи в коттедж.
Мои руки покрыты грязью, поэтому развожу их в стороны и прошу:
– Не мог бы ты достать из багажника мой чемодан? И наверное, на этот раз стоит захватить ключи.
– Да, неплохая идея.
Пэйси настоящий хороший парень, поэтому послушно спускается в канаву, достает мои вещи, а затем берет меня за руку, чтобы помочь перебраться на более твердый участок дороги.
– Давай отведем тебя обратно в дом, где ты сможешь привести себя в порядок.
Глава 5Пэйси
– Я сама в состоянии понести свой чемодан. Необязательно помогать мне, – говорит Винни.
Я смотрю на нее и не могу сдержать улыбку. Она вся в грязи, за исключением лица. Понятия не имею, как ей удалось его уберечь, но с других частей тела капает темная жижа.
– Я же сказал, что понесу. У тебя есть дела поважнее, например, не упасть.
По дороге в коттедж она поскользнулась еще дважды. Либо она невероятно неуклюжа, либо это ее первая прогулка.
– Знаешь, скорее всего, дело в моих ботинках. Они старые, протектор почти стерся. Попробуй не скользить, когда у тебя на ногах коньки.
Коньки? Мило.
– Не знаю, мои кроссовки достаточно старые, но я не падаю.
– Тогда ты просто бог ходьбы, – улыбаясь, отвечает она.
– Так меня еще не называли. Кажется, мне нравится. – В поле зрения появляется домик и большой красный грузовик. – Слава богу, Стефан приехал.
– Стефан? Подожди, шеф-повар?
– Да. А значит, он готовит завтрак. – Принюхиваюсь. – Ага, кажется, это запах бекона. Ты чувствуешь?
– Стараюсь не особо принюхиваться, боюсь унюхать запах экскрементов какого-нибудь животного, в которые могла упасть.
Усмехаюсь.
– Умно. Еще один спуск. Как думаешь, справишься?
– Возможно, мне стоит представить, что мое тело это сани, а холм – горка… Ну, то есть просто лечь и покатиться вниз.
– Не, грязь слишком липкая. – В одной руке я сжимаю ручку чемодана, второй беру Винни за локоть. – Держись за меня.
Мы вместе спускаемся с холма и доходим до дорожки, ведущей к дому. Да, это бекон.
– Наверное, лучше оставить обувь здесь. Тейтерс взбесится, если мы заляпаем грязью его пол.
– Боже, я и забыла, что он меня терпеть не может.
– Не переживай, я с ним разберусь.
Мы разуваемся. Я открываю дверь и ставлю на пол неиспачканные в грязи чемодан и рюкзак.
Парни сидят за столом в столовой и уплетают завтрак. Все одновременно поворачиваются и смотрят на нас.
– Черт, что с вами случилось? – вставая, спрашивает Хорнсби.
Я указываю пальцем в сторону Винни и говорю:
– Эта всезнайка решила, что нам удастся вытащить ее машину из грязи.
– И мы справились, – парирует Винни.
– Ага, справились – и потом отправили ее прямиком в другую канаву.
Поузи фыркает и подносит салфетку к носу.
– Винни шлепнулась в грязь, так что идея провалилась. Она приведет себя в порядок, а потом мы вызовем эвакуатор, чтобы вытащить машину из кювета.
– Господи, обалдеть можно. Ладно, Стефан приготовил омлет. Могу попросить его сделать еще два.
– Не откажусь, – говорю я.
– М-м, у меня аллергия на яйца, – морщится Винни. – Но не переживайте, я съем протеиновый батончик. Только сначала приму душ. – Она дергает ручку своего чемодана. – Не против, если я вернусь в комнату для гостей? А то я уже начинаю покрываться коркой.
– Давай. – Она быстро уходит, а я направляюсь на кухню, где хлопаю Стефана по плечу. – Привет, мужик. Пахнет потрясающе.
– Прости за вчерашний вечер, – говорит он. – Решил, что в такую погоду будет небезопасно подниматься на холм.
– Не переживай, все нормально. У тебя еще остался бекон?
– Да, могу приготовить тебе омлет. А как насчет твоей девушки?
Я кашляю, подавившись слюной.
– Она не моя девушка. Просто, э-э-э, случайная гостя.
– Ага, я так и понял. – Подмигивает он мне.
– Нет, я серьезно. Она буквально появилась из ниоткуда вчера вечером. Ее машина застряла, она пошла искать помощь и наткнулась на наш домик.
– Черт, везучая девушка. Она будет омлет?
– Выяснилось, что у нее аллергия на яйца. Можешь быстро сообразить что-нибудь еще?
– Да, не переживай. – Стефан приступает к работе, а я сажусь за кухонный остров, позволяю себе расслабиться и сделать глубокий вдох. Я зарабатываю на жизнь спортом, каждый день катаюсь на коньках со стокилограммовыми мужиками, но гулять по холмам, да еще и по грязи… черт, мои ноги горят. Новый вид пыток, который пришелся бы по душе тренеру. Просто отправьте нас ходить по грязи – и обеспечите нам приличную нагрузку. Добавьте несколько чемоданов, рюкзак и девушку, которая ходит, как новорожденный олененок, и дело в шляпе.
– Ну что, прокатился на своем белом скакуне? – Тейтерс опускает пустую тарелку в раковину, а затем садится рядом со мной.
– Что? – непонимающе спрашиваю я. Хорнсби тоже присоединяется к нам. Поузи с Холмсом продолжают сидеть за столом, они обсуждают книгу, которую читает Холмс.
– Ты ведь у нас рыцарь в сияющих доспехах.
– Отвали, – бубню я, проводя рукой по лицу. – Она собралась в одиночку искать машину, даже не помня, где ее оставила. Не мог же я отпустить ее одну. – Понижаю голос и продолжаю: – Если ты не заметил, она немного безумная. Вечно поскальзывается, думает, что может отправиться в путешествие даже без примерного плана, а еще… оставляет ключи в машине. Честно говоря, не знаю, как она вообще выжила. Лично я считаю, все дело в везении.
Хорнсби и Тейтерс молча скрещивают руки на груди и смотрят на меня.
– Да что такое? – спрашиваю я.
– Видишь? – интересуется Тейтерс.
– Что видишь? – не понимаю я.
– Ага, думал, только я это подметил, – отвечает Хорнсби. – Но ты тоже заметил, да?
– Ага, – ухмыляется Тейтерс. – Он запал на нее.
– Что? – шокированно выдаю я. – Вы оба заблуждаетесь.
– Теперь он все отрицает. Классика, – подает голос Хорнсби.
– Да-да, вполне типичное поведение, – добавляет Тейтерс.
– Даже как-то неловко видеть, как он отказывается признавать очевидное, – говорит Хорнсби.
– Кто что отказывается признавать? – спрашивает Стефан.
Тейтерс, или, возможно, теперь мне стоит называть его Картофан, наклоняется вперед.
– Лоус. Он утверждает, что не запал на девушку, но мы-то не дураки.
Стоящий к нам спиной Стефан отвечает:
– А, согласен, я все понял еще тогда, когда он рассказал мне об ее аллергии.
– Черт, да я всего лишь проявил вежливость. Или надо было последовать вчерашнему примеру Тейтерса и вести себя как придурок?
– Хм, я бы не сказал, что вчера вел себя как придурок, скорее просто злился.
– Да ты практически выгнал ее под дождь, – парирую я. – Ага, ты злился и из-за этого вел себя как мудак.
– Угу, я бы не смог ее выставить, даже если бы попытался, ведь вы, два придурка, у нее на побегушках.
Я подхожу ближе к Тейтерсу и говорю:
– Слушай, мужик, если твоя девушка повела себя как стерва, не значит, что все остальные такие же.
– Докажи, что я ошибаюсь, – бросает Тейтерс и, скрещивая руки на груди, прислоняется к столешнице.
Я закатываю глаза и обращаюсь к Хорнсби, самому разумному из присутствующих:
– Ее машина в кювете; не уверен, что нам удастся вытащить ее в ближайшее время. Помнишь, когда у Поузи сел аккумулятор? Эвакуатор не смог проехать, пока дороги полностью не высохли, верно?
– Да, тот парень не станет рисковать.
– Чего и следовало ожидать. Так что Винни немного просчиталась, особенно если учесть, что сегодня обещают настоящий ливень.
– Да, я думал об этом. – Хорнсби отводит взгляд. – А когда появилась сеть, проверил несколько недорогих мест для ночлега в городе, все занято.
– Эй, это что здесь такое происходит? – вклинивается Тейтерс. – Если то, что я думаю, вам лучше прекратить сейчас же.
– Да ладно тебе, Тейтерс, – говорю я. – Винни застряла в чужой стране…
– Мы в Канаде. Она же не осталась одна в Дубае, да еще и без денег.
– И все же она в другой стране, к тому же вроде бы приехала не просто так. Не знаю, что к чему, но она точно не все продумала. И что ты станешь делать? Отправишь ее в город в надежде, что она найдет, где остановиться, да еще и без машины?