Казбек поцокал языком, проговорив:
— Убить так могло!
— Могло! Как два пальца! Но, на счастье прапора, удар вскользь немного пришелся. А если бы точно в очко, хребет пополам как здрасьте! Ну ладно! Старший прошелся мордой по озеру, подняв волну, и встал в запарке. Колесо под водой, его не видать, а молодой со смеху на песке давится. Старшой выбирается из воды и давай молодому жало чистить. Тот орет, не трогал, мол, тебя! А кого это волнует? Хотел ударить? Хотел! Удар состоялся? Состоялся, да еще какой! И старшой никак не въедет, что человек так сильно ударить не может. Пришлось мне вступаться, объяснять, что к чему. Ну а когда колесо из воды извлекли, конфликт был исчерпан. Тут и старшой за задницу схватился. Удар хоть и скользящим вышел, но пол-ягодицы ему как бритвой срезал. Да и молодому разбитую морду зашивать пришлось, так его дружок старшой погладил. Вот такие дела бывали. И это я ничего не придумал. Рассказал, как на самом деле было.
— А у нас, по первому месту службы, помню… — начал свою историю Володя…
Так за разговорами, анекдотами, байками прошел час.
Хоть и выспались днем офицеры, но ночь взяла свое, и под утро, часа в четыре, Казбек первым, Сергей за ним и Володя постепенно уснули. Последний, прижимая к себе маленький платочек, с легким запахом любимых духов Веры. Платок оказался у него еще с дней первых, в городке, встреч.
Поднялись они в 7.00. Умылись, побрились. Все необходимое было доставлено в палатку по приказу полковника Яковлева. После завтрака за ними пришел майор Марков, все в той же гражданской одежде.
— Доброе утро, товарищи офицеры! Как вижу, вы готовы к встрече с полковником, прошу следовать за мной!
С Марковым офицеры-автомобилисты прошли в штабную палатку Яковлева.
Там их уже ждал сам полковник и майор Крамаренко.
За несколько часов до совещания Яковлев и Марков получили окончательные инструкции от Василько, по плану которых и должны были действовать. Каждый, независимо друг от друга (что офицеры между собой скрывали), по приказу коварного генерала.
Яковлев поздоровался и предложил:
— Прошу вас, товарищи офицеры, за рабочий стол!
Антон, Бережной и Дудашев заняли отведенные им места. Марков разместился немного в стороне, как бы не участвуя непосредственно в постановке боевой задачи.
— Итак! — продолжил Яковлев. — Чтобы до каждого дошло то, что от него в дальнейшем потребуется, доложу общую тактическую обстановку. Сейчас я доведу до вас то, что составляет строжайшую государственную тайну, и вы не имеете права даже в разговорах между собой, за пределами штаба, обсуждать то, что узнаете. От соблюдения секретности вашей предстоящей миссии зависит не только выполнение важнейшего задания, но и ваши собственные жизни. Только соблюдая режим абсолютной секретности, мы имеем шанс выполнить поставленную перед нами сложную задачу. С этим все ясно? Теперь о задаче. Небольшая предыстория: пограничникам, прикрывающим Чечню, удалось перехватить караван, следующий из сопредельного государства. С виду это был обычный караван, какие постоянно пытаются прорваться через границу. И захват был произведен, как обычно, быстро и профессионально. Все как обычно. Но когда контейнеры вскрыли, то оказалось, что караван нес в Чечню далеко не обычный груз. Во-первых, новейшие образцы скорострельного оружия иностранного производства. Во-вторых, зенитно-ракетные комплексы самонаведения по автономному лазерному лучу, тоже, естественно, самого последнего образца. В-третьих, боеприпасы к различным видам стрелкового вооружения, увеличенной бронебойности. Новые пули, калибра 7,62 мм, мы тут их с майором испытали. Результат потрясающий! Есть в арсенале и фосфорные пули, и разрывные.
Но самое главное, в-четвертых: среди всего этого вооружения обнаружены интересные чемоданчики. Марков, покажи один из них.
Офицер встал, отбросил брезент. Перед присутствующими в кабинете предстал затаренный в деревянную решетку пластмассовый, или что-то типа этого, чемодан.
— Знакомьтесь, — полковник сделал жест рукой в сторону чемодана, — система борьбы с нашей электронной защитой от дистанционных мин и фугасов противника.
— Только мы запустили в режим эксплуатации средства подавления радиосигналов, как они тут же из-за бугра получают противоядие. Всего таких систем захвачено десять. Одна из них перед вами в упакованном виде. Вот что нес на себе караван.
— Вопрос разрешите, товарищ полковник? — спросил Антон.
— Давайте!
— Непонятно, почему «чехи» такой ценный груз тащили обычным способом? А не нашли более безопасного варианта?
Полковник объяснил:
— Противник действовал так «халатно», потому что на том участке границы мы дали им возможность «подкупить» начальника заставы и тот «пропустил» до этого несколько караванов, «пропустил» и этот!
— Понятно. Короче, «купили» «чехов»!
— Можно сказать и так.
Яковлев продолжил:
— Теперь о замысле командования. В 12.00 отсюда, из расположения полка, выйдет войсковая колонна в составе автомобильного взвода, роты материального обеспечения. Она будет прикрыта взводом десантников и авиацией. Руководству сепаратистов через агентурную сеть разведки слита, если так можно выразиться, «деза» — дезинформация о том, что именно в этой колонне пойдет ценный груз. Для чего это сделано, надеюсь, понятно!
Но груз пойдет с другой колонной, в другом направлении и в другое время. Вам, майору Крамаренко, как начальнику колонны, капитанам Антонову и Бережному, а также старшему прапорщику Дудашеву, при согласовании с войсковым командованием и предстоит провести эту колонну.
— Вы уверены, товарищ полковник, что ваша «деза» достигла цели и ввела боевиков в заблуждение? Там, у противоборствующей стороны, тоже не лохи служат.
А на командных должностях нередко весьма опытные специалисты, офицеры, прошедшие в свое время и Афганистан, и другие вооруженные конфликты, — спросил Антонов, — насколько мне известно, контрразведка у «чехов» тоже поставлена на уровне и имеет связи в наших штабных структурах.
При этом Сергей как бы случайно бросил взгляд на Маркова, сделавшего вид, что все происходящее пока к нему отношения не имеет.
Полковник ответил:
— Это лишь ваше субъективное мнение, капитан. Я не отрицаю, что и контрразведка непримиримых не бездействует, но их эффективность ничтожно мала. Я мог бы привести массу примеров этому. Но считаю более важным продолжить основную тему. Перейдем к подробностям вашей персональной задачи. Обратите внимание на карту.
Марков встал и расстелил карту района.
Полковник, пользуясь указкой, начал ставить задачу:
— Вот здесь находимся мы. Расположение парашютно-десантного полка обозначим крестом. Отсюда отходят две дороги. Одна, основная, питающая полк. Другая, заброшенная и, по сути, не используемая, уходящая в Старое ущелье, к аулу Артум-Кале, где упирается в начало хребта, или в Расщепленную Скалу. От Скалы также две дороги, одна влево, собственно, в селение, другая уходит правее и продолжается до административной границы с Россией.
Антонов спросил:
— А что, товарищ полковник, Чечня больше не входит в состав России?
— Извините, капитан, я оговорился. Не думал, что вы так внимательно и придирчиво слушаете меня. Поправлюсь, до административной границы с одним из субъектов Российской Федерации. Так вас устроит, Антонов?
— Так устроит всех! Иначе зачем мы здесь?
Тут поднялся Крамаренко:
— Товарищ полковник, разрешите пару слов своему подчиненному?
— Пожалуйста!
Начальник штаба батальона обратился к подчиненному:
— Антонов! Вам не кажется, что своим поведением вы усложняете работу полковника? Может быть, хватит паясничать? Тем более что задача ставится мне, как начальнику колонны, вы присутствуете здесь, чтобы быть в курсе того, что нам вместе предстоит сделать. А посему слушайте и не мешайте работать! А на ваши вопросы я потом сам лично вам отвечу.
Антона взбесила эта показная самоуверенность штабиста, который ни разу в боевых выходах в Чечню участия не принимал:
— Да! Ты, пожалуй, ответишь! И вообще, товарищ полковник, может, нам с ребятами уйти? Общая задача нам ясна. Зачем тратить время, слушая то, что нас не касается?
— Нет, товарищи офицеры, хотя Крамаренко официально прав, но знать задачу вы должны все, потому что всякое на войне может произойти. Погибнет майор, командование на себя примет Антонов, за ним Бережной, и так далее. Так что попрошу оставить на более поздний срок ваши внутренние разборки. Иначе у меня еще есть время сменить командный состав колонны, но тогда, я думаю, вас и в армии держать не будут!
Здесь в разговор вступил майор Марков:
— Разрешите слово, товарищ полковник?
— Говорите, майор!
— Я хочу, Юрий Александрович, сказать, что при всей кажущейся правоте майор Крамаренко боевым опытом не обладает и капитан Антонов, задавая вопросы, не паясничает, а уточняет обстановку. Он опытный боевой офицер, и ему бы следовало поручить командовать колонной, если уж говорить начистоту. Но назначили майора Крамаренко, и это решение мы обсуждать не имеем права. Но вам, майор, я дам один совет, не конфликтуйте на войне с капитаном, а прислушивайтесь, внимательно прислушивайтесь к тому, что он говорит. Естественно, ваши с ним отношения не должны переступать за рамки, очерченные общевоинскими уставами. У меня все, товарищ полковник!
Антонов удивленно посмотрел на Маркова, который неожиданно поддержал его. Сказал:
— Ничего, товарищ полковник, не волнуйтесь! Это мы сейчас такие говорливые и заносчивые, посмотрим, как и кто заговорит в аккомпанементе пуль и осколков, не дай бог этому произойти!
Полковник ударил ладонью по столу:
— Все! Считаю инцидент исчерпанным. Продолжим и перейдем к плану действий. Он прост. В 7.00 колонна из шести машин, в сопровождении двух боевых разведывательно-дозорных машин и взвода десантников в составе двадцати человек, а также имея на вооружении спаренную зенитную установку, начнет отсюда марш. Марш по старой рокадной когда-то дороге, имея цель выйти к плато у Расщепленной Скалы. Это шестьдесят три километра плохой трассы с водной преградой. Которую предстоит преодолеть вброд у разрушенного моста. Вот это место на карте, — полковник указал точку на г