-Ээээ. – ученик, что чёркал на дощечке, постучал костяшками пальцев по камню, не дождался ответа и вынес вердикт. – Однозвёздная особая костная структура, склонность к… эээ…
-К воде.- подсказал помощник старейшины.
-Благодарю, особая структура воды! – он записал мои результаты на дощечку.
-Я… я могу стать учеником секты?! – сразу же подал голос я.
Блин, однозвёзданя структура – это хреново. Но что она особая… должно прокатить! Особая структура оценивается на одну звезду больше!
-Эм, вообще-то, наверное… - ученик посмотрел на помощника старейшины, тот, пожевав губы, кивнул. – Можешь! Но начать придётся с ученика-работника. Ты же никогда не занимался культивацией, пилюли Открытия кости не ел? Ну вот. Но это нормально, многие с этого начинают, а лет через пять становятся полноправными учениками внешней секты!
Мда, не очень весёлая перспектива. По тем ранобэхам, что я читал, выходило, что таки работнички чуть ли не рабы для нормальных учеников, кое где на них вообще опыты могли производить, не заботясь о сохранении жизни. Не хотелось бы… А ещё напрягало, что это произошло на глазах у моей невесты! Стыдно! А если у неё таланта будет лучше…
-Хорошо! Я прошу меня принять в рабочие ученики секты Огненной Горы! – громко сказал я.
-Считай, что ты уже таковой! – подмигнул мне парень. – Следующий!
Я отошел к сестре и брату.
-Юньчик! Ты попал в секту! – обняла меня сестра и поцеловала в щёку.
-Работником. – буркнул недовольный брат. Он не был на меня зол, но явно был недоволен.
-Ничего-ничего! Это первый член нашей семьи, попавший в секту за последние сто лет! Так что я уже им горжусь! И ты гордись! Слышишь?! Давай быстро гордись!
-Я горжусь, горжусь! Хватить меня пинать!
Тем временем к камню подошла сестра Сяосяо, там, с блинообразной рожей. Она мощно положила руку на камень, будто пытаясь вдавить его в столешницу, и выдавила из него желтый свет! Двухзвёздная структура кости!
-Поздравляю! Ранг двух звёзд! – улыбнулся принимающий ученик. – Не желаешь вступить в секту Огненной Горы?
-Желаю! – неожиданно красивым голосом заявила толстуха.
Я внутренне вздохнул. А мне никто не предлагал, самому пришлось выбивать…
После пошел брат Сяосяо. Он тоже положил руку, и камень тоже засветился желтым, и ему тоже предложили место в секте! Да что ж за непруха! Я прям почувствовал, как по моему самолюбию топчутся сапогами.
Третьей и последней из Линь подошла Сяосяо. Она на секунду застыла, зажмурилась и шлёпнула рукой по камню. А тот вдруг побелел, пожелтел, позеленел, а потом засветился красным! Серьёзно?! Четырёхзвёздная структура кости?! Быть не может! Да в этом городе такой со дня основания не было! Наверное…
-Гений, в нашем городе появился гений! – заорал мэр. Стоящий рядом с ним дядя невесты самодовольно усмехался.
Сектанты тоже не остались равнодушными. Всполошившись, как курицы, стали носиться вокруг Сяосяо, заглядывать ей в глаза и обещать блестящее будущее в их секте. Та, конечно, милостиво разрешила им принять её, оглянувшись перед этим на дядю, а тот кивнул.
-Сегодня в семье Линь будет пир. – буркнула Синьфу.
-Угу. – хмыкнул брат.
Когда суета улеглась, проверили остальных детей, но у всех была обычная структура кости, разве что один оказался с однозвёздной, но обычной.
-Благодарю всех! – вышел вперёд главный, что помощник старейшины. – Для тех, кто стал нашими учениками! Мы пробудем здесь ещё два дня, а на третий в семь часов утра отправимся обратно в секту. Так что не пропустите, если вы не явитесь, то это будет расцениваться как отказ от вступления!
Все стали расходиться, поняв, что представление закончено. Толпа гулко обсуждала Сяосяо и семью Линь вообще, а те в это время были окружены сектантами и мэром. Я же с сестрой и братом удручённо плёлся домой. Результаты меня просто раздавили! Да, я завидовал! Я же зачем-то попал в этот мир? Ну даже если просто так, почему мне не отсыпали гениальности?! Обидно! Ну да ладно.
Вернувшись в семью, мы сообщили результаты. Меня все поздравляли, а потом ушли обсуждать будущие отношения с семьёй Линь. Теперь те станут заметной силой в городе, гораздо сильнее, чем были раньше. Стоило им принести какой-нибудь дар или что-то подобное.
А на следующий день в обед Сяосяо с дядей пришли ко мне – разводиться.
Глава 3
-Разорвать помолвку? – моя мать с обидой и разочарованием смотрела на несостоявшуюся невестку. – Но, Сяосяо, доченька, вы же всю жизнь были помолвлены! Мы с твоими родителями так надеялись, что вы станете мужем и женой!
-Тётя Чжоу! – подала голос Сяосяо. – наши семьи всегда дружили, я всю свою жизнь считала вас частью моей семьи, вы же сами это знаете. И против Юня я ничего не имею… Но вы же знаете, что произошло вчера! Мне очень, очень важно это! Но как я смогу развиваться, если мне нужно будет выйти замуж?!
-Ты умница, маленькая Сяосяо, но мой сын…
-Тётушка Чжоу. – вмешался дядя Сяосяо, которого звали Линь Чэнюй. – У маленькой Сяосяо – четырёхзвёздная структура кости! Вы понимаете, что это означает?
-Ну, как бы… - мои родители переглянулись друг с другом.
Мы же были обычной семьёй, пусть чуть зажиточнее, чем остальные, но про культивацию знали только слухи. Так что на самом деле не понимали. Да и я тоже, если честно. Но подозревал!
-Это означает, что она – гений, что рождается раз в столетие в радиусе тысячи Ли от нас! – торжественно заявил Линь Чэнюй. – Она вступит в секту и с лёгкостью станет внешним, а потом и внутренним учеником. И даже может стать личным учеником кого-то из Старейшин секты! А после того, как время её ученичества пройдёт, она сама станет Старейшиной, я не сомневаюсь. Может, даже Великой Старейшиной, опорой секты. Ей суждено стать великой, прожить сотни лет и оставить значительный след в истории!
Он на минуту замолчал, как бы давая осмыслить сказанное им. Люди старались.
-У вашего же сына, тётушка, при всём моём уважении к вам, всего однозвёзданя структура кости. Сейчас он стал рабочим учеником секты, возможно, он даже никогда не станет внешним учеником! А если и станет, то это будет его предел. Я не хочу никого оскорбить, но это всё, чего могут достичь люди с однозвёздной костью. Поэтому вам следует отпустить Сяосяо, ведь в любом случае её путь и путь вашего сына очень быстро разойдутся.
По лицам моей родни было видно, что слова Линь Чэнюя им не очень по вкусу. И если родители и дяди с тётями были лишь растерянными, то сестра была даже злой. Как бы в драку не полезла!
Хм, а почему вообще этот тип распинается? У него власти больше, чем у нашего мэра, он может просто приказать! С другой стороны, это сделает мою семью с их врагами, а кому это надо? Уговорить было бы лучше всего.
-Ваши слова правдивы… - неуверенно начала моя мама, но я её перебил.
-Мама! – все посмотрели на меня. – Прошу, не надо. И Сяосяо, и уважаемый дядя Чэнюй абсолютно правы. Мою невесту ждёт светлое будущее! Я буду жесток, если попытаюсь лишить её этого нашим упрямством! Даже если она останется со мной во исполнение обещания, то будет ли она счастлива, зная, что могла бы летать, а я стал гирей, привязавшей её к земле?
Мама ещё больше погрустнела, сестра Синьфу тоже сменила ярость на грусть и задумчивость, а Сяосяо почему-то поджала губы. Её же дядя слегка ухмыльнулся, высокомерно и снисходительно одновременно. Он не сомневался, что такие простолюдины, как мы, не будут сильно возражать и со всем согласятся.
-Поэтому, Сяосяо, я освобожу тебя от гири в виде себя, как только мне заплатят выкуп!
-Выкуп?! – моя почти бывшая невеста раскрыла рот от удивления.
-Что ты имеешь ввиду, парень? – нахмурился Линь Чэнюй.
-Как же? – я удивлённо посмотрел на него. – Я не хочу быть гирей на ноге Сяосяо, но ведь и я чего-то лишаюсь из-за разрыва! Всю жизнь я думал, что у меня будет прекрасная, умная, преданная жена! Мы проживём с ней всю жизнь, заведём пятерых детей, а потом умрём в один день, окруженные внуками! Но теперь пфу! – этого ничего не будет. Целая жизнь могла бы быть, но теперь она исчезнет, умрёт! А ведь я могу и не найти другую такую же прекрасную жену… Вы же тоже думаете, что Линь Сяосяо – прекрасна?
-Без сомнения. – не особо радостно подтвердил Линь Чэнюй.
-Вот! За такую, как Сяосяо, можно просить тысячу… да что там тысячу – миллион золотых монет! – кто-то охнул, представив, что я сейчас запрошу такую космическую сумму. – Но я этого делать не буду. Прошу лишь не большой выкуп – двести золотых и пилюлю Открытия кости!
-Однако! – Линь Чэнюй весело усмехнулся. – Двести золотых – это прибыль твоей семьи примерно за год. Зачем тебе такие деньги, парень?
-Я же стану учеником секты. – я пожал плечами. – Значит, в семье станет на одного рабочего меньше. Эти деньги позволят им нанять кого-то вместо меня! А пилюля уже для меня самого.
-Разумно, разумно. – покивал головой Чэнюй. – Но, мне кажется, и на двадцать золотых твои родители смогут нанять кого-то хотя бы на год. Не думаешь?
-Конечно, могут. Но разве вы считаете, что ваша племянница стоит двадцать золотых? Выкуп же за неё… Я считаю, что она заслуживает большего! А вы?
-Ну да… - пожевав губы, он кивнул и залез в кошели, что висели у нег она поясе, вытащил небольшой мешочек и крохотную бутылочку. – Держи. Тут двести золотых, как ты и просишь. А это пилюля Открытия кости. Вопрос между нами решен?
-Абсолютно. – я повернулся к Сяосяо. – Спасибо, что давала мне прекрасную мечту! А сейчас лети, ты абсолютно свободна и не скована никакими клятвами со мной!
-Хорошо. – она сжала губы в ниточки. Казалось, что она очень разочарована тем, что я попросил всего двести золотых. – Тётушка Чжоу, дядюшка Чжоу! Прошу не обижаться на меня! Хоть помолвка разорвана, но вы для меня навсегда останетесь родными!
-Ох, милая. – мама вздохнула. – Раз Юньчик решил так, то ничего не поделаешь. Расти сильной, Сяосяочка!
-Спасибо, тётя Чжоу!