-Ну может быть, может быть. – в сомнении пожевал губы работник Павильона. – Ладно, если уверен – положи руку на этот камень и введи сюда свою Ци, так много, как только сможешь. Если световой столбик из камня достигнет вот этих трёх чёрточек – то у тебя третий уровень Внешних меридиан, станешь полноправным учеником! Понял?
-Чего ж тут непонятного…
Работник чуть отстранился от окошечка, чтоб я мог просунуть руку к камню, и внимательно следил за моими действиями.
Ну, система несложная, так что я протянул руку к камню и влил в него свою Ци. Ярко-белый столбик с синим отливом прыгнул вверх и застыл чуть-чуть выше трёх нижних делений. Ха-ха! Значит, я всё правильно посчитал – я успел за это время прочистить триста одиннадцать меридианов.
-Ого! И правда третий уровень. – работник смотрел на меня с радостной улыбкой. – Поздравляю, младший брат! С этого моменты ты – полноправный ученик Внешней секты! Давай, я поправлю твой значок.
Парень махнул рукой по моему плечу, изменяя информацию в значке.
-Что ж, с этого дня ты имеешь право селиться во Внешней секте. Просто выбери себе любой домик по вкусу, заселяйся и живи. Чем выше домик на горе, чем ближе к Внутренней секте – тем гуще огненная Ци. Так что за домики наверху нужно будет бороться с другими учениками. И бороться – это значит бороться на арене! Да-да! Понимаешь? Хорошо. Так, ещё обрати снимание на нефритовую стелу Внешней секты. Там список всех учеников Внешней секты.
-А зачем она?
Работник хмыкнул, огляделся по сторонам, наклонился вперёд и помахал мне рукой, чтоб я тоже наклонился и подставил ухо. И прошептал:
-Для выебонов! Ха-ха-ха! – хохотнул работник. – На самом деле, место на стеле показывает, насколько ты успешен. Туда заносится всё – баллы секты, которые ты заработал за выполнение заданий, или производя пилюли с зачарованиями и артефактами, и рейтинг боёв на арене. Вообще всё, что ты только делаешь в секте. Чем выше рейтинг, тем ты более ценный ученик! А каждый год, за месяц до приёма новичков, производится перераспределение мест, каждые десять человек, что оказываются нижними на этой стеле, выгоняются из секты. Так что хочешь остаться – делай что-то полезное или становись сильнее в бою, тогда тебя будут ценить. А бесполезные ученики секте не нужны!
-Понял…
Сука, и тут социальный рейтинг. Интересно, а тут можно брать кредиты? И если рейтинг низковат, то тебе его не выдадут?
-Это я к тому. – продолжал работник Павильона. – Что те ученики, что сразу поступили во Внутреннюю секту, уже обогнали тебя на три месяца. Тебе придётся постараться, чтоб обогнать даже последнюю десятку!
-Да уж придётся…
-Ну ладно. Вот, держи. – мне протянули небольшой нефритовый жетон. – С этим ты можешь пойти в Хранилище Знаний и получить бесплатно две техники, для развития и для боёвки. Ну, на этом, пожалуй, всё. А! Задания! Все ученики внутренней секты могут ходить на задания. И даже должны раз в год минимум! Брать их можешь в соседнем зале, про сложность сам узнаешь. Хорошо?
-Да! Спасибо большое за объяснения!
-Кстати! – работник вдруг вскочил и куда-то убежал на пару минут, вернувшись с объёмным тюком. – Вот. Это одежда секты. Два набора, один – на каждый день, другой – на праздники. Смотри, старайся не рвать – другой набор придётся покупать за двадцать баллов! Ну, теперь точно всё!
-Благодарю!
-Удачи тебе, младший брат!
Фух! Всё нормально прошло хоть. Но новости не радующие, конечно. Что-то я поспешил переходом, надо было годик посидеть в работниках, может, секту получше узнать, а я сильно поспешил. Но да ладно, что сделано, то сделано.
На работу я сегодня, естественно, не пошел, утром просто покультивировал в укромном месте на реке, там, где рыбу на ужин ловил, а когда уже было светло – сходил в Павильон. Теперь же я вернулся в барак, где ночевал – кое какие вещи остались в тумбочке. Да и на морду Ху Я хотелось посмотреть, когда он увидит, что у него больше нет власти надо мной.
-Эй, ты чо это не на работе?! – когда я подходил к бараку, раздался голос Ху Я.
«Вспомни говно – вот и оно».
-А я всё, больше тут не работаю. – я пожал плечами, блаженно улыбнувшись.
-Это чего же? Тебя выгнали из секты?!
-Да нет, я во Внешнюю секту перешел.
-Чегооо?! Сука, если ты мне соврал – я тебе ноги поломаю!
-А ты проверь. – я повернулся к нему плечом со значком.
Уродец не утерпел, выпрыгнул прямо из окна и хлопнул меня по руке.
-Быть не может! – глаза его чуть не выскочили из орбит. – Бред! Нельзя за неполных три месяца прорваться на третий уровень внешних меридиан!
-Значит, можно. – я снова пожал плечами. – ладно, я забираю свои вещи и ухожу, брат Ху.
-Пф! Не думай, что ты стал кем-то, если смог перейти! Ты как был слабаком с однозвёздной структурой, так и остался им! Года не пройдёт, как тебя выкинут отсюда!
-Спасибо за слова поддержки, брат Ху. Я запомню все твои уроки.
-Это что – угроза? – видимо, что-то в моих последних словах было такое, что парень насторожился.
-Ну что ты, брат Ху, разве ты учил меня чему-то плохому? – я весело улыбался.
Мне очень, очень хотелось стать сильнее хотя бы затем, чтоб вызвать этого урода на арену и что-нибудь ему сломать. И, может быть, даже не одно! Но пока что не могу. Да и на арену я его вызывать не буду, даже если стану сильным. Он же когда-нибудь выходит из секты? Раз в год так точно! Вот тогда мы и поговорим по душам.
Забрав свои вещи, под тяжелым взглядом Ху Я ушел из барака. Прощаться мне тут было не с кем, тут никто ни с кем не дружил, просто временно жили в одном месте и всё. Довольно быстро я добрался до внешней секты, там выбрал самый нижний домик и заселился в него. С каким-то необъяснимым удовольствием вызвал ученика-работника, чтоб тот прибрался – в домике было довольно пыльно, в нём уже давно никто не жил.
Специально пошел и посмотрел на стелу с именами учеников. Действительно, там уже появилось и моё имя, в самом низу. Напротив него стояло число «двадцать один». Похоже, при переходе учитывались не все заработанные баллы, а только те, что были у меня на руках. Ну ладно. У ученика на одну строчку выше было семьсот сорок четыре бала, а у второго – тысяча сто семьдесят. Мда, дела.
-Здравствуй, ученик. – в Хранилище Знаний меня встретил сухонький седой старичок с длинными обвислыми усами и бородой цвета свежего молока, но при этом абсолютно лысый. – Мне кажется, я тебя ещё не видел…
-Да, старейшина, я только что перешел из учеников-работников во внешнюю секту.
-А, неплохо, неплохо. Ты пришел за техниками?
-Да. – я положил на столик перед ним нефритовый жетон.
-Что ж, у нас в секте довольно широкий выбор разнообразных техник и методов культивации! Можешь выбирать на первом этаже в течение часа. Потом скажи мне, какие ты выбрал, и я дам тебе их копии.
-Кхем, старешина…
-Сю Фэнь.
-Старейшина Сю Фэнь, дело в том, что я не уверен, что именно выбирать. Я же впервые тут, не знаю, какие техники и методы хорошие, а какие – не очень. Поэтому я попросил бы помощи старейшины в этом! Ваш опыт и знания не знают в этом равных!
-Хе-хе. – старичок погладил усы и бороду, усмехаясь. Видно было, что ему мои слова польстили. – Нечасто молодые люди опираются на мнение старика. Гораздо чаще они игнорируют все советы! Но ты, молодой ученик, воспитан как надо. Так что ты хочешь? Скажи, а я тогда смогу подобрать для тебя техники.
-Что я хочу? – я задумался на минутку. Старик не торопил, терпеливо ожидая, только усмехался в усы. – Из методов культивации – водный метод. У меня особая водная структура кости, другие техники мне не подойдут.
-Угу, угу. – покивал головой старичок.
-А боевая техника…
Тут я снова задумался. Какое оружие выбрать? Копьё? Да как-то оно мне не нравится, будто тяпка выпрямлённая, а я с тяпкой и так уже наработался. Топор? Мощно, но эстетически мне не по вкусу. Сабля? Никогда не понимал её! Остаётся только меч! Он и эстетически приятен, и техник на него должно быть много.
-Боевой техникой я хочу технику меча. Только знаете, старейшина Сю, чтоб она была без лишних свистоперделок.
-Без чего?! – от удивления этим словом у старичка даже рот открылся. – Свисто… перделок?
-Ну да. – я стал пояснять, размахивая руками. – Знаете, как бьёт ладонью кто-то – а у него над головой образы гор всяких, великанов или предков до сотого колена. А другой мечом лупит – и так сияет, будто новое солнце взошло. Так вот, без всего этого, чтоб не было никаких эффектов от техники.
-Хм, странная просьба! Обычно все любят такие эффекты. Это добавляет известности молодым культиватором, их начинают называть мастерами «кулака горы» или «небесного меча». А ты не хочешь, чтоб твоё имя стало известным и узнаваемым?
-Не то, чтоб не хочу… Просто я считаю, что такие эффекты зря растрачивают энергию ударов. Чем больше таких свистоперделок, тем слабее удар, потому что Ци утекает в создание этих образов. Поэтому хочу технику, где утечек Ци не будет. У меня однозвёздная структура кости, у меня и так Ци немного, чтоб давать ей расходоваться на всякие глупости.
-Что ж, я понял. Дай-ка подумать. – старейшина снова погладил усы, почесал макушку, поглядел в потолок. – О! Есть! Ну, с методом культивации это просто, у нас он для таких, как ты, только один, хе-хе-хе. Но хороший!
Сю Фэнь отвернулся, покопался в большом шкафе за собой и достал книжечку с надписью «Метод Бесконечных Потоков» на обложке. Протянул её мне.
-Бери. Сильный метод, с ним сможешь не только Ци поглощать, но и объединять сто меридиан в единый потом, чтоб они действовали, как один меридиан. Это улучшает манипуляцию Ци в них.
-Спасибо!
-Ага. А вот такая техника меча, что ты просишь… У нас она тоже одна. – теперь он никуда не отворачивался, новая брошюрка просто появилась у него в руках.
Да у старичка есть пространственный артефакт!
-Это метод создал глава нашей секты, что жил полторы тысячи лет назад. Он единственный из глав, кто достиг Сердца Меча! Объединив свои знания меча с опытом и силой культивации, он и создал эту технику Медленного меча! – торжественно произнёс название старейш