Ника медленно сняла рюкзак, со вздохом облегчения легла на спину, раскинула руки и улыбнулась.
Над головой глубокое синее небо без единого облачка пело голосами жаворонков. Два солнца — одно большое, другое чуть поменьше, ласкали лицо тёплыми лучами. Вероника, глядя на них, почему-то всегда думала о родителях — когда-то она видела лишь одно светило, а второе появилось сразу после отцовской смерти.
— Если бы не успела, меня бы ошейник убил, ужас какой…
— Шерка, помолчи.
— Чего?
— Помолчи, дай отдышаться.
— Но…
— Две минуты. Две минуты, и я тебя освобожу.
Здесь царило лето. Бабочки, не обращая внимания на девушку и нечисть, порхали вокруг. Одна опустилась на грудь Вероники, но тут же взлетела.
Молотова гнала прочь мысль о том, что на человеческой территории её тоже вряд ли ждёт рай. Здесь, в этом спокойном и мирном месте хотелось задержаться подольше. Но продукты и вода подходили к концу, а о том, что происходило с теми, кто оставался здесь надолго, девушка понятия не имела и не хотела выяснять на себе.
— Кто это был, не в курсе?
— Скорее всего, какой-то божок эскимосов. Тебе это действительно так важно знать?
Ника потянулась всем телом и села:
— Ты права. Без разницы. Ну, иди ко мне. Снимем с тебя эту дрянь.
Суккуб как-то резко погрустнела:
— Подожди. Вот так вот сразу? Тут где-то недалеко речушка должна быть. Может, одежду простирнёшь, помоешься? Ведь если местную воду пить не будешь, ничего плохого не произойдёт. Вдруг там, за границей, пустыня или городок без водопровода?
— Я знаю про речку. Всегда в ней дорожную грязь смываю. Меня подгоняешь, а сама… — Ника пожала плечами. — Трусиха. Ладно. Пока ты морально готовишься к боли, перекушу.
Девушка достала из рюкзака пакетик с горсткой чищенных лесных орехов и двухлитровую пластиковую бутылку, в которой вода плескалась на самом донышке.
— Есть будешь?
Шерон отрицательно покачала головой:
— Нет. Лучше послушай, что я надумала.
Ника кивнула и заработала челюстями.
— В общем, я хочу поискать тихое место, сложить домик. Может даже, башенка получится. В каких-нибудь славянских местах. Говорят, там много лесов, и лугов, и полей, и красиво. И Высшие в основном добрые.
Молотова подавилась и закашлялась:
— Господи, ты иногда такие вещи говоришь, что хоть стой, хоть падай. Добрые… Везде всё одинаково! Почти. А у тебя проблемы со способностями к самозащите. По твоим собственным словам, между прочим. Я славянка, так что знаю, о чём говорю. Встретишь какого-нибудь упыря, враз поумнеешь. Только ненадолго. А если кот-баюн? Та ещё гадость.
— А куда же мне? — растерялась нечисть.
— Ща. — Ника торопливо дожевала обед и выпила воду. Бутылку спрятала назад в рюкзак. — Я бы на твоём месте вышла на человеческую территорию. Безжизненных мест на планете очень много. А дальше, как и мечтала — найдёшь жильё и будешь скрипеть потихоньку.
— А и правда. Мне на людской земле очень хорошо, — воспряла духом суккуб.
Молотова воодушевилась, принялась размахивать руками, воображая, как у Шерон удачно сложится жизнь:
— Путешественники ведь всегда будут — устроишь что-то вроде трактира с секс-услугами возле точки выхода. И мужикам хорошо, и тебе. Я так понимаю, сперму носить теперь некому, так что никакого вреда, правильно? Может, ещё кто-нибудь подтянется, из любителей. Я знаю, что, например, летавицы очень это дело уважают. Для охраны наймёшь бесов или чертей, или европейских горгулий… А ты будешь ими всеми руководить. Человеческих поваров наймёшь, музыкантов каких-нибудь… Пара лет, и твой бордель на весь мир загремит!
Суккуб облизнула губы и мечтательно прикрыла глаза. Ника, воспользовавшись моментом, быстро подползла к ней и схватила за плечо. Шерон испуганно завизжала.
— Тише, дура! Мы так до скончания времён будем сидеть. Шею!
Завывая, но не пытаясь вырваться, нечисть запрокинула голову. Молотова поднесла руку к ошейнику, кольцо на пальце призывно засверкало.
— Как ты говорила? Два раза провернуть? — девушка приложила «ключик» к «замочной скважине». Больше ничего делать не пришлось — камень сам, без всякой помощи, закрутился вокруг своей оси, игнорируя оправу. Круглое отверстие изумрудно задымилось, два раза что-то щёлкнуло, и ошейник распался на две неравные части.
— Всё? Правда, всё?! — Не веря, Шерон пощупала шею. — Я ничего не чувствую, ты рядом, а я ничего не чувствую!
Нечистая, позабыв о спасительнице, подхватилась и принялась кружиться, пританцовывая и что-то напевая. Грудь весело колыхалась, грозя разорвать майку, по рожкам пробегали искры, а кисточка на хвосте торжественно пушилась.
— Поздравляю, — угрюмо сказала Ника. Повинуясь какой-то заложенной программе, ошейник окутался лиловым туманом и снова стал целым. Молотова стащила с пальца кольцо, швырнула на траву вместе с ошейником и брезгливо вытерла ладони о штаны. В девушке не было ни капли колдовских способностей, но она всё равно ощущала зло, идущее от «украшений».
— Я должна тебя отблагодарить.
Ника вздрогнула. Оказалось, она слишком внимательно прислушивалась к посылу, идущему от магических предметов, и совсем перестала замечать происходящее вокруг. Поэтому Шерон смогла подойти незамеченной совсем близко.
— И за освобождение, и за совет. Он очень даже ничего. — Шерон взяла Веронику за руку. Ладонь оказалась неожиданно сильной. — Поцелуй меня.
— Шла бы ты со своей благодарностью куда подальше. — Молотова вырвала руку из захвата. — Озабоченная.
— Ты не поняла, — хихикнула нечисть. — Я не собираюсь тебя развращать. Всего лишь поцелуй, и мы в расчёте.
Послав суккуба по матери, девушка забросила рюкзак за плечо и зашагала в сторону реки. Через минуту Шерон её догнала.
— Не могу тебя просто так отпустить. Ноет что-то вот здесь. — Она показала куда-то между грудей. — Позволь всё-таки отплатить добром на добро. Я ведь и вправду ничего такого не имела в виду.
— Ты, долбаный демон, — огрызнулась Молотова, — я как-то позабыла о твоей настоящей сущности, видимо, из-за симпатичной мордашки и инфантильных повадок. Оставь меня в покое. Это будет самой лучшей «спасибой».
— Позволь объяснить. — Хвост Шерон нервно метался из стороны в сторону. — Нам нельзя ходить в должниках у людей, это как заноза загноившаяся!
— Как же ты меня достала! — Вероника остановилась и скрестила руки на груди. — Не буду я с тобой трахаться!
— Так и не надо, — примирительно выставила вперёд руки демоница. — Я просто с поцелуем передам кое-какую полезную в твоих путешествиях способность. И всё на этом.
— Какую?
Не то, чтобы Ника заинтересовалась предложением. Просто снова проснулось женское любопытство.
— Видно, что ты когда-то была красивая. Хоть рубец и мешает нормально личико рассмотреть. Подожди, подожди, не злись. Человеческие мужчины — странные существа. Они в первую очередь на внешность смотрят. При этом тем, у кого душа гнилая, на самом деле всё равно, как самочка выглядит. Им женщину унизить главное, сделать ей больно. И плевать на рост, вес, возраст и красоту. Поверь, я знаю. Я умею их читать. Вот и получается, что хорошие экземпляры мимо тебя проходят, а всякая мерзость обидеть норовит. Я права?
Молотова еле сдержалась, чтобы не ответить резко. Нечисть ударила по самому больному, но всё ещё было непонятно, к чему весь этот разговор. Наверное, увидев что-то нехорошее в глазах девушки, Шерон сделала шаг назад, но говорить не прекратила:
— После моего чмока желать тебя смогут лишь те, кто не замышляет ничего дурного. А такие, как мои бывшие хозяева, будут проходить мимо. Больше ни одного насильника в твоей жизни. Секс только с теми, кого сама захочешь, если, конечно, найдутся те, кто разглядит, хи-хи, внутреннюю красоту сквозь страшное личико. Ну, так как — принимаешь подарок?
Ника не верила, что в целом мире найдётся хоть один такой мужчина, но раздумывала недолго. Она зажмурилась и подставила губы для поцелуя.
Глава 2.3
Точка выхода оказалась в довольно живописном месте — среди зелёных холмов. Только запах, еле ощутимый, но гадкий, портил впечатление. После постирушек и помывки в потустороннем ручье он казался особенно отталкивающим. Поскольку на долгом пути встречались и более неприятные места, Ника спокойно пошла вперёд. Лишь споткнувшись о какую-то слишком твёрдую кочку и услышав звук, который издаёт пустотелый предмет, она решила присмотреться.
Легко содрав подошвой траву и почву с «кочки», девушка увидела металлическую канистру. Без особого сопротивления ёмкость вывернулась из земли, открыв то, что скрывалось ниже.
Первым, что бросилось в глаза, была жестяная банка из-под пива. Рядом с ней валялась длинноногая кукла из семейства Барби, без головы. Остальной мусор идентифицировать оказалось сложно, так как он представлял собой разнородную и разноцветную смесь отходов человеческой цивилизации. Молотова совсем по-другому взглянула на холмы и поняла, что Вырай вынес её на огромную помойку.
Теперь девушка передвигалась гораздо аккуратней — ей не хотелось провалиться под мусор из-за какого-нибудь сгнившего старого комода. Поднявшись на вершину «холма», Ника завертела головой.
Помойка, замаскированная природой, слева и справа тянулась до самого горизонта. Позади она терялась под лиловым Туманом, а вот впереди, меньше, чем в километре от того места, где стояла девушка, «холмы» заканчивались стеной леса, слишком густого, высокого и широколистного для средней полосы. Вероника очень не хотела лезть в тропические заросли, но другого выхода не видела — ей нужно было найти место, где можно пополнить запасы воды и еды. Конечно, оставался вариант дождаться «отката» прямо здесь, на этом гниющем памятнике сгинувшей цивилизации, но девушка прекрасно понимала, что следующий переход, скорее всего, просто не переживёт, так как на потусторонней территории можно есть и пить только то, что принесено с собой. Конечно, если не хочешь погибнуть или превратиться во что-нибудь «необычное».