— Верка, ну наконец-то, я уже заждалась, думала не приедешь, — затараторила та, не давая подруге вставить и слова.
Удобно устроившись в салоне шикарного авто она все продолжала расспросы, автомобиль тронулся и они заехали в парк неподалеку от клиники, куда Вере нужно было минут через двадцать на прием/
— Ну рассказывай, где пропадала, чего не звонила? Ведь обещала, — немного с обидой взглянула Марина на подругу.
— Да Марин, извини пожалуйста, так все завертелось.
— Что завертелось? Ничего не понимаю, а подробней можешь рассказать? — все не могла угомониться девушка.
— Конечно расскажу…только тебе все и рассказываю… Помнишь ты давала мне номер того мужчины? Ну исполнителя этого.
— Конечно помню, а что случилось? Неужели он помог тебе? Или., — немного испугавшись посмотрела та на грустную светловолосую подругу.
— Да нет же, все хорошо, даже лучше чем я думала, теперь действительно все получится, все как я и хотела, понимаешь?
— Нет, не совсем понимаю, толком объясни.
— Я уезжаю, и наверное надолго, но вернусь не одна… — немного поколебавшись произнесла Вера.
— В смысле не одна? С хахалем что ли? Ничего не пойму!
— Нет Марин. С ребенком.
— С каким еще ребенком, ты что совсем поверила в эти сказки? Что он тебе там нарассказывал? Он наверно и будет отцом? — эти вопросы только и сыпались ворохом из подруги. Вера тихо положила ладонь на плечо Марины.
— Все будет хорошо, вот увидишь. Завтра я улетаю, я думаю что мы скоро увидимся и ты поймешь что все это не выдумка.
— Ты меня пугаешь… скажи хоть куда улетаешь?
— На Украину Марин, это недалеко… просто есть вещи, которые необходимо сделать ради самого дорогого, — произнесла Вера, — я сейчас в клинику и домой собираться.
— Может мне тебя проводить завтра? — обеспокоенно спросила Марина.
— Нет не нужно, меня отвезут, ну правда ну Мариночка, все нормально, я тебе клянусь, — с этими словами она нагнулась к подруге и крепко обняла ее еле сдерживая слезы, — я пойду, мне уже пора, не переживай и до скорого, — она на прощание чмокнула подругу в щеку и зашагала по тротуару в сторону больницы, а Марина так и осталась стоять с немым вопросом на губах. Куда? Зачем? Какой черт ее дернул куда то ехать… не понятно. Она закинула рюкзак за спину и направилась в сторону остановки.
За дверью кабинета врача Максимовой велся громкий разговор.
— Что ж ты делаешь то дуреха? Думаешь я не знаю это место куда ты так рвешься? На погибель свою идешь, ты посмотри на себя, о чем ты только вообще думаешь? Там этих ублюдков пруд пруди, пристрелят и не покалышутся? Тебе оно надо?
— Надо, — решительно ответила Вера, — я знаю на что я иду. И сюда к тебе я пришла чтобы просто предупредить, а не выслушивать советы, я разберусь. Ты не переживай, чему суждено, того не миновать, — тут Вера осеклась и повернулась к окну. За ним был серый пыльный день центральных улиц, что навевало еще большую тревогу, — знаешь… никогда не думала, что придется вот так вот поступать, но пути назад уже нет, все готово и мне пора, — тут она оглянулась и зашагала к двери.
— Зря все это, не найдешь ты там счастья, попомни мои слова, — докторша поправив халат, села на рабочее место и упилась взглядом в кипу бумаг.
— Я пойду пожалуй, думаю мне здесь задерживаться только время терять, — сказав это Вера посмотрела на доктора ожидая ответа или напутствия.
— Да, конечно можешь идти, я тебя не держу, это твой выбор, да только печальный опыт будет если все обернется не так как ты хочешь, — врач поднялась и подошла к девушке, — я буду верить что все будет хорошо Вера, и очень буду ждать твоего возвращения, — врач погладила ее по плечу.
— Мне пора, — сказала Вера и скрылась за дверью.
4 глава
Рано утром Вера уже сидела в аэропорту и нервно покачивала ногой, а вот в толпе показался и Валерьян, он спокойно подошел к девушке, опустил свой рюкзак и приветливо улыбнулся.
— Здравствуй Вера, не ожидал что ты так рано приедешь, обычно девушки опаздывают.
— Да как-то не хотелось опаздывать на такое мероприятие, — неуверенным голосом проговорила она.
— Нам уже пора в принципе, мне позвонили и сказали, что чартер ждет нас на третьей полосе, ну что выдвигаемся? — спросив это он посмотрел на девушку, та кивнула, и они пошли на выход.
Летели совсем недолго, до границы с Украиной от Ростова было не больше часу лёта. Высадившись в Киеве, их сразу встретил бронебойный хаммер. Говорят, у американцев эта машина вовсе не для поездок по городу, а для военных задач, только русские могут разъезжать на ней и еще при этом считать себя крутыми. Подумав это про себя Вера поудобнее устроилась на заднем сиденье и начала переодеваться прямо в машине как и сказал Валерьян. Пока ехали она успела еще и выспаться, дорога от родного города ее совсем вымотала.
По прибытию в лесистую местность Вера начала невольно осматриваться, Валерьян поправил ей лямки рюкзака и сунул пропуск на ее имя, там была фотография Веры, хотя та даже не фотографировалась перед походом и недоумевала, как она смогла оказаться у Валерьяна.
Она шла без вопросов за ним до самого блокпоста, джип не стал их ждать, а легко развернулся и так же умчался обратно видимо в Киев. С легкостью отделавшись от постовых они побрели лесом, Валерьян при этом посоветовал Вере уже взять в руки пистолет, так, для безопасности, а сам нацепил ружье и держал его наизготове. Пока шли, рассказал что тут бывают встречаются стаи кабанов да волков, но еще не совсем мутантов, но не менее агрессивных. От таких рассказов у Веры мурашки бегали по коже, она даже представить не могла каково это увидеть стаю кабанов на своем пути с одним пистолетом, но рядом с Валерьяном было спокойней.
Они приближались к полуразрушенной деревушке. Воздух здесь был каким-то кисловатым, вокруг то и дело, что-то хлопало, как объяснил Валерий, это были аномалии. Вера осторожно шла за ним и пыталась ступать след в след, дабы не угодить в неприятности. Трава была пожухлой с рыжеватым оттенком, не смотря на то, что на улице стоял май. Отметив это про себя, Вера окликнула спутника.
— Валерьян, а почему трава жухлая, вроде же весна, лето не за горами.
— Заражено тут все кругом, вот и ссохлась она вся, не успев позеленеть. Тут везде так, так что не удивляйся особо, зато кое-где яблоньки сохранились, только цветут они, чуть ли не по пять раз за сезон, если не больше, вот только яблок не дают.
— Странно, — тихо сказала Вера, но отбросив все мысли, пошла дальше.
— Ну вот, вроде как пришли, здесь более менее безопасное место, вот уже и постовые виднеются, так, стой здесь, никуда не отходи, даже на шаг, договорились?
— Да конечно подожду.
— А я переговорю насчет нас с тобой и вернусь.
Валерьян начал немного удаляться в деревушку и его закрывал чуть видимый туман. Потом было видно как он подошел с поднятыми вверх руками к мужчине с ружьем у самой окраины. Пару секунд спустя, тот кивнул и Валерий опустил руки, а сторож указал головой в сторону Веры, и ее спутник начал что-то объяснять, тот вновь согласно кивнул и отошел обратно к наблюдательной точке.
Вера в это время стояла не шелохнувшись, так как еще издалека заметила часовые башни по краям деревни, на них притаились сталкеры с оптикой и прильнув к ней изучали местность, но в данном случае все внимание было уделено ей, девушке, стоящей на дорожке близ деревни. Валерьян махнул рукой и девушка неуверенно зашагала к нему.
Вот они и подошли к тому заветному Кордону, о котором пару дней назад он ей рассказывал.
Деревня была практически разваленной, из всех домов, которые еще хоть чуть-чуть сохранились, несколько были с крышами. Немного вдалеке, у начала, виднелась группа сталкеров рядом с костром, кто-то сидел прямо на земле, кто стоял, привалившись к остаткам кирпичных стен. Вид был у них не очень веселый, даже вернее сказать — удрученный, в глазах виднелась пустота.
Они прошли мимо этого костра. Валерьян даже с кем-то поздоровался, на что все разом обернулись и обвели Веру взглядом, явно не очень благосклонным. «Да уж, — подумала она, — похоже, надолго мне здесь оставаться нельзя».
— Пришли Вера, — сказал с облегчением Валерьян и указал девушке на уходящий в землю бункер с запертыми металлическими дверями, — ну что, ты по-моему должна быть сейчас очень довольна, ты стала на один шаг ближе к мечте!
— Наверное, — с неуверенностью проговорила себе под нос она.
Валерьян подошел к двери и нажал на кнопку, что-то запиликало, в микрофон он сказал непонятный Вере код-пароль и дверь с тяжестью отворилась.
— Пойдем, — позвал за собой Валерьян, все еще не свыкшуюся девушку.
Только Вера успела зайти, как дверь позади них громко захлопнулась.
Спускались вниз по довольно широкой, крутой лестнице. Немного пахло сыростью, и был полумрак, весь путь до следующей двери, освещала всего пара подвешенных ламп.
Наконец спустившись, они уперлись в еще одну точно такую же дверь. Теперь Валерьян, начал снимать оружие с плеч и посоветовал сделать то же самое и ей. Проделав всю эту не сложную операцию, он наконец вдавил кнопку. В мониторе появилось изображение сидевшего за столом довольно грузного мужчины лет сорока, он что-то уплетал за обе щеки. Вдруг, он заметил гостей и хохотнув сказал: «Заходи Валерьян, на ловца и зверь бежит», после чего экран погас, а дверь с щелчком открылась. Они вошли внутрь небольшой комнаты — пещеры.
— Ну проходите, садитесь, милости прошу, всегда рад старым друзьям, — сказав это старик плюхнулся на вращающееся кресло и начал доставать из-под стола бутылку с рюмками, — давайте-ка выпьем за встречу, давненько тебя не встречал в этих местах Валерыч, — произнес Сидорович и с грохотом поставил бутылку на обшарпанный стол, одним махом перед этим смахнув с него все бумаги и разбросанные патроны, — давай представь мне свою деваху!
— Это Вера, она сюда по важному делу…