- Ох… почему я вечно должен всех учить хорошим манерам… Деми, отвернись, пожалуйста. Это будет не красиво. – Голос Демиурга стал таким же ледяным, как тогда, когда он изувечил «охранника» девушки.
Покосившись на него, потом на Каста, Деми вздохнула и послушно отвернулась. В голосе обаяшки-парня зазвучала непримиримость. Можно было не просить за Каста. Пощада в списке возможных вариантов для него уже не рассматривалась.
- А теперь, мальчик, запоминай с первой попытки… никогда, не распускай руки… А то будет вот так… – Улицу прорезал вопль боли и неприятный треск, с которым Велиар оторвал жертве руку. – А теперь, малыш, беги быстро, пока не получил добавки.
В полуобморочном состоянии Каст, зажимавший обрывок плеча, поскуливая, дернулся в сторону. Никто не смел с ним так обращаться! Никто не смел у него уводить то, что он уже посчитал своим. А тут какой-то… заморыш посмел отобрать у него девушку! Посмел причинить ему такую боль…
Боль туманила сознание, плохо понимая, что происходит Каст побрёл к выходу врезаясь по дороге во все, во что только можно было врезаться…
Тяжело вздохнув, Демиург обнял Деметру.
- Прости.
Запрокинув голову, она только и поинтересовалась:
- Это навсегда?
- Нет. Я не стал прижигать. Но замедлил ему регенерацию, где-то пару месяцев будет только отращивать, и ещё месяц разрабатывать.
- Не слишком ли жестоко? Он ничего плохого, в общем-то, не хотел… Наверное…
- Для меня та гадость, что у него в голове – открытая книга. Так что пусть походит одноруким, может поумнеет. Вообще, твой брат не одобрит мою мягкость… ну мы же ему не скажем? – Улыбнулся мальчишка.
- Не скажем, – согласилась Деми, потом взглянула на часы. – Мда… Но судя по всему, мы только зря потратили время и сюда скатались. Возвращаемся тогда?
- Может в кино?
- Ты думаешь, там есть что-то хорошее?
На миг Вэл прикрыл глаза.
- Ага. В кинотеатре на другом конце города через 20 минут отличный фильм.
- Прям отличный? – не поверила Деми.
- Угу. Морена рекомендовала.
- Эээ… – Деми закашлялась. Вкусы леди Морены временами-местами были очень специфические, поэтому её рекомендациям следовало доверять с опаской. Впрочем, Велиар с ней был знаком не только дольше, но ещё и ближе, чем сама Деметра, поэтому девушке ничего не оставалось кроме как согласиться. – Давай, попробуем посмотреть это кино… Но другой конец города… разве мы успеем?
- Мы? Безусловно. – Велиар потянул девушку к машине.
- Ладно, ладно, ладно! – согласилась она со смешком. Оглянулась, глядя куда-то в сторону и резко затормозила. – Вэл?
- Мм?.. – Велиар посмотрел на неё.
- Я … Ты… Ночь… Глупость какая-то… Вроде мелочь, а сказать-то как сложно… Извини, но можешь меня поцеловать?
Велиар улыбнулся и охотно исполнил желание провидицы, бережно её обнимая.
Компания весело галдящих вампиров, не знавших своё место и пару раз портивших девушке настроение, благополучно прошла мимо. И Деми в руках демиурга обмякла, понимая, что за своё настроение сегодня можно не бояться.
Впрочем, о нём ещё сначала предстояло вспомнить, потому что демиург рядом был достаточно весомым поводом чтобы забыть обо всём на свете.
Оторвавшись от девушки, Велиар помог ей сесть в машину… и перенес машину с ними обоими к кинотеатру.
- Однако, особо быстрый способ, – оценила Деми, не сразу осознавшая что произошло.
- Угу. Пойдем?
- Попкорн! И кофе со льдом! Договорились?
- Договорились!
- Тогда я позвонить… И за билетами?
- Билеты у меня. – Вэл показал два билета на лучшие места.
- Когда ты успел?!
- А вот. Заранее купил.
- Заранее?! Когда ты успел?!
- Вчера. Хотел тебя на свидание позвать.
- Странный Вэл, – засмеялась Деми. – Где там мой попкорн и кофе? Будем смотреть твой фильм!
Велиар улыбнулся и пошел покупать попкорн и кофе. Отбив смс-ку брату о том, что задержится, Деми двинулась к дверям кинозала.
Далеко она не ушла. Потому что около киоска с постерами, девушка оказалась опять в кругу молодых вампиров. Как раз тех самых, которые не умели держать язык за зубами. В стороне таяли отголоски портала, которым они добрались или, что было скорее, их кто-то подкинул.
Что гарантировало для самой Деметры парочку неприятных минут как минимум. С учетом же того, что в последнее время вампиресса была на взводе, все это могло закончиться очень неприятными последствиями.
Впрочем, сегодня Ночь была благосклонна к молодняку. Они не успели начать творить глупости – Велиар успел вынырнуть вовремя и утянуть Деметру за собой в зал, шепнув по дороге: - Не киснуть.
- Да не кисну я, – возмутилась Деми, сцапав из его рук стакан с кофе и сделав глоток. – Просто, я их боюсь…
- Не бойся.
- Угу. Мы постараемся с ними сегодня больше не пересечься…
- Так и сделаем…
- О чём хоть фильм-то будет? – заинтересовалась девушка только после того, как они уже заняли свои места в полутёмном зале, пока на экране крутились рекламные ролики грядущих премьер.
- Сейчас все увидишь. Не буду спойлерить!
- Договорились, – согласилась Деми, с удобством устроившись на своём месте. Причём не столько опираясь на спину кресла, сколько на плечо Вэла. Он был только за, приобняв девушку… и тихо захрустел попкорном, когда начался фильм.
В общем, в итоге двухчасовой фильм оказался выше всяких похвал, о чём Деми не замедлила сообщить парню, когда они смеясь, вышли из зала.
- Ну я же говорил! – Велиар остановив девушку, поправил прядь волос.
Дыхание сбилось, но заставив себя закивать, Деми кивнула:
- Ты был совершенно прав!
Рассмеявшись, демиург повёл девушку прочь. Ночь для них прошла бесподобно… Но уже подходила к концу, а у него оставалось ещё незаконченное дело…
Особняк производил впечатление внезапно покинутого.
Не шли часы. Не играла музыка. Не хлопали окна.
Словно хозяин ушёл и неожиданно решил больше не возвращаться. Тени не было ни в кабинете, ни в спальне, ни в «аквариумной».
Впрочем, ощущение пустоты было обманчивым.
Прямо под ногами Вэла возникла аккуратная чёрная стрелка из кусочка тьмы, указывающая ему дорогу.
Хмыкнув, Велиар пошел туда, на ходу потягивая сок из пакета.
Стрелочка вела всё дальше и дальше. В малую Каштановую гостиную.
Небольшой зал был отделан кремово-бежевыми панелями. Тонкие шторы чуть покачивались на раскрытых окнах, звучала негромкая музыка. Классика то ли четырнадцатого, то ли шестнадцатого века в современной, не особо бездарной аранжировке. Проблема была только в том, что угадать аранжировку какого же произведения сделали – было невозможно.
В кресле у книжного шкафа сидел мужчина. В деловом костюме. Немного с излишне тёмной кожей. Чёрными глазами, чёрными губами. Не помада – его настоящий цвет. Длинные когти, немного закругляющиеся, тоже были чёрными.
Единственным светлым пятном была алая роза в петлице.
- Доброй ночи, – сказал Изначальный, показывая Вэлу на кресло. – Присаживайтесь, дилер нашей игры.
Велиар легко принял приглашение.
- Тут стало не так сыро.
- Да, признаться сейчас здесь приятнее находиться. Выпьешь со мной?
- Отчего нет…
- Кофе или покрепче? В этом доме сохранилось пару бутылок бургундского вина.
- Можно и вина… За нормальную встречу.
- Да, действительно, – Тень усмехнулся, небрежно шевельнул пальцами. Тени сгустились у края стены, протянулись тонкими жгутами в воздухе, бережно опуская на стол запылённую бутылку с вином. Тут же рядом появилась корзина с фруктами, тарелка с сыром и колбасками. Два начищенных до блеска бокала. Бутылка вина была обкручена салфеткой, стерлась пыль с горлышка, и вино было разлито по бокалом. – Признаться, это ущербное состояние не дало мне оценить, кто именно предложил мне сыграть. Удивлён, что Игра до сих пор продолжается. За нормальную встречу, Велиар, – поднял Тень свой бокал.
- За нормальную встречу. – Вэл усмехнулся, поднимая свой.
- Итак, – сделав пару глотков, Тень отставил в сторону свой бокал. Отщипнул пару виноградин. – Пришла пора делать новый ход, поэтому ты пришёл в мой дом?
- Разумеется.
- Как обычно, личность других игроков – секрет, – взболтав вино, Тень поднял бокал, словно желая посмотреть сквозь него на свет. – Что ставка хода?
- То, что ты намерен сделать.
- Собрать свиту, это моя первая задача, – кивнул мужчина, протягивая ладонь. – Кости?
Янтарные кости легли в ладонь мужчины.
- Пробуй…
Даже не взглянув на кости, но довольно бережно, Тень прокатил кости по столу. Весело подпрыгивая они остановились на пятёрке и четвёрке.
- Могло быть и лучше, – констатировал хозяин дома, не касаясь больше их.
- Могло. – Не стал отрицать Велиар, пряча их в карман.
- Ну что ж. Тогда, выпьем за то, чтобы в следующий раз я выкинул лучше кости? Хотя это не в твоих интересах. Да, Велиар… Девочка.
- Ммм? – Вэл чуть улыбнулся. – О чем ты?
- Девочка из Неведомого клана, которую окружила янтарная сила твоей защиты. Кто она?
- Что ты имеешь в виду?
- Хм, неужели я ошибся? – Тень отставил бокал. – Ну что ж, тогда это замечательно. Не будет повода перейти тебе дорогу.
- Кто знает… – Велиар чуть улыбнулся. – Судьба коварна…
- Тогда я буду внимательнее смотреть по сторонам.
- Это разумно… Ведь Игра тоже изменчива…
Тень кивнул, принимая сказанное к сведению.
- Удачи. – Немного неискренне пожелал Велиар и исчез, чтобы тут же появиться в другом месте, которое вряд ли удалось бы отыскать хоть на какой-то карте.
Велиар шел по коридору, стены, пол и потолок которых были составлены из гигантских карт. Он шел и катал на ладони кости.
- Ходы… ходы… Пора или не пора, Велиар? – Бормотал Демиург. – Пора или не пора… не пора.
Кости покатились по… потолку и остановились. Две шестерки упали на ладонь парня, и следом кости отправились в карман.
- Итак, для меня этот ход – удачен, значит… да, мне надо в одно особое место…