- Ну, допустим.
- Вот, ситуация и сложилась таким образом, что… – Ната вздохнула. Деми смеялась с лисёнком, вылизывающим её лицо. – Что полное отсутствие необходимых знаний с романтической точки зрения. Ещё и Сэм, оказавшийся грандиозной подставой, добавил.
- Ясно. Вот бери свою провидицу и воспитывай. А то Вэл ее только плохому научит…
- Провидицы то как раз не мои, – вздохнула Ната. – Провидицы Вэла…
- Все равно учи!
- За один раз этому выучиться невозможно, и, – глаза Наты сверкнули. – Для этого нужен мужчина.
- Это такой тонкий намёк?
- Нет, это толстый намёк на тонкие обстоятельства, звучащий следующим образом, пусть Вэл разбирается сам. К тому же, теперь это его невеста.
- Женщины… Когда надо, ничего от вас не дождёшься…
Ната фыркнула и вернулась на свой гамак.
Демиан тоже фыркнул и вернулся к работе. Спорить с этим особями женского пола невозможно. Да и смысла не было. Женская логика категория непобедимая и неоспоримая, как ни пытайся к ней прикрутить вменяемый логический аппарат. А поэтому лучше было и не терять на напрасные потуги времени…
Глава 3. Желание рыжей души.
Десятый ход
Созерцательное состояние брата прервала Деми. Всё также не отрываясь от стены, она спросила:
- Дём. Как насчёт свидания?
- А?.. – Дем повернулся к сестре всем телом.
- С красивым обаятельным мужчиной, у которого за душой ни гроша, зато подлости хватит на десятерых и ещё довесок останется, – продолжила размеренно девушка.
- Тень?
- Точно. Он самый. Прогуляешься со мной?
- Охотно. – Демиан хищно оскалился.
- Тогда идём! – Деми протянула руку, намекая что за неё надо бы взяться. Фигура девушки размывалась по краям и дрожала. Дем легко схватил за руку сестру, успев сбросить на стол Змея.
Ната не шевельнулась, хотя и хотелось, очень. Демиургу вмешиваться было нельзя. А спустя мгновение от близнецов не осталось и следа. Зато появились они совсем в другом месте. Вплотную к вратам Чертогов. У одной створки Дём, у другой – Деми.
А напротив, спускаясь по лестнице из облаков, двигался мужчина в тёмном фраке.
- Понты, пафос, скука… – Демиан вздохнул, материализуя свой любимый посох.
- Какой невежливый молодой человек, – удивился Тень, остановившись на краю озера, но не ступая на землю. Следом его взгляд остановился на Деметре. – А с вами, милая леди, мы уже знакомы.
- Не могу сказать, что это было приятное знакомство, но всё же – знакомы.
- Действительно. Кто-то вас так эффективно защитил… А вы, верно? – взглянул он на Дёма.
- Демиан. – Дем отвесил чуть шутовской поклон, выбирая, как удачнее ударить незваного гостя посохом.
- И, поправьте меня, если я ненароком ошибусь, вы стражи Чертогов?
- Браво, с первой попытки…
Тень усмехнулся, отступил, усаживаясь на одно из облаков, оставаясь вне досягаемости Дёма.
- Вы всегда такой невежливый, молодой человек?
- С теми, кто посягает на мою сестру, моя вежливость ограничивается быстрой смертью. Увы, вы сделали эту глупость дважды.
- Я был столь неосторожен, что обидел вашу сестру? Примите мои искренние извинения. Но ваша сестра… поступила очень недалёким образом. И появилась там, где ей появляться не стоило.
- Может это вы там, где вам быть не следует?.. Помнится, ваше место в Темницах…
- Там было слишком светло, знаете ли, свет глаза резал. К тому же, у меня оказалось немного незаконченное дело на земле, – смерив ещё раз взглядом Деми, Тень усмехнулся. – А ваша сестра замужем, лорд Демиан?
- Обручена. – Усмехнулся в ответ Демиан.
- А тот, с кем она обручена… Сможет ли её защитить?
- О да. К тому же у нее есть я. – В руке мага посох провернулся, и на миг в навершии отразились лица поглощенных.
Тень не впечатлился, снова с интересом вгляделся в молчащую Деми.
- Красивая, хрупкая, с замечательным даром… Всё-таки, да. Хочу, – очаровательно улыбнувшись, мужчина взглянул на врата. – Как я понимаю, вы попробуете мне помешать? – спросил он с долей равнодушия.
- Еще и самомнение зашкаливает… Ночь, ну как ты могла ТАК облажаться… – Тяжело вздохнул Демиан.
Тень склонил голову.
- Молодой вампир, не разменявший ещё и ста лет… Гений, понимаю. Но всё же, молодой человек, стоит немного реальнее относиться к оценке своих сил. А… – взгляд гостя скользнул в сторону, к Деми. – Ваша сестра, ну, конечно! Я забыл. У вашего Неведомого клана всегда был какой-то сумасшедший пунктик. Вы совершенно отрываетесь от реальности, если защищаете одного из вас.
Демиан на него смотрел абсолютно равнодушно. Этот мужчина его раздражал… но что-то подсказывало, что сейчас не время демонстрировать свои истинные эмоции.
Тень вытянул руку вверх, прищелкнул пальцами, и во врата ударили тонкие жгуты. Вцепившись в декоративные линии на вратах, они начали тащить створки на себя. Демиан прикрыл глаза, посох в его руках обратился лучом невыносимо яркого света… и свет окутал врата, разъедая жгуты.
- Озеро помнит тебя, Изначальный. – Не своим голосом произнес маг. – Твое место по ту сторону… – Облако потянуло к черной глади озера. – Не иди против мироздания, ты слишком слаб для этого…
Тень вздохнул, почесал в затылке. Посмотрел на врата. Под прикрытием света, в воздухе крутилась с серебристым кинжалом девчонка, быстро отрезая жгуты. И видно было, что против этих двоих его фирменные жгуты не самое лучшее оружие.
- Ну что ж, загляну в другой раз, – сообщил он сам себе и исчез за миг до того, как облако, на котором он сидел растворилось в водах озера.
За спиной Дёма приземлилась к Вратам Деметра, закончившая со жгутами окончательно. Прижалась лбом к спине брата и тихо спросила:
- Что скажешь?
Дем покачнулся.
- Силен… Слишком. – Устало отозвался он. – Если бы не память Озера, едва ли так легко обошлось бы… надо понять, как свести на нет нашу разницу в силе и опыте…
- Угу, – обняв брата за пояс, Деми мурлыкнула. – Не силён он ещё пока, Дём. Получится тавтология по звучанию, но сейчас он ещё тень от прежнего себя. И в ближайшее время будет наращивать свои силы.
- Значит, надо действовать быстро.
- Не получится, – отозвалась девушка. – Мы все в рамках игры, не забывай об этом.
- Я в курсе, Деми.
- Значит, – дотянувшись и чмокнув брата в щеку, девушка прошептала. – В курсе и о том, что он тоже пока ничего не сможет сделать. И главное, теперь мы можем побывать в гостях у Доски. У меня есть что у неё спросить, а ты всегда можешь в ней покопаться. Мы с тобой, два шантажиста, неужели не сообразим, как с ней договориться?
- Логично. Сейчас? – Глаза мага загорелись.
- Нет, – Деми засмеялась. – На следующий ход отложим это. Главное, прихватить «пряник» и найти «кнут».
- Кнут? Доске Судьбы? Хорошо пошутила… Разве что пообещать стянуть с Вэла штаны и выпороть прилюдно… так он не оценит…
- Она, думаю, тоже!
- Да нет, она – будет ржать…
Деми засмеялась.
- Возвращаемся домой?
- Ага, погнали…
Над озером прокатился звон, створки за спиной дрогнули, словно на той стороне кто-то сердился, и в следующий миг близняшки уже были дома. Что примечательно – каждый в своей башне.
Дёма ждала Ната, Деми – кровать. Сил у провидицы практически не оставалось, и если не спать, то хотя бы прилечь хотелось невообразимо. Но было и другое, что она хотела сейчас больше, чем лечь в кровать.
Поэтому в своей башне Деми пробыла ровно две секунды и сбежала оттуда в основной особняк, пользуясь тем, что вместе с братом от Врат их раскинуло в разные места. И установить полог домашнего ареста, Дём ещё не успел.
Немногим ранее в своем дворце Велиар медленно брел по бестиарию, вглядываясь в «экспонаты», словно искал что-то. Местами на губах расцветала улыбка, местами – проступала тоска. Он шел и слушал то, что не слышали другие. То, ради чего создавался бестиарий.
- Опять грустишь? – тихий голос Наты донёсся откуда-то сбоку. Присев на корточки рядом с террариумом с огромными бабочками, она внимательно разглядывала хрупкие крылья прекрасных насекомых.
- Частично. Ну как она? – Велиар остановился рядом с сестрой.
- Уже успела смыться, – отозвалась Ната. – Думаю, сегодня опять будет избивать грушу в спортивном зале. И в этот раз этого избиения груша не переживёт…
Велиар посмотрел в потолок.
- Нет. Тебе ли не знать, где она.
- У Врат, – не стала скрывать Ната. – Отправилась на «свидание» с Тенью. Тот решил в свою свиту кого-то из Темниц вытащить.
- Едва ли получится.
- С учётом какие у Врат – Стражи? Однозначно сегодня не получится.
- Ну да.
- Вэл, ты чего-то боишься?
- Да. И ты отлично знаешь, чего.
- Тогда уж за кого, – вздохнула Ната, повернулась к брату, сев на пол и прислонившись спиной к стеклу террариума. Окинула взглядом мальчишеский облик, встрёпанные янтарные вихры. Посмотрела на чёрное кольцо у локтя. – И стоило оно того? – спросила она, не подозревая, что слово в слово повторила слова Базиля, сказанные им ранее.
- Стоило, конечно. Ты бы поступила иначе?
- Я бы? – Ната вздохнула. – Точно так же поступила бы и я.
- Вот видишь. Так что не один я такой балбес.
- Жили-были два демиурга. Жили себе спокойно, не тужили. Но надоело одной рыжей лисе Алисе сидеть в Чертогах, где скучно и душе негде разгуляться, – заговорила Ната на манер сказки. – И решила Алиса, что хочет она обратно на землю, пусть в образе любого животного, только обратно, в жизнь со всеми её радостями и горестями. Проблема была только одна, никак не подворачивалось подходящего желания. И тогда увидела она как внизу её наследник встретил свою вторую половинку, и пожелала она чтобы родились у них вопреки всем правилам близнецы, которые и под солнцем жить могут, и под луной. А всё ради того, чтобы демиурги больше не могли жить спокойно. Удружила Алиска…
- Ты знаешь, что она еще сотворила? – Ехидно спросил Велиар.
- Ты про лисёнка? – улыбнулась Ната. – Или что ещё учудила?