Мы ошарашенно наблюдаем, как бывшая девушка моего брата обнимает его. Вообще-то, обнимашки бывают разными, конечно. Бывают быстрые, короткие «обязательные» объятия. Бывают более долгие и дружеские, типа «я так рад тебя видеть». И бывают вот такие, как сейчас у Дестини с Карлосом: затянувшееся «я хочу быть больше чем другом» — то ли обнялись, то ли прижались друг к другу, непонятно.
Смотрю на Киару. Она стоит рядом с Бриттани, и по ее лицу я понимаю: ей прекрасно известно, что значат такие объятия.
— Серьезно, позвони мне! — кричит Дестини, возвращаясь к подругам.
Когда Карлос наконец поворачивается к нам, то наверняка лицезреет ступор, в который впала его семейка. И все молчат — мы просто не знаем, что сказать.
Первой в себя приходит Киара. Поднимает левую руку и машет ладонью, копируя жест Карлоса.
— «Я пока холостяк»! — саркастически передразнивает она. — Ты что, издеваешься?
— А что такого-то? — Брат явно не понимает, что случилось. — Это же правда. Или ты хочешь, чтобы я ей соврал?
— Да нет, я хочу, чтобы вы прижимались и терлись друг о друга, как только что.
— Никто ни об кого не терся. Это были невинные прощальные объятия.
— Н-н-н-невинные? Милый, ваши объятия были какими угодно, только не невинными.
— Киара, ты передергиваешь. Или все дело в том, что тебе просто хочется поругаться? Потому что я скоро уеду и мы не увидимся минимум полгода. Последнее, что мне сейчас нужно, — чтобы ты устраивала тут чертову драму.
— Нет, я не хочу ругаться. И я не устраиваю драмы, Карлос. Это ты ее устраиваешь.
Ноздри у Киары раздуваются от ярости, и я замечаю, что глаза ее подозрительно блестят. Но она не накидывается на Карлоса и не плачет. Она просто говорит:
— Может, тебе лучше вернуться к Дестини? Ей бы наверняка понравилось.
— Тебе этого хочется?
— Нет, но, кажется, этого хочется тебе. Почему бы не достать эту чертову визитку и не звякнуть ей прямо сейчас, а?
— Может, я так и сделаю! — кричит разозлившийся донельзя Карлос.
— Вот и славно. Заодно, пока ты здесь, предложи ей выйти за тебя замуж. Раз уж мне от тебя предложения не дождаться, — добавляет она и, не оборачиваясь, уходит в дом.
— Карлос, я тебя люблю, но порой ты бываешь редкостным дебилом, — припечатывает его Бриттани и идет следом за Киарой. Никки, отступив, бормочет:
— Я пойду с девочками, — и убегает.
Мы с Алексом не сводим с Карлоса глаз. Брат, защищаясь, поднимает руки.
— Ну что? — с вызовом в голосе бурчит он. Карлос так ничего и не понял.
— Ты только что унизил и отшил Киару. Прямо перед Дестини, — говорит Алекс.
— Я никого не отшивал. — Он наклоняется ближе и шепчет: — Я думал, Киара не догадывается, что я хочу сделать ей предложение.
— Но ты хотя бы мог представить ее как свою девушку.
Карлос не просекает темы разговора.
— Алекс, последнее, чего ей бы хотелось, — так это знакомиться с Дестини.
— Он не понимает, — вздыхаю я.
Алекс кладет Карлосу руки на плечи.
— Ладно, давай по-другому. Как думаешь, Дестини догадывается, что у тебя есть девушка?
— А какого черта это так важно?
— Потому что, Карлос, она откровенно с тобой заигрывала.
— И что такого? Девчонки вечно со мной заигрывают. Это же не значит, что я изменяю Киаре. Да она знает, что я не стану ни с кем обжиматься.
— Девчонки — это не твоя бывшая, тупица, — объясняет Алекс. — Иди теперь извиняйся перед Киарой, исправляй ситуацию. Умоляй на коленях, если понадобится.
— Она думает, что ты не хочешь на ней жениться, — добавляю я.
— Вот зараза! — ругается Карлос. — Я вас специально позвал искать мамины драгоценности, потому что Mamá сказала, если мы найдем шкатулку, я могу подарить Киаре кольцо, которое дарил ей наш Papá. Оно сейчас у ювелира, в чистке. Я собирался пригласить Киару завтра на «Равинию»[58] и в антракте сделать ей предложение. — Карлос трет затылок и тяжело вздыхает. — Придется с этим разобраться.
Мы возвращаемся. Девчонки ждут нас перед домом. Киара храбрится изо всех сил, но видно, что она плакала.
— Ты сказал, что с Д-д-дестини покончено, — говорит она Карлосу. — Но это не так, я сама видела. Сегодня вечером я возвращаюсь в К-к-к-колорадо. Устала уже ждать у моря п-п-погоды.
— С Дестини все было покончено в ту же секунду, как ты залепила мой шкафчик теми магнитными печеньями, — отвечает Карлос.
— Я т-т-тебе не верю.
— Просто я хотел, чтобы этот момент тебе запомнился, но раз так… а, какого черта, я ведь могу сделать это прямо сейчас. — Брат глубоко вздыхает и говорит, не обращая внимания, что мы все стоим рядом: — Киара, выходи за меня замуж.
— И зачем мне выходить за тебя замуж? — Киара явно его подначивает.
— Потому что я тебя люблю. — Карлос подходит к ней и, опустившись на колено, берет за руку. — И потому что хочу засыпать с тобой каждую ночь и каждое утро, просыпаясь, видеть твое лицо. Потому что я хочу, чтобы ты стала матерью моих детей. Хочу, чтобы мы вместе чинили машины и ели дурацкие такос с тофу, которые ты почему-то считаешь мексиканскими. Хочу, чтобы мы лазили по горам и ты бы подкалывала меня, а я — тебя. Хочу ругаться с тобой, чтобы после споров заниматься обалденно горячим сексом. Выходи за меня, потому что без тебя я бы уже лежал на два метра под землей… и потому что я обожаю твоих родных, как свою семью… и потому что ты мой лучший на свете друг и я хочу состариться рядом с тобой. — Из глаз у него текут слезы, и я потрясен — никогда не видел, чтобы Карлос плакал. — Выходи за меня, Киара Вестфорд, потому что, напоровшись на ту мину, я думал только о том, что вернусь сюда и попрошу тебя стать моей женой. Скажи «да», chica.
— Да! — говорит Киара. Теперь она тоже не может сдержать слез.
Мы искренне радуемся за них, поздравляем и попутно растолковываем парочке не в меру любопытных соседей, что случилось. Но, повернувшись, я понимаю, что Никки рядом нет.
— А где Ник? — спрашиваю я у Бриттани.
Она машет в сторону дома.
— Я попросила ее заглянуть в твой шкаф и принести теплую кофту. Мне холодно.
В мой шкаф? О черт. Несусь в комнату и вижу, что Никки роется в гардеробе в поисках чего-нибудь теплого. Если она сейчас увидит пистолет…
— Эй, — говорю я, вставая прямо перед ней, и закрываю дверь, не давая Никки добраться до костюма. Интересно, «глок» вообще еще там, где я его оставил? Или она его нашла? И что, ради всего святого, мне сказать, если она спросит, в чем дело? Можно, конечно, притвориться идиотом, но эта роль мне никогда толком не давалась.
— Привет, — отвечает Никки. — Бриттани попросила принести ей теплую кофту.
— Я сейчас найду и принесу, — говорю я, отводя ее подальше от шкафа.
— А что не так? — недоумевает Никки.
— Ничего. — Просто у меня в шкафу лежит пистолет, вот и все.
— Уверен? Ты что-то нервничаешь.
— Так и есть. — Мне хочется биться головой об стену. — Я хотел тебе кое-что сказать.
— И что же?
Так, теперь мне нужно придумать что-то правдоподобное.
— Я люблю тебя, — брякаю я.
О нет. Неужели мой рот произнес именно это? Я никогда не говорил такого ни одной девушке и обещал сам себе, что и не скажу, если только не буду знать, что это правда.
Самое страшное заключается в том, что это — правда.
34. Никки
КОГДА ЛУИС СКАЗАЛ слово на букву «Л», я так перепугалась, что сделала вид, будто меня Бриттани зовет, и буквально сбежала из его комнаты. С тех пор я старалась не обращать внимания на то, что он это произнес, а Луис не делал попыток повторить сказанное.
В среду я все-таки решаю поехать с ним на работу после уроков, потому что чувствую: нам надо поговорить насчет воскресного происшествия. Мне не хочется делать из мухи слона, но и не обращать внимания на это слово, как сделал Марко, я тоже не мог у.
Луис теперь работает у своего кузена. Автомастерская Энрике расположена на юге Фейерфилда, на углу Вашингтон-стрит и Мэйн-стрит. Этот перекресток — довольно известное место, здесь раньше часто тусовались члены банды. Когда я училась в школе, здешний район вообще «славился» еженедельными перестрелками. Мне страшно даже просто находиться тут, хотя на первой странице местной газеты несколько месяцев назад появилась статья, что теперь банда практически никак себя не проявляет.
— Нам сюда, — говорит Луис, и мы сворачиваем на небольшую парковку перед мастерской, всего на три машины. Идем внутрь, и мои глаза словно сами собой прикипают к старой отметине от шальной пули на стене здания.
Над двигателем одной из стоящих внутри машин склонился незнакомый мне парень. Его руки почти полностью изрисованы татуировками, и одет он в футболку и штаны, которым явно не помешает хорошая стирка.
— Привет, ese, — говорит парень.
Луис указывает на меня.
— Это Никки.
— Encantado de conocerte, Nikki. Soy Enrique, el primo de Luis[59].
— Она не говорит по-испански, Энрике, — вмешивается Луис.
Энрике фыркает.
— Извини. Думал, ты мексиканка.
— Не все мексиканцы говорят по-испански, — возражаю я.
— Все, кого я знаю, говорят. — Черт, да большинство моих знакомых мексиканцев по-английски и двух слов связать не могут.
— Мой отец посчитал, что совершенствовать английский важнее, чем знать испанский. По-испански мы даже дома не говорим.
Энрике качает головой, словно воззрения моего отца его не очень устраивают.
— Что ж, каждому свое.
Луис подходит и заглядывает под капот машины, над которой колдует Энрике.
— Прокладка прохудилась? — спрашивает он.
— Sí. Надо заменить и…
Энрике замолкает на полуслове, заметив появившуюся в мастерской девушку. На вид ей лет двадцать с небольшим, и она явно хорошо знает Луиса, судя по тому, что бросается обниматься с ним, едва зайдя внутрь.