Что странно, последний удар девушки пришелся в пустоту. Противник просто пропал. Зато девушку невообразимым образом швырнуло на стойку. Она так и застыла в интересной позе. С ее тела сползали алые ленты и тут же сменялись струйками крови из десятков неглубоких порезов. Когда мужик появился в поле зрения, Тропов осознал, что руки девушки жестко прибиты к поверхности.
Казалось бы все кончено и победитель мерзко так улыбается. Но тут девчонка ломает ножи и разворачивается. Упирает взгляд в противника. Мужика, уже стянувшего брюки для акта насилия, отшатывает. Он пытается отступить от жертвы, но нелепо падает на задницу. Встать даже не пытается, а так и ползет спиной вперед. Девушка медленно идет следом, не сводя с него взгляда. Толпа расступается как море перед Моисеем. Мужик нелепо елозит руками в поисках непонятно чего, но тут вытаскивает из голени ботинка нечто маленькое. Судя по тому, что направил на девушку — это миниатюрный ствол. Но выстрела не последовало. Вместо этого мужик тонко завыл, так что даже у Тропова пробежали мурашки по спине, а затем вышиб себе мозг. Сработал ствол хорошо, так что даже толпу ошметками окатило.
Девушка тут же подняла ствол и счастливо улыбнулась. Словно отличную игрушку нашла. А потом просто рухнула на пол. Тут же десяток квазов ввинтился в толпу, отсекая опешивших муров от тела. На этом видео закончилось, а Тропов откинулся на спинку и вопросительно посмотрел на Лаптя.
— Ну и что я должен тут увидеть? Бой как бой. Дары Улья и не такое могут.
— Чего? — натурально округлил глаза Лапоть. — Дары?
— Ну да. — небрежно ответил Пал.
— Мара меньше месяца в Улье. — даже с какой–то обидой в голосе набычился паренек. — Родилась на западе и сюда чуть ли не на своих двоих дошла. Ее Спидди там взяла. Так она еще в поездке привалила половину группы, а потом тут ее и прирезала. Прирезала клокстопера! Я сам труп Спидди тащил на разборку к вашим. Да и Перо клокстопер, пусть и чуть хуже. Сам видел, что она с ним сделала. Да на такое даже Сам не способен.
При последних словах Лапоть опасливо возвел очи горе. Намекает на Бормана? Ну да. Прохор упоминал, что местный босс очень непрост и сам стоит отряда элитных бойцов.
— Я только не понял нахрена мне это? — Пал толкнул Лаптю фотокарточку.
— На такое способен только Улей. — почти шепотом продолжил убеждения мальчишка. — Про это стараются не говорить вне стабов. Но иногда Стикс касается людей. Помогает им. Это благословение. Но он всегда делает это очень легко. Может остановить тебя и не дать нарваться на тварей. Это значит, что он в тебе заинтересован. Ты чем–то ему приглянулся. Но никто не слышал, чтобы он давал такую силу. Особенно новичку. Понимаешь?
— Не очень. — хмыкнул Пал.
Кажется, он видит перед собой ловкого парня, что пользуется моментом и торгует суевериями. С таким каждый сталкивается по нескольку раз в год. Те же куличи и всякие раскраски для яиц на Пасху. Вот и тут нарисовался свой новый праздник и свой святой. Точнее святая. Хотя идущая от девушки ненависть не соответствует святости. Но и тут контингент еще тот, как и их суеверия. Похоже, Пал пока не проникся этими поверьями или же просто не сталкивался с чем–то поистине сверхъестественным.
— Да ты сам все почувствовал. — покачал головой Лапоть. — От иконы сила идет. Потому что кровь ее. Еще свежая. Я когда стойку после боя замывал, успел промакнуть ватку и запереть в пузырьке. Потом фотку спер у Черепаха и намазал сзади. Теперь это мощный оберег.
— Тогда почему ты так старательно его мне всучить хочешь? — прищурился Тропов.
— Узнают — отберут. — вздохнул мальчишка. — И это хорошо, если просто морду набьют. А так и прикончить могут. Я бы местным предложил, но чот очкую. А вы вроде не беспредельщики. Охотно покупаете всякое интересное.
— Тут ты прав. — с видом бывалого кивнул Артем. — Но иконы мне не интересны. Я атеист. А вот если флешку с видео сообразишь и на вопросы ответишь, подгоню пару споранов.
— Да это я влет. — повеселел Лапоть. — Сам не хочу расставаться с образом Мары. Честно. Но бабки нужны. Без снаряги нет споранов, без споранов нет снаряги. Замкнутый круг. А так куплю ствол и пару патронов. С оберегом уже можно и рискнуть на серьезную охоту выйти. Может я еще чем могу помочь?
Похоже мальчишка и впрямь верит в силу своей карточки. Или просто непроходимый идиот. Но это не его проблема. А вот Хит — его.
— Мне Ромул нужен. Позвать сможешь?
— Э нет! — вздрогнул парень. — Ромул сейчас с боссом от Мары не отходят. Оба сильно не в духе. Босс даже половину квазов из–за нее перестрелял.
— А они тут причем? — удивился Артем.
— Так Мара их благословляла. Вот он и устроил чистку среди самых больших поклонников. Чтобы знали свое место.
— Чего? Выражайся точнее.
— Ну так это… — паренек снова заозирался и перешел на шепот. — После того как они обращаться начинают у них все тело зудит и ноет. Трансформация. А потом начинаются проблемы. Ну там вкуса не чуют, ну и с бабами у них не выходит.
— С бабами? — опешил Тропов. — Да они же на мертвяков похожи. Кто им даст?
— Перо видел? — Лапоть кивнул на планшет. — Любая согласиться обслужить всю гвардию босса, лишь бы не остаться даже на час с ним. Вот только толку? Квазы уже ничего там не чуют. А как в Бесенке Мара проснулась, так гвардейцев с кухни не выгонишь. Там же девок по очереди имели. Стоило ей только раз прикоснуться к квазу и тот словно в откат уходил после белой. Правда на несколько часов всего. Девки за это ее ненавидели, пока Перо в стаб не заявился. А после того как она его так позорно грохнула, так вообще на нее молятся вместе с гвардами. Вот боссу это и не понравилось.
— И что теперь с Марой?
У Пала появилось смутное подозрение, что эта Мара и есть та самая Крис. Правда Лапоть упорно зовет ее Чертенком, Бесенком и Марой. Имя Крис ни разу не промелькнуло.
— Да вроде отлеживается после боя. — пожал плечами Лапоть. — Но народ считает, что через нее босс хочет пообщаться с Ульем. Получить благословение и Великий Дар.
— А ты что думаешь?
— Босс и Ромул старые. Сильные и опытные. Может действительно так и есть. Не мне лезть в их дела нос совать. Убьют и не заметят. Но народ считает иначе.
— Это потому все в таком трауре? — дошло до Артема. — Раньше было веселее.
— Ага. — подтвердил Лапоть. — Когда выходишь из стаба, не знаешь вернешься ли. Все хотят получить благословение Мары, а босс ее спрятал. Вот народ и злится. Потому боюсь икону светить. Все на взводе. Но босс вроде собрался ее по кластерам протащить, чтобы вывести из бессознанки. Надеюсь поможет.
— Ясно. А чей это мустанг тут припаркован?
— А, этот?! — минуту потупив, выдал Лапоть. — Это Шум вечно таскает всякое. Он курьер босса. С первого дня за рулем и любит такие машинки. Говорят, он на них несколько раз от элиты отрывался.
В это Пал охотно поверил. Сам видел, как некто на этом «мустанге» пролетел через город с монстрами на хвосте и виляя между брошенными авто. Потому и привлекла эта тачка. Он конечно не Хит, но тоже за баранкой не полный профан.
— А где его найти? Я бы не против тачку купить.
— Так это тебе к Траку надо. Шум оставляет трофеи и уходит на своих двоих чтобы вскрыть еще одну. Не любит на одной и той же два раза гонять. Говорит примета плохая.
— Трак это Трактор?
— Ага. Ты с ним уже общался?
— Да. А как мне Ромула найти? И где тут можно затариться оружием? Желательно тяжелым.
— Если с Траком говорил, то Ромул тебя сам найдет. А стволы в лавке у Коряги. Там выбор такой что глаза разбегаются. Были бы спораны.
— Покажешь?
Лапоть оказался полезным парнем, несмотря на первое негативное впечатление. Он быстро перетер с барменом и Тропов получил ключи от «мустанга» всего за десять споранов. В лавке у некого Коряги действительно хватало оружия. Причем договорились быстро и без споранов. Артем получил РПГ‑7 и три гранаты к нему. Больше, к сожалению, у торговца не нашлось. Пал просто оставил расписку со своим личным номером, правда в номенклатуре числился еще пулемет и лента патронов как оплата за гранатомет.
Все это время Лапоть терся рядом и отвечал на вопросы. Парень явно рад спрыгнуть со своих прямых обязанностей и засветиться со страшным внешником. Потому рассказывал охотно и даже то, что не следовало бы рассказывать. Например, о системе защиты, о самом боссе и его окружении. Так Пал узнал, что Ромул тот еще торчок и постоянно сидит на спеке. Но он знахарь и это ему мало мешает. А еще он довольно нехорошая и вредная личность особенно если трезвый. Так же Лапоть достал флешку с записью боя. Пал сказал, что покажет ребятам на базе и это прокатило. Такие записи тут действительно ценились.
Покончив с делами, снова проведал Хитреца. Док не филонил и постоянно подкармливал огрызок мяса по недоразумению еще не отдавший Богу душу. Это явно пошло на пользу. Температура Хитреца снизилась, да и в целом стал выглядеть менее бледным и худым. Коктейль действительно помогал.
И все же Тропов нервничал. Лапоть много рассказал про Ромула и Бормана. По всему выходит это еще те ушлые ребята. И если хоть кто–то из них решит проверить намерения Пала, то ему не жить. Раздавшийся скрип двери резанул по нервам. Вот и знахарь.
Глава 12
Лапоть болтал без умолку стараясь быть полезным, так что успел вывалить на Тропова уйму информации, как полезной, так и сомнительной. Однако, что касалось Ромула и Бормана, приходилось вытаскивать клещами. И все же десяток споранов быстро уладили это дело. И Пал сумел выстроить линию поведения.
Ромул оказался не слишком опрятным стариком и потому легко узнаваемым, несмотря на то, что часто менял одежду на совершенно новую. В Улье люди не старели и, даже попав сюда пожилыми, откатывались назад. Но постоянные возлияния сильной наркоты оставили на знахаре свой след. Нездорово желтушная кожа и такие же белки глаз. Волосы скорее всего седые, но выглядят соломенными из–за того же спека. Естественно, растрепанный вид забывшего обо всем алкоголика и столь же недовольный трезвый взгляд с одной мыслью о дозе.