Вот он и решал. Изучал все возможные карты и запоминал ориентиры, насколько это возможно в изменчивом и сумасшедшем мире Улья. Несколько раз активировал свой дар и проскакивал сквозь стены. Очень необычное ощущение и трудно к такому привыкнуть.
Еще их регулярно посещала парочка знахарей, которые контролировали процесс восстановления напарников. Они же обучили работе с Даром. Это оказалось довольно просто. Сначала знахарь заставил Пала стоять на одной ноге, дергать другой, при этом гладить себя рукой по голове, а второй беспорядочно махать и щелкать пальцами.
— Чувствуешь неудобство? — спросил он.
— Чувствую себя глупо. — буркнул Артем, ведь эта его пляска вызвала новую волну хохмочек.
— Это ничего. Твой Дар это как еще одна конечность. Просто привяжи мозговые импульсы к нему. Для начала совмести их с напряжением определенных мимических мышц. Тех, что не задействованы постоянно. Например, желваки. Со временем привыкнешь и будешь уходить в призрачное состояние без всяких напрягов.
От этого же знахаря Тропов получил втык по поводу девочек. Сексуальная удовлетворенность очень важна для нормального функционирования и развития организма. Во внешнем мире выживаемость женщин намного ниже, потому на их всех не хватает. В то же время Улей дарует вечную молодость и гормональные выбросы. На фоне постоянного стресса это приводит к перекосу психики и в основном на сексуальной почве. Алкоголь и женщины в такой ситуации наилучший антистресс и этим нужно пользоваться. В меру естественно. Потому пришлось уступить, что вызвало волну новых шуток.
Пока они восстанавливались, им притащили комплект рейдерской амуниции. Очень непривычный. Что–то подобное они видели у группы Лисы, но все же иное. Черный сказал, что они легко могут повторить те комплекты, но это привлечет внимание. Такое оборудование изготовляют на западе и появится слишком много вопросов к новичкам, упакованным как бывалые, но легко проваливающиеся в обычных мелочах.
Палу достался слегка потертый камуфляж–дубок с самодельной разгрузкой и легкий полицейский бронежилет. Вооружили его РПК и ПБМом. Из холодного оружия кривой нож с зазубриной на конце, каким удобно взламывать споровый мешок и цельнометаллический клевец–кирка. Плюс всякие походные мелочи вроде зажигалки–фонарика или пробки–фильтра для очистки живчика.
Холода приодели почти так же только в цифру и дали потертую СВ‑98 с навороченным оптическим прицелом. Зато его топор под стать владельцу и больше похож на алебарду на телескопической трубе. Хитрецу же досталась горка и старенький «винторез», а так все то же самое, только в несколько ином исполнении, что должно говорить о работе разных мастеров.
И вот пробил час Икс. Их тройка загрузилась в новейший БТР, о котором Тропов только слышал. Но напрягли ребята из группы сопровождения. Скорпионы. Спецназ службы безопасности бункера. Похоже, это они занимались экспресс прокачкой и именно парочке этих парней Холод умудрился открутить головы. Наверное, поэтому они столь злобно смотрели на тройку цепных. А может просто специфика роботы.
Неудивительно, что их вышвырнули из отсека десанта на ходу, лишь немного притормозив на крутом повороте. Если Пал и Холод чертыхаясь удержались на ногах, то Хит улетел в кювет и уже матерился оттуда. Странно, что не сломал чуть больше недели назад срощенные ноги. Сверху упали увесистые рюкзаки с консервами, россыпью патронов и прочими полезными вещами.
— Чувствуешь что–нибудь? — Пал, не останавливая инерцию, скатился в кювет за Хитрецом и туда же прилетел Холод. — Нас заметили?
— А хрен его знает. Я тебе не радар. — Холод недовольно потер правую кисть. — Это не так работает.
— Значит, считаем, что высадка прошла гладко.
— Я бы сказал гадко! — возмутился Хитрец, отплевываясь от пыли. — Уроды!
— Тихо. — Тропов сел и прислонился спиной к дереву. — Сидим пару часов. Нас не должны заметить. Даже здесь бывают сталкеры.
— Да тут кроме комаров никого нет! — зло буркнул Хит, прихлопывая кровососа.
— Именно потому тут могут быть те, кто думает так же.
Выкинули их в локации под названием «Ведьмин язык». Улей старался стыковать кластеры дорога к дороге, река к реке и, похоже, именно в этом месте немного подзавис. Около сотни километров в длину и пара десятков в ширину кластеров превратились в дикую мешанину всего со всем. От деревень на пару домов до кусков промышленных зданий, но все это превращалось в болото из–за пары речных кластеров с высоким уровнем. Мощный разлив воды превращал эту локацию в сплошное непредсказуемое болото. И довольно опасное, потому что даже опытные картографы Стикса смогли только определить район и частоту переноса этих кластеров.
До Центрограда от этого места почти семь сотен километров по прямой. Это много даже для Большой Земли. В реалиях Улья это расстояние можно смело умножать на три. И все же именно по такой местности проще всего преодолеть часть пути не встретив аборигенов. Как живых, так и мертвых. В этой суматохе легко можно разойтись впритирку и не заметить других. Даже сенсы не панацея ведь тучи комаров сильно отвлекают от концентрации, а вечно проседающая почва создает такие скрипы, что по загривку мурашки бегут.
Им важно выйти уже в тех районах, где про «Адеков» слышали лишь краем уха, да и то воспринимают как сказку. Нормальных внешников не бывает.
— Ну что? Поехали? — Пал приподнялся из канавы и огляделся. — Вроде тихо.
— Может все же лучше на машине? — Хит недовольно пощупал колени.
— Терпи. — отрезал Пал. — Тут часто стронги с мурами в кошки–мышки играют. Не хватало вляпаться.
На Руси всю чертовщину издревле связывали с ведьмами. Вот и этот кусок Стикса не исключение. Если обычные кластеры не менее километра по длине, то тут словно в мусорную корзину спятивший Улей скинул всю мелочь и теперь менял их без особого разбора. Едва они прошли две сотни шагов нашли мотоцикл в кроне могучего дуба. Сложно представить какой силой его туда забросили. Еще чуть дальше свалка измятого железа, что раньше была машинами.
— Еще не передумал прокатиться с ветерком? — Хмыкнул Холод осматривая авто на предмет полезных вещей.
— Еще бы было где ехать. — буркнул Хит. — Не дорога, а один сплошной геморрой.
Тут он прав. Буреломы сменялись грязью или глубокими омутами. Там и сям валялись перекинутые авто или разрушенные волной домишки. Одно хорошо — развитые монстры старались тут не появляться. Из–за частой смены кластеров тут постоянно воняло кисляком, а перепады температур добавляли обычный туман. Только вот попробуй различи их.
— Справа! — Через четверть часа пути они все–таки нарвались на парочку бегунов.
Холод спокойно дождался пока мутанты приблизятся, после чего резко отшатнулся и подсек им колени своей секирой. Всего два взмаха понадобилось. Твари еще слишком тупые. Даже стремительные рывки против спокойного бойца не помогают.
Высадили их рано утром, так что к обеду даже по такой трассе успели пройти километров пятнадцать. Хуже всех приходилось Хитрецу. Он к полудню уже едва не подвывал от боли. Пришлось останавливаться на долгий привал. Как раз наткнулись на небольшой пригорок с одиноко торчащей вышкой сотовой связи. Там быстро перекусили популярной у рейдеров закуской из дробленных чипсов, гренок и снеков. Такие попадались сплошь и рядом, хранились долго, а главное легко перебивали жуткий вкус живчика.
— Хит, а почему ты не отказался от задания? — спросил Пал, наблюдая за гримасами напарника.
— Не нравится мне там. — пожал плечами тот. — Мутная какая–то компания. Даже название такое, что прям веет концлагерями. Ты представь сколько людей они спалили в тех печах под штабом за шестьдесят лет? Тысячи? Миллионы?
— Меня больше интересует на хрен он нам нужен? Хромой, слабый и без какого–либо Дара. — с присущей ему прямотой бросил Холод. — Вдвоем мы бы уже километров двадцать отмахали.
— Я вам нужен не потому, что лучше вас стреляю или дерусь. — ухмыльнулся Хит. — Я в прошлой жизни занимался очень деликатными делами. Решал проблемы, а так же создавал их. Вот Черный меня и приставил к вам на такой случай.
— Видимо ты где–то проштрафился раз попал сюда. — прищурился Пал.
— Есть такое дело. — вздохнул Хит. — А ведь уже мог с бокалом вина и парой мулаток загорать на Мальдивах. Жадность сгубила. С другой стороны бессмертие и вечная молодость неплохая компенсация.
— Ты сначала выживи тут. — хмыкнул Холод.
— Вот потому я и пошел с вами даже в таком состоянии. Такие путешествия делают людей сильнее. А вечно вариться в том концлагере я не хочу. Если найти капсулы и вытащить их…
— Черный подстраховался. — перебил Хитреца Пал. — На такое способны только светляки. А именно им в руки должны попасть наши медальоны. Они же и помогут добраться до них.
— Ладно. — легко согласился Хит. — Тогда пошли дальше?
Пал только вздохнул. Дал же Бог спутников. Или это не Бог, а сумасшедшая машинерия? Или еще кто–то? Тут сам черт ногу сломит.
Глава 17
Холод с натужным хеканьем развалил голову очередного бегуна. В этот раз он оказался один и какой–то совсем уж печальный. Местность пошла заболоченная и еды для него не нашлось. Наверное, все же сожрал напарника и теперь искал выход из этого мокрого царства. Именно потому тут почти не водилось крупных тварей. Местность малолюдная и те, кто сюда перенесся, или уходили в более сытые края, или подыхали от ускоренного метаболизма, превращаясь в жалких ползунов.
За три дня пути они лишь однажды нарвались на лотерейщика. Но даже с ним не возникло заминок. Холод все же уговорил Тропова попробовать использовать своего призрака в бою. Конечно, не заползать целиком в тушу элитника, а материализоваться, когда его конечность находиться внутри Пала.
Потому Тропов бросился в ноги выскочившему из кустов лотерейщику, а когда тот немного опешил от того, что не сумел ухватить добычу, вышел в нормальное состояние. Моб утробно хрюкнул и кувырком покатился по земле. А его стопы полетели в противоположную сторону с завидным ускорением и в обрамлении кровавой взвеси.