— Лилит?, — переспросил я, задумчиво. — Значит, в жизни ты не Лилиана?
— В жизни я Лилит, — ответила она, нежно улыбаясь. — А в игре — Лилиана. И это важно, потому что я хочу сделать нас известными и богатыми. Хочешь стримить?
— Стримить? — я поморщился. — Я не очень уверен. Да, меня зовут Сергей. — запоздало представился я. — Как-то неловко перед зрителями с такой разницей.
Лилит вздохнула, взгляд ее потускнел.
— Я понимаю, но это важно. Для меня. Вокруг тебя происходят удивительные вещи. Схватка с архимагом-личем, встреча с богинями… Люди хотят это видеть. А я хочу помочь тебе стать лучше в игре.
— Подтянуть в уровнях? — я улыбнулся, нащупывая ее намерение.
— Конечно, — ответила Лилит, улыбка вернулась на ее лицо. — Я знаю все тонкости этой игры. Я помогу тебе овладеть магией, боевой системой, всеми премудростями мира. Ты будешь сильнее, быстрее, умнее. А за счет стримов ты сможешь получить необходимые ресурсы, чтобы расти быстрее. Что ты скажешь?
Я задумался. Я этого и хотел. С одной стороны, мне не хотелось выставлять на показ свою жизнь. С другой стороны, Лилит была права: вокруг меня происходили необычные вещи. И еще было привлекательно в этом ее предложении — ускорить свой рост в игре с помощью ее знаний.
— Хорошо, — сказал я. — Я попробую. Но давай сделаем это по-моему. Никаких деталей о моей жизни, только игра. И без лиц. Только ник.
— Согласна, — ответила Лилит, улыбаясь. — Я уже запланировала первый стрим. Ты готов уже сегодня продемонстрировать свои боевые навыки?
Я кивнул. Я вкратце рассказал про Эльгарру. Про то, что она пригласила меня сегодня вечером в кабинет.
Лилит заинтересовалась этим. Она задумчиво смотрела на экран телефона, читая форумы, где обсуждали разные события игрового мира. Я вглядывался в ее лицо, заинтересованно слушая ее размышления.
— Она тебя пригласила на встречу? Странно, ничего такого я не нахожу. Этот NPC никогда не делала ничего просто так. Значит, есть какая-то причина.
— Квест, видимо, — сказал я очевидную вещь.
Лилит заинтересованно взглянула на меня.
— Это интересно. Может быть, она хочет предложить тебе новое задание, связанное с ее учебой? Или с архимагом-личем? Ведь ты его оставил живым, помнишь? Может быть, она хочет, чтобы ты уничтожил его окончательно?
Я поморщился.
— Надеюсь, что нет. Мне не хочется убивать магов, пусть даже темных. Но с другой стороны, было бы странно, если она просто так пригласила меня на встречу. Что-то должно быть.
Лилит задумчиво посмотрела на меня.
— Странно. Эльгарра — достаточно известная NPC, но о ней очень мало информации. Я поищу информацию о ней. Может быть, кто-нибудь знает, что она задумала. Или хотя бы какие-то слухи о ее поведении есть.
Я кивнул. Лилит вскочила с кресла, растягиваясь и поправляя свой кожанный жилет.
— Ну что, Лирой-Сергей, — сказала она, подмигивая. — Пойдем в кафе? Отпразднуем наше сотрудничество?
Я кивнул, вставая с кресла.
— Отлично. Я не против.
— Есть одна неплохая забегаловка недалеко отсюда. «Забытый угол», — ответила Лилит, делая несколько шагов к двери. — Там готовят отличный кофе и есть интересные персонажи.
— Персонажи? — Я улыбнулся. — Как в игре?
— В жизни тоже встречаются необычные люди, — ответила Лилит, с легкой улыбкой открывая дверь. — Пойдем, я тебе покажу.
Мы вышли из квартиры Лилит, и я оказался в темном коридоре с неприятным запахом ржавчины и пыли.
— Не переживай, — сказала Лилит, заметив мою реакцию. — Это лишь внешность. «Забытый угол» — место встречи для тех, кто устал от блеска верхних этажей. Здесь свой мир, свои законы. И свой кофе.
Мы прошли по коридору. Стены были покрыты граффити.
— Не боишься? — спросила Лилит, заметив мое напряжение.
— Нет. — Я покачал головой. — Я готов к приключениям. В игре и в реальности.
Лилит улыбнулась.
— Отлично. Тогда вперед. «Забытый угол» — это не только кафе, но и место, где можно узнать много интересного. И может быть, даже пригодиться в игровом мире.
Мы остановились перед дверью в небольшую кафешку. Над входом горел тусклый неоновый знак с названием «Забытый угол».
— Ну что, Сергей, — сказала Лилит, открывая дверь. — Добро пожаловать в мир «Забытого угла».
Я улыбнулся и последовал за ней в непривычную, но привлекательную атмосферу этого места.
Внутри кафе царила полутьма, пронизанная дымком от сигарет и ароматом жареного кофе. За громадным столом из черного дерева сидела группа одетых в кожу и металл парней, задумчиво потягивая из стаканов с темной жидкостью. Они кинули на нас беглые взгляды, но не прекращали свою беседу.
— Привет, Агата, — сказала Лилит, обращаясь к женщине за прилавком. — Мы с другом хотели бы выпить кофе.
— Привет, Лилит, — ответила Агата, улыбаясь и подмигивая нам. — С другом? Что ж, всегда рада гостям. Какой кофе будете?
— Мне, как всегда, — сказала Лилит. — А ты, Сергей, что предпочитаешь?
— Черный, пожалуйста, — ответил я, разглядывая необычную атмосферу кафе.
— Хорошо, — сказала Агата, отправляясь к кофеварке. — Сразу два черных. А пока будет готовиться кофе, рассаживайтесь удобнее. «Забытый угол» — место для отдыха, разговоров и неспешного расслабления.
Я устроился на высоком стуле у барной стойки, наблюдая за Лилит, которая с нескрываемым интересом рассматривала содержимое полки с бутылками алкоголя.
Агата поставила перед нами два стакана с горячим черным кофе.
— На здоровье, — сказала она, улыбаясь.
Я кивнул ей в ответ и отпил глоток кофе. Он был крепким и терпким, как и сама жизнь в «Забытом угле».
— За наше сотрудничество, — сказала Лилит, поднимая свой стакан.
— За наше сотрудничество, — повторил я, стукнувшись с ней стаканами.
Мы сидели в «Забытом углу», обсуждая предстоящую встречу с Эльгаррой. Лилит была часто сверялась с данными коммутатора, просматривая игровые форумы, я же смотрел по сторонам, впитывая атмосферу этого странного места.
Вдруг мой взгляд упал на девушку, которая стояла у барной стойки, ожидая свой заказ. Ее лицо было знакомо. Я ее где-то видел.
Так это же Анна, подруга Евы. Та самая Анна, которая сыграла ключевую роль в моем ложном обвинении.
Я не мог поверить своим глазам. Что она делает здесь?
Лилит, заметив мой хмурый взгляд, посмотрела на меня.
— Что-то не так? — спросила она, следуя моему взгляду.
— Анна, — прошептал я, и в ее глазах промелькнуло недоумение.
— Анна? Кто это? — спросила она.
— Не поверишь, — я вздохнул, — я сегодня всю ночь провел в камере из-за нее. Она участвовала в мошенничестве против меня.
Лилит вскинула брови.
— Серьезно? Но как она могла оказаться здесь?
— Не знаю. Но я не думаю, что это случайно.
Я встал из-за стола и подошел к мошеннице, которая уже отправлялась к выходу.
— Анна, — обратился я к ней.
Она остановилась, и её глаза расширились от удивления, она заозиралась.
— Я хочу знать, что ты делаешь здесь, моя дорогая?
Она поколебалась, а затем сделала шаг назад.
— Я не знаю тебя. Я не знаю, о чем ты говоришь.
— Ты не здесь просто так. Верно?
Анна побледнела и сделала шаг к двери.
— Я ухожу, — сказала она, стараясь не встречать мой взгляд.
— Не так быстро, — сказал я, перекрывая ей путь. — У меня еще много вопросов к тебе.
Лилит схватила меня за руку.
— Сергей, пожалуйста. Оставь ее.
Но я не слышал ее. Я был слишком занят тем, чтобы разобраться в этой ситуации. Эта дрянь обвинила меня в изнасиловании!
— Ты должна мне сказать правду, — сказал я, не отрывая от Анны взгляда. — Что ты здесь делаешь? Создаешь «доказательства» того, что мы все же находились вместе в одном и том же заведении?
И в этот момент Анна сделала нечто неожиданное. Она посмотрела на меня с нескрываемой злостью и прошептала:
— Тебя ждет сюрприз, Сергей.
Она быстро прошла мимо меня, оставив меня в недоумении. Лилит крепко схватила меня за руку.
Глава 13
— Лилит, — тихо произнес я, глядя вслед Анне, — если что, меня обвиняют в том, что я ее снасильничал, — хмыкнул я.
Моя подруга-стримерша немного напряглась и спросила:
— Но ты же не делал этого? — с опаской спросила она.
— Нет конечно, — возмутился я.
— Она что-то задумала, — кивнув, прошипела Лилит вслед мошеннице, ее глаза сверкали опасным огнем. — Она что-то замышляет.
— Похоже на то, — пробормотал я, всё ещё пытаясь понять, что только что произошло. — Но что именно? И почему здесь?
— Не знаю, — Лилит нервно теребила свой браслет-коммуникатор. — Но это не к добру. Нужно уходить отсюда. Сию минуту.
— Согласен, — кивнул я, бросив последний взгляд на пустую дверь, за которой скрылась Анна. — Не нравится мне всё это.
Мы быстро расплатились и поспешили покинуть «Забытый угол». Выйдя на улицу, я с облегчением вдохнул свежий воздух — насколько это было возможно на нижних уровнях Города-Башни.
— Что думаешь делать? — спросила Лилит, ее взгляд был прикован к лабиринту узких улочек, словно она искала глазами возможную засаду.
— Не знаю, — честно признался я. — Нужно понять, что эта дрянь задумала. И кто за ней стоит.
— Она испугалась тебя, — предположила Лилит. — Ты ведь не очень-то дружелюбно с ней разговаривал.
— Возможно, — я покачал головой. — Но что-то мне подсказывает, что дело не только в этом. У меня плохое предчувствие.
— У меня тоже, — Лилит зябко поежилась. — Сергей, давай-ка мы отвезем тебя в безопасное место. У меня есть знакомый…
— Нет времени, — перебил я ее, бросив взгляд на часы. — Мне скоро нужно быть в игре.
— Сергей, это не шутки! — Лилит схватила меня за руку. — Если тебя прессует полиция, то сухим и воды тебе не выйти. А эта Анна, она явно что-то задумала!
Надеюсь, покровительство Пятого отдела решит мои проблемы, но Лилит об этом знать не надо.
— Я знаю, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Но я не могу сейчас прятаться. У меня есть дела поважнее. И потом, — я усмехнулся, — я же Лирой, разве не так? Мне ли бояться какой-то мелкой интриганки?