— Но как? — в моем голосе звучало отчаяние. — Если наверху решили сделать меня овощем…
— Не все так просто, — Камилла задумчиво нахмурилась. — В этой истории слишком много неизвестных. Кто такой Феникс на самом деле? Чего он хочет добиться? Почему он действует именно так?
— Если мы сможем разобраться в этом… то может быть… — подхватил я.
— Может быть, мы сможем найти способ остановить их, — закончила за меня Камилла. — Сергей, нам нужно время. Время, чтобы собраться с мыслями, проанализировать ситуацию, принять решение.
— Но у нас нет времени! — я сжал кулаки. — Они могут действовать в любой момент!
— Я знаю, — Камилла кивнула. — Поэтому я отвлеку их. Я устрою им небольшую… встряску.
— Встряску? Чисткой нелояльных тебе агентов? А не боишься сама попасть под жернова госмашины?
— Это моя работа, — Камилла улыбнулась. — Это заставит их забыть о тебе на некоторое время.
— Но как ты…
— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — Камилла подмигнула мне. — А ты пока… пока займись своими делами. Отдохни, сходи на прогулку.
— Хорошо, — сказал я, кивая. — Я так и сделаю. Опять подслушиваешь мои разговоры?
Камилла наклонилась и впилась поцелуем в мои губы. Обжигающим прикосновением. В животе запорхали легкокрылые существа. Разум помутнел.
Хороша чертовка! Я обхватил ее за тонкую талию и прижал к себе. Девушка застонала. Она оторвалась от поцелуя тяжело дыша.
— Не сейчас, — прошептала Камилла.
Она встала, поправила подол юбки и хмыкнула. Камилла пару секунд смотрела на меня задумчивым взглядом, потом игриво отправила воздушный поцелуйчик и направилась к двери.
Девушка ушла, оставив меня наедине с моими мыслями. Я остался сидеть на диване, чувствуя, как меня охватывает волна безнадежности. Я просидел несколько минут, пытаясь прийти в себя. Слишком многое я узнал.
На часах было 9:00, когда я услышал трель звонка в свой бокс. Кто это? Вряд ли Камилла, ей не нужно звонить. Инквизиция умеет входить без приглашения.
Глава 20
Звонок в дверь прозвучал как выстрел. Кто бы это мог быть в такую рань? Не Камилла точно, она бы просто вошла, как к себе домой. Я накинул футболку и настороженно направился к двери.
— Кто там? — спросил я, не решаясь открыть.
— Сергей, это я, Ева, — раздался из-за двери приглушенный голос.
Ева? Что ей нужно?
— Уходи, Ева, — буркнул я раздраженно. — Нам не о чем говорить.
— Пожалуйста, Сергей, открой, — взмолилась она. — Мне нужно поговорить с тобой. Это важно.
Её голос дрожал. Неужели она действительно раскаивается?
Эх, какой я все же добрый человек.
Я помедлил ещё мгновение, потом вздохнул и открыл дверь.
Ева стояла на пороге, кусая губы и теребя в руках сумку. Её глаза были красными от слёз, тушь размазалась по щекам. На ней было простое летнее платье, совсем не похожее на её обычную вызывающую одежду. Вид у неё был жалкий, и это меня немного остудило.
— Можно войти? — тихо спросила она.
Я молча отошёл в сторону, пропуская её в бокс. Ева робко вошла и присела на край дивана, словно не решаясь сесть по-настоящему. Я закрыл дверь и прислонился к ней спиной, наблюдая за ней.
— Сергей, — начала она, не поднимая глаз. — Я… я пришла извиниться. За всё, что я сделала. За Анну… за тебя… Я знаю, я поступила ужасно. Я была глупой, ревнивой… просто дурой. Отец всегда… он всегда был так увлечен работой, машинами, твоим ЗИСом и… а я… я чувствовала себя никому не нужной.
Она подняла на меня заплаканные глаза.
— Когда ты отказал мне… — Ева всхлипнула. — Я… я просто не знала, что делать. Мне казалось, что я схожу с ума. Вот я и попросила Анну помочь…
— И?
— Мы подруги, — буркнула Ева, теребя ремешок сумки. — И… ну да, я попросила её познакомиться с тобой, увлечь… А потом… Потом она познакомилась с кем-то, кто помог ей составить обвинение…
Она запнулась, не в силах продолжить.
— Ты хоть понимаешь, что из-за твоей глупой затеи Анне сейчас плохо? Она в больнице!
Ева испуганно посмотрела на меня.
— Я… Я знаю, — прошептала она. — Прости, я не хотела… То есть, я не думала, что всё зайдёт так далеко. Я просто хотела, чтобы ты… чтобы ты…
Она снова запнулась, не договорив.
— Чтобы я страдал? Ревновал? — спросил я, нахмурившись. — Серьёзно? Ева, ты хоть понимаешь, что ты натворила? Из-за тебя у меня проблемы с полицией, у Анны проблемы со здоровьем…
— Знаю, — она снова разрыдалась, — даже у отца неприятности на работе, крупный клиент расторг контракт с «Стальными Конями» после того, как ты уволился.
О да! Я даже знаю этого клиента. На «И» начинается, на «я» заканчивается.
— Прости, — прошептала Ева, кусая губы. — Я правда не хотела… Это всё моя вина. У меня вообще всё из рук валится. Даже в игре…
— А в игре как ты умудряешься накосячить? — спросил я, удивленно поднимая брови.
Хотя, кто бы говорил? Сам — ходячий косяк!
— Да вот, представь себе, — Ева всхлипнула. — Встретила я тут одного… ну, в смысле, одного персонажа… Лирой его зовут. Так вот, он… он…
Ева снова разрыдалась, не в силах выговорить ни слова.
Не у одного меня такой ник, оказывается.
— Что он? — недоуменно спросил я. — Обидел тебя?
— Хуже! — воскликнула Ева, вытирая слёзы. — Он… Он сделал так, что я… что я потеряла целых двенадцать уровней! Двенадцать, представляешь!
— Двенадцать уровней? — переспросил я, нахмурившись. Лирой… двенадцать уровней… Неужели…?
В голове словно что-то щелкнуло.
На лице сам собой расплылся широченный смайл — ну надо же, какие совпадения!
— Ева, а как, скажи на милость, зовут твоего персонажа в игре? — спросил я, изо всех сил стараясь сдержать торжествующую улыбку.
Ева подняла на меня заплаканные, полные немого укора глаза.
— Аранэя, — прошептала она, очевидно, не понимая причины моего внезапного веселья.
Ну надо же, Аранэя! Мир, определенно, катастрофически мал! И кто бы мог подумать, что за грозным ником ледяной волшебницы скрывается плачущая дочь моего бывшего босса!
Внутри всё просто ликовало — ну наконец-то, хоть какая-то компенсация за все её глупые выходки! Сперва Анна, теперь вот — прокачка… Чувство вины за непреднамеренную порчу виртуальной статистики испарилось без следа, уступив место злорадству. Впрочем, я быстро взял себя в руки — нельзя же так, всё-таки девушка расстроена.
В этот момент раздался звонок моего коммутатора. Это был Антон.
— Привет, ископаемое, — привычно поздоровался он бодрым голосом. — Освободился пораньше, так что можем ехать к Михалычу прямо сейчас. Ты как? Готов к разгадке тайны шахматного шифра?
— Да, давай выезжать, — ответил я Антону, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало и капли моего внезапного веселья. — Я сейчас только кое-что… — я многозначительно посмотрел на Еву.
Та, похоже, даже не обратила внимания на мой тон, полностью погруженная в пучину собственного горя.
— … закончу, и буду готов. Давай минут через двадцать у южного выхода? — уточнил я у Антона.
— Без проблем! Жду! — бодро отозвался тот, и связь прервалась.
Я повернулся к Еве, которая всё ещё сидела на диване, безучастно глядя в одну точку.
— Ева, — начал я как можно мягче. — Мне очень жаль, что так вышло с игрой… и с Анной… и…
— Всё из-за меня, да, я знаю, — безнадёжно перебила она.
— Да нет, что ты, не бери в голову, — сказал я, хотя ложь даже мне режет уши. — Всё будет хорошо. И с Анной… и с игрой… всё наладится.
Ева слабо кивнула, не веря ни единому моему слову. Что ж, в этом она была не так уж и неправа.
— Мне пора, — сказал я, поднимаясь. — Меня уже ждут.
— Да, конечно, — Ева подскочила, теперь уже совсем поникшая.
Я проводил её до двери.
— Всё будет хорошо, — повторил я, хотя, честно говоря, сам в это не особо верил.
Ева еле заметно улыбнулась уголком губ и вышла. Я закрыл дверь и тяжело вздохнул.
Хватит размышлять о Еве и её проблемах, пора ехать к Михалычу. Может, хоть шахматный шифр отвлечёт меня от всего этого безумия.
Покопавшись в шкафу, я схватил куртку — да, теперь у меня появился гардероб. Могу себе позволить — куда еще тратить баллы?
Я накинул лёгкую куртку, забрал со стола книгу Михалыча о шахматных шифрах и вышел из бокса.
Антон уже ждал меня у выезда, сидя за рулём своего багги. Тот самый, на котором мы уже ездили к Михалычу. Антон сиял, как новый рубль, предвкушая увлекательную поездку и возможность блеснуть интеллектом.
— Ну что, сыщик, — усмехнулся он, когда я забирался в багги. — Готов раскрыть тайну века?
— Посмотрим, — улыбнулся я в ответ, хотя настроение у меня было далеко не гениальное.
Антон завёл мотор, и мы помчались в сторону Космопорта, где распологался грузовой лифт.
Через пятнадцать минут багги гнал прочь от серых, нависающих над головой небоскребов, навстречу зелёным холмам и свежему ветру. Вперёд, к Михалычу, к шахматной доске и, может быть, к разгадке хотя бы одной из множества загадок, что свалились на мою голову в последнее время.
Багги Антона, словно зверь, вырвавшийся на волю, мчался по узкой ленте шоссе, оставляя позади города-небоскребы. Бетонные коробки сменились живописными пригородными ландшафтами — полями, покрытыми яркой зеленью, небольшими рощами, мелькающими за окном разноцветными пятнами. В воздухе пахло весной и свободой.
Мы с Антоном молчали — каждый погрузился в свои мысли. Я листал в памяти ходы шахматной партии с Директором, пытаясь найти хоть какую-то закономерность, хоть малейший намёк на скрытый смысл. Но шифр, если он вообще был в этой партии, оставался для меня непроницаемой тайной.
Примерно через час мы свернули с шоссе на узкую гравийную дорогу, ведущую к берегу озера, где находился уединенный домик Михалыча. Ещё полчаса тряски по неровностям, и мы, наконец, остановились у знакомого шлагбаума.
Михалыч, казалось, только и ждал нас — едва багги затормозил, как он вышел из-за калитки, широко улыбаясь и приветственно размахивая рукой.