Вчитываясь в описания заклинаний, я понял, что магия второго курса открывала невероятные возможности, но и требования к мастерству были гораздо выше.
Мой взгляд остановился на последнем заклинании в списке — том самом, которое открывало путь на третий курс Академии.
«Ментальный Купол»: создаёт замкнутое пространство, в котором маг и его противник оказываются лицом к лицу в ментальной дуэли.
Сложность: Уникальная.
Требования: 120 мудрости, 80 маны.
Описание: Одно из самых опасных и могущественных заклинаний магии разума. Позволяет магу напрямую противостоять разуму противника, подавляя его волю и истощая его ментальную энергию. В случае победы маг может полностью подчинить себе сознание цели или же нанести ей непоправимый психический ущерб, снизив её интеллект и манну до нуля (дебаф длительностью 10 минут). Однако, в случае поражения, маг сам рискует потерять свой разум.
— «Ментальный Купол…» — прошептал я, заинтересовано. — Дуэль разумов… Звучит заманчиво, но и очень опасно.
Я закрыл учебник, задумавшись. Чтобы освоить это заклинание, мне нужно не только набрать достаточно очков мудрости, но и достичь невероятной силы воли и концентрации.
Игра требовала от меня максимальной отдачи. Осталось только разобраться с этими проклятыми характеристики мудрости…
Я закрыл учебник, пытаясь унять дрожь в руках.
120 мудрости⁈ Это же сколько уровней надо набрать⁈
Я открыл окно характеристик, бегая взглядом по цифрам.
— 62 свободных очка… — я прикусил губу. — Нужно думать. Быстро думать.
Внутренний диалог разбился на отчаянный хор противоречивых мыслей:
Голос паники: «Всё пропало! 120 мудрости! Это нереально! Феникс уже завтра может уничтожить всех, а я тут с этим дурацким учебником!..»
Голос разума: «Спокойно, Сергей. Паника — плохой советчик. Нужно сосредоточиться и продумать каждый шаг.»
Голос азарта: «Ментальный Купол… Дуэль разумов… Это же невероятная сила! Если я смогу его освоить, мне не страшен никакой Феникс!»
«Так, стоп!» — я мысленно гаркнул на себя, пытаясь привести мысли в порядок. — «Шаг за шагом. Сначала — мудрость. Сколько у меня сейчас? 30…»
Мой взгляд вернулся к строчке Нераспределённые очки: 62′.
— 62… плюс 30… 92… — я зашептал, словно боясь спугнуть ускользающую надежду. — Не хватает 28 очков для «купола».
Взгляд скользнул к другим характеристикам.
— Сила мне не нужна. Ловкость тоже. Харизма… ну, может быть, пару очков, чтобы с эльфийкой легче общаться было…
Я горько усмехнулся. Сейчас не до флирта с высокомерными эльфийками.
— Интеллект… его у меня и так 32, для основных заклинаний хватает. Выносливость… да, вот её точно нужно подкачать. Если дуэль разумов проиграю, хоть от противников убежать смогу.
Решение пришло мгновенно, словно пазл сложился. Нужно набрать минимальный порог мудрости, которая нужна на 2 курсе.
Мудрость: + 60 (30 + 60 = 90).
Выносливость: + 2 (7 + 2 = 9).
Всё, дальше буду качать только мудрость.
Оставалось надеяться, что мне хватит времени добраться до заветных 120 очков, прежде чем Феникс приведёт в исполнение свой ужасный план.
Я закрыл окно характеристик, чувствуя прилив сил. Да, путь к «Ментальному Куполу» предстоял долгий и тернистый, но я был готов его преодолеть.
— А теперь пора в Чёрную Бездну', — я открыл список контактов и нашёл ник Лилиана. — «Пора начинать поиск Мафтет и способа связаться с Хранителем.»
[Лирой]: Лилит, ты в Ираме?
[Лилиана]: Привет, маг разума! Да, только что закончила квест. Что у тебя?
[Лирой]: Я готов отправиться в Чёрную Бездну. Когда выдвигаемся?
[Лилиана]: В Чёрную Бездну? Ты серьёзно? — в её ответе я почувствовал удивление. — Ты же знаешь, что туда ещё никто не попадал?
[Лирой]: Да, и что? Тем интереснее!
[Лилиана]: Лирой, ты не понимаешь. Чтобы попасть в Чёрную Бездну, нужно не просто набрать 50-й уровень. Нужно ещё и специальное разрешение.
[Лирой]: Разрешение? От кого?
[Лилиана]: От богов, конечно! — её ответ прозвучал так, словно я задал совершенно идиотский вопрос. — Все сейчас бегают по квестам, выполняют задания богов, чтобы набрать необходимое количество очков веры.
[Лирой]: Очков веры? А зачем?
[Лилиана]: Потому что эти очки можно подарить своему богу-покровителю, — терпеливо пояснила Лилит. — И когда у него наберётся достаточно веры, он откроет тебе путь в Чёрную Бездну. Не всем везет так как тебе!
[Лирой]: А сколько нужно очков?
[Лилиана]: Никто не знает точно, — в её голосе послышалась досада. — Зависит от богов. Говорят, от 7 тысяч до 10.
Я нахмурился. Значит, Чёрная Бездна — это не просто новая локация, а что-то вроде божественного испытания. И чтобы его пройти, мне нужно заслужить благосклонность Мафтет.
Ещё одно препятствие. Надежда на быструю встречу с Мафтет тает, словно снег на солнце.
[Лирой]: Слушай, Лилит, а у меня, есть доступ к порталу на новый материк.
[Лилиана]: Что⁈ Откуда? Ах да, ты же виделся с этой своей богиней.
[Лирой]: Да, мне немного повезло.
Я не стал рассказывать ей о шкатулке Оливии и очках веры.
[Лирой]: Главное, что портал есть. Я читал на форуме, что такие порталы могут провести до 5 игроков.
[Лилиана]: Так. Нужно еще четыре игрока… — в её ответе я почувствовал азарт. — Это же круто! Мы можем стать первопроходцами! Слава, деньги, лут…
[Лирой]: Лилит, сейчас не до славы и денег. Мне нужно найти Мафтет. Это важнее.
[Лилиана]: Первыми пройти на новый материк — такой шанс выпадает раз в жизни! Слушай, у меня есть идея! Мы можем постримить наше путешествие! Представь, сколько народа захочет посмотреть на Чёрную Бездну! А заодно и денег поднимем!
[Лирой]: Лилит, ты серьёзно? — я не мог поверить своим ушам. — А если мы в первую же секунду погибнем⁈ Снимай видео, потом выложишь, если будет годный контент. Но давай без стрима.
[Лилиана]: Ладно, ладно, убедил, — Лилит рассмеялась. — Ты прав. Тогда кого берём с собой? Гром и Сойка — однозначно.
[Лирой]: Согласен. А четвёртым?
[Лилиана]: Аранэя? — Лилит задумалась. — Она, конечно, сильная, но…
Я вспомнил про Еву. Вот уж она удивилась бы, если я сказал ей кто такой Лирой.
[Лирой]: Не думаю, что это хорошая идея, но других вариантов у нас вроде нет, — сказал я. — Она единственная выше 100 уровня.
[Лилит]: Уже нет, — Лилит усмехнулась. — Забыл, что Некромант лишил её 12 уровней.
[Лирой]: Эм. забыл! И сколько у неё теперь?
[Лилит]: 88, кажется. Но всё равно больше, чем у меня. Я 65 всего. Гром 71, Сойка 70. Так что Аранэя нам не помешает.
[Лирой]: Хорошо, решено. Собирай команду. Как будешь готова выдвигаемся в Чёрную Бездну.
Спустя час я отправился к западным воротам Ирама — месту встречи нашей группы. Небо было хмурым, тяжелые тучи нависали над городом, словно предвещая бурю.
Лилит уже ждала меня, рядом с ней нетерпеливо переминались Гром и Сойка. Их взгляды были полны любопытства, а у Сойки я даже заметил оттенок восхищения. Аранэи не было видно.
— Ну что, все готовы? — спросил я, оглядывая команду.
— Давно пора! — Гром ухмыльнулся, похлопывая по рукояти своего топора. — Черная Бездна ждет!
— Надеюсь, там будет много лута, — мечтательно произнесла Сойка, поправляя колчан со стрелами.
— А где Аранэя? — спросил я, оглядываясь.
— Сейчас будет, — ответила Лилит, но в её голосе я почувствовал лёгкое напряжение.
— Лирой, — Гром неожиданно серьёзно посмотрел на меня. — Ты так и не рассказал, как тебе удалось сохранить уровень после…
— А, это… — я почесал затылок, вспоминая свой «эффектный» выход из западни. — У меня титул такой есть, «Выживший». Позволяет превратиться в труп лошади и телепортироваться в безопасное место.
— В труп лошади⁈ — Сойка вытаращила глаза. — Это же…
— Жесть, — закончил за неё Гром. — Но эффективно, не поспоришь.
— Ага, — я усмехнулся. — Только откат у него семь дней. Так что в ближайшее время на такие фокусы я не способен.
В этот момент показалась Аранэя. Часть нашего разговора она явно услышала. Её лицо было мрачнее туч, нависших над городом. Увидев меня, она резко остановилась и прищурилась.
— Труп лошади… — прошипела она. — И это всё, что ты мог придумать⁈ Из-за тебя, маг разума, я потеряла 12 уровней! А ты тут развлекаешься, превращаясь в дохлятину⁈
Дальнейший диалог прошёл по уже знакомому сценарию: обвинения Аранэи, попытки Лилит её успокоить, мои извинения и обещания быть осторожнее. В конце концов, эльфийка, хоть и нехотя, но смирилась с потерей уровней.
Мы вышли из города и отошли в безлюдное место. Я открыл свиток с заданием и активировал портал в Чёрную Бездну. Перед нами замерцал туманный проход, от которого веяло холодом и неизвестностью.
— Готовы? — спросил я, глядя на своих спутников.
— Всегда готовы! — бодро ответил Гром.
— Вперёд, к приключениям! — поддержала его Сойка.
Аранэя молча кивнула, но я заметил, что её глаза горят азартным огоньком. Похоже, даже потеря уровней не смогла погасить в ней жажду новых открытий.
Лилит пристально смотрела на меня.
— Лирой, ты первый.
Я посмотрел на задание с поиском Мафтет.
Богиня должна быть где-то в этом мире. И я её найду.
Шагнув в портал, я на мгновение почувствовал тошноту — побочный эффект телепортации на большие расстояния. За мной скользнули члены группы.
Открыв глаза, я замер, поражённый увиденным.
Мы стояли на краю обрыва, а перед нами расстилалась… пустота. Нет, не совсем пустота. Внизу, насколько хватало глаз, тянулся океан густого, чёрного тумана, который клубился и переливался, словно живой. Над ним висело багровое небо, по которому медленно плыли тяжёлые, кроваво-красные облака.
— Вот это да… — прошептал Гром, с благоговением глядя на открывшийся пейзаж. — Никогда такого не видел.
— Это невероятно… — Сойка завороженно смотрела вниз, её глаза блестели от восторга.