На четвертом этаже нас поджидали демоны. Не те мелкие бесенята, с которыми мы сталкивались раньше, а настоящие порождения тьмы — огромные, крылатые твари с пылающими глазами и когтями, способными разорвать сталь.
— Вот это уже поинтереснее, — ухмыльнулся Гром, вскидывая топор. — Давно я не разминал кости на чем-то посерьезнее скелетов.
— Не расслабляйся, Гром, — Аранэя с настороженностью наблюдала за приближающимися демонами. — Эти твари опасны. Они питаются страхом и отчаянием.
[Системное сообщение]: Внимание! Вы столкнулись с Демонами Бездны!
[Системное сообщение]: Уровень противника: 100–105.
— Сотки⁈ — Лилит побледнела, но тут же достала лук и заняла позицию для стрельбы. — Ну, держитесь, рогатые!
Демоны с ревом бросились на нас. Их крылья с шумом рассекали воздух, а пылающие глаза впивались в нас, словно пытаясь прожечь насквозь.
Гром встретил их первым, его топор с тяжелым свистом рассекал воздух, отсекая когти и крылья. Аранэя, словно ядовитая змея, скользила между демонами, её кинжалы оставляли на их шкурах глубокие, кровоточащие раны. Сойка, несмотря на дрожь в руках, посылала стрелу за стрелой, каждая из которых находила свою цель.
Я же, защищая группу ментальным щитом, обрушивал на демонов психические атаки. Но они были сильны и устойчивы к магии разума. Их мозги, искаженный тьмой, отражали мои заклинания, возвращая их мне удвоенной силой. Для меня это было тяжелым испытанием. Впервые в этой локации я оказался обузой.
— Лирой, осторожнее! — крикнул Гром, отбивая атаку двух демонов сразу. — Они отражают твою магию!
— Ага, спасибо! А я и не заметил, — сарказм сочился в мом голосе.
Я почувствовал, как моя голова раскалывается от боли, а перед глазами плывут темные пятна.
— «Внушение!» — прохрипел я, направляя всю оставшуюся силу на самого крупного демона, вожака стаи.
Я внушал ему страх. Панику. Желание бежать. И… не сработало. Демон зарычал и бросился вперед, сбивая с ног своих сородичей. Этим воспользовалась эдьфийка, которая пробежала под его лапой и воткнула кинжалы ему в подмышку. Дальше осталось добить вожака. С большим трудом, но мы справились и с этим испытанием.
Мы стояли, тяжело дыша, и смотрели друг на друга, не веря в свою победу.
— Это было… жестко, — пробормотал Гром, опираясь на топор.
— Но мы смогли, — добавила Лилит, её голос дрожал.
Я же чувствовал себя совершенно истощенным, словно из меня выжали все соки. Но в то же время я ощущал странное удовлетворение. Мы преодолели ещё одно испытание, мы стали ещё сильнее, ещё ближе к нашей цели.
Собирая трофеи, я заметил нечто необычное. Среди обычных демонических безделушек лежала пара перчаток, сотканных из какой-то странной, темной материи. Они излучали слабое сияние, словно были живыми.
[Системное сообщение]: Вы получили предмет «Перчатки Шепчущих Теней».
Естественно ни у кого не было предмета из этого сета, поэтому перчатки достались мне.
Я надел перчатки, и меня словно током кольнуло. По телу прокатилась волна холода.
[Системное сообщение]: Вы собрали 3 предмета из сета «Шепот Теней».
[Системное сообщение]: Вы получили бонус: +5 к Харизме.
Надо будет убрать уведомления в групповом чате. Не стоит раскрывать все карты. Даже однопартийцам.
— Кажется, мне повезло, — улыбнулся я.
— Повезло? — Аранэя с интересом посмотрела на меня. — Или это награда за наши мучения?
Я пожал плечами, не зная, что ответить. Но одно я знал точно — мы были на правильном пути. И Мафтет уже близко…
Восхождение продолжалось. Ловушки становились все хитрее, монстры — все свирепее, а воздух — все тяжелее, пропитанный запахом серы и тёмной магии.
На седьмом этаже мы столкнулись с ним.
Огромная, крылатая тварь, словно сотканная из пламени и тени, преградила нам путь. Его глаза, похожие на раскаленные угли, горели ненавистью, а из пасти вырывались клубы черного дыма.
[Системное сообщение]: Внимание! Вы столкнулись с Инферно, Владыкой Пламени!
[Системное сообщение]: Уровень противника: 110.
— Матерь богов… — прошептал Гром, с глотнув, сжал топор. — Ну и здоровяк!
— Инферно, — тихо произнесла Аранэя, её голос не дрожал, но в глазах я заметил блеск азарта. — Один из самых могущественных демонов.
— А мы… мы сможем его победить? — спросила Лилит, её пальцы нервно сжимали лук.
— Должны, — ответил я, хотя и сам чувствовал, как меня начинает охватывать тревога. — Другого выхода нет.
Инферно с ревом атаковал, обрушивая на нас шторм пламени и тени. Ментальный щит слетел, будто его и не было.
— Гром, Аранэя, атакуем в лоб! — крикнул я, одновременно отправляя в сторону демона волну ментальной энергии. — Сойка, прикрывай нас! Лилит, будь готова исцелять!
Битва разгорелась с невиданной силой. Гром, словно берсерк, рубил демону ноги, его топор отскакивал от раскаленной брони, но он не сдавался, нанося удар за ударом. Ему удавалось сковывать противника и акцентировать внимание на себе. Аранэя, используя все свое эльфийское мастерство, искала слабые места в защите Инферно, её кинжалы вспыхивали магическим пламенем, оставляя на шкуре демона глубокие ожоги. Кажется, только у эльфийки есть шансы его победить.
Сойка, несмотря на дрожь в руках, продолжала посылать стрелу за стрелой, нащупывая прорехи в огненном вихре, который окружал Инферно. Лилит, используя свои целительские способности, поддерживала нас на ногах, исцеляя раны и восполняя энергию. Получалось слабо, но обилие склянок со здоровьем кое-как поддерживало темп игры.
Я же, из последних сил удерживая ментальный щит, атаковал Инферно психическими ударами. Щит помогал от мелких атак демона. Но его разум был словно крепость, защищенная толстыми стенами из тьмы и пламени.
В один момент мне показалось, что мы проиграли. Инферно, взлетев в воздух, издал оглушительный рев, и обрушил на нас волну огня, которая снова смела ментальный щит, словно он был соткан из паутины.
— Ааа! — вскрикнула Лилит, прикрывая лицо руками.
Аранэя, вместо того, чтобы уклониться от огненной волны, бросилась навстречу ей, её тело вдруг засияло ярким, зелёным светом.
— Эльфийская ярость! — крикнула она, и из её рук вырвался поток энергии, который столкнулся с огненной волной Инферно.
Два потока энергии — огненный и зелёный — схлестнулись в воздухе, создавая ослепительный вихрь света и тепла. На мгновение стало тихо, словно сама башня затаила дыхание, наблюдая за этой схваткой.
И тогда зелёный свет победил.
Огненная волна рассеялась, а Инферно, оглушенный и обожженный эльфийской магией, рухнул на землю.
— Это было… невероятно, — прошептала Лилит, с восхищением глядя на Аранэю.
— Древняя магия моих предков, — Аранэя улыбнулась, но улыбка была усталой. — Откад — три дня.
[Системное сообщение]: Аранэя получила благословение Эльфов Перворожденных.
[Системное сообщение]: Характеристики усилены на 20% в течении 10 минут.
Пока Аранэя старалась успеть завалить демона, пока есть баф, мы помогали ей добить ослабленного Инферно. Он ещё пытался сопротивляться, но его силы были на исходе.
[Системное сообщение]: Поздравляем! Вы победили Инферно, Владыку Пламени!
Дальше посыпался рой сообщений. Я флегматично отметил получение 58 уровня. Неплохо так сходили в бездну.
Мы двинулись дальше по коридору, поднимаясь все выше и выше по винтовой лестнице, которая вела к вершине башни. С каждым этажом атмосфера становилась все более напряженной. Но монстров больше не было.
Мы были напряжены, словно на нас накинули какой-то дебаф. Я даже специально посмотрел в окно персонажа — вроде нет ограничений.
— Будьте осторожны, — предупредила Аранэя, когда мы достигли последней площадки перед вершиной башни. — Здесь что-то не так…
И она была права. Как только мы шагнули на площадку, дверь на вершину распахнулась, и нас ослепил яркий свет. Но это был не тот мягкий и теплый свет, который мы видели в пещере с кристаллами. Это был холодный, режущий глаза свет, от которого болела голова и кружилось в глазах.
А в центре этого сияния, словно закованная в ледяные оковы, стояла Богиня.
Мафтет.
Глава 25
Свет резал глаза, заставляя жмуриться. Когда зрение прояснилось, я увидел её поочетливее. Мафтет стояла в центре зала, окруженная сиянием, словно сотканным из звездной пыли. На ней была не привычная броня воина, а легкое, струящееся платье, подчеркивающее её статную фигуру. Длинные, словно вороново крыло, волосы были распущены, обрамляя бледное, красивое лицо. Концы волос заканчивались хвостами скорпионов. Ее глаза были холодными.
[Системное сообщение]: Внимание! Вы встретили Мафтет, Богиню справедливости, правосудия и мести!
Она изменилась. И дело было не только во внешнем виде. От неё исходила аура опасной силы. Словно передо мной стоял сверхчеловек, Богиня. Впрочем, именно так её и воспринимали большинство игроков.
— Лирой… — её голос, обычно звучавший как звон стали, сейчас был тихим и хриплым, словно она долго молчала. — Ты пришел.
Она сделала шаг навстречу, и меня словно током ударило.
— Осторожнее, воин, — раздался тихий голос позади меня. — Богиня не прощает ошибок.
Я обернулся. Рядом с Лилит, сжимая в руках кинжалы, стояла высокая женщина в темно-синем платье, расшитом серебряными нитями. Длинные, пепельные волосы были заплетены в сложную косу, а пронзительные, серые глаза смотрели настороженно. Она, как и Мафтет на полтуловища была выше любого игрока.
— Знакомьтесь, — Мафтет, словно не замечая напряжения, царившего в воздухе, указала на незнакомку изящным жестом. — Это Селена, моя… соратница.
[Системное сообщение]: Внимание! Вы встретили Селену, Хранительницу Мудрости!
— Ага, а мы тут, значит, гости незваные, да? — прово